“大人，時候到了。”
在這個天高氣爽的早上，風把淡淡的花香從窗外送進來，瀰漫在被陽光洗禮的書房中。吉爾斯站在窗前，閉着眼睛感受着晨風和陽光的時候，就聽到了這句話。這讓伯爵的心臟重重一跳，吉爾斯轉過身來的時候已經張開了眼，所以他看到藍扎。這個比女人還妖豔三分的男人，正擡起頭看向自己。
在他眼中，吉爾斯看到自己帶着幾分慌亂的臉龐。他立時提醒自己，作爲一位威嚴的伯爵，他必須有天塌不驚的器量。於是年輕人乾咳一聲，努力做出深沉的模樣：“你說什麼，藍扎先生？”
“您知道我指的是什麼，不是嗎大人。倘若您忘記的話，那麼我可以在此提醒，若拉小姐那朵美麗芬香的花兒，已經到了可以採摘的時候。”
吉爾斯呼吸一窒，他緩了緩才說：“是嗎？原來已經到時間了。”
“是的，現在若拉小姐已經無力反抗您的征伐。她將任您施爲，大人。”
吉爾斯在書房裡來回走動：“可我仍覺得不妥，藍扎。畢竟，畢竟……”
“畢竟若拉小姐是您的親人？呵呵，恕我直言，伯爵大人。如果您不這麼做，那麼很快，若拉小姐就會嫁到鐵槍侯爵的家中，到時候方舟港就不知道是您說了算，還是霍依侯爵說了算。要知道歐班伯爵已經不在了，鐵槍霍依會否遵守以往的承諾尚末可知。但藉由若拉小姐的關係，他的勢力則可滲透進方舟板，卻是再明顯不過的事實。”藍扎一臉真摯地說道：“唯有讓這樁婚事告吹，您才坐得穩這個位置啊伯爵大人。何況反正都是要做的事，與其便宜別人，不如伯爵親自來辦。難道伯爵肯放過若拉小姐這朵嬌豔的花？換了我，卻是萬萬辦不到的。”
吉爾斯鼻孔嗡動，呼吸急促。
藍扎看在眼中，加油添醋：“想想看，伯爵大人。若拉小姐那鼓漲的胸部，那熱情的幽谷。她的身體將是男人的天堂，您願意把天堂拱手送人嗎？倘若是，請務必賞賜給我。”
“閉嘴！”吉爾斯哼道：“想得倒美，藍扎。去準備吧，事情不能在白堡進行。”
“當然，我已經爲您準備了一個浪漫的地方。就在三叉河畔，那裡有幢漂亮的小屋，我想若拉小姐也會喜歡的。”
吉爾斯揮了揮手，藍扎鞠躬退走。他坐了下來，那滿室的陽光似乎變得有些蒼白起來。這時他聽到白堡外隱約傳來喧譁之音，於是彈動桌上銀鈴。管家梅斯很快走了進來：“伯爵大人，您有什麼吩咐？”
“外面怎麼這麼吵？”吉爾斯皺眉問。
梅斯擡頭說：“似乎今天有一個聖典，是由薇拉小姐和米羅神父主持的。如果大人覺得吵，是否令他們取消？”
“不，那樣會讓薇拉小姐不快，就由他們去吧。”吉爾斯揮手道：“你下去吧，我要靜一靜。”
“遵命，大人。”
位於方舟港的城區中心，激流廣場今天人頭攢動，一個高臺正
被人們搭建起來，那將作爲聖典的佈道臺使用。聖典是三天前，由黑衣神父們悄然傳開的。聖女薇拉得到啓示，將在三天後的月圓之夜展現神蹟。這次聖典意義非凡，因爲這是第一次薇拉向民衆展現神蹟，而以往，只有那些達官貴人，才偶有幸運者得到聖女的啓示。
因此得到聖典的消息們，人們翹首以盼。在基督教進入方舟港這不到三個月的時間裡，教會的信徒以令人咋舌的速度發展起來。拜勒崗帝國中教派雖多，信仰的神明也五花八門。可直到今日，也只有基督這個教派的聖女能夠施展真正的神蹟。她所做出的預言，每一個皆得到驗證。在這樣的情況下，這個教派的吸引力可想而知。
除了大量沒有明確信仰的教徒皈依之外，就連其它教派的信徒也紛紛退會，改而投入上帝的懷抱。本來就沒有哪個教派的方舟港，在基督教出現之後，已經有逾萬市民成爲了它的信徒。
而像聖典這種重要活動，只要抽得開身的，就沒有哪個信徒不願參加。於是在夜幕還沒有降臨之前，激流廣場已經被信徒佔滿，甚至人流太多不得不蔓延到周圍街區。近萬人集會，可謂人山人海，把激流廣場以及周邊三條街區堵了個水泄不通。
“還真是熱鬧啊。”
教會的馬車裡，米羅神父揭開窗簾說道。
坐在他對面的薇拉也朝窗外看了眼：“人越多，對我們越有利不是嗎？”
“話是這麼說沒錯啦，我就怕到時失控。”
“所以我才說，只讓一部分人蔘加。其它的，只要知道消息就行了。”薇拉淡然道：“放心吧，我有分寸。”
“既然你都這麼說了。”米羅神父攤了攤手：“那就聽你的。”
這時馬車停下，威利克的聲音從外頭傳來：“到廣場了，兩位。”
車門被他打開，神父和薇拉從馬車上下來。一見到他們，人們歡呼了起來。激動的人們差點把負責維持秩序的十字軍騎士給擠倒在地，薇拉及時擡起手，示意人們安靜，才讓騎士們逃過一劫。
在威利克以及幾名騎士的開道下，米羅和薇拉上得高臺。少女朝神父點了點頭，示意聖典可以開始了，於是從廣場響起的歡呼聲，讓整個方舟港皆清晰可聞。
“好吵。”若拉張開眼睛，眼皮似有千斤重。她掙扎着想要爬起來，可是手腳乏力。
一陣暈眩。
若拉看着不遠處的公貓，虛弱地笑道：“我像病了，毛線團。”
貓歪了歪腦袋，發出輕輕的叫聲。這時門被人推開，若拉聽到了腳步聲。她勉強擰頭看去，幾道人影出現在臥室的陰影中。若拉怒道：“你們是誰，竟然敢擅闖我的房間！”
只是她的聲音有氣無力，聽上去一點氣勢也沒有。
其中一道人影上前，於是藉着窗外滿月的月光，若拉看到了藍扎那張似笑非笑的臉。藍扎鞠躬道：“親愛的若拉小姐，這是一個特別的夜晚，請允許我帶你到一個美妙
的地方。在那裡，你將會渡過人生中重要的一夜。”
說完他打了個響指。
兩名身着暗紅盔甲的騎士上前，若拉從他們的標誌上認出是雷克德伯爵的血狼騎士。她哼了聲，想要彈起。可體內的源力卻如同乾枯的泉水，無法迴應她的意志。若拉勉強撐起半個身子，又無力摔到牀上。藍扎呵呵笑道：“請您不要掙扎，美麗的小姐。你大概忘記自己有多久沒有舞刀弄槍了，或者我幫你回憶下，自從有這頭蠢貓陪你之後，你是否練習劍法的時間越來越少了？”
“毛線團？”若拉看向公貓，同時記起薇拉對她說過的話。
有時候，貓會招致災禍。
“對啊，可愛的毛線團。”藍扎走到牀邊，抱起公貓並摸着它毛絨絨的背部：“這小東西打出生開始，我就得餵它吃一些東西。那些東西可以讓人的源力煥散，疲憊不堪。但如果一次性使用的話，劑量太大會引起人們的懷疑。可如果一隻蠢貓打小就以之爲食，那麼藥性已經和貓的氣血無分彼此，由它所散發的氣味也具有同樣功效。只是藥性發揮作用的時間要長一些，大概得一兩個月吧。”
若拉睜大眼睛：“你究竟想幹什麼？”
“不不，不是我。真想讓你知道，我是多麼願意成爲今晚的主角。但很可惜，今晚的主角另有其人。”藍扎揮了揮手，將貓往地上一丟，已經朝門口走去。
若拉突然腦後一震，卻是被血狼騎士敲暈。高大的騎士把她扛在肩上，就這麼大步離開了臥室。
也不知道過了多久，若拉感覺被人扔到了牀上時，才悠悠醒來。
四周亮着昏黃的燭光，藉着光線她看到一張鋪滿玫瑰花的大牀。她想坐起，卻發現自己的雙手分別捆着一條繩子。繩子綁在牀後屏風上，讓她動彈不得。要換成以往，源力一動，這兩條繩子還不應聲而斷。可現在，她卻和普通女性沒什麼區別。而且渾身痠軟，根本一點力氣也用不上。
前方的陰影中響起門開的聲音，接着藍扎出來在燈火下。他朝後方的陰影喚道：“大人，已經準備妥當了。這道美餐，請您心情享用吧。”
有人乾咳一聲，用古怪的聲調道：“你退下吧。”
藍扎朝若拉眨了眨眼，轉身離開。他的位置很快被另一個人所佔據，這個人全身包在酒紅色的長袍裡，從高高聳起的領口冒出的腦袋上則戴了張裝飾華麗的面具。他的雙手藏在層層疊疊的袖子中，從面具後露出的一雙眼睛閃過些許驚慌的神色。
若拉從這雙眼睛裡看到了自己，她失聲道：“吉爾斯，是你嗎？”
“不不，我是……”長袍人突然嘆了聲：“是我。”
他拿下面具，於是年輕伯爵的臉孔映入若拉的眼裡。哪怕伯爵蓄了象徵威嚴的鬍子，可眼中的神情卻掩蓋不住他青澀的稚嫩。
“快放開我，還有，殺了那個藍扎！”若拉大叫。
吉爾斯苦笑：“只怕我做不到。”
（本章完）