天色微明，嶺東守軍大營中傳來隱約的鼓聲，士卒們懶洋洋地起牀，而這座大營的最高長官，千戶蔣如龍已經披掛整齊，騎着馬來到了大營門口。
一隊親兵早已等候多時，一見他來，頓時圍了上來。
“將軍，今天怎麼這麼早？”
蔣如龍正了正腰刀，罵道：“還不是北朝那幫孫子，昨日兵部發了文書，說是有支魏軍正在北上，讓各城做好防務，我嶺東離得十萬八千里也得跟着受累。”
“將軍，那幫南朝賊人真的會來咱們嶺東？”
一個親兵問到。
蔣如龍搖了搖頭：“誰知道，有王爺在吶，你怕個什麼勁？別說廢話了，趕緊清點人數上街，晚了又要吃侯大人的排頭。”
一衆親兵連忙列隊報數，一共二十一人，少了一人。
蔣如龍眉頭一皺：“王老三呢，又去賭了？”
“啓稟將軍，昨夜守門的湯鎮業請客吃酒，王老三喝多了，沒起來。”
一個親兵說到。
蔣如龍冷哼一聲就要發作，另一個親兵趕忙岔開話題道：“將軍，聽說湯鎮業昨天拿了位大人物的賞，發了！這守城門就是油水厚，吃酒聽曲，一頓下來怎麼也要個七八貫錢的。”
另一個親兵接口道：“誰能一口氣發七八貫錢的賞？搞不好便是找個理由請客吃飯，他小舅子還在南川，一直想調回來，但現如今這年月到處都在打仗，哪是說調就調的？將軍，您說是不是？”
一頓插科打諢，蔣如龍也沒了深究王老三的心思，撇撇嘴道：“昨日我也收了帖子，今晚與他吃酒，十有八九便是你說的那事，大家都是袍澤，能幫便幫一把，成不成就不敢說了。”
“將軍高義！”
“將軍真是愛兵如子！”
一頓馬屁拍來，蔣如龍心裡美滋滋地，擺擺手道：“行了，都別廢話，咱們趕緊上街，再晚些天就該亮了，就侯大人那小心眼，當心又挨小鞋。”
衆親兵答應一聲，排成一隊，跟在蔣如龍的後一路小跑。
巡城的隊伍打着哈欠，剛走沒幾步，蔣如龍突然勒住了繮繩，望着黑漆漆的街巷微微皺眉。
“前哨的崗呢？”
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“該不是撒尿去了吧？卑職去看看。”
說話的親兵連忙衝了出去，一口氣跑進黑暗之中，只見幾個人影正靠在牆根打盹，急道：“哎喲，哥幾個別睡了，快起來，你們怎麼忘了將軍今天巡城吶，起來，快……咦？”
親兵不耐煩地推了推其中一人，幾個人影頓時像積木一般栽倒在地，他只覺手上有些滑膩，湊近一看，竟是暗紅色的鮮血！
再看倒下的那幾個人，脖子上都被開了長長的口子，鮮血流得滿地都是，竟是早已氣絕。
“啊！”
親兵大驚，怪叫一聲，朝蔣如龍衝了過去。
“將軍，血，是血，兄弟們死了！”
蔣如龍目光一凝，雙腿一夾馬腹，抽出腰刀，朝着暗處衝了過去，此時太陽漸漸升起，晨曦慢慢驅散黑暗，視線比之前好了不少。
只見地上躺了三五個人，全是守夜的崗哨，每個人腳下都是一大灘血跡，屍體周圍散落着不少紙張，上面密密麻麻地寫滿了字。
蔣如龍環視一週，確定沒有賊人躲在暗處，這才跳下馬來，撿起一張檄文細細打量，只看了幾眼，他的臉色突然一變，大叫道：“來人吶，隨我去見侯大人，快！”
清晨，嶺東縣衙大門緊閉，有名有姓的官員小吏一個不少，全都聚在大堂。
四十來歲的縣令侯榮坐在上首，臉色鐵青，蔣如龍坐在他的身側，一張臉黑如煤炭，其他官員也都有各自的位置，三三兩兩地竊竊私語。
大堂正中，五十來歲的師爺一手捋着鬍鬚，一手拿着檄文，搖頭晃腦地念着。
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“我大魏宏威皇帝受命於天，遣我百萬雄師一統南北，大軍所向披靡，一切宵小無不望風而逃。
宏威十五年十月十六，我軍大破武陵小兒，殲敵十萬，僞吳將領深感天威，歸降者衆……
今我軍劍指東南，大兵壓境，定於五日之後辰時攻城，屆時必一戰而破！
然上天有好生之德，靖武侯爲免生靈塗炭，特網開一面，令嶺東守將開城投降，大魏王師必秋毫無犯，若五日之內不開城者，大軍一到玉石俱焚，請城中諸公切勿自誤……”
“夠了！”
縣令侯榮猛地一拍桌子，跳了起來。
“豈有此理！連攻城的日期和時辰都寫得明明白白，天下還有比之更猖狂之輩麼？”
縣太爺發怒，衆官吏立刻安靜下來，等着上官訓話。
侯榮餘怒未消，指着蔣如龍罵道：“一夜之間，嶺東城內大街小巷全都貼滿了北朝蠻子的檄文，你們究竟是幹什麼吃的，難道大營裡的兩千人馬都是泥雕的不成？”
蔣如龍黑着臉，不說話，侯榮更怒，問縣丞道：“這些檄文可都收回來了？”
縣丞連忙起身：“稟侯大人，都收回來了，但是檄文已經傳開，現在城內各界都在議論此事。”
“豈有此理！”
侯榮猛一跺腳，指着蔣如龍道：“你說，這是怎麼回事？！”
蔣如龍道：“想來是城中混入了北朝奸細，大人不必驚慌，王爺乃是我大吳兵聖，豈會被幾隻北朝猴子大敗？那檄文之上盡是一派胡言，一會兒下官便帶人去查，定將這些賊子一網打盡！”
聽得此話，侯榮怒氣稍斂，冷冷問道：“果真如此？城外可發現魏軍蹤跡？”
蔣如龍抱拳道：“末將絕無半句虛言，斥候已經遠出二十里，並未發現任何魏軍蹤跡！”
大堂裡的一衆官吏頓時鬆了口氣，那檄文上說的內容雖然東拉西扯，但一夜之間傳遍大街小巷，又明明白白地寫上了攻城的具體時間，還是給官吏們造成了很大的心理負擔，聽蔣如龍說得如此肯定，這才漸漸放下心來。
侯榮想了想，還覺不太保險，又對縣丞道：“派人去附近幾個縣問問清楚，看看他們有沒有發現魏軍蹤跡。”
說完又轉頭對蔣如龍道：“儘快排查城中奸細，加強城內防務，這幾天緊閉城門，不許閒雜人等進出！”
“末將遵命！”
“大人不可如此，一旦關閉城門，來往客商必然大亂，萬一此事有假，到時候朝廷追究起來，我等都逃不過一句無能的評語。”
主簿一聽要關城門，連忙起身勸解。
侯榮瞥了他一眼，冷哼道：“萬一此事有假？那萬一要是真的呢！秦大人，我知你家糧鋪有大批貨物要發往北齊，可現在是非常時期，出了事你我人頭都要不保，孰輕孰重你自己掂量！”
說完，也不管衆人反應，侯榮重重地哼了一聲，拂袖而去。
衆官吏面面相覷，主簿臉色鐵青，蔣如龍滿頭冷汗。
正午時分，嶺東城門緊閉，往來客商怨聲載道，但很快他們就抱怨不出來了，因爲蔣如龍帶着兩千多守軍傾巢出動，開始排查來往客商，但凡有說不清楚來龍去脈的立刻抓進大獄。
那些做着不法買賣的人平時用錢疏通關係，官老爺們從來都是笑臉迎門，比樓子裡的姑娘還要親熱，可今日他們突然變了副嘴臉，六親不認，一視同仁，搞得人人自危，連說話都小心謹慎起來。
原本那檄文上的內容是沒幾個人信的，但被風聲鶴唳的官員們這樣一嚇，不由得就信了三成，一時間各種謠言叫囂塵上，傳得繪聲繪色，彷彿魏國大軍已經兵臨城下。
當然，被排查的客商之中也有例外，那就是柱國公的商隊。
有那塊貨真價實的腰牌護身，就算是候縣令也不敢強行檢查。
相反，得知柱國公的七公子就在嶺東，侯榮又驚又喜，他不過是個七品縣令，朝中無人，在嶺東這等邊陲之地一待便是十幾年，要是能攀上柱國公這顆大樹，說不定能就此平步青雲。
再者，侯榮心眼極小，又是多疑之人，昨晚剛剛發生大事，今日便得知柱國公的七公子在城內，由不得他不懷疑。
種種原因的作用之下，他立刻來到客棧，親自拜見徐銳，誰知這位七公子的譜不是一般的大，投了拜帖之後連門都沒得進，只換來一句冷冰冰的“縣尊安好便是，不用多禮。”
侯榮還不死心，舔着臉親自去找崔管事，提出設宴款待徐銳，徐銳擺足了架子，就是不吃，不過崔管事拿錢辦事還算麻利，在他的斡旋之下，好說歹說才勉強答應。
席間徐銳目高於頂，三句話答一句便算不錯，好在崔管事是個妙人，上下圓場纔沒有讓這位縣太爺太過難堪。
侯榮也算謹慎，藉着夾菜敬酒，幾次不動聲色地出言試探，話裡話外都埋着伏筆，稍有不慎就會露出馬腳。
但徐銳早就做好了準備，無論是南朝軍政，還是權貴之間的潛規則，甚至宮廷秘事，無不對答如流，一頓飯下來不但沒讓侯榮看出半點破綻，甚至讓他篤定徐銳便是崔家嫡系。
賓主盡歡之後，徐銳一行剛回到客棧，便收到了侯榮送來的大筆資材，美其名曰一盡地主之誼。
徐銳自然是嘴上推辭，手上笑納，按他的話說，“候縣令人傻錢多，不拿白不拿，就當給兄弟們加餉。”
這些錢徐銳分文未取，全都分給了隨行的兄弟，衆人看在眼裡，記在心裡，懷中還美滋滋地揣着銀子，自然對徐銳感恩戴德，他就這樣潤物無聲地用別人的錢收買了自己的人心。
“少爺，沒想到這幫南朝蠻子如此好騙！”
才關上門，梅闖便立刻紅光滿面地感嘆了一句。
今日這頓飯局徐銳看似是主角，但爲了端架子不能太搶戲，所以最關鍵的反倒是梅闖扮演的崔管事。
事前徐銳便已經幾乎想到了飯局上的每一個細節，對應培訓梅闖如何應對，梅闖雖說老式，卻也不笨，經過一夜訓練之後演得有板有眼，把徐銳想通過他的嘴說出來的話都講到了位，算是出盡了風頭，也省了徐銳不少麻煩。
看梅闖有些興奮過頭，徐銳沒好氣地說：“你只覺得他們好騙，卻不知我在背後用了多少心思，剛剛的飯局上只要講錯一句，我們不僅前功盡棄，而且性命不保！”
梅闖拍了拍他的肩膀，笑道：“現在你說得兇險，剛纔可不是這副模樣，瞧你那狂傲不羈的傻像，要不是認識你，我都要以爲你就是崔家的七公子！也不知道你跟誰學的，騙人的把戲一套一套，今後怕是再不敢相信你的說辭。”
徐銳翻了個白眼，淡淡道：“欺騙敵人本就是將官的必修課，兵法有云，實則虛之，虛則實之。虛虛實實之間方顯殺機。”
梅闖灌下一口茶水，笑道：“你又自己編纂兵法，我聽劉將軍說過，你小子嘴裡的兵法根本沒人聽過，不過剛剛那句我倒覺得有那麼點意思。”
什麼叫有點意思？那可是《孫子兵法》，這個不識貨的笨蛋！
徐銳腹誹一句，懶得跟他再講，換了個話題問道：“對了，你沒喝多吧？”
梅闖搖了搖頭。
徐銳笑道：“那就好，今晚就要給他們演第二齣好戲！”
“第二齣好戲？！”
“當然，騙人可不是光靠謊話就行的。”
“那還得靠什麼？”
“勢！”
“勢？”
梅闖撓着頭皮聽得有點蒙。
徐銳從他手裡搶過茶杯，一口喝乾，這才說道：“騙人其實就是要讓對方做出錯誤判斷，而判斷是基於對事物的認識，說謊話便是給敵人輸入錯誤認識，從而使其做出錯誤判斷。
但謊話能影響的認識有限，因爲對方能通過看到的、聽到的、分析得出的種種信息修正被歪曲的認識，只有全方位營造一種假象，讓他們看到的、聽到的都是錯誤，才能天衣無縫。
而這種能與幻覺媲美的假象便是勢！我要做的就是營造一個大勢，讓他們進入錯誤信息編織的幻境，如此一來他們想不上當都難，明白了嗎？”
梅闖瞪着眼睛，弱弱地搖了搖頭。
徐銳頓時氣勢大泄。
“孺子不可教也！算了，晚上咱們一起行動吧。”
聽到行動，梅闖終於反應過來，愣愣地點了點頭，樣子像個癡呆，看得徐銳又好笑，又好氣。