時間回到幾天前。
洪啓率領的三千魏國騎兵按時抵達龍陽鎮，但終究沒能等到北武衛的大軍主力，不得已只能打開剩下的錦囊，但當三位將軍看完上面的小字，卻頓時面如土色。
“什麼，讓咱們南下四百里，然後東進一百七十里？你們看看這條行軍線路，直接穿過南朝京畿重地，咱們這三千人恐怕還不夠南朝蠻子塞牙縫的！”
田忠指着地圖怒吼一聲。
張北江苦笑道：“南朝主力都在涇陽，深入京畿重地也未必就是十死無生，但你們看看這位小侯爺的後續安排，什麼叫因糧於敵，堅壁清野？這不是明擺着讓咱們一路燒殺搶掠，屠村滅鎮麼？”
田忠渾身一震，怒道：“這怎麼行？我軍乃是堂堂王師，又不是林中草寇，怎能行這等喪心病狂之事？何況無論南朝北朝皆是一奶同胞，我軍怎能對同胞舉起屠刀，大興殺伐？！”
“不殺不行啊……”
洪啓嘆道：“這位小侯爺算無遺策，我軍從沂水帶來的糧草已經見底，想要繼續作戰就得一路搶糧。”
“那也不能屠村滅鎮！自古堅壁清野者，雖能勝得一時，但過後無不因爲殺孽過重落個悽慘下場，何況朝中御史宛若瘋狗，要是被他們知道，咱們回去還不得被口水淹死？”
“嘿，被口水淹死也得殺，錦囊上寫得很清楚……”
“什麼？”
田忠一把搶過洪啓手裡的第二隻錦囊，只見裡面的字條上只有一行歪歪扭扭的小字。
“所過村鎮皆屠一半，放一半，此事關乎五萬北武衛性命，還望三位將軍切莫手軟！”
之前的錦囊雖然也是徐銳出的計策，但是由楊渭元親筆寫成，而最後這七隻錦囊裡的字條卻是徐銳親筆所寫，只不過用了楊渭元的口吻而已。
“這是要挾！這小王八蛋竟敢用五萬大軍的性命要挾我三人造此殺孽，當殺，簡直當殺！”
田忠一看字條立即暴跳如雷，咬牙切齒地怒吼起來。
“田兄，慈不掌兵啊……”
洪啓拍了拍田忠的肩膀，望着天邊的晚霞感嘆了一聲。
“什麼意思？”
田忠回過頭來盯着洪啓。
洪啓道：“之前聽說這位小侯爺曾經建議大帥不要攻打沂水，將已經被包圍的二十五萬大軍當作替死鬼，拖住武陵王，然後我軍從容撤回大魏，那時他就留下了慈不掌兵這句話……”
“什麼？！”
田忠瞳孔一縮。
“用我大魏二十五萬大軍來當替死鬼？！虧他說得出口，這個小王八蛋冷血無情，老子錯看了他……”
“田兄先別急着罵，你靜下心來好好想想，我軍攻了沂水，那二十五萬大軍還是要死，而當初要是聽了他的話，咱們北武衛能少死多少人？
我現在倒是有些理解他那句慈不掌兵的深意了。此子，真乃天地異數也。”
“洪啓你……哎！！”
田忠的臉漲得通紅，想要怒斥幾句，卻又不知從何說起，只得跺了跺腳，拂袖而去。
洪啓搖了搖頭，對身旁的張北江道：“現在該是用到上官不達那老貨的時候了，希望他對這一路的軍政也能瞭若指掌。”
上官不達負手而立，站在溢水河邊，彷彿正在憑欄遠望，老僕佝僂着身子立在一旁，隨時等待着他的吩咐。
此時，一隊士卒從他身後經過，好像沒有與他進行過任何接觸，但一張小小的紙條卻詭異地出現在他揹負的手掌中。
老僕不動聲色地朝他點了點頭，上官不達回過身來，四下打量，見沒有人注意自己，便展開字條，飛快地看了一眼，然後假裝打哈欠，將字條塞進嘴裡，嚥進腹中。
剛剛做完這一切，便見一個士卒飛奔而來，一直跑到上官不達身前，朗聲道：“上官大人，我家將軍請您議事。”
“哦？”
上官不達頓時露出驚喜的笑容。
“既是將軍召見，罪官這就前往，麻煩小將軍引路。”
說着，他給老僕使了個眼色，老僕立即心領神會，從袖口摸出一小塊銀子，悄悄塞進士卒手中。
士卒渾身一震，猶豫了片刻，還是將那塊碎銀握了起來。
“小將軍，不知洪將軍尋罪官所爲何事？”
上官不達一邊走，一邊笑眯眯地問。
軍卒咧嘴笑道：“是這樣，我軍即將開拔，將軍有些事情不太清楚，想向您請教……”
三十里外，追擊洪啓而來的一萬犀角軍停了下來，一身光明鎧的盧東卿安頓好大軍，然後帶着幾個親信縱馬奔上一個小破，望着開闊的四野滿臉迷醉，彷彿沉浸在這一番美麗的秋景之中。
身邊一位二十多歲的親信貼了上來，輕聲問道：“將軍，先前斥候來報，已在三十里外發現魏軍蹤跡，將軍爲何不去追擊，反而令大軍停在此處？”
盧東卿瞟了親信一眼，嘴角勾起一抹得意的笑容。
“你們還沒看出來麼，我南朝人傑地靈，坐擁無數少年英才，可被王爺自小帶在身邊的只有那鍾慶淵一人，王爺與鍾慶淵雖無師徒之名，卻有師徒之實。
此戰便是王爺給鍾慶淵一展身手的舞臺，也是他步入朝堂的踏板，我怎麼能如此不知進退，搶了他的風頭？”
親信聞言不忿道：“王爺怎的這般偏心，那鍾慶淵驕傲自大，目中無人，卻得這般重用，將軍您兢兢業業，南征北戰，倒要給他讓路，這是何道理？”
盧東卿哈哈大笑。
“子仲啊，你得記住，這官場上只有兩種人，一種是敵人，一種是朋友，有王爺支持，他鐘慶淵早晚都會在朝堂崛起，誰也阻攔不住。
既然如此，本將軍爲何不順水推舟，借花獻佛，送個便宜人情給他？只是稍稍隱忍，便能在微末之時與他相交莫逆，豈不是無本萬利？
他是高傲了一些，但是持身極正，等他飛黃騰達之後，如果本將軍有所需要，雖不敢保證他一定會鼎立相助，可至少也不會跳出來擋路。
你別忘了，他背後可就是王爺，在我大吳國只要王爺不反對，那本將軍什麼事幹不成，什麼官當不上？”
親信聽得似懂非懂，抱怨道：“可這也太委屈您了，而且這得等到什麼時候？”
盧東卿大笑道：“不委屈，不委屈，你不懂，本將軍就是故意找個由頭跑出來的。
如此一來，他鐘慶淵打贏了仗，我不會分他的功勞，打輸了仗，也不好把我當做替罪羊，我是進可攻，退可守。
只要好好看住這三千騎兵，不讓他們惹出什麼麻煩，然後等鍾慶淵騰出手來，再把舞臺交還給他，我就算功德圓滿，不虛此行。
子仲，你是林陽候之子，將來也是要進入朝堂的，現在就得好好學學爲官之道，否則日後如何步步高昇，光耀門楣？”
親信臉色一紅，撓了撓後腦勺道：“我哪會想那麼多，就想跟着王爺和將軍您南征北戰而已。”
盧東卿瞪了他一眼，笑罵道：“沒出息，你看看這天下，不出二十年王爺便能一統南北，到時候哪有那麼多仗可打？
何況官場一途，除非你是王爺那樣的狠人，否則一個人單打獨鬥終究不行，本將軍以後還指望你們這羣小子爲我衝鋒陷陣呢。”
親信神情一肅，鄭重地抱拳道：“得令，子仲將來一定不負將軍所託，定爲將軍打出一片天來！”
盧東卿哈哈大笑，勒轉馬頭，手裡的長鞭一揚，帶着親信們向大營奔去。
嶺東城地處南朝東北，背後便是流清山脈最爲艱險的一段奇峰，到處都是懸崖峭壁，猛獸煙瘴，鮮有人煙。
雖然跨過這段奇峰，再往北走便是北朝境內，但由於山峰過於艱險，連一條像樣的小徑都不存在，每次進山都是九死一生。
所以除了一兩個倉皇逃命的賊人之外，從沒有人通過這裡進出南朝。
而從嶺東城出發，向西走兩百里便是北齊，倒是有不少商賈聚集於此，將南朝的糧食、布匹賣到北齊，再把北齊的煤、鐵帶回南朝。
雖說南朝與北齊連年交戰，但嶺東因爲地勢太偏從未受到波及，尤其是最近一兩年，大戰愈發激烈，商賈們紛紛將此地作爲與北齊貿易的橋頭堡，因此嶺東城雖不大，卻也十分熱鬧。
嶺東城外，十五輛馬車齊齊停在管道旁，打頭的一輛鑲金嵌玉，裝飾華貴，一看便是權貴所乘，後面的十四輛則全是拉貨的板車，上面裝得滿滿當當，外層還有搌布蓋着，與商賈們拉到北齊的貨物一般無二。
“少爺，咱們到了……”
一個三十來歲，管事打扮的人湊到馬車旁喊了一句，語氣有些生硬，很不情願的樣子。
雖然他換了衣服，還在嘴脣上貼了兩片小鬍子，但北武衛的老人們還是能一眼認出他來，因爲他便是帶領五百勇士從天而降，大破雨山關的前鋒營副將——梅闖。
徐銳慢慢悠悠地從馬車裡鑽了出來，他穿着一身黑金相間的刺繡長袍，用料極爲考究，針線也十分精緻，一看便價格不菲，只有懂行的才人知道，那是南朝京城裡最流行的“狩服”，一件衣服就要三百兩白銀，穿得起的既富且貴。
徐銳今年不過十六歲，年紀尚輕，本身長得脣紅齒白，細皮嫩肉，好好打扮一番，再配上他獨特的慵懶氣質，看上去倒是有七八分紈絝貴公子的模樣。
只是他一下車，兩隻眼睛便閃着賊光四處打量，見沒人注意，立刻狠狠地颳了梅闖一眼，壓低聲音道：“喂，你到底會不會演戲？誰家管事這麼大譜？幾十個兄弟的性命都綁在你褲腰帶上，你就這麼敷衍？”
梅闖牙關緊咬，雙拳握了鬆，鬆了又握，好一頓掙扎，最後終於換上一副諂媚的面孔，笑道：“少爺教訓的是，小的下次不敢了。”
喬裝打扮的前鋒營兄弟們想笑不敢笑，一個個憋得面紅耳赤，徐銳卻是滿意地哼了一聲，朝身後招了招手。
“三狗，走，跟少爺進城！”
躲在板車後的三狗立刻答應一聲，屁顛屁顛地跑到徐銳身後。
一旁的徐方也連忙跑了出來：“少爺，還有老奴，還有老奴哇。”
徐銳瞟了他一眼，沒好氣地道：“哼，說不讓你來，你居然給少爺我演了一出先斬後奏，還沒跟你算賬呢，一邊待着去。”
徐方舔着臉笑道：“少爺遠行，怎能沒有老奴？您放心吧，仙藥都交給劉老將軍了，他寶貝着呢，絕不會出半點問題。”
徐銳翻了個白眼，也不理他，徐方立刻喜滋滋地跟在他身後，三人便這般大搖大擺地往城門走去。