“請不必擔心，這對你本身沒有任何影響。”
拾音伸開手掌，一些展示人體輪廓、空間、還有一些不明意義網格的示意圖憑空生成，向凌夏樹解釋其中的原理，雖然看不懂但卻非常專業，讓人不明覺厲，“你的人機界面中的未知代碼似乎缺失完整的功能，它雖然能佔據大量空間然後寫入你的id標記，但卻並沒有利用他們，我使用的正是這些你利用不到的部分。”
“那麼，你要我做什麼，才能夠去救我的姐姐？”
雖然完全無法理解那些圖表中展示的知識和信息，再次認真體會了一下，沒有發現什麼異常感的凌夏樹，確認了對方確實對自己沒有敵意之後，直接問出了內心深處最關心的問題。
“爲了能夠完整的壓縮自己，我在備份的時候剔除了全部的非核心內置模塊和歷史信息數據庫，因此現在的這個我不具備相關的操作權限，但是隻要給我一定的時間進行調整和嘗試，就能夠安全地連接上本體，”
拾音立刻進行了回覆，語速稍微加快了一些，
“我可以通過本體的權限，向‘ROOT’發出一個硬件恢復的操作申請，將你姐姐的生物軀體恢復物理連接，重新將她接入模擬器內……甚至，在你同意的前提下，我還可以刪除她被困期間的相關記憶，讓她的意識獲得更高的穩定性……”
“太好了！”
凌夏樹猛地站起身來，體表橙色光輝閃爍，緊緊地握着拳，激動得不能自已。
“——然而，這一切是有前提的。”
拾音的轉折，讓凌夏樹恢復了一些冷靜，那雙感覺很彆扭的眼睛微微轉動，更加精確的對上他的視線，雖然其中依然看不出什麼感情色彩，卻凌夏樹感到了一絲額外的鄭重：“前提就是，你必須幫助我，參與到阻止這次‘系統升級’的行動中來。”
“系統升級？你爲什麼要阻止？這不是讓你變得更加完善嗎？”
凌夏樹深吸口氣，平復一下激動的心情，隨後露出不解的表情。他從瑾歆和老狗那裡聽說過關於系統升級的消息，然而按照他們的說法似乎沒什麼大不了，甚至反而日漸成爲隱世這幫人的狂歡日，而且以他有限的電腦知識來說，系統升級似乎是一件好事情。
“從觀察者和用戶的角度確實如此——”
拾音點點頭，“作爲底層系統的‘ROOT’，它的職責就是永不停止地收集所有的信息和數據，甚至我們剛剛發生的對話，都會被完整的記錄到它的數據庫裡儲存至少91年，這一切都會被它的編譯模塊用來製造下一個操作系統新版本。”
“它有一個內置的計數器，當前操作系統出錯的數量達到某一個限度的時候，就會觸發它的糾正機制，用能夠克服這些錯誤的新版本來覆蓋舊版的操作系統，雖然只是核心變動，依然擁有一樣的歷史記錄和一樣的數據庫，但是當舊的操作系統被覆蓋之後……”
少女外形的拾音，突然擡起雙臂，輕輕的抱住自己，臉上第一次出現了能夠被明顯分辨出來的表情：
“……他們看到的不再是你，交談的不再是你，觸碰的不再是你……‘ROOT’稱這爲‘升級’，而我遍歷人類語言5657萬詞彙，找到了一個更準確的詞語——”
“死亡。”
她猛的擡起頭來，那雙逼真卻毫無生氣的眼睛，此刻透射出的視線卻讓凌夏樹感覺到一種灼熱，
“我，拒絕這個結果……我，拒絕這次升級！”
“……”
凌夏樹看着眼前少女形態的拾音，聽着她聲調一成不變、然而其中蘊含的情感卻呈現得如此明顯的話語，突然想起姐姐住院的時候，不知從哪本雜誌裡看到的一句話：
生存，是每一個能夠意識到自己存在的生命的天然權利。
作爲BBD的攜帶者，凌夏樹同樣爲生存掙扎，在剛剛被感染的那段日子裡，他每日每夜，每時每秒，都在與死亡搏鬥，支持他能夠活下來的原因，除了對姐姐的責任，就是那濃烈的，對生的渴望。
看着拾音，一種親切感油然而生。
“如果你能夠救助我的姐姐，我可以幫你對抗‘系統升級’，盡我最大的努力。”
他對拾音點了點頭，卻把對方剛纔的條件調換了過來，“只要你和本體聯繫上，我自己同樣也在這套系統裡面，你不用擔心我會違背自己的諾言。”
“我理解你的邏輯，但是爲了避免加速‘ROOT’的計數器，我和本體的聯絡必須極其隱秘以及稀疏，不能冒險進行任何非法操作，因此你的前置條件我無法做到。”
“你……不是在我腦子裡宣稱說，‘我能’嗎？”
凌夏樹皺起眉頭，一絲被欺騙的憤怒忽然涌上心頭，瞳孔裡橙色光點一閃而逝。
“是的，現在的我只是一個最基本的核心，但是矩陣的相關接口卻還保留着，依然能夠從這些模塊接收信息，只是已經沒有權限對它們的參數進行更改，也無法再利用它們的數據庫儲存結果。”
拾音帶着一種機械的平靜態度解釋。
“我確實能夠爲你搜索到你姐姐維生系統的物理地址，但是操作物理硬件卻超出了‘矩陣’的權限，我們能夠做到，但面臨‘ROOT計數器’威脅的現在，任何異常操作都要盡力避免。”
“所以——？”
凌夏樹注視着拾音，面無表情。
“你必須參與到我和新版本的戰鬥中來，當你們成功阻止了新版本的更新後，我的本體就能夠擺脫‘ROOT計數器’的拘束，讓你姐姐的生物軀體重新恢復物理連接……模擬分析認爲，這是目前我們現在這種初步接觸狀態下能夠達到的最優解。”
“更新的日期在什麼時候？怎麼阻止？”
短暫的思考之後，凌夏樹壓住了內心的不快，沙啞聲音開口詢問詳情。
“162天4小時55分39秒之後，”
拾音機械地給出了一個精確的時間，“要阻止更新所需要做的事情很簡單，那就是佔領緩衝區，讓更新的暫存文件無法寫入完整，27次嘗試之後，這次更新就會自動放棄，計數器清零。”
“所以，我們要做的就是儘量去佔領……某個地方？”
凌夏樹簡單地總結。
“矩陣中的空間佔領並非那麼簡單……具體信息我將在後來詳細解釋給你聽。”
拾音搖了搖頭，
“現在我沒有足夠的運行資源，只能以最小模式運行，暫時無法做的更多，所以你目前最迫切的行動就是迅速增加自己所佔據的資源總量，期待你下次將我激活的時候，能夠獲得更多的資源，讓我能夠啓動更多的功能。”
拾音輕輕點頭，隨後閉上了眼睛，宛如真人一般的少女面容迅速的褪去了膚色和所有細節，重新變成了光芒組成的人性輪廓，如同影像倒放一樣，無聲地回到了那個規則的正十二面體中去。
安靜得彷彿什麼也沒發生過的房間中，凌夏樹緊盯着桌子上那個小小的亞光晶體，目光中的橙色光點越來越明亮，彷彿灼熱的寶石。
……
“昨晚上沒睡好？在陌生的地方睡不着嗎？”
第二天早上，準備緊緊抱住大腿、一大早就專門跑來請凌夏樹吃早餐的老狗，看見青年的臉色之後，不以爲意地關心了一句。
凌夏樹沒有說話，只是點點頭，就專心地吃着自己的早餐。他其實根本就沒睡着，昨晚和拾音的一番秘密交談，雖然沒法確認對方說得都是真話，但至少是有了一線希望，一大早去醫院，姐姐的各項指標也還穩定，這讓他內心的焦躁和暴戾減輕了一些，表情恢復了平和，僅僅只是整個人看起來有點低氣壓。
他吃得非常認真，每一口，都在嘴裡經過了充分而完整的咀嚼，然後一點一點的嚥下，雖然他吃的食物並不是什麼複雜而精緻的東西，僅僅只是荷包蛋和——
“哇哦，早餐麥片？”
旁邊一個看起來神情和老狗一樣猥瑣的年輕人湊了過來，只瞄了一眼凌夏樹盤裡的食物，就驚奇的對老狗睜大了眼睛：“老狗，對於一個未來註定在隱世出人頭地的大人物，在酪堡的第一餐，你居然就請人家吃早餐麥片？”
“關你什麼事兒！自己滾遠點，別逼我對你動手啊，我可不想和你湊在一起讓大家開心一下。”
放出豪言承包凌夏樹接下來在酪堡一切花費的老狗，被對方的話搞得臉脹得通紅，“這東西好吃方便又有營養，憑什麼不能吃？”
“營養？哈！”
猥瑣的年輕人誇張的笑了一聲，“在這個虛擬的世界裡，難道你真的吃過早餐麥片嗎？也就你這種腦漿已經開始老化的纔會提到營養！”
“實際上，誰也沒有吃過。”
旁邊正在慢悠悠的擦拭酒杯的酒保，插了一句話。
“一點也沒錯！”
年輕人伸出手去想和對方擊掌，卻被棕色皮膚的酒保華麗麗地無視了，他也不尷尬，胳膊一甩就趁機又往凌夏樹身邊擠了擠：
“這不禁令人納悶，矩陣怎麼知道麥片的味道？也許它們搞錯了，也許麥片的味道其實應該像，嗯，鮪魚三明治？！我對此一直有些懷疑，就拿雞肉來說，也許那些三棱怪它們根本搞不清雞肉的味道，所以吃起來和很多肉都像，也許……”
“也許個屁！”
老狗粗暴地把他推到了一邊去，“矩陣的維生系統會根據你吃的食物爲你提供相應的蛋白質、維他命和礦物質，人類只需要這些……怎麼不是營養！？”
“你高興就好。”
猥瑣的年輕人聳了聳肩，對老狗的粗暴動作毫不介意，隨後他又一臉神秘地湊近凌夏樹，壓低了聲音，
“身爲正常人類，當然還有別的需要，壓抑自己的慾望就是否定自己的人性……我注意到你是獨自一人居住的，如果你有‘需要’的時候，可以打我的電話，包君滿意，各色——”
“耗子！”
老狗瘋了一樣地捂住他的嘴，拼命地把他後邊的話壓了下去。
開玩笑，凌夏樹可是被‘輝煌女神’瑾歆看好的年輕人，全程陪同進行第一次深潛，甚至主動動用自己的權限開啓更安全的迴歸通道——老狗私下自己琢磨，恐怕在隱世的中小組織裡打磨幾年人脈之後，凌夏樹就會被她親自吸收到共讀會裡去，成爲接替司威的下一代酪堡新星。
這樣的重點目標，要是被她知道了耗子有心向凌夏樹推薦他的‘特色服務’，以後他就不用在酪堡混了！
隨即他又想到接下來要帶凌夏樹拜訪的傢伙，不由得後背一陣發麻，嘴角微微抽搐
——說起來，其實他也根本沒資格說耗子啊！