“把炮彈都準備好。”
“所有人都進入戰位，快點，敵軍就要來了！”
在艾倫步上城頭的時候，這條護牆上士兵們正來來往往搬運着戰鬥的物資前往指定地點。紫荊花主城的兩邊各有一門防禦火炮，這樣的配置在爵士領上已經算得上不錯了。畢竟火炮不似火.槍，價格昂貴不說，運載還十分麻煩，特別是這裡遠離帝都，而火炮工廠最多的，則是從帝都奧利斯加輻射出來的那一片強城重池，那裡是軍工業最爲發達的地方。從那些地區生產出來的武器裝備，銷往帝國各地。
兩門防禦火炮也只能說不錯，但火力還明顯不足。因此在防禦衛牆的幾個哨塔和其它一些明暗的火力點上，都佈置有深海鱗姬的火.槍手，他們使用的火龍步槍射程要比普通火.槍更遠，使用的彈藥也不是常見的鋼珠，而是前端爲尖錐狀，開有十字槽口的鐵塊。這種東西已經十分接近子彈了，至於威力，自然比鋼珠大得多。
至少普通火.槍得在近距離才能夠射破輕質護甲，而火龍步槍只要在射程之內，尋常步兵所穿戴的輕甲它都能夠輕易洞穿。
百來名身着紅色皮甲的火.槍手正忙碌地在各自戰位裡檢查着裝備，在他們的身邊，都放着一個彈藥盒子，裡面裝滿了專爲火龍步槍設計的“子彈”。
艾倫見到若拉的時候，她正讓人檢查着左面城牆的衛炮。看到艾倫，她也只是點了佔頭，神情冷淡。艾倫權當沒看見她那忽冷忽熱的樣子，只是問道：“準備得怎麼樣？”
“無論再怎麼準備，我都不覺得多。如果可以的話，我還想把哥哥白堡裡那兩門小型衛炮給調過來，可惜時間不允許。”若拉聳肩道。
“那麼，你們已經討論出作戰計劃了？”
若拉看了他一眼道：“你昨天走了之後，氣氛可不怎麼友好。奧魯爵士相繼離席，丟給我一個爛攤子。格拉爾那人對軍事又一竅不通，所以也沒什麼好討論的。戰術推演都是我一人完成，亞伯和其它軍官也就在旁邊提提意見。總之，既然退守主城，那就打好一場防禦戰。”
“光靠防禦可不夠。”艾倫說。
“是，被動防禦會迅速消磨士兵的意志，所以守中有攻纔是正道。哥哥已經發兵了，按照他們的速度，全速趕路的話，應該三天後就可以到達這裡。”
“所以我們只要守三天羅？”
若拉白了他一眼道：“聽你的口氣，好像守三天很容易似的。”
“不容易，卻也未必辦不到。”艾倫說：“我和我的人會自由作戰，你有什麼要交待的嗎？”
“有，如果捉住機會，給我狠狠打。”若拉有點咬牙切齒地說道。
突然，有警報聲響了起來。若拉立刻拿過旁邊一個單筒望遠鏡，她朝前方看去後，再塞給艾倫道：“祝你好運，我得去指揮軍隊了。”
艾倫擡起望遠鏡看去，鏡頭中，從一個矮坡後冒起了一排黑色的騎兵。當他們策馬馳來後，跟在他們後頭的是盔甲多爲銀白色的獨角獸軍團，這支軍隊終於到了。
衛牆上不斷響起警報的聲音，各級軍官大吼着讓士兵做好戰鬥的準備。艾倫放下望遠鏡，離開了衛牆，他的舞臺不在防守衛牆上，主動出擊才符合他的風格。
若拉站在城牆上，在她旁邊站着亞伯，兩人皆展開目力朝前方的開闊場地看去。獨角獸軍團在進入戰場之後，並沒有急着發動進攻。在距離衛牆足有好幾百米開外的地方，這支軍隊先是停了下來，接着軍隊後方一陣煙幕揚動，士兵似在忙着什麼。若拉皺了皺眉，拿過望遠鏡看去。
在獨角獸軍團的後方是他們的後勤部隊，一輛輛馬車上，士兵正將滿車的工具卸下。卸下工具後，他們又迅速組裝起來，看那樣子，應該是某種攻城器械。
“該死，是攻城梯。”若拉暗罵一聲，又沉聲道：“還有火炮，他們還拉來了火炮！”
聽到這個詞，亞伯的臉色變得苦澀起來。獨角獸軍團推進的速度很快，從他們之前的表現來看，根本就是輕裝簡騎地攻過來。沒想他們昨日停留個半日，今天便拉來了火炮。當看到一門門火炮被推出陣前，並形成一片炮擊陣地後，深海鱗姬的戰士們呼吸都沉重了三分。
紫荊花主城的城牆只有四米餘，這樣低矮的衛牆可捱不了火炮的幾輪炮擊。而且獨角獸軍團拉來的整整十二門火炮，那可是防禦火炮數量的六倍！即使雙方炮火互轟，顯然紫荊花這邊處在絕對劣勢。何況他們還在組裝攻城梯，攻城梯是一種器械。底部爲牢籠狀，上面裝有鐵板，可防禦城牆上火.槍射擊。下方四角裝有滑輪，中間漏空，士兵可藏在下方推動器械前進。一到牆角，便可升起組裝的梯子，能夠直抵牆頭。
看到獨角獸軍團帶來這兩樣攻城利器，若拉就知道不能坐以待斃。否則等對方的炮火轟開衛牆，或者讓攻城梯抵達城下，別說三天，只怕今天就守不住了。
“讓騎兵隊準備，我得出去燒了他們那些梯子和火炮！”若拉斷然道。
亞伯嚇了一跳，說：“若拉小姐，你不能以身犯險。”
若拉看了他一眼：“那麼，你去吧。”
“我？我……”
亞伯猶豫起來，對方的攻城梯和火炮這種重要的器械又如何會輕易放任敵方破壞。可以想像，當主動攻擊的時候，騎兵隊肯定會受到猛烈的迎擊。亞伯愛惜生命，自是猶豫。若拉搖頭道：“你還是在這裡替我指揮好了。”
這次再不給亞伯機會，若拉迅速離開的衛牆。亞伯難過得要命，知道自己在心上人眼中算是丟盡了臉了。
在看到深海鱗姬的騎兵隊集結時，艾倫就知道若拉要出動出擊，他回頭對烏迪道：“讓寸火準備一下，我們來掩護友軍。”
烏迪咧嘴笑道：“就等你這句話了，少爺。”
他剛下去準備，城外就響起一記沉悶的炮聲。從聲音聽來，並非直接進攻，而是獨角獸軍團在試炮，從而調較炮轟的角度，以取得最佳的轟炸效果。既然對方已經開始試炮，那麼距離正式的戰鬥也就不遠了。
這時，紫荊花主城的城門打開，聲聲馬嘶從門內響起。接着一匹匹白馬從城中電閃而出，它們猶如道道白色的閃電在戰場上掠過。在這些白色戰馬上，是深海鱗姬的騎士們。身着墨綠底襯，外罩金色和銀白兩種顏色交織的鎖甲，除了戰馬兩側各掛着騎士長槍和大劍外，騎士們的背後還多了一把火龍步槍。
若拉策馬衝在最前，以她爲鋒矢，這支騎兵就像一道箭矢般朝敵陣衝去。
“來得倒快。”站在一個剛架設起來的高臺上，黑格斯清楚地看到深海鱗姬騎兵隊衝鋒的情景。他也不以爲意，連接幾個命令下去，站在他身後的旗手連連打出旗號。
位於戰陣前，一隊士兵立刻涌了出來。
現在深海鱗姬距離敵陣還有三百來米，若拉抽出長劍，朝前指去。身後騎士人人以腳夾住馬腹，從背後卸下步槍。只等衝進射擊範圍，便朝敵陣開火，以進行火力掩護。而在騎兵隊伍後面，則有一支小隊脫離，迂迴繞往炮擊陣地。
很快騎兵隊便進入了射擊範圍，火龍步槍連接射擊，一道道火舌從槍口噴出，直指敵陣。此時，獨角獸軍團那當先涌出的士兵人手一面米許來高的塔盾，往前面一架，足有幾釐米厚的重盾輕易擋下深海鱗姬的一輪射擊。這些塔盾的上方都開有射擊口，盾後的士兵支撐着重盾，後頭則同樣一隊火.槍手撲上，把火.槍從射擊孔裡穿了出去，便朝着深海鱗姬的騎兵隊開火射擊。
於是戰場上，兩邊軍隊互射。深海鱗姬的步槍
射擊距離要遠一些，卻無法打破重盾的防禦；獨角獸軍團使用的則是普通步槍，無論射程和威力都無法切實威脅到深海鱗姬的騎士，只能形成一定的火力反制。
在雙方互射的時候，之前那支小隊成功接近炮擊陣地。可一隊手持長槍和重盾的步兵卻涌了出來，他們顯然是炮擊陣地的護衛。這些士兵熟練的將重盾撐在地上，長槍斜伸，另一頭頂在地面。這種陣勢無疑是用來剋制騎兵的，哪怕騎兵手上有火龍步槍，卻也射不穿那些加厚的盾牌，只能略盡人事般發出幾輪射擊，在對方的槍陣前幾番遊走，卻找不到下手的機會。
就是這麼耽擱的功夫，炮擊陣地上的火炮已經完成了調整工作，其中三門火炮掉轉炮口，對準了陣地前的騎兵。炮手獰手着點燃引信，接着通通通三聲炮響，火炮轟鳴，呼嘯的炸彈砸到騎兵腳下，連續的爆炸使得這隊騎兵人仰馬翻。
聽到炮聲，若拉便知要糟。轉頭看去，果然那邊負責攻擊陣地的小隊受到轟炸。她暗歎一聲，只能打出撤退的命令。否則等炮擊陣地將火力全對準他們這邊，到時能夠回城的人便屈指可數了。
又是一輪轟炸，騎兵小隊減員大半，小隊隊長立刻下達撤退命令。他剛調轉馬頭，就看到另外一隊騎兵跑了過來。這隊騎兵身上的護甲呈亞光狀，和他們這些銀白鎖甲在陽光下折射着光芒的情景大不相同。那隊騎兵豎着一面戰旗，戰旗上一個盡顯威嚴的狼頭道盡來者的身份。
那是艾倫的騎兵隊，儘管不知道那位男爵爲何在這個時候出動騎兵隊。畢竟以他們手上的火龍步槍也無法對炮擊陣地造成威脅，騎兵隊長不知道艾倫能夠做什麼。
很快兩支騎兵相互交錯，艾倫策馬衝鋒。這時，炮擊陣地把炮口朝向了他們，轟降幾聲炮鳴中，炮彈帶着雷霆般的呼嘯，黑壓壓地轟了過來。艾倫提刀遙斬，刀鋒拉出一道炎息閃破空而去，凌空將幾枚炸彈引爆。在爆炸的火焰裡，他這支騎兵隊毫髮無傷地穿了過去，簡直就像一個奇蹟。
這就是強者在戰場上的作用，他們是一片區域的戰鬥支點。進攻時起到鋒矢鑿穿的作用，防禦時則大大減少已方的戰損。可以說一支軍隊中有無強者座鎮，對於戰爭而言將是截然不同的結果。
“火雷準備，三輪投擲！”艾倫大叫，千均往炮擊陣地的方向指去。
他帶來的二十名寸火戰士人手帶着一袋火雷，這些火雷經過林斯的改進之後，能夠起到快速投擲的作用。寸火戰士們摸出火雷，拉掉火環，接着對準炮擊陣地用力擲去。一顆火雷剛出手，他們迅速拿起第二顆擲出。這時，第一輪的火雷落到陣地上，引起一片爆炸。爆炸末歇息，第二輪又至，接着又是一輪。連接三輪火雷的轟炸，幾乎將整個陣地抓飛！
艾倫從左側一個袋子裡摸出顆熾火雷，按照林斯的說明將源力注入火雷，接着用力擲出。艾倫這一擲，熾火雷生生扔出了重炮破空的恐怖呼嘯，火雷落進爆炸末息的陣地中。當即一團深色的火焰一閃，接着一大片火流衝了起來，接着整個陣地都炸了開去。
這枚火雷，爆炸的威力竟然覆蓋了直徑四十米的恐怖範圍！
“撤退！”艾倫叫道，也不去看結果，當下調轉了馬頭，領着寸火撤走。
而這時，獨角獸軍團的戰士才如夢初醒。從第一輪火雷爆炸到艾倫投出熾火雷，當中只有短短數秒的時間。誰想得到寸火戰士投擲火雷的頻率竟然這麼高，要知道按照正常的順序。先用火點燃火雷上面的引信，再投擲出去，至最後爆炸。這起碼就得三到五秒，可寸火戰士竟然是雙手不停接連拋出三輪火雷，將十秒的時間壓縮至一半，甚至更少。
如此一來，轟炸的頻率和破壞的威力自然直線上升，也使得獨角獸軍團失去反應的時間。
（本章完）