背後五名保鏢裡，有一名身份神秘。是從艾力芬特將軍處借來的高手猛人，這些年來，老貝克可沒少給那頭肥豬好處。現在，自然是從他那索取回報的時候。至於艾力芬特推薦來的這名強者，老貝克當然不會掉以輕心。在邀約之前，就讓雷電試了他，結果雷電在人家手下連一分鐘都捱不了。
老貝克這纔將之視爲手中王牌，並在今晚帶在身邊。這個強人，自然是拿來對付霍恩的。只是霍恩畢竟是曾經殺進冥域星的傳奇強者，縱使這些年再沒見他舞刀弄槍，可老貝克也不敢掉以輕心。那強者說有五分，到了他這裡便只剩下三分。但能有三分鎮壓霍恩的把握，已經值得他一拼了。
今晚把談判的地點設在賭城裡，老貝克未必沒有豪賭一把的想法。當年霍恩剛接手家族，還不是傳奇人物之前，他就已經賭了把。結果輸了，輸了的代價就是蟄伏數十年，並且把自己三個兒子的性命搭上。今天這場，他如果賭輸了，大概世上就再沒有老貝克這個人。
但我不會輸。老貝克那雙三角眼裡滿是兇光，明裡暗裡的佈置，再加上後面這張王牌，老貝克自問已經做足十全準備。
躊躇滿志中，他走進了泰爾爲今晚準備談判準備的房間。
房間不大，卻顯得精緻。入門設了個隔斷，正中擺了艘金色的帆船以作裝飾。兩邊各有一排沙發靠椅，那名大堂主管被雷電擋着幾步遠，對老貝克說了一通，大意是指他那些保鏢只能呆在這裡。至於大廳，只能讓保安主管雷電陪同。老貝克朝那名喬裝成保鏢的高手看了眼，後者戴着墨鏡也看不出神情。只是他末反對，老貝克就當他沒有問題。於是帶了雷電走進大廳，大廳裡燈火通明，多餘的桌椅皆給移到一片。高高懸掛的水晶燈下只擺了一張黑色長桌，數張靠椅，除此之外便再無他物。
老貝克心裡唸了聲“寒酸”，就見依舊爆炸頭髮型的泰爾吊兒朗當地走了過來。遠遠就對老貝克伸手道：“親愛的貝克叔叔，你終於來了。我還以爲你臨時變卦了呢。”
毫無意外，泰爾
給雷電攔了下來。木納的保安主管從來不理會對方是誰，老貝克乾咳一聲，雷電才側過身去。泰爾也沒了和老頭擁抱的心思，改成遞給老貝克一根雪茄，眨眼道：“都佈置好了？”
“什麼？”老貝克裝糊塗。
泰爾哈哈一笑，也不再問。
老人剛佔據長桌一端坐下，就聽到外頭響起埃德里克的笑聲，泰爾和老貝克均不意外，都是老神在在地坐在靠椅上。片刻後，埃德里克和霍恩聯袂來到，兩人唯一的區別是霍恩身後跟着個安娜，埃德里克則連一個保鏢也沒帶。
四人總算入座。
老貝克看着埃德里克譏笑道：“胖子你也來湊熱鬧？”
“不行嗎？就許你老頭來，還不許我到場。反正都要談判，那我也要談。”埃德里克從上衣口袋掏出根香腸，撕開包裝就大口吃了起來。
老貝克翻了個白眼：“你談什麼？”
“談你老東西死後，產業歸我啊。”埃德里克嘖嘖道：“這東西真難吃，豬食似的。喂泰爾，我餓了。”
泰爾沒好氣道：“給你來份牛扒？”
“要三份！”埃德里克伸出三根胖指。
老貝克那邊正給埃德里克氣得就要罵人，霍恩這時輕咳一聲，說：“行了，談正經事吧。”
三名長老頓時安靜了下來，前一秒還激動得手指直顫的老貝克，這一刻已經陰沉得判若兩人，只是看着霍恩冷笑。霍恩十指交叉放在桌上，對老貝克道：“今晚我們都是讓貝克叔叔邀請來的，那麼貝克叔叔，你有什麼要說的？”
“很簡單。”老貝克露出黃濁的門牙：“霍恩啊，你也當了幾十年的家主了。是不是考慮該挪挪屁股了，例如，讓貝克叔叔也過把癮？”
霍恩笑了起來：“叔叔你都半隻腳踩進棺材了，我看這件事就算了吧。既然叔叔直入正題，那我也不拐彎抹角。如果叔叔答應今晚退出貝思柯德，並且從此以後不再出現的話，我可以放過你。要不然，叔叔今晚之後，哪也不用去了。”
氣氛
頓時就凝肅起來。
別說老貝克，就連泰爾和埃德里克都覺得意外。霍恩這是直接了當的攤牌，一下子跳過了貴族間談判時那些溫情脈脈的“前.戲”，還真讓他們不適應。老貝克更是瞪大了眼睛，他已經夠直接了，不料霍恩比他更不留情面。直接開出了你滾，或者死在這裡的條件。
何等霸道！
老貝克頓時摔掌而起，厲聲道：“霍恩，你真以爲自己是個了不得的人物？當我真不知道你那些佈置，你調來地面部隊，難道我就沒有嗎？還是你儀仗埃德里克這頭肥豬？”
“埃德里克當然站在我這邊。”霍恩淡然道。
老貝克笑了起來：“是沒錯，沒有你，也就沒有埃德里克。對吧，肥豬。”老頭向胖子看去，後者不知爲何，沒了聲音。站在霍恩後面的安娜臉色一變，卻還沒來得及喝問，霍恩屈指輕敲：“埃德里克，老貝克許諾了你什麼？”
埃德里克嘆了一聲道：“也沒什麼，他直接把第八區一半的產業丟給我罷了。”
這時牛扒來了，埃德里克拿起刀叉毫不客氣地吃了起來：“老貝克的條件是，在這次談判上我兩不相幫。再有就是和他聯手，阻止你的地面軍隊來賭城，沒了。”
霍恩微笑：“你啊，還真是嗜錢如命。老貝克一半的產業就收買了你？你就不怕他今晚賭輸了？”
“怕，怎麼不怕。”埃德里克露出一個真摯的笑臉：“但泰爾也押了一注，我覺得還賭得過，就賭了。”
“哦？”霍恩又看向泰爾，身體往後微微一靠說：“那就是說，現在三位長老站在同一陣線上？”
老貝克哈哈一笑，站了起來：“霍恩，你沒有勝算的。埃德里克再加上泰爾，三對一，你覺得還有什麼可依仗的？”
霍恩搖頭道：“貝克叔叔，知道當年我爲什麼要留下你嗎？”
“鬼知道。”
“因爲那時候我就知道，你根本不是我的對手。以前不是，現在更不是。”霍恩理所當然地說。
（本章完）