羅開往前走了十多步，突然腳下踢着一件東西，心下猛然一驚，連忙抵頭一看，赫然是一具男性裸屍。只見屍體全身青白，死去多時。這裡氣溫奇寒，致屍體不易腐壞，其樣貌仍依稀可辨。
他定一定神，跨過屍體，眼睛不住四下張望，在微弱的火線下，看見不遠處也臥着一具屍體，心裡不禁納悶起來。想起自己再過不久，也將會和他們同等命運，成爲一具裸屍了。看見那些人死後的慘狀模樣，羅開越看越感心驚，額頭冷汗涔涔而下。
羅開戰戰競競的往前走，耳朵裡驟然傳來「叮咚」的水滴聲，再走前幾步，水聲越顯清晰。他拐過一塊巨巖，這裡的光線較先前之處爲亮。往前望去，在六七丈外，隱約看見有一個水潭。
他再走前十多步，羅開終於能夠看清楚。這裡果然有個水潭，原來那些水滴聲，卻是一串串水珠沿着岩石滴在潭中的聲響。而潭面之上，竟冒着一絲絲的白氣，不住嫋嫋四散飄升。
水潭旁邊的一塊矮石上，正盤腿坐着一。羅開驟然見着這個人，心裡不由一驚，但略一想想，便知眼前這個人，敢情是那個和他說話的人。
羅開沒有停下腳步，一步步朝那人走去，可是每當走前一步，便覺四周寒氣更盛，直凍得他牙關打顫。當羅開來到那人跟前，已經凍得渾身劇顫，手腳麻木，不得不用雙手環抱胸膛，縮着肩膀打量眼前之人。只見那人髮長披肩，臉上長滿灰白色長鬚，在這副滿蓋長鬚的臉龐上，使羅開無法辨得清楚他的年歲。
更令羅開驚訝的是，那人的身上，只是披着一件單薄的深色長袍，而這件長袍，卻異常地乾淨，連些許污點也沒有。
羅想，在這又髒又溼又冷的水牢裡，這個人只披着單衫，難道他不感到寒冷麼？他越想越感奇怪，當真教人匪夷所思。再看他一雙眼睛，竟是閃爍如電，炯炯灼人，正自定睛望着水潭面，渾不覺羅開已經走近似的。
「羅開見過老前輩。」羅開站在那人數尺之處停了下來，身子早便冷得不停打顫，連說話也無法說得清楚。
「坐下來吧。」那人淡然地道，目光仍是凝望着寒潭。
羅開在他面前坐下來，那人望也不望他一眼，也沒有再說話。羅開見他一言不發，似在想着什麼般，他便更加不敢和那人說話，二人只是靜靜的坐着，只有那些「叮咚」的水滴聲，仍不停地響起。
過了良久，那人才把視線移到他臉上，定睛打量羅開一會，才「唔！」的一聲點點頭，緩緩開口道：「長得果然英俊不凡，難怪你會被天熙宮的人看上，把你的左手伸出來。」
羅開不明其意，還是把手伸出去。那人三指搭上他手腕的脈門，把脈一會，接着又叫他換爲右手，依樣施爲，直到他放開手，向羅開問道：「身子很冷吧？」
羅開點點頭，他已冷得連口也無法張開來，只感到全身僵住，冷不可耐。
突然見那人左掌向前一探，右掌倏地拍出，雙手分別按着羅開胸前和肩膀。羅開正大感奇怪，即見那人深深吸一口氣，又徐徐吐將出來，忽地一股暖流，自他按在胸口的手掌中傳進來。羅開只覺體內寒氣徐斂，體內開始暖烘烘的，甚是受用。再見那人雙目緊閉，頭頂處白氣氤氳，口裡不時開合疾吐，正自催動內力。
過不多時，羅開已經渾身暖和，舒適暢快無比，漸漸進入物我兩忘之境。
如此這般直到一注香，那人才內力垂盡，徐徐收掌。
羅開頓覺體內熱血運行，精神異常飽滿，愜意非常，當即朝那人深深一禮道：「多謝前輩的幫忙。」
那人吐出一口氣，緩緩張開眼睛道：「你先不用謝我，只要你能應承我一件事，我還可以救你一條小命。」
羅開聽見自是高興萬分，忙道：「前輩只管吩咐，只要羅開做得來，必定盡力而爲。」
羅開從小便在外間打滾，世務所知非淺。這時看見那人如斯本事，想必是個什麼武林高手，心裡對他早已敬佩萬分。而對他那句能救自己一命的說話，更是深信不已。
「嗯！」那人頷首道：「我要你在兩年內，在江南一帶自立門派，成爲一派之主。」
羅開聽後，登時兩眼發呆，張口結舌，一張嘴巴久久合不上來。
他簡直無法相信自己的耳朵，不由訥訥說道：「前輩……不……不要和我說笑了！光憑我這副身世，一無武功，二無金銀，莫說是開幫立派這樣大的事情，就是找個檔子做些小買賣，自問也沒這個本事。^^」
那人目光一擡，牢牢盯在他臉上，認真地道：「這一點你無須擔心，只要你肯應承我便行了。」
羅開不禁自嘲地笑了一笑：「前輩扶舉小人，我自是高興還來不及，但我被關在這裡，可謂離死期不遠。就算僥倖不死，也未必能夠逃出這個水牢，我又如何能在兩年內爲前輩辦這件事！」
那人道：「我既然要你做這件事，當然有辦法令你離開這裡。」
羅開聽着，登時眼睛一亮，立時打起精神來，詫異地望着那人。但回念一想，還是搖了搖頭，嘆道：「我沒可能做得來的！能夠離開這裡，我自當然開心。但我有自知之明，更明白自己是個什麼料子。前輩委託之事，決非一般人所能爲，像我這種人，壓根兒就沒有這個能力。羅開雖說不上是君子，可是要我敷衍應承前輩，務求脫離險境，我還是做不出來。」
那人望了他一會，說道：「很好！你這個人倒不錯，有你這一句說話便夠了。」話落，那人再把目光移向潭面，沈思了片刻，回過頭道：「羅開，我告訴你知我到底是誰。我姓紀，紀長風便是我，你在天熙宮裡，可有聽過這個名字？」
羅開的眼睛突然睜得老大，顫聲道：「前輩是……是前任宮主……」
「唔！」紀長風點了點頭：「沒錯，我還道在天熙宮裡，已經沒有人提起我這個老骨頭的名字了！」
羅開想了一想，終於明白了：「可是……可是宮裡的人說……說前輩已經在兩年前去世了。原來前輩是隱居在這裡，無怪前輩說能讓我離開這裡了。」
紀長風長嘆了一聲，繼而道：「瞧來你也應該肚餓了，咱們一面吃一面再談吧。」
羅開心想，既然前宮主在這裡隱居，天熙宮的人，自然是對他萬事準備周到，吃喝衣着等問題，相信也不會短少了。
羅開正想着間，便見紀長風雙掌合迭，掌心朝天，閉着雙目行功起來。
他看得大惑不解，心忖道：「不是說要吃東西麼？怎地又練起功來？」
羅開怔怔望住他，隨見紀長風突然雙掌朝向寒潭，大喝一聲，接着雙掌疾吐疾收，竟把潭水凌空抽扯起來。登時水花四濺，一團物事也隨着水柱飛到紀長風手中。
羅開看得兩眼圓瞪，他何曾見過這等厲害的功夫。當他定睛一看，見紀長風手中，已經握住一尾金光閃閃的活魚，不住擺尾拍打。紀長風順手把魚拋在地上，又再次施爲，一連幾次，地面上已擱着四尾體扁金身，異常醜陋的怪魚。
然而這幾尾怪魚雖離水面，但動作卻不很大，只是不住擺動尾巴，搖頭搖腦。
紀長風收掌卸功，回過頭來朝羅開道：「這四尾是娃娃魚，是我無意中在水潭發現的。我見牠全身金黃，便給了牠們一個名字，叫做金娃娃。莫看他樣子奇醜，頭大身扁，渾身無鱗，但牠們卻是人間極品。我在這裡兩年，都是以牠爲食，不但內力大進，且能驅寒凝氣，渾身火暖，對練武之人來說，確是一件瑰寶。」
羅開呆了一陣子，方回過神來，問道：「宮主，這裡可有柴火嗎？待小的去把牠們烤熟。」
紀長風倏地口臉一沉，喝道：「兩年前我已經不是宮主了，從今已後，你不得在我面前提這兩個字！」
羅開見他一臉恚憤，怒目兇光，不由心下一驚，連忙點頭稱是。
紀長風又道：「金娃娃是雖要生吃方有禦寒的功效，除非你想凍僵在這裡，吃吧。」說話間，他已將兩尾金娃娃拋到他身前。
羅開用手觸摸牠一下，但覺魚身着手柔軟，滑膩膩的，好不駭人，教他如何敢放入口裡吃，一時不知所措的望向紀長風。
而紀長風並不理會他，開始大口大口地吃將起來。隨見汁肉飛濺，魚骨魚翅落滿一地。沒過多久，紀長風已把兩尾金娃娃吃得一乾二淨，全吃進肚子裹，只剩下一堆骨頭。
羅開愈看愈感毛骨悚然，始終無法把牠放入口中。
紀長風道：「你還呆著作甚麼，要乘牠們還活着吃下肚裡，不然功效全無，枉我剛纔一番功夫。」
羅開聽見，只好硬起心來，深深吸了一口氣，閉上眼睛，便朝魚身咬去。他那裡敢咀嚼，入口即吞，順着喉嚨直咽而下，終於把金娃娃全吃進肚子裡。
過了一會，果如紀長風所言，只覺體內血熱如火，渾身熱得炙手，卻也舒爽無比，精神充沛，渾身更沒有一點寒氣。
紀長風道：「羅開，你可識字嗎？」
羅開點點頭：「雙親在世之時，他們常教我念書寫字。我家早先歷代都是書香世家，而我父親也是飽學之士，也算是當世儒宗，只可惜家門中落，只得安窮樂志，循分度日。」
「很好，從今日起，我會把一身武功傳給你，要不然你又如何依我所言，成爲一幫一派之主。現在我先把一些練功的法門，仔細說給你聽，你要牢記在心。」
羅開先前看見紀長風那手隔空取物，早便豔羨不已。心想自己若然學得這手本事，當真手到擒來，好玩之極。現聽着他肯傳授自己武功，那有不歡喜之理，當即道：「多謝宮……不……多謝師父！」說着便向紀長風跪倒下來，正要學人磕頭拜師。
紀長風忽地左手疾翻，一股凌厲的掌風，立時自他手掌衝將出來，把個羅開揮得仰身坐倒，說道：「我雖然傳授你武功，卻不是你師父，你依舊叫我一聲前輩便行了。」
羅開呆呆望着他，一時摸不透他的心思，但又不敢出言多問，只得唯唯點頭。
接下來，紀長風先將人身方位、穴道名稱等向他詳加解說。
羅開這人，竟然生得天資奇佳，記心特好，不消半天功夫，便已能把經脈運行方位熟記在胸，穴道名稱，也記得大半。紀長風難得遇着這個奇材，心下自當高興，更加熱心教導。
次日，紀長風便將自家祖傳的內功心法，一一口述與他。而羅開也用心緊記，遇有不明之處，便即提出詢問。
紀長風也毫不藏私，細明剖析。過了兩天，再傳他內息運行之法，循序漸進，命他勤加修習。
羅開日以繼夜，學習不輟。他手上無書無卷，光憑記憶，竟也進步神速。
紀長風與他道，雖然這幾日來，所學全是內功要旨和心法，還未到吐納凝氣，行經衝脈的階段，表面看來，像似紙上談兵，但只要緊記在心，將來自行修練，便會無礙無阻。而練功之道，必先由內至外，堅固根基，方是正路。羅開也誠心受教。
不覺間便過了幾天，紀長風在這些日子來，仍是盤坐在寒潭邊，連睡覺也是盤腿挺坐，只是閉目養神，從不曾站起來走動過。
羅開大感奇怪，起先他還道他是修習什麼功夫，必須盤坐運功，但日子久了，也漸覺不妥，終於按忍不住，開聲問道：「這幾天來只見前輩靜坐不動，並沒有站起來練功，這樣坐着，也是練功的一種門徑麼？」
紀長風仍與往時無異，對他不苟言笑，神色依然冷漠。他望了羅開一眼，便道：「你過來我身邊坐下。」
待羅開坐下後，紀長風續道：「我這雙腿已經癈了，從今以後也不會站起來，你知道是什麼原因嗎？」
羅開聽見大吃一驚，頓感愕然，只是搖着頭望住他。
紀長風嘆道：「我在這裡，並非如你所言在這裡隱居。我是和你一樣，給人掉在這裡的！」羅開聽見更是驚訝，一時也說不出話來，紀長風略一停頓，又道：「掉我在這裡的人，卻是我的親生女兒，這點你萬萬也想不到吧！」
此話一出，羅開不由啊地喊了一聲，軒眉問道：「難道是……是那魔女……不……是瑤姬宮主！」
紀長風點了點頭：「這也難怪她這樣做，她至今天爲止，都認定是我害死她母親，其實她對我早已恨透入骨。話說回來，我或許該有此報！而現在我的大女兒紀箬瑤，終於可以如她所願，不但成爲了天熙宮的主人，而我瞧她目前的種種行徑，只怕不出幾年，整個武林將給她弄得滿天風雨……」紀長風長嘆一聲：「唉！到時我的罪孽便更大了。這些全都我的錯，當初若不是我要她修習那種奇門武功，她今日也不致變成這個樣子，小小年紀，便成爲一個殺人不見血的魔女！」
羅開不知就裡，聽得一頭霧水，自是無法吭聲。況且這些都是他們的家事，更不宜發問什麼。紀長風歇了一會，又道：「羅開，你在天熙宮雖然已有半年之久，但我相信你對宮中之事，也是所知有限，我說得對嗎？」
羅開點了點頭，道：「我平日都是給關在石室，除了那些婆娘召喚時，纔會有人領我出去，天熙宮到底有多少人，地方有多大，我至今全然不知道，其它事更不用說了。」
紀長風道：「如我沒有猜錯，你當日在和我女兒**時，因不能合她心意而給她弄暈了，不錯吧。」
羅開點頭稱是，又聽他道：「她那時所用的，卻是天熙宮祖傅下來的『玄女相蝕**』功夫。這是一門可以吸取男人陽息，繼而作爲已用的功夫。修習此法的女性，**會教常人旺盛，一般男人是極難滿足她，除非遇上懂得『乾坤坎離**』的男子，還要內功在女方之上，這才能會讓她獲得滿足。但懂得此法的男人，目前恐怕除了我之外，世上再沒有另外一人了。」
羅開不解地問：「爲何只有前輩你懂得『乾坤坎離**』？難道世界之大，就沒有其它人修練嗎？」
紀長風道：「其實『玄女相蝕**』和『乾坤坎離**』這兩門功夫，都是天熙宮祖傳之物。本來並非什麼邪術，只是一門男女相修，神妙無匹的心法，是專爲輔助修習內功的一門功夫。其實任何一門功夫，其間必有利有害，用得正當便是利，用得不當便是害。就如我女兒瑤姬，她便用以不當了！
「你看見水牢裡那些屍體麼，全都是雙頰深陷，**筆直。光憑這些，已知他們是脫陽而死，瞧來我這女兒爲求儘早提高內力，不惜濫殺無辜，盡取其陽息作爲己用。其實她若先取後還，互補調合，不但能令男女相方共益，還能補充生命的精氣，陰陽相生相長，其益處之大，是無法量估的。」
羅開聽得極爲專注。只聽紀長風又道：「就在瑤姬十四歲那年，我便開始讓瑤姬修習『玄女經要法』。這法門不同『玄女相蝕**』，他無須與男**媾，便能助長身體的內息，主旨只是些納氣修息的養生功夫，對她練武有極大幫助。但在三年前，竟被我發現她偷習『玄女相蝕**』，並知道她和我的首徒康定風有了**關係，當時我便知曉大事來臨了，但凡修習此法的女性，必定求欲無度，若不實時加以控制，把他引歸正道，其心性將會漸趨魔道，後患無窮。
「當時我知道後，自然向她苦苦解說，說出其利弊之處，要她好自爲知。豈料她不但不聽，還說我勤修『乾坤坎離**』，日夜**她母親，終把她弄得脫陰而死，還說必會爲母親報仇。我聽後便知再多說也是無用，而她母親之死，我也不知如何向她是好。
「其實她母親之死，確實與我修練『乾坤坎離**』有點關係。那日我正與她母親**完畢，當時她被我吸取的陰氣，已經在我體內融會調合，正要化陰爲陽，還回至她身上。就在我還息之時，突然我內息走岔，陽元竟疾放不收。這種事情，原本是極少發生的，可能當日我調運不足，便即急於還陽方致。
「當時我心下一驚，知道若無雄厚陰元反壓阻擋內息，我將會立時無救。而她母親也有修練『玄女相蝕**』，自明其理，便即運起功來，把她體內的殘餘陰元，盡數逸出，並與我陽元對抗。沒多久我因體力不支，渾渾噩噩便昏暈過去，當我醒來時，已發現她母親因救我而陰元枯涸，脫陰而亡。就因爲這個原因，瑤姬便認定是我存心害死她母親。當年的瑤姬，才只得十六歲！」紀長風說到這裡，不由長長嘆了一聲。
羅開見他說到這裡，眼眶裡早已盈滿了淚光，便知他此刻的心裡，對此事是何等地悲切哀傷。
二人靜默良久，紀長風接着道：「兩手前，我的小女兒洛姬，突然走進我的房間，手上還捧着一碗蔘湯，說是她親手爲我做的。這個女兒和瑤姬不同，我對她直來十分疼愛，她外表不但和姐姐一樣，同樣長得美豔動人，且性子極爲溫馴，全無機心。就因爲這樣，我也不防有他，便把蔘湯一口喝盡。沒想到我便這樣着了道兒！我知道這一切與洛姬無關，甚至她仍不知道蔘湯裡下了藥，相信這全是瑤姬所爲。
「當我醒來後，便和你一樣，已經身處水牢中。我在這裡熬了幾天，肚子已餓得發瘋了，正是飢寒交迫。就在我絕望待斃之時，無意間竟給我發現潭中有物事竄動，細看之下，卻是數尾金色的娃娃魚。要知潭水是何等地冰冷，我手指才一伸進水潭，寒氣便直透全身，手指登時僵硬發麻，這等環境，我又如何敢下潭捉魚！
「又過了一天，我肚子實在抵受不住了，終於鼓起勇氣，走到淺水處一看，便即看見兩尾娃娃魚伏在石縫之處。我也不再多想，抵受着奇寒砭骨的潭水，鼓勇步入水中，幾經辛苦，才捕捉了一尾上來，雖然雙腳已凍得麻木，渾身顫抖，但還是把魚生吞活剝的，全吃下肚去。沒料到一口氣吃完之後，體內竟寒氣大減，便即坐下運功，那時我方發現金娃娃的功效。
「饒是如此，當時我雖覺寒氣盡祛，也感內力頗增，但那時我的功力，還不如目前這般雄厚。打後的日子，還要日日踏進寒潭捉魚覓食，久而久之，雙腳便開始慢慢凍壞了。再過了一段日子，我已經無法走動，只好坐在潭邊，望魚輕嘆。幸好我個多月來，全以娃娃魚爲食，吸收他們的精華，功力也日漸大進。
「一日我實在餓得慌了，終於給我想出一個法子來，當下拾起潭邊一枚石子，氣聚甘田，運勁把石子彈出。果然聽得「波」的一聲，石子箭一般射進水潭，穿過魚身，魚沒多久便浮上水面。如此這般過了半年，我日以繼夜潛心練功，功力一日比一日大增，加上吸取金娃娃的精華以作輔助，功力竟能達至隔空擷物。我在這裡短短兩年間，直到今天，我已經達到常人兩甲子的功力，環觀當今武林，內力之雄厚，只怕還沒有一個人在我之上。」
羅開聽完他的經歷，也不由搖頭嘆息，徐徐道：「世上當真有這樣的女兒，連生父也能夠如此對侍，這太過沒人性了！前輩，我有一句話，不知該說不該說？」
紀長風望着他道：「你儘管說好了，說出來聽聽。」
羅開道：「瑤姬宮主雖然不孝，但畢竟是妳的女兒，有道餓虎不吃兒，我看你還是放過她一馬吧！」
紀長風聽見，突然仰天呵呵大笑起來，笑聲方歇，便即道：「羅開你這個小子，心腸倒也不錯。但你不要忘記，你自己是怎樣進來水牢的，難道你就不恨她？」
羅開點頭道：「我自然很氣憤，但這是兩回事。這個仇我若有，自會去報。但她是你的親女兒，而她對母親的態度，若非懷着一片孝心，也不會記恨於前輩你，依我看你對她還是稍作懲戒算了。」
紀長風默不作聲，不住地沉思。羅開知道他正天人交戰，也不敢再多說話，好讓他能獨自想清楚。
過了一會，紀長風纔回過頭來，徐徐道：「其實這個問題，在這兩年來，我已經不知想了很多遍，而我剛纔所想的，並不是在瑤姬身上，而是在你身上，你可知道嗎？」
這句說話，叫羅開頓感意外，不由睜大眼睛望住他。
紀長風道：「年輕人之中，確也難得你有這份氣量，也不枉我悉心把武功傳授給你。現在還記得那日我要你做的事嗎？」羅開點點頭。
紀長風續道：「我要你在江南創門立派，主要便是爲我這兩個女兒。便因爲只有這樣做，才能救得她們一命。倘若我沒有猜錯，瑤姬心裡必定大有圖謀，而這個謀劃，極有可能對武林各派不利。但依我現在來看，她未必能順利如願！
「雖然她利用自身的美色，不斷引誘武林高手爲她所用，甚至吸取他們的陽息，用來助增自己的功力，武功自是會增進不少。但以她的年齒和江湖經歷，還是大大不足與武林各派抗衡，早晚會給人發現她的企圖。而且施用採補之術，向來是受武林不恥，到時光憑一個天熙宮的實力，又如何能與天下爲敵！如今要救她們兩人和天熙宮的基業，看來只有落在你的身上了。」
羅開聽後，久久無法說出話來，但他已隱隱明白他的用意。
紀長風再朝他道：「你留心聽着，我會把一身武功，在短期內全部傳授給你，令你成爲當今一等一的高手。當然也會把『乾坤坎離**』一塊兒傳給你。若不是這樣，將來你又如何能控制我這兩個女兒。而且我也會給你一批財寶，其價值不下一萬兩黃金，以作爲你創派的開支費用，只要具備這幾個條件，相信不出一兩年間，全天下都會認識羅開你這一個人。
「但在這之前，你必須應承我四件事：一是要儘量接觸我這兩個女兒，把她們控制在你手上，並且要保護她的安全，尤其是洛姬。二是要盡力把瑤姬導入正途，好讓她改邪歸正，不要令她再陷入深淵，淪爲武林的公敵。三是不能以你自身的武功，恃強凌弱，爲害武林。至於第四件，我現在仍不能與你說，到適當時候再和你說吧。以上三個條件，你能做得到麼？」
羅開仔細想一會，便道：「第一件能否把她們控制住，我只能盡力而爲，但說到保護她兩人的安全，就是拼了我的命，我也會去做；第二件，我也只能盡力，其實我也不想她做這些害人的事；第三件我保證絕對能辦得到，決不會辜負前輩的恩德。」
紀長風點點頭：「好！我相信你，希望你日後能緊記這一番說話。」