第554章 來日無多

歐班微笑道:“格拉爾,我的朋友。這點你無需擔心,艾倫男爵雖然年輕,可他的能力是有目共睹的。我相信他能夠做好監督者這個角色,如果說他做得不好,那只有一個可能,就是他不願意。”

艾倫上前躬身道:“請放心,伯爵,我很樂意接受這份工作。”

他朝格拉爾淡淡看了眼,微笑不語。

格拉爾哼了聲,退了回去,知道無法再改變歐班的決定。歐班清了清喉嚨,又道:“我名下的資產,其中20%交給黛麗。她盡心盡力地做好一個妻子、一個母親的本份,有資格得到這些。”

黛麗便是伯爵的妻子,她聽到歐班的話後喃喃道:“我不要你的資產,我只要你能夠好好的,親愛的。”

“另外20%則由法爾他們幾兄妹繼承平分,40%歸於我的大子吉爾斯所有。剩下的20%……”歐班看向了若拉,微笑道:“那是屬於若拉的財產。”

“哥哥,我不用這些。”若拉搖頭道:“吉爾斯更需要它們。”

“不,你需要。如果沒有這筆財產,你很難在鐵槍侯爵的家庭中擁有一席之位。”歐班斷然道,顯然他已經爲若拉也考慮好了。

沒給若拉拒絕的機會,歐班繼續制訂着自己的遺囑。他的私人資產進行合理公正的分配後,他的爵位則由吉爾斯繼承,吉爾斯便理所當然地成爲方舟港新一任的領主。他不僅得替歐班管理已有的領地,還得打理好翡翠珍珠這個商團的生意,正所謂任道重遠。

歐班又給他安排了幾個能夠幫得上忙的人選,這幾人都是跟隨歐班已久的班底,其中就包括了梅斯管家。他們能夠從日常交際、政治以及商業來往等方面對吉爾斯提出重要的建議,是歐班留給兒子的輔佐力量。

最後,歐班把吉爾斯叫了過去,伸手拍了拍兒子的肩膀說:“吉爾斯,我知道把這些重擔壓在你的身上,對你來說還太早了些。”

吉爾斯搖了搖頭,說:“不,父親。我已經準備好了。”

歐班欣然道:“你長大了呢,這樣我也就放心了。”

他看向書記官,說:“領地方面,我是這樣分配的。吉爾斯的管理範圍是包括方舟港在內,我原先的一切領地,都交給他來管理。至於丹尼爾的領地,包括落日城、曙光城堡、紫荊花領在內的那些領地。則全權由艾倫爵士負責,艾倫爵士只要每年按照規定上交相關的稅收既可,而關於領地的管理以及其它相關一切的政策,他擁有完全自主權。”

書記官聽得筆鋒一顫,哪怕

是他也明白歐班嘴裡那所謂“完全自主權”這五個字的意義是什麼。那意味着艾倫表面上是附庸,可實際上卻已經是盟友,是由歐班承認的盟友。艾倫只是維持着形式上的附庸,但吉爾斯這個新任伯爵卻無法干涉他以及領地內的事物,只要艾倫每年按照規定把賦稅交上來的話。

如此一來,艾倫完全可以按照自己的意願和能力發展軍備,擴充軍隊,而不必得到吉爾斯的同意和批准。這對於吉爾斯而言,這樣的附庸者無疑是危險的。特別是艾倫擁有丹尼爾原先的所有領地,這對於吉爾斯來說更是一個巨大的打擊。

吉爾斯雖然還沒正式管理領地,卻也知道一些。聽到歐班的決定,他着急地說道:“父親,您給艾倫爵士的權力是不是太大了?”

他始終還是太年輕,完全不懂得婉轉提問。當着艾倫的面前直接提出這個尖銳的問題,無論是對艾倫還是歐班,都是一種傷害。艾倫只是笑了笑,他相信歐班會給吉爾斯一個答覆。格拉爾則用眼角看了看艾倫和歐班,心中猜到這兩人肯定已經私下談好了一些條件。

歐班虛弱地笑了笑,對吉爾斯道:“相信我,孩子。這樣的安排對你來說是最好的,以你現在的能力,還沒辦法兼顧那麼多。有艾倫爵士幫你,你會成爲一名出色的伯爵。”

“可是,父親……”

他還想再說什麼,卻給歐班搖頭打斷:“好了,吉爾斯。我已經很累了,你就別再打斷我的話,好好聽着就行了。我做的決定,還有這些安排,都是爲了這片領地和你。你可能現在不能理解,但你將來肯定能夠理解我爲什麼這樣做。”

“我知道了,父親。”吉爾斯喃喃道,他轉頭朝艾倫看了眼,眼神中閃過一絲不易察覺的怨毒。

艾倫心中輕嘆,知道吉爾斯還是不能理解歐班的安排。這樣的話,他們兩人以後的相處未必會如歐班想的愉快。

歐班又補充了一些附加的東西,多是一些人事上的安排。像格拉爾,他在商團中換了一個位置。一個表明看上去權利更大,可實際上按照歐班的計劃,則會漸漸變成可有可無的角色。這些計劃都是歐班已經制訂好,只是現在換成吉爾斯去執行。只要吉爾斯不出什麼差子的話,那麼三五年後,格拉爾將逐漸淡出權力圈。等他發現的時候,已經木已成舟,迴天乏力了。

花了一個上午,遺囑總算制訂完。到了下午,書記官把它們整理成正規的文書,分別交給歐班、艾倫以及另外幾名見證者過目,並確保無誤之後,相關人等則在這份遺囑上籤下自己的名字。艾倫是最後一個簽名,辦完這件事後,歐班讓他留了下來。

“丹尼爾是雷克德的附庸,現在丹尼爾死了,雷克德不可能放任丹尼爾的領地一直處於無主的狀態。你或許得考慮下怎麼應付這個問題。”歐班說道:“丹尼爾還有一個兒子,你可以讓他成

爲名義上的領主,這樣也方便以後的權力交割。”

艾倫微笑道:“感謝你的提議,伯爵大人。不過事實上,在來此之前我已經去了一次獨角獸城堡。當時雷克德伯爵的一位侄子已經在忙着接收丹尼爾子爵的領地,很不巧,我剛好是和昂特少爺一起去的。”

歐班一聽,便知道了個大概,當下笑道:“那我真是白操心了,你知道這麼做,自然最好。那麼艾倫,接下來有什麼打算?”

“丹尼爾爵士的領地畢竟剛剛纔打下來,現在要做的就是穩定領民的心思,接下來一段時間,我大概不會再有擴張的動作。穩固領地,積蓄髮展潛力,和萊因先生打好交道。或許我會去帝都看看,認識一些大人物。不過在此之前,我得先回一趟風暴城,有一些事務需要處理。”

歐班點頭說:“你可以去找梅斯,他會給你安排回去的船隻。”

“我知道了,時間也不早,伯爵你休息吧。”

“沒關係,你去忙你的事。遺囑已經定下來,你也不用到我這裡來浪費時間,去做你該做的事吧。”

艾倫離開的時候,伯爵夫人也正好進來。轉過那東方風格的隔斷時,艾倫看到黛麗夫人親自替伯爵清洗傷口,他們臉上都掛着平淡的笑容。午後的陽光安靜地投進這個房間,呈現在艾倫眼中的畫面充滿了溫馨。可他知道,剩下給伯爵和夫人兩人的時間已經不多了。

梅斯的辦事效率果然沒得說,第二天他就已經給艾倫找到了一艘前往紫羅蘭港的商船。不過現在商船得幾天後才起航,艾倫也不急着這幾天的功夫,便在之前歐班安排的那三層小樓中住下。同天下午,貝爾摩德終於回來。他聽說艾倫就在方舟港裡,便直接和他見面匯合。

自從和莉莉在虎鯨港外分開之後,貝爾摩德和奇拉兩人便由泰勒送往另一個港口,再轉輾乘坐客船返回方舟港。和艾倫匯合後,從艾倫口中得知這段時間發生了這些事,貝爾摩德也感到意外。從貝爾摩德那裡,艾倫也得知了虎鯨港發生的變故,同時從另一個側面知道埃裡克的實力。這對艾倫來說無疑是個重要的情報,至少將來對上埃裡克,他不會全然無底。

“對了,少爺。泰勒先生似乎有意和我們合作,他是娜迦族在帝國的代理人之一。雖然丟掉了虎鯨港一些表面上的產業,不過他的生意應該不止這麼一點。”貝爾摩德補充說道:“不過現在他得去處理一些事情,恐怕無法短時間內來方舟港就是了。”

艾倫點頭說:“我也打算迴風暴城一趟,梅斯管家已經替我安排好船隻,三天後啓航。你們也一起來吧。”

貝爾摩德自然沒有意見,艾倫見沒其它事,便讓他下去休息。貝爾摩德剛離開,又有人登門造訪,來的卻是羅傑。多日不見,兩人難免一陣寒暄。坐下後羅傑直奔主題道:“歐班伯爵的情況是否很不樂觀?”

(本章完)

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