情人節前一天，霍格沃茨瀰漫着一股躁動的青春氣息，整個學校都變得鮮活起來。
在小巫師羣體中，開始流傳着各種表白的小技巧，從表白方式、地點——以槲寄生底下最受歡迎，到表白時要穿什麼衣服，都整理出了一套說辭。
甚至還突然冒出來一批劣質的愛情魔藥，幾位教授狠狠關了幾個學生的禁閉，才止住了這股風氣。
於是小巫師們的關注點就歪到了各個學院的明星學生身上，他們開始討論哪個男巫更帥氣，哪個女巫更漂亮……
一些人氣高的，甚至都有了固定的崇拜者，比如赫奇帕奇的塞德里克·迪戈裡，他本來就非常受歡迎，在幾次決鬥課上展現出的才華，更是讓他的名氣迅速擴展到其他年級和學院。
哈利最近也有些苦惱，有着救世主光環和學校特殊貢獻獎的雙重加成，他的名氣始終居高不下。特別是在學校展示了蛇怪屍體後，衆人對蛇怪的畏懼也相應地轉變成了對哈利、羅恩和赫敏三人的敬畏。
但這種敬畏在哈利身上更明顯，因爲只有他展現出了極強的戰鬥天賦——他的繳械咒甚至超越了不少高年級的學生。
這讓他收穫了一批崇拜者。
“哈利，那邊又有幾個女生看你，你就不能管管嗎？”赫敏心情煩躁地說。
哈利看着圖書館角落裡的一撮低年級小女巫，心情十分無奈，她們的做派相當大膽，直勾勾地盯着他，當他看過去的時候，她們就把臉藏在書後發出“咯咯”的笑聲。
金妮在不遠處寫着作業，偶爾藉着翻書的時候，匆匆瞥一眼哈利。
沒過多久，哈利的麻煩就自己解決了，圖書館管理員平斯夫人揮着魔杖把這些鬧騰的小女生通通趕走了。
他長長舒了一口氣。
羅恩倒是有些羨慕，因爲愛聽他講故事的都是男生，而且故事的熱度正在逐漸褪去。
當三人走出圖書館時，他們開始討論起新教授來。
“不知道新教授怎麼樣，千萬別又是洛哈特和奇洛這種……”羅恩心有餘悸地說，這兩位給他留下了巨大的心理陰影。
“我從決鬥課上也能學到東西。”哈利倒是不怎麼在乎，他今年最滿意的課程就是決鬥課了，可惜一個月只有兩次。
“哈利，決鬥課和黑魔法防禦課不一樣，黑魔法防禦教你抵禦危險，而戰鬥只是抵禦危險的一種方式。”赫敏說：“其實，斯內普的理論倒是滿符合黑魔法防禦課的要求的。”
羅恩一臉震驚地看着她，似乎她說了什麼驚世駭俗的言論。
“哦~別這樣，我只是客觀的評價。”赫敏說。
哈利沒有說話，他反對的不是斯內普對決鬥的看法，而是他這個人。
在這一點上，兩人倒是頗有默契，他不喜歡斯內普，斯內普也不喜歡他。
於是他轉移話題說：“有什麼關於新教授的傳聞嗎？不要說小矮人的話題……”
他們說話的時候，一個小矮人陰沉着臉從他們身邊路過——在鄧布利多同意了小矮人的情人節演出後，他們就把整個團隊都帶來了，一共十二個。
這些綠皮膚的矮個子在學校裡走來走去，成爲今年二月份獨一無二的風景。
哈利十分慶幸他們平常時沒有穿着金色翅膀、背豎琴的習慣。
三人目視着小矮人消失在視線中，赫敏回覆他剛纔的問題：“新教授叫達摩克利斯·貝爾比，是一位魔藥大師，剛剛因爲發明了狼毒藥劑而獲得了梅林爵士團勳章。”
“魔藥大師？狼毒藥劑？”哈利不解地問。
“梅林爵士團勳章？洛哈特炫耀的玩意兒？”羅恩厭惡地說。
小女巫先是對哈利說：“狼毒藥劑是今年新發明的魔藥，可以讓狼人在滿月變形時保持清醒——”隨後又看着羅恩，“貝爾比教授獲得的是二級勳章，和洛哈特的可不一樣。”
哈利點了點頭。
“你怎麼知道得這麼清楚？”羅恩好奇地問。
“我從海普教授那裡打聽的，他和新教授是好朋友，而且就是他向鄧布利多推薦這位新教授的。”小女巫說道。
羅恩咂舌道：“那他爲什麼推薦自己的朋友過來？我的意思是……那個詛咒？”
赫敏搖搖頭，她也無法理解海普教授的做法。
私底下，她其實是認爲海普教授有失考慮的。但她還是反駁羅恩說：“新教授只是代半個學期的課，我想，他可能認爲危險性不大。”她不是很有底氣地說。
羅恩嘟囔了一句：“那也有危險啊。”
直到晚上，他們的疑問在公共休息室的時候獲得了某種程度的解答。
金妮有些不自然地說：“盧娜的母親就是因爲一場魔法事故意外去世的，她和我說，如果想研究點兒新東西，免不了碰到各種危險……”
“……除非你什麼也不做。”
古代魔文辦公室。
菲利克斯整理着自己的收穫，他利用週末的時候，和斯內普瓜分了蛇怪的材料。
其他教授對此興趣不大，除了凱特爾伯恩和海格來看了幾次。
凱特爾伯恩教授的態度最是純粹，他一臉遺憾地說：“如果能把它養起來……我的意思是說，要做好充足的準備。”
鑑於這位教授的誇張經歷，菲利克斯對此深表懷疑。
海格的態度就比較複雜，他的大手撫摸着蛇怪身上的鱗片，略顯傷感地說：“我因爲它被開除，當時父親去世沒多久，他是那麼愛我……真是一段黑暗的日子。”
他用髒兮兮地手絹擦着眼淚，和菲利克斯訴說着傷心事。
但很快，還沒等菲利克斯想出安慰的話，海格就自己調整過來，他打量着蛇怪的毒牙和空洞的大眼睛說：“真是迷人的生物，是吧？”
……
擺在菲利克斯面前的，是綠瑩瑩的蛇皮和它身上分離出的鱗片，以及十幾顆毒牙。
這些都是處理後的結果——原本蛇皮的鱗片是不可剝離的，就像大多數的蛇一樣，所謂鱗片其實是蛇的表層皮膚和角質堆積的產物。
但在魔法的作用下，一切都是不是問題，他輕易將鱗片和蛇皮分離。
蛇怪具有極強的魔法抗性，橫向類比，可以與火龍相媲美。甚至如果是物理作用的咒語打在厚厚的鱗片上，可能只是造成淺淺的一個小坑。
他考慮用蛇皮製作一件貼身的軟甲，這樣一般的咒語對他根本不起作用。
至於鱗片，菲利克斯暫時還沒想好怎麼處理——這玩意兒魔法惰性十足。
他只能期待斯內普教授能開發出蛇怪鱗片的用途，最好把它變成稀有的魔藥材料。