菊芯的死，經過一夜的時間，很快在府裡傳開，並延伸出好幾個版本。
有人說是她與苑寧結怨，從而招來殺身之禍；有人認爲是苑寧的仇家爲了陷害她，從而殺死了菊芯；還有人覺得是菊芯之前受人唆使，指認夫人是偷盜者，後因計謀沒有得逞，從而被殺人滅口；更有人覺得是夫人心胸狹隘，因曾被菊芯指認偷竊金釵，而懷恨在心，於是就指使苑寧將其殺害……
大家各有說辭，立場不一，卻都默契地只是私下裡竊竊私語。只是將軍府人多口雜，難免會透出去不少風聲，流言蜚語很快就傳入了幾位主子的耳朵裡。
“夫人，那些捕風捉影的話，您千萬別放在心上。他們也並非有意中傷夫人，一定是有人從中搗鬼，在府裡散播流言蜚語。”碧溪看着面色陰冷的莫悠，憂心地勸慰道。
莫悠現在的確心情不佳，但不是因爲那些謠言，而是此案線索太少，她一時無從下手。雖然她暫時穩住了秦白煙，可如果不盡快找出真兇，到時候苑寧一定會成爲替死鬼。
“碧溪，昨天苑寧都在做些什麼？你們有沒有在一起？”莫悠看向身邊的小丫鬟問道。
“昨天我和苑寧一直遵照將軍的吩咐，守在這個屋子裡，直到下午將近未時，苑寧突然說肚子疼，就暫時離開了一段時間。”碧溪回憶着昨天的事情，說到此處，臉上露出些許凝重和奇怪的神色，“苑寧離開的時候臉色非常蒼白，奴婢猜測着她許是午飯吃壞了肚子。可是等她回來時，臉色比之前還要難看，我問她是不是身體還不舒服，她只是搖頭。後來就還不停問奴婢，夫人什麼時候回來，看起來像是有話對您說。”
從碧溪的說辭來看，苑寧昨天所言句句屬實，只是她當時肚子疼，去的應該是茅房，爲何會轉而回自己的房間？還有，她是未時一刻去見的菊芯，未時三刻就已離開。而秦白煙又是在她離開的大半個時辰後，才聽到菊芯的房間裡有動靜，也就是說，菊芯很有可能是那個時辰死去的。
看菊芯的死狀，她應該是當即毒發身亡的。那麼在苑寧離開後的大半個時辰裡，菊芯是否又見過其他人？如果是苑寧想要害她，她應該是在苑寧離開後的，一刻到兩刻鐘之間死去，而不是在大半個時辰之後。
這中間有半個時辰的空白時間，無人知曉菊芯在做些什麼，或是有沒有再見過其他人。
思及此，莫悠心裡豁然開朗，臉上陰霾逐漸散去，她起身說道：“碧溪，帶我去阮嬤嬤那裡。”
碧溪一直觀察着主子的情緒，見她似乎心情好了一些，
忙點頭應是。
阮嬤嬤自己有一座單獨的小院落，苑寧被安置在東側的廂房裡，外面有兩名體格高大的侍衛把守着。
“夫人，您這邊請。”阮嬤嬤帶着莫悠來到廂房外，和兩名侍衛說了幾句話，就上前打開門，側身讓路。
苑寧自從昨晚被帶到這裡之後，一直非常安靜，她知道大吵大鬧是沒用的，她能做的就是等，等着夫人和將軍能夠還她清白。可她畢竟是個柔弱的女子，在這裡呆了一個晚上，不見天日無人問津，心理防線也早已到達極限。莫悠的到來，對她來說無疑是一道曙光，她雙眼含淚地撲到莫悠身前，不斷求救喊冤。
“你坐着，我有話問你。”莫悠知道她受苦了，可此時再多地憐惜和安慰，也抵不上儘快找出線索，證明她的清白。
她強行扶起苑寧，將她放進椅子裡，隨後對碧溪遞了一個眼色。碧溪會意，轉身將房門關好。
“苑寧，昨天的字條是在你房間裡發現的嗎？”莫悠決定再次確認一下那些小細節。
苑寧含着淚點點頭，不解地看着莫悠。
“碧溪說，你當時是因爲肚子疼，纔會離開的屋子。爲何你沒有直接去茅房，反而先回了房間。”莫悠點頭，繼續問道。
“我當時是想直接去茅房的，可是等我出來後，卻發現一道人影閃過，之後我就看到我的房間門被人打開了。”苑寧回想着昨天的經歷，蹙起眉頭，“起初我還以爲是我眼花了，可又想到那人影鬼鬼祟祟的，我的房門又莫名其妙被打開，就以爲招了賊。我便過去查看，然後就發現了桌子上的字條。”
“原來如此，那麼你去見菊芯的時候，你們都說過些什麼？”莫悠看着她，眼裡露出鼓勵的神色，“你慢慢想，一定要仔仔細細想清楚，全部給我轉述一遍。”
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苑寧用力點點頭，陷入沉思。
房間裡一時變得寂靜無聲，莫悠和苑寧都在低頭沉思，阮嬤嬤和碧溪見狀也不好打擾，只是安靜地陪在一旁。
“夫人，當時的情況是這樣的……”
苑寧開口回憶，目光變得悠遠起來。
當時她看到字條後，一時激動地忘記了病痛，急急忙忙去到“寒溪築”。在那裡，她遇到了畫詩，詢問後才知道菊芯因爲身體不適，在自己房間裡休息。隨後，她就在畫詩的指引下，找到了菊芯。
她記得她第一眼看到菊芯時，被嚇了一跳，菊芯似乎病的不輕，臉色十分蒼白。
“苑寧，你怎麼來了？”菊芯頗感意外地看着她。
苑寧看
到她的反應，心裡稍感疑惑，隨即又看了看四周，決定進屋再談。
菊芯站在屋門口猶豫了一會兒，纔將她讓進屋裡，關上房門。
“我收到你給我的字條，所以就來了。”苑寧觀察着她的面色，說道：“我看你臉色不太好，病得很嚴重嗎？”
“字條？”菊芯聽後，臉上露出更多地驚訝，一時有些摸不着狀況，“我何時給你的字條？我怎麼不知道。”
苑寧聽她如此說，也吃了一驚，以爲菊芯想反悔，忙說道：“你不是說要和我談金釵失竊的事情嗎？”
她話音剛落，菊芯就猛地站起身，滿臉的侷促不安，待她察覺到自己反應過激後，已經掩飾不住眼裡流露出來的震驚。
“菊芯，你怎麼了？爲何反應這麼大，難道你知道失竊案的真正凶手？”苑寧再笨也能看出她的不正常。
菊芯不知是嚇的，還是身體太過虛弱一時有些站不穩，雙手緊緊抓住苑寧的手腕，搖着頭，“你別亂說，我根本不知道什麼失竊案的兇手。我之前真的看到有個人影從小姐房中逃走，身形和夫人十分相似，我只是說出了自己看到的東西，並不是要陷害夫人。”
“菊芯，我沒有……”
“苑寧，你相信我，我真的不是故意要陷害夫人的。你們一定要相信我，請你在夫人面前爲我求求情，我……”
“菊芯，你先冷靜下來。”苑寧眼看着菊芯激動的表現，忙阻止道。她怕再任由她說下，她會變得失控。
“我來這裡不是問罪的，夫人也不曾怪罪於你。”苑寧說着想要拿出證據，隨後纔想起來，她看過字條後就將它燒燬了，不禁怪罪自己太過大意。
“菊芯，不管你相不相信，我是真的收到了你給的字條，纔會過來找你的。”
“真、真的？”菊芯不安地咬上嘴脣，臉上的表情不停地變換着，不知在想些什麼，很久後才低聲說道：“苑寧，我覺得咱們被人算計了。”
“就是說，你沒有留字條叫我過來。那留字條的人會是誰？他爲何要這樣做？”苑寧怔住。
“我不知道那個人到底有什麼目的，他將你引來這裡又是爲了什麼，”菊芯說着不安地看了看四周，放佛是在害怕暗處有人窺視她們，忙推着苑寧來到門前，“你趕快走，快走。”
苑寧有些放心不下她，還想再說些什麼，可人已被菊芯強行推了出去，房門也很快關上。苑寧留在門外喊了幾聲，菊芯始終不應，無奈之下她只有先回“松鶴園”，準備等莫悠回來後，將此事告訴她。
（本章完）