一隻腦袋長着彎角，但形態若犬的異獸正在湖岸邊喝水，平靜的湖面倒映着它的身影。就在這時，湖面遠處出現圈圈漣漪，突然間一塊黑乎乎的東西冒了出來，把這頭異獸嚇了跳。它迅速地退後，警惕地打量着那不速之客。
從湖水裡冒出來的是兩棲式的戰艦虎鯊，湖水不斷從戰艦表面流淌而下，艦身上還掛着幾串水草，表面亦有多處劃花的痕跡，那則是在通過地湖深處的通道時被刮到的。
戰艦在湖上駛來，在湖岸的時候停下，接着在艙門下方一條甲板平伸了過去，架在了湖岸之上。甲板兩端的固定器旋轉沉下，鑽進地面，把甲板牢牢固定好之後，艙門才伸了起來。
門裡，艾倫鑽了出來，擡頭一看天空。果然從山谷裡看，那些高聳的山峰之上天朗氣清，哪有半分風暴的模樣，和外面的景象截然不同。他眯了眯眼，走過甲板來到湖岸。
露茜幾人和響尾蛇小隊依次通過甲板，暫時在湖岸邊上休整。追蹤專家拿出戰術板擺開了下，然後朝瑞金搖搖頭。在這裡依舊無法和要塞取得聯繫，哪怕虎鯊號上自帶信號增強裝置。瑞金把這個情況向艾倫報告，這意味着他們在這山谷裡無法得到任何支援。
艾倫什麼也沒說，只是點點頭。
旁邊，白和斯米勒都擡頭看了下天空，艾倫輕聲道：“你們都察覺到了吧？”
白和帝國將軍交換了個眼色，然後兩人同時點頭。旁邊露茜和瑞金等人不解地看了過來，艾倫指了指天空道：“我認爲這個山谷裡有類似主場一類的東西，那東西非但隔絕了電子信號，同時也隔絕了我們和虛空之間的聯繫。你們還沒衝過三十級大關，所以感覺不到，但我們幾個卻可以清楚地感覺到。”
“我們現在就像鑽進了一個大號的雞蛋裡，那厚厚的雞蛋殼把外界隔絕了開來。在這裡支配者的戰力會得到很大程度的削弱，畢竟無法感應到虛空，就不能從虛空裡補充源力。換句話說，在源力消耗程度上，在這個地方我們和你們沒有什麼區別。相反，可能還會消耗得更快一些。”
白哼了聲道：“那就省着點用。”
“是啊，省着點用。但我相信，這種主場不是天然的，肯定是人爲的。如果是人爲，那就可以被破壞。只要破壞了產生主場的東西，我們就可以恢復優勢。在這之前，就省着點吧。”艾倫微笑道，沒有把這種限制放在眼中。
衆人休整結束後，隊伍便出發。他們朝着平原盡頭那片森林走去，艾倫大致目測了下，以那個湖岸爲起點，越往前行，兩邊的地勢便越是開闊，這樣很難預計這山谷裡的世界突然有多大。
可以相像的是，瑞金他們到達的那片森林絕對不會是終點。經過平原的旅程順利但沉悶，偶爾除了看到那些說不出名字的異獸經過之外，就再也看不到其它的東西。
這些異獸和山谷外的動物也有很大的不同，旅途中和瑞金閒聊得知，這裡面有幾種異獸，在伊甸園上屬於已經絕跡的古物種。那也是他回到要塞報告上去之後才得知的情報，有生
物專家從檔案庫裡調出了相應的化石資料，再利用智腦對其進行還原，最終得到的形態和瑞金在山谷中看到的十分相似。
爲此，要塞的生物研究院對這個山谷興趣濃烈，要不是山谷內的世界還有着一個蛇窩，只怕研究院就要派小組進入山谷採集標本了。
“或許這裡面的異獸全是活化石。”艾倫輕聲道：“這個山谷把外界隔絕了開來，我們現在看到的，說不是久遠年代時伊甸園的樣子。”
露茜點頭道：“的確有這種可能，有些星球上由於特殊的地理使然，會讓某一片區域的生態保持在久遠年代的狀態，因此總會在這些地方收穫到活化石呢。”
“宇宙還真是神奇。”瑞金也感嘆道。
艾倫點了點頭，然後停了下來。他們正在一片高坡上，下方便是瑞金他們到過的森林。這片森林黑壓壓的樣子，人在其中如置暗夜，因此瑞金給它起了個名字，暗夜之森。
暗夜之森十分寬廣，至於以艾倫的目力也看不見邊際。事實上當艾倫的視線落在森林遠處的時候，視線就會變得模糊起來。他換了幾個方向均是如此，心中愈發肯定，這個山谷裡的世界有主場在發揮着作用。毫無疑問，從這個主場目前所展現出來的性質看來，它主要是起到保護的作用。
它已經展現出現的特質有空間隔絕，以及視距限制，這都是爲了讓敵人無法在短時間內摸清這個地方的環境，以及其它相關的信息。
艾倫往下看去，在平原接入森林的地方，有一條十分明顯的無草帶。那遍佈平原的綠茵到了那個地方便全然絕跡，那彷彿是一種警告。而在這裡，便再也看不到異獸活動的痕跡，沒有哪一頭異獸隨意接近森林。
“走吧，看看能否在白天穿過這個森林，不然的話我們只能在森林裡過夜了。
”艾倫道，現在還是白天，距離正午還有一點時間。但以這個森林的規模，一個白天的時間恐怕不夠穿過森林。
至於在森林裡過夜，或許艾倫幾人不覺得有什麼，但對響尾蛇小隊來說，那絕對不會是一件舒服的事。有了上次那種經歷，如果可以，他們不想在這危機四伏的森林中過夜。
然而世事卻不因他們的意願而發生改變，一如艾倫所料，這座森林很大、很廣。在天完全黑下來時，他們還在森林裡。期間艾倫則於高處查看，卻見四周均是林海。由此可見，他們只怕還沒到森林的中心。
如此廣闊！
在艾倫點頭同意之後，響尾蛇小隊清理出一片營地，架起野外營帳，生起了火。隊伍裡的女隊員和露茜一起爲大家準備晚餐，他們自從進入山谷後就再沒吃過東西，現在除了艾倫幾人，其它人都又累又餓。
帝國將軍斯米勒離開了營地，艾倫讓他去周圍巡遊一圈，看能否發現什麼可疑的東西。上次瑞金他們進入森林沒多久就遇到了攻擊，可這次已經在森林裡行走了一個白天，卻風平浪靜。
暗夜之森果然很古怪，森林裡完全沒有動物活動的痕跡，就連鳥類也全然絕跡。這很不尋常，唯一的解
釋是，從這座森林開始就是蜥蛇以及它那些近親的地方，其它生物根本不敢靠近，更別說進入森林了。
而且這座森林的樹木只有一種，那是種叫不出名字的古樹。它們樹幹筆直，樹冠茂密且十分巨大，就像一把把撐天的雨傘。從樹冠上會垂下諸多樹藤，密密麻麻的，當風吹過，無數樹藤一起擺動，顯得陰森可怖。
艾倫劃開樹幹，樹幹裡會流出一種腥臭的汁液。德邦採集了一些並現場進行了簡單的分析，得到這些汗流裡含有有毒成份。如果揮發的話，會形成致幻的氣體。
不過除此之外，這些古樹就再沒其它值得注意的地方了。
很快，營地裡就飄起了食物的香味。斯米勒也結束了工作回來，他把那根錐槍往地上一插，半跪報告道：“陛下，一切正常。”
艾倫點點頭，在暗夜之森裡，正常，就是最大的異常。儘管沒有證據顯示，可艾倫卻感覺到彷彿有雙眼睛正在盯着他們看。
或許，那些蜥蛇已經知道他們來了。
吃過晚餐，瑞金安排了隊員值夜之後。看到艾倫和白坐在一起，似乎在交談着什麼。他猶豫了下，然後走了過去。
艾倫正在問白有沒感覺到什麼，由王蛇蛻變的白在野外的感知要比艾倫還要敏銳。不過白似乎也沒有發現，他坦言道：“我的感覺就像眼睛外淋上一層奶油，雖然勉強可以看到外界，但看得並不真切。”
這時瑞金走了過來，艾倫擡頭微笑道：“今天辛苦你們了。”
白知機地離開，瑞金撓頭說：“能夠爲殿下服務是我們的榮幸。”
艾倫拍拍旁邊一塊石頭道：“站着說話多累，坐下來吧。”
黑人隊長有些受寵若驚，坐下來後才嘆道：“這次如果不是殿下親自走這麼一趟的話，我們這些人恐怕沒有回到這裡的勇氣。”
“是嗎？我倒不這麼認爲，你們不是沒有勇氣回到這裡，只是因爲在這裡留下不好的回憶，不願意想起來罷了。”
瑞金點頭道：“或許是吧，但不管如何，都要感謝殿下您。”
艾倫搖頭：“這就不必了，我所做的，並非因爲你們，更多的是和我自己有關。”
在他們聊天的時候，斯米勒獨自到營地外。他直言無法把魔影國皇帝的安全交給一羣烏合之衆負責，執意要親自值夜。艾倫沒有拒絕，此刻，他遠離營地。回頭看，也聽不清艾倫他們在說些什麼，只隱隱有話音傳來。
突然，在斯米勒前方的森要地面上，地面隆了起來！
（本章完）