霍恩搖了搖頭，笑道：“你擔心我嗎臭小子，放心，上次的傷基本已經痊癒了。就算再遇到尼爾姆的皇帝我也無懼，反而是你。你已經是族長，一個好的族長更應該坐鎮後方，做一個合格的掌舵手。你看我坐上族長的位置後，可有輕易上過前線？”
羅迪皺眉，當年霍恩殺進冥域星的確是在繼任族長之前。至於殺進鐵獄，以及不久前的殲星艦一戰，又是在卸任族長之位後。一時間，羅迪也找不到話反駁。霍恩微笑着拍拍他的肩膀：“以後有的是你上戰場的機會，只不過你的戰場沒有刀光劍影。可論兇險的程度，不會比真正的戰場少多少。”
“父親……”
“如今形勢雖說艱難，但我對驅逐尼爾姆人一事還是比較樂觀的。讓我擔心的是之後的事，可以說尼爾姆人的入侵把原有聯邦的格局完全打破。驅逐尼爾姆人之後，整個聯邦勢必會出現一次大洗牌。聯邦政府和貴族的時代將一去不返，大型，甚至超級武裝集團將會瓜分那塊名爲利益的蛋糕。”霍恩眼中泛起些許憂色道：“除了聯邦和我們貴族會依舊保留下來外，現在能預見的超級武裝集團就會有自由之門、光隱會再加上卡普羅的黃金獅子。到那時，地球就不再是聯邦一家之言，這顆星球將會充斥更多的聲音。”
“然後由利益而來的，便是各種紛爭，乃至……戰爭！”
霍恩苦笑道：“那纔是我擔心的事，外敵從來都不是人類最大的敵人。我們的敵人，其實是人類自已……”
羅迪不知一時該說什麼。
霍恩拍了拍他的肩膀說：“好了，那也是驅逐尼爾姆人之後的事。我能預見的，莫比特那個男人豈會看不到這其中的隱患。相信他會有干預，說不定現在就着手佈局了。至於我們，只要做好應做的事情既可。羅迪，記住自己的責任，永遠不要忘記。做到這一點，你就已經很棒了。”
羅迪重重點頭，家主的責任，既是家族的延續、並維持家族興旺。
深夜。
在這片山區裡，夜色遠稱不上昏沉。尼爾姆人的基地正進行着全天侯作業，地面升起的光火照亮着整個地坑，以及夜空的薄雲。機器轟隆工作，運輸車和工程車穿梭在基地之間。十幾個鐘頭過去了，基地外圍以及內腹已經建起了諸多炮塔。兩個冶煉廠已經建起，運輸車把採集到的礦物送入冶煉廠，礦物將會在這裡進行分解，並轉化成基地運行所需要的能量。
工程車已經在建造新的工廠，士兵則在加固防線，尼爾姆人基地的建設進度要比人類預測的更快一些。
在基地中心偶爾亮起一陣能量的華光，誰也
不知道尼爾姆人在那裡面進行着什麼。可不管他們在做什麼，對於人類而言都不是什麼好事。放下戰術望遠鏡的克多夫很堅信這一點，他是貝思柯德地面軍隊黑鷹的一名隊長，現在則帶着一支突擊小隊埋伏在個低矮的山頭上，突擊隊全員僞裝。在夜色的掩護下很難把他們和附近的山石區分開來，他們身上還帶着干擾器，用來干擾尼爾姆人的生命偵察系統，防止被發現。
一名隊員低聲道：“隊長，還要等到什麼時候？”
“着急個屁。”克多夫輕聲罵道：“呆會有得讓你們殺的機會，就怕你們這些小子給人家宰了。”
幾個隊員輕聲笑了起來。
克多夫道：“現在都給我安靜等着，我們的命令是黃金獅子出擊之後再行動。何況沒有人家的炮火支援，還沒等我們到達基地外圍就給人家轟成渣了吧。”
“那些獅子怎麼還不來。”
有人輕聲道：“什麼獅子，人家這次出動的不是主力，搞不好來的都是些貓貓狗狗。”
克多夫猛瞪了那人一眼：“少說一句會死嗎，混蛋。全部給我閉嘴……”
話音末落，突然頭頂上響起一聲大響。克多夫擡頭，一個巨大的火球正在上升，火球后，一艘艘飛艦衝了下來，很快滑過突擊隊藏身的上頭掠往尼爾姆人的基地。下一刻，巨坑基地半數炮塔都調轉了炮口，轟射的火鏈割裂了夜空，迎向了這些從半空突然出現的飛艦。
戰鬥終於開始了。
隨着尼爾姆人的飛艦從基地升空，和黃金獅子的戰艦在半空糾纏起來。黃金獅子的地面部隊也發起了進攻，一輛輛裝甲飛車在主戰戰車的掩護下快速接近，裝甲車車廂打開，裡面一隊隊士兵蜂涌而下。以戰車爲掩體開始衝擊尼爾姆人的地面防線，轉眼之間，基地空中和地面火光閃爍，爆炸聲和叫聲響徹了夜空。
突擊隊長大吼一聲：“該我們上場了，衝！”
夜色下，隸屬黑鷹的幾十支突擊隊發起了衝鋒。他們繞過了主要戰場，迅速突破敵方防線，這些突擊隊的任務是爆破基地炮塔，在黃金獅子吸引了敵方主力的注意下，突擊隊很快潛入了基地裡。隊員之間相互掩護，快速推進。沒有一個人敢停下來，無數的流光在他們身邊穿梭，爆炸的火球緊咬着他們的步伐。停下，就等於送死！
儘管這樣，當克多夫接近一座炮塔時，有三名隊員已經躺在前進的道路上。隊長無暇替隊員默哀，迅速從背囊中掏出定時炸藥，將之安裝到炮塔外牆上後便繼續移動。片刻後，那座炮塔火光沖天，炮塔上的機炮被炸成幾截，燃燒的金屬零件呼嘯着飛掠而去，儼然下去了一陣火雨。
從空中看，可以見到基地外圍的炮塔正以極快的速度倒塌，炸起的火焰好似一根根火炬，這些火炬正迅速朝着基地腹地延伸。當一座冶
煉廠爆炸之後，基地裡終於升起數道凌厲的氣機，顯然基地中的強者坐不住了。
在那幾道氣機升起的同時，黃金獅子中亦有幾道氣機遙遙呼應，雙方強者交鋒在既。
克多夫和他的隊員正朝一間在建的兵工廠推進，驀然工廠外牆四分五裂，從裡面出現一臺古怪的機器。這臺機器上身類人，有明顯的軀幹和兩條安裝着量子炮的手臂。下身卻像動物，有四條粗腿，全身上下均是覆蓋着金屬裝甲，腦袋上四顆電子眼閃動着藍光。和尼爾姆人軍隊打過交道的都知道，這機器就是尼爾姆人的地面戰車，它們幾乎可以在任何惡劣的環境下行動，聯邦方面把它們稱爲殲滅者。
這臺殲滅者一出現，兩肩裝甲升起，從裡面翻出的雙聯光束機炮朝着克多夫的隊伍就是一陣猛轟。克多夫大吼着讓隊員分散規避，自己則朝殲滅者衝去。他從機器四腿間穿過，用手上的魔能機槍狂掃，可惜殲滅者的裝甲太厚，魔能機槍也只掃掉了幾片裝甲，根本末曾傷及其內部電路和機件。
殲滅者也不去管腹下的蟲子，它擡起手臂的量子炮。炮光一閃，地面便升起個巨大的火球，威力根本不是這些突擊隊員能夠抗衡的。克多夫咬牙撲往殲滅者一條粗腿，把定時.炸彈安裝在它的大腿關節上。等他跳下來時，炸彈爆炸，直接把那處關節炸爛。殲滅者當即失去平衡，往一側跪倒。克多夫從它身下翻滾了出來，帶着滿身塵土爬起，就見殲滅者轉身朝向他，量子炮的炮口近在咫尺。
炮口中亮起的光華照亮了克多夫的雙眼，在他以爲必時之時，炮光突然暗淡下來。克多夫大喝就地一滾，遠離炮臺。擡頭看，殲滅者的腦袋不知道什麼時候不見了，在本來該是腦袋的地方站了個人，那人手中垂下一把極薄的長刀。殲滅者身體上出現一條光線，光線垂直延伸，將其身體中分。接着機器兩邊分開，內裡電火激噴，切口邊緣卻平滑得驚人。至於那個站在機器上的身影已經在殲滅者倒下前飛掠而去，這時克多夫的隊員才跑了過來。
有人問：“那是誰啊，這麼強，一刀就把殲來者給斬成兩半。”
克多夫握拳朝他腦袋砸了下，笑罵道：“笨蛋，連霍恩先生都認不出來，我看你小子白活了。”
“什麼，那是霍恩先生？”那人本在呼痛，聽到這個名字卻跳了起來：“頭兒你不早說。”
克多夫吐了口唾沫，以示不屑。
霍恩一人一刀闖進了基地裡，這座基地有幾名強者坐鎮，可跟霍恩比起來根本不值一提。途中霍恩隨手斬殺了一人，其餘的則已經跟黃金獅子中的高手在交鋒。霍恩直接朝基地中心掠去，他感到陣陣不安，這是一種難以解釋的感覺，彷彿基地中心存在着什麼可怕的事物一般。
這股不安讓他等不及軍隊攻陷基地，便隻身深入。
（本章完）