黑夜降臨大地，萬物墮於夜幕之中。沒有光，只餘絕望。在那行走的叢林中，飢餓的獵手早已苦候多時。按捺不住的獠牙，正蠢蠢欲動！
在帝國的北疆，是一片廣袤的山區。這裡山陵起伏，罕見人煙的森林是這裡無冕的國王。在爲數不多的幾條村子裡，流傳着恐怖的傳說。當漆黑的夜裡，如果有人進入森林的話，便永遠無法再走出來。這片黑色的森林是邪惡的，被稱爲不潔之地。人行其中，彷彿森林也會跟着移動一般，因此被稱爲行走的叢林。
叢林裡有危險的獵手，沒人知道那是什麼，只知道它們很強大，也足夠危險。它們能夠輕易撕開樹木，哪怕鋼質的盾牌，也無法抵擋它們的獠牙。所以生活在山區周圍的人們，即使再強大的獵人，也不也在夜晚出沒於叢林之中。
這個夜晚和以往似乎沒什麼區別，皎潔且大的月亮懸掛在佈滿星辰的夜幕之上。在這個晴朗的天氣裡，甚至能夠看到月亮上那些起伏連綿的雄偉山脈。月光投在山區的原始森林中，這片黑色的森林似乎拒絕着月光的進入。那些濃密的，黑色的古樹拼命地壯大自己的樹冠，以至於樹與樹之間，枝葉互相交錯，僅留下絲毫難察的道道細縫。
森林中很昏暗，突然，在某個角落有一團火光炸現。這讓一頭正在夜間覓食的野獸受到了驚嚇，它擡起頭，幾顆眼珠中映照出那團火光。火光裡，似乎有幾道影子閃過。
“快快快，那東西來了！”
“Ａ隊和Ｂ隊散開，Ｃ隊繼續前進。少爺，請您跟在我後面。”
“注意，目標已經進入預定戰區。”
“狩獵開始！”
短促的語句在戰術頭盔的通訊頻道中來回穿梭着，身披淺綠色戰甲的士兵手持這個世界所不曾見過的魔能步槍，按照計劃各自進入了戰位。充當誘餌的三名士兵迅速向前推進，在他們身後，一個高大的身影擋住了火光。當它跳下爆炸的矮坡時，才能藉着火光看到它的外貌。
它看上去就像一頭犀牛人，身高超過了三米，絕對是個大傢伙。這大傢伙的腦袋和背部，排列着粗糙的厚實鱗甲。其它的地方則長着一層淺褐色的粗皮。在形如犀牛的腦袋上，位於鼻孔的中間同樣豎起一根粗而尖的獨角。兩根和象腿一樣粗的手臂上，分別握着用木頭和粗糙鐵塊所制的戰錘。
當它跳到地上時，整個山林似乎也爲之一震，一圈沙泥揚了起來。犀牛人張嘴發出充滿威脅性的咆哮，雙錘砸在地面上，震得前面幾名戰士立足不穩。
“戰鬥！”通訊頻道里響起一個男人冷靜的聲音。
突然從周圍的草叢裡跳出來十來個全付武裝的戰士，他們手上的魔能槍紋路亮起，接着一片密集的源力彈幕將犀牛人籠罩了起來。源力子彈輕易敲開犀牛人身上的厚甲粗皮，不過一個照面，就把犀牛人打成了篩子。這大塊頭渾身鮮血淋漓，可卻仍末倒下，反而激起了兇性。原地旋轉一圈，將雙錘朝左右兩邊甩了出去
。
戰錘破空，發出攝人尖嘯。戰士知機地伏倒，只有一個動作稍慢了些，給戰錘砸中戰術頭盔，當即整個腦袋炸開，無頭的屍體則倒飛了出去，落下一地觸目驚心的血跡。
便在這時，無以數計的樹葉從天空悠悠飄下，遍佈犀牛人方圓十米內的空間。大塊頭疑惑地朝樹葉看去，其中一片樹葉輕輕擦過它的身體，立刻在它粗糙的體表上開出一道深深的口子。犀牛人驚叫了起來，那看似無害的樹葉，卻比刀鋒更鋒利！
數百片由源力聚形的樹葉如同刀片般刮過，犀牛人全身噴血。鱗片、粗皮甚至腦袋上的獨角都給這些樹葉削下了大片，濃郁的血腥味立刻在叢林中飄蕩了起來。這時，昏暗的林間亮起一點寒芒。這點寒光在犀牛人的胸膛上一點，便隨既消失。
犀牛人頓了頓，突然從胸口噴出一股血泉，終於雙眼失去神采，摔倒在地上再不動彈。
此時，士兵們才發現這大傢伙的屍體旁邊多了一道人影。看到他，士兵們在頭盔中都呼出一口氣。那是他們的護衛統領蘭登，方纔蘭登所施展的，正是他最得意的戰技“落英碎舞”。
收回長劍，蘭登才朝後頭說道：“安全了，您可以出來了，少爺。”
片刻後，眼妝已經完全化了，樣子顯得狼狽的迪亞哥提着戰槍從草叢後鑽了出來。他泄憤似用長槍在犀牛人的身上捅了幾次，接着有些神經質地叫道：“這見鬼的星球，在艾倫的報告裡不是說這是顆以人類爲主宰的星球嗎？爲什麼我們會撞上只生活在荒石星的加圖人，這些狂暴獵手不是該出現在混亂戰場嗎？它們怎麼會在這裡！”
對於這些問題，蘭登也無言以對。迪亞哥拉了一支家族戰隊組成了狩獵團，拿了天堂星的座標便興沖沖地趕來。可當他們的星艦經過這片山林的上空時，卻突然遭遇了襲擊，於是被迫降落。之後一直在山林中活動，沒過多久他們就發現，襲擊星艦的星球土著竟然是約頓星域的混亂生命之一。
加圖人是生活在荒石星的強大生靈，成年的加圖人擁有近五米的身高，它們是最狂暴的獵手。脾氣就和它們的外形一樣暴躁，如果非要說缺點的話，大概也就剩下腦袋不太靈光這一點了。至於力量、身體的強度以及頑強的生命力，無一不是加圖人的優勢，這也讓它們的敵人爲之頭痛。
儘管生活在這片森林中的加圖人比荒石星上的同胞大有不如，可迪亞哥這支戰隊只有三十人不到，面對主宰這座森林的加圖人，他們也只有逃命的份。
蘭登的臉上寫着憂色，或許這趟遠征，並非像出發前想像的那麼美好。誠然這顆星球資源富饒，可相對的，這裡的土著生命也十分危險。再加上現在星艦被土著奪走，他們的前途就像這個夜般，看不到任何黎明的光。
同樣是夜，遠在帝國的另一邊，珍珠島上的夜色卻只能用溫柔來形容。
在白天那場災難之後，島上的居民收拾着殘局。所幸被海妖襲擊的那個方向
本來住人就不多，大多數是些樹林和荒地，所以珍珠島的損失不算嚴重。幾個失去家園的家庭，只能搬到另外的地方，重新建屋造房。
樂園號經過一個下午的搶修，已經修理得差不多了。就像羅傑說的，明天便能夠啓航。出乎意料的是，血鯊商會在下午就離開了珍珠島。艾倫不會忘記，離去時薩爾那充滿怨恨的目光。他知道自己和血鯊的仇算是結下了，也知道血鯊背後還是勢力更大的伯爵埃裡克。
可就算重新再來一次，他也不會改變白天的決定。畢竟比起血腥伯爵那來日纔會出現的威脅，娜迦族的威脅顯得更直接一些。如果不讓血鯊交出娜迦人的話，那麼整個珍珠島可能就逃不過一劫了。
那時，艾倫也別想像現在這般，悠閒地坐在碼頭上垂釣。
耳中傳來人們游水的嘻鬧聲，在距離碼頭不遠的一個沙灘上正燃起幾團篝火，雷傑斯他們正在那邊游水嬉戲。生命就是這樣，你總會得到一些，同時也失去一些。收穫朋友，自然也會收穫敵人。
從來如是。
艾倫突然心中一動，看向腳下的海面。海水不斷冒起氣泡，一串串的氣泡咕嚕咕嚕地冒個不停。接着，一頭白色的頭髮從水裡冒了出來，頭髮下，自然是莉莉那張稚嫩的小臉。她擡起頭，剛好看到艾倫，頓時露出一個驚嚇的表情，就像普通的小女孩，看得艾倫不由失笑。
“你笑什麼，無禮的人類！”莉莉抗議道。
艾倫收起釣竿，道：“莉莉殿下，我們已經把您的族人交回去了，您該不會是反悔了吧？”
“本殿下豈是那種出爾反爾的人，你的膽子也太小了吧，人類！”莉莉看向旁邊，小聲地說：“我是來找你的。”
艾倫有些受寵若驚地看着這個娜迦族的少女，莉莉突然狠狠瞪了他一眼說：“你可別想歪了，只是長老說。雖然你們是在我的脅迫下才放了薇薇她們，但畢竟不是你捉了我們的族人。所以，身爲她們的公主，我還是得替她們向你道一聲謝。”
“這叫禮儀！”莉莉又嘀咕一聲說：“我討厭禮儀這種東西。”
“殿下不必謝我，我只是做出最正確的選擇罷了。”
“你這樣說最好，竟然要向你們人類道謝，真是噁心死我了！”莉莉吐着舌頭道。
艾倫見她對人類成見很深，儘管知道造成莉莉這種心理，很大一部分是人類的錯。可他終究是人類的一員，哪怕他並非這顆星球的生命，卻也覺得頗不舒服，當下口氣轉冷：“既是這樣，殿下可以回去了。”
莉莉眯了眯眼睛，冷冷道：“沒人敢用這種口氣對我說話！”
“殿下是娜迦族的公主，而非我們人類的公主，殿下不覺得管得有點寬了嗎？再說，即使是我們人類的公主，要想獲得別人的尊敬，首先也得先學會尊重他人。否則一如殿下這種語氣，哪怕別人口頭上尊敬，也未必在心裡會敬重你。你覺得呢？莉莉殿下。”艾倫淡然道。
（本章完）