夏江從馬車裡拿出幾張乾麪餅，給夏青山和夏大樹一人一張，“這次回去怕是要秋收後纔有時間往外跑了，今年我們要開荒嗎？”
夏青山接過餅，聽了他的話，說道：“嶺南如今人口少，荒地多，不趁着現在多買點荒地，等嶺南人口多起來時，我們就是想開荒怕也搶不到離府城近的荒地了。”
夏江咬餅的動作一頓，“爹，您怎麼知道嶺南短期會人口增長？”
夏青山瞥了他一眼，慢慢地咀嚼着乾麪餅，沒有幫他開口解惑的意思。
夏大樹看到大侄子那鼓動的腮幫子，好心好意的幫他解惑，“往荊州跑商，我們也不下跑了兩趟，再加上逃難路過荊州，可以說總共去過荊州三次，每次過去你發現荊州有什麼變化嗎？”
夏江看向夏大樹，努力回想一下，搖了搖頭：“每次過去我發現街道、百姓、商鋪都沒有什麼變化，唯一的變化大概是天氣，這有什麼問題嗎？”
夏大樹聽了他的話，忍俊不禁，“沒有變化纔是最大的問題，你想啊，連偏遠的嶺南都在變好，而佔據魚米之鄉的荊州卻沒有變化，一旦再發生點什麼天災人禍，隔壁州府的百姓是不是會往嶺南跑？”
百姓要安居才能樂業，如果中原地區一直動亂下去，當地的百姓誰去安心種地？到時人口可能會流失乾淨，真正做到百里無人煙。
嶺南離着中原隔了一道天然屏障，那就是他們現在所處的南嶺山脈。
對於中原等地的人來說，嶺南此地偏僻，荒涼，百姓還野蠻不受教化。
但他們殊不知，嶺南偏安一隅，正適合這種亂世休養生息。
當然，休養生息也要勤勞肯幹才能過上理想生活，所以他們夏家得趁着第一年過來的秋收後多開荒。
夏江張了張嘴，正想說什麼時，山道上又響起了鈴聲。
衆人擡頭看向剛下來的山道，蜿蜒的山道上又出現了一支騾馬車隊，幾十輛騾馬車，規模不比他們夏家的車隊小。
而他們剛聽到的鈴聲，便是掛在騾馬脖子上的鈴子發出的聲音。
這種鈴子一般只掛在走在最前頭和最後面的騾馬脖子上。
走最前頭提示後面的騾馬要跟緊了，走在最後面的提示別掉隊。
等隊伍走近，走在最前頭的領隊自然也注意到了夏家商隊。
領隊的頭領注意到夏家商隊插在馬車上的旗子，上面一個大大的夏字，便笑着上前拱手道：“我們是長沙郡的陳家商隊，今日在這裡遇上你們夏家的商隊，實屬緣分，請問你們是從嶺南過來，還是從荊州過來？”
夏青山上前一步，抱拳回道：“夏家領隊夏青山，我們這裡剛從山上下來，正準備回嶺南。”
對方領隊回了一禮，“在下陳家領隊陳永田，久仰！”
夏青山笑道：“陳兄客氣，我們已經休息夠了，正準備出發，正好這片空地可以空出來給你們休整。”
陳永田回頭看了眼自己的商隊，人困馬乏是需要休整一下，但他注意到了夏家商隊的護衛個個身強體壯，精神頭十足，跟着這樣的商隊一起上路，安全有保障。
思及此，他當即說道：“天色不早了，在山中停留終歸是有安全隱患，不如我們跟着你們商隊的後面一起下山吧。”
對方的顧慮，夏青山很理解，出門在外幹什麼都要非常謹慎，要不然，一旦出現意外，便是商隊的覆滅。
“行，那就一起下山，我們走在前面，下山的路不好走，我們會盡量走穩當一點，你們跟在後面也彆着急，下山的路咱慢慢走。”
對夏青山的細心照顧，陳永田心懷感激，“那就勞累你們在前面探路，辛苦了，等到了嶺南府城我請兄弟喝一杯。”
夏青山擡手拒絕，“大家出外在門互相照顧應該的，談不上辛苦，請客就算了。”
一個隊伍幾百人，他可不想讓初次見面的陳家商隊請客，太破費！
出門在外誰家賺點錢都不容易。
兩支商隊一起出發，等完全走出南嶺山脈已經是兩天後了。
夏青山發現陳永田擦着臉上的汗水，明顯鬆了口氣的樣子，走過去笑問：“我看陳兄一路走下來似乎很緊張？”
陳永田聽了他的話，苦笑道：“這年月在外討生活實在是太不容易了，不怕夏老弟笑話，我跑商十幾年了，也就這幾年每次出門在外都提心吊膽的，心絃緊繃，不安全到達目的地，我是一刻都不敢鬆懈，就怕遇上半路搶劫的，幾年的努力付諸東流，白費了！”
夏青山聞言，忍不住哈哈大笑：“陳兄多慮了，在嶺南以前我不敢講，但如今的嶺南可以說已經絕了匪患。”
陳永田一聽這話，眼裡有着疑惑，“夏老弟這話怎麼說？”
夏青山臉上有自豪的神色，開口道：“如今的嶺南是謙王的封地，這事你應該知道吧？”
陳永田點頭，“此事天下稍關心下時事都知道。”
夏青山指了指路邊的農田，田裡的稻穀已經泛黃，“自從謙王和王妃來了嶺南，重新丈量土地，清查隱戶，田畝重新登記造冊，嶺南底層百姓基本上都有田地耕種，他們種田的積極性是其他地方的百姓沒法相比。
再加上謙王府大力整頓地方，清剿匪患，可以說現在嶺南的流寇基本已經降的降，剩下全流竄到了周邊州府了。所以在嶺南地界你們以後不用再擔心遇上流寇攔道搶劫了。”
陳永田不敢置信，確認地問道：“這事當真？”
“哈哈，這種事我怎麼可能騙你，當然千真萬確。”
陳永田如釋重負地鬆了口氣，這事是不是真的，等到了府城再打聽打聽。
接下來一路上正如夏青山說的一般，路上平安無事，有驚無險地到了府城地界。
夏江看到熟悉的景物，很是興奮，他小跑到夏青山的身旁，激動地喊道：“爹，我們快到府城了，終於快到家了！”
夏青山心裡同樣激動，這次出門跑商算是平安歸來了，“呵呵，又離家有兩個來月了！”
陳永田騎馬小跑到夏家隊伍前面，向夏青山拱手道：“恭喜啊，一路順風的到家。”
夏青山抱拳回禮，“同喜，陳兄也順利到達了府城。”
“哈哈，夏老弟說的對，同喜同喜！”
一路說說笑笑，商隊沿着驛道拐過一道彎，府城的城牆遠遠可以望到。
“咦！”騎在馬上的陳永田視線要比坐在馬車上的夏青山看得遠。
他指着前面，問道：“夏老弟，你看前面似乎聚了不少人，這是怎麼回事？”
陳永田沒有懷疑前面有土匪什麼的，畢竟這兒距離府城已經沒有多少路程了，在離府城如此近的地方不可能有流竄的土匪。
夏青山站在馬車車轅上舉目遠眺，看清前面晃動的人頭，搖頭說道：“我也不清楚，或許是有什麼糾紛吧。”
車隊慢慢往前，視線便更清晰，似乎路邊還圍了不少百姓。
“不會是兩個村莊聚衆械鬥吧？”
陳永田神色有點凝重，“有這可能，我看我們還是派兩個人前去探探路，若真是兩個村莊械鬥，那我們就必須避開，免得被他們誤傷。”
其實誤傷是小，到時趁亂打劫將他們的貨物搶走了才麻煩。
夏青山非常贊同他的提議，當即點名讓夏江策馬前去探聽一下是怎麼回事？
陳永田也不甘落後，忙不迭地將自己的小廝派了出去，讓他跟着夏江一起去查看。
在等待消息的這個時間裡，陳永田又和夏青山嘮叨起來，“這是什麼樣的糾紛，我看聚集的人不少，若說兩個村莊械鬥，是爲了搶水，可這個時間段田裡的稻穀已經快收割了，根本就不用再放水了。”
夏青山不想猜來猜去的費神，便道：“等會便知，陳兄你放點耐心。”
陳永田點了點頭，目視前方，眉頭不自覺地皺了起來。
沒過多久，夏江便帶着陳永田的小廝一起回來了。
夏江激動地說道：“爹，前面是在修路，路旁的百姓大多是圍觀看稀奇的。”
夏青山聞言放下心來，心下放鬆便嫌棄地說道：“修個路而已，你激動什麼？”
“對呀。”陳永田也開口問道：“修路而已，那麼多百姓圍着看什麼稀奇？”
夏江見他們不以爲意，激動的大叫：“哎呀呀，你們可能不知道這路是誰出錢修的，是謙王妃！”
說着他便對夏青山眨了下眼睛，在外人面前，他們不想暴露自己是夏婧孃家人的身份，一來是爲了杜絕麻煩，免得有人來走他們的門路求辦事。二來也是怕謙王府的敵人對付不了謙王府，就拿他們夏家來要挾謙王府。
陳永田覺得不可思議，詫異道：“就因爲是謙王妃出錢修路，這些百姓就來看稀奇，這修路還不是一樣的修，有什麼稀奇可看的？”
夏江聽了他的話，頓時樂不可支，“你只知其一，不知其二，這是有詳情的。”
夏青山想到用於建房子的水泥，聽說是用於搞基建的，他眼神閃了閃，到底沒有說什麼。
陳永田來了興致，微微一笑：“願聞其詳。”
“王妃修的路和鏡面一樣平坦，你相信麼？”夏江對他挑了下眉。
陳永田表示懷疑，“世上有這樣的路？”
這個時代就算驛道也不可能如鏡面一樣平坦，除非毫無縫隙地鋪上石板路。
夏江笑的很自得，“當然有，王妃就修建出來了，不信我們便過去瞧瞧。”
說着語音一轉，“不過，如今在修路，是單行道通車，我們的速度推進可能會很緩慢，你們要有心理準備啊。”
等商隊的馬車緩緩通過維修路段，陳永田看到了工匠們將一種灰色的泥填充路面，然後後面的人將泥刷平，這種的修路方式讓他更疑惑，這泥地上面能行駛馬車？也不怕馬車陷進泥地裡？
不過，他的這個想法很快就被打臉，當他們的馬車駛向已修好硬化的路面，大家都感受到了馬車行駛在上面平穩的幾乎沒有顛簸。
陳永田從袖袋裡掏出一塊銀子，大概三四分的樣子，扔給了一個正往路面上澆水的工匠，“請問這路準備修到什麼地方去？”
澆水的工匠意外得了一筆銀子，笑的眉眼都眯成了一條線，他看了看長長的商隊，說道：“按最初的計劃是準備將路修到曲江，因爲曲江那兒有我們王妃的分廠，只是目前人力有限，暫時修到下一個城鎮，等秋收後還會繼續修築。”
不光陳永田，旁邊的人聽了他的話都倒吸了口氣，府城距離曲江可不近，要修到曲江那得要多少銀子啊？
其實真正修到曲江，夏婧暫時也沒有那麼多銀子，不過，好在水泥是自己廠生產的，人工這個時代還非常低廉，暫時可以將路修到下一個城鎮，等安南平叛成功，多抓點俘虜回來，便讓俘虜來修路，以此來節省支出。
陳永田對嶺南的一些情況不瞭解，便又問：“我看你們用這灰色泥鋪路，這灰色泥是什麼材料，以前我怎麼沒有見過？”
“哈哈.”澆水工匠聽了哈哈大笑，他發現這位有錢的老爺還沒有他有見識。
不過，因收了銀子，他還知道稍控制下情緒，笑過後便解釋道：“這灰色泥叫水泥，是專門用於建築方面的粘合劑，非常好用，你看鋪上這種水泥，等路面幹了便變成和石頭一樣硬，馬車在上面行駛都沒問題。”
“這種水泥哪裡有賣？”陳永田一聽這話，眼睛亮了起來，似乎看到一條鋪滿金元寶的路。
澆水工匠看在那一角銀子份上，提醒道：“在府城郊外就有水泥廠，城裡也有專門售賣水泥的鋪子，你如果想買最好去這兩個地方問問。”
陳永田瞭解了個大概，想更清楚地瞭解詳情，他也知道只有進城了再說，便沒有再耽擱，謝過工匠便讓隊伍加快了速度。
好在，這段路已經是鋪好水泥硬化了的路面，平坦筆直，馬車在上面行駛又快又穩，是真的舒適。
夏江看着已經鋪好的路面，覺得牙疼，姑啊，這路修下去得花多少銀子呀？
真正走在上面，夏江就感覺是在銀子面上走。由官府修路不覺得，怎麼由個人出銀子修，他就覺得費錢呢？
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