崇禎元年，臘月二十九，河南開封府城。
此地距離京城還有約一千四百里地。
九天的時間，趕路近一千一百里地，這樣的速度，吳宗睿不是很滿意，不過相比較其他的讀書人來說，這已經是神速了，按照這樣的速度計算，正月中下旬，吳宗睿就能夠抵達京城，當然這要保證路上不會遇見什麼特殊的情況。
西南馬的速度的確不快，可耐力還是不錯，吳宗睿每天都給西南馬喂大豆、蕎麥以及清水，以保持西南馬的體力，而且趕路的過程之中，他還注意讓西南馬適時的歇息。
進入河南境內，吳宗睿同樣是與商隊同行，只不過趕路的過程之中，他掌握了一些技巧，那就是每天歇息的時候，聯繫同行商隊的時候，打聽其他商隊的行程，若是時間上面來得及，跟隨某一支商隊出發，途中加快速度，趕上前面的商隊，以節約時間。
這樣做效果很好，河南境內的商隊很多，遠遠超過了江西與湖廣境內的商隊。
河南已經屬於北方，這一帶的人大都較爲彪悍，爲人也豪爽了很多，讓吳宗睿奇怪的是，在他印象裡面略微貧瘠的北方，不知道哪裡來的那麼多商隊。
河南境內百姓貧瘠的狀況，已經讓吳宗睿感覺到麻木，趕路的途中，甚至能夠見到倒在官道兩邊的屍首，有些來不及掩埋的屍首，居然被割下了兩臂和大腿處的肉。
河南不少地方乾旱的情況，同樣觸目驚心，官道兩邊的天地裡面，能夠看見乾裂的口子，要知道現在是隆冬季節，乾旱的情況應該是有所改善的。
流民比比皆是，一串連着一串，人數也多了，一些集鎮擺出了粥棚，讓這些流民能夠吃上一頓熱粥，吳宗睿曾經去看了某處的粥棚，熬製的小米粥，見不到多少的小米，比清水好不了多少。
難怪陝西爆發的農民起義，很快就波及河南，而且河南境內加入起義軍隊伍的人數不少。
看着前方不遠處高大巍峨的城牆，吳宗睿嘆了一口氣，他不打算進入城池裡面，已經是臘月二十九，明日就是臘月三十，就給自己放一天假，在開封府城外過年。
開封府城，被譽爲八朝古都，北宋時期的繁華達到了頂點，著名的《清明上河圖》，就是表現開封府城的繁華，南宋時期開始逐漸的沒落，不過宏偉的城池，依舊彰顯威嚴。
儘管幾百年時間過去，開封逐漸的沒落，可瘦死的駱駝比馬大，在北方，開封府城依舊是最爲繁華和富庶的地方之一。
城外的客棧，自然比不上城內的，不過吳宗睿無所謂，趕路近一個月的時間，野外睡帳篷都熬過來了，能夠舒舒服服的在客棧歇息一晚，睡到自然醒，已經很不錯了。
趕路的孤獨和寂寞，吳宗睿是真正體味到了，他畢竟是舉人，不可能與商隊的衆人打成一片，人家對他是尊重帶着敬畏，壓根不敢主動靠近。
驛卒就更不用說了，在他的面前都是恭恭敬敬的，不敢有絲毫的造次。
習慣就好了，有時候孤獨寂寞也是一種境界。
客棧掌櫃眼尖，一眼看出吳宗睿的不一般，吩咐夥計牽過吳宗睿的西南馬，連忙介紹客棧最好的上房，不出所料，這位年輕的讀書人，果然選擇了最好的上房。
要知道此刻的吳宗睿，渾身上下都是灰塵，臉上有污漬，頭髮也有些亂了，若不仔細觀察，壓根看不出來什麼。
進入到房間，客棧的夥計迅速打來熱水，倒進木桶之中。
關上門，吳宗睿痛痛快快的洗澡，換上乾淨的衣服，北方氣候寒冷，他穿着厚厚的棉襖，看上去有些臃腫。
舒服的坐在椅子上，正準備稍稍歇息一下，下樓去吃飯，外面傳來了嘈雜的吵鬧聲音。
將放置銀兩的包裹牢牢的系在腰間，吳宗睿下樓去了。
大門處吹來一陣陣的寒風，頭髮尚未完全乾的吳宗睿，還說禁不住打了一個冷噤。
北方的寒冷與南方的有所不同，最大的特點是乾冷，寒氣四面八方圍過來，鑽進你的衣服，甚至要鑽進你的骨頭裡面去，就算是縮着身子也無法躲避。
“滾，臭要飯的，再不走我報告官府了。。。”
一名衣不蔽體的壯漢，揹着一個形容枯槁的婦人，站在客棧的大門處。
壯漢臉上神色頗爲茫然，也帶有一絲的憤懣。
看見吳宗睿下樓來，客棧掌櫃臉上馬上露出恭敬的神情。
“這位客官，叨擾您了。。。”
吳宗睿揮揮手，走到了壯漢的面前。
壯漢臉上帶着菜色，背上的婦人更是面如死灰，擡頭的力氣都沒有了，眼看着已經無法支撐了。
還沒有等到吳宗睿開口說話，掌櫃再次開口。
“客官，這些人都是流民，每天好多撥，官府一直都在驅趕，今日臘月二十九，想來官府沒有到這裡巡邏，所以他們又來了，真的是無孔不入。。。”
掌櫃的剛剛說完，壯漢開口了。
“行、行行好，我娘不行了，走的時候我想讓娘吃頓飽飯。。。”
“去去去，哪裡來的滾回哪裡去。。。”
掌櫃的根本不屑一顧，甚至沒有看站在門前的壯漢。
吳宗睿有些忍不住了，不過他看到道路上面三三兩兩遊走的流民，也就沒有開口，想來掌櫃也不是不願意施捨一頓飯菜，只是這附近的流民人數不少，一旦施捨了一人，其餘人也會圍過來，那個時候掌櫃就無法應對了。
理智告訴吳宗睿，他不應該管閒事，如果管了眼前這個壯漢和婦人，其餘的流民也可能涌過來，錢財開銷是小事情，若是惹得這些流民時時刻刻跟隨，那就真的麻煩了。
壯漢扭頭，看着站在前面的吳宗睿，拼命的咬咬牙，上前一步，撲通的跪下了。
“老、老爺，您行行好，讓我娘吃一頓飽飯。。。”
吳宗睿有些猝不及防，自然的伸手去扶起跪在地上的壯漢。
壯漢不願意起身，兩行眼淚流下來，佈滿污漬的臉上出現兩道清晰的淚痕。
吳宗睿絕非鐵石心腸，眼前的這一幕，讓他忍不住了。
“掌櫃的，備下一桌酒宴。。。”
“客官，不行啊。。。”
吳宗睿扭頭，看了看掌櫃，眼睛裡面射出一絲的寒芒。
掌櫃的搖搖頭，吩咐身邊的夥計馬上去準備了。
。。。
壯漢將婦人揹着進入了客棧。
客棧的夥計站在門口，盯着不遠處三三兩兩的流民，如臨大敵。
已經是臘月二十九，客棧幾乎沒有什麼客人，酒宴很快就上來了。
壯漢小心的將婦人放下，扶着婦人坐在長凳上面。
吳宗睿嘆了一口氣，端起了桌上溫的有些熱的米酒，走到婦人的面前，小心的喂下，婦人略微的擡擡眼睛，看了看吳宗睿，露出比哭還難看的笑容。
喂下小半杯的米酒之後，吳宗睿夾了幾塊軟軟的糕點，放在碗裡，繼續小心的喂婦人。
婦人異常的努力，試圖多吃一些，可根本無力咀嚼。
吳宗睿已經在強忍，婦人身上散發出來一股強烈的死亡味道，這是一股讓人無法忍受的味道，放在穿越之前，他根本承受不住。
其實婦人的年紀不是很大。
終於，婦人頭垂下來了，很不甘的垂下來了。
親眼看着一個人餓死，這種震撼，帶給吳宗睿的打擊是巨大的。
“娘，我們走。。。”
壯漢沒有給吳宗睿打招呼，背起已經斷氣的婦人，大踏步的走出了客棧。
“哼，叫花子，不懂規矩，客官，您看看，流民就是這樣。。。”
吳宗睿擺擺手，示意掌櫃禁聲，憑着剛纔那個動作，他對壯漢有了其他的看法。
婦人明明是在客棧斷氣的，客棧的掌櫃離得遠，沒有注意到，若是知道了，必定大叫倒黴，還要賴上吳宗睿，萬般無奈之下，吳宗睿也只能亮明舉人的身份，擺脫尷尬的局面。
壯漢迅速將斷氣的婦人揹走，就是避免吳宗睿惹上麻煩。
吳宗睿靜靜的坐着，沒有動筷子，他知道，壯漢還會來的。
果然，不到半個時辰，壯漢再次來到客棧的門口。
“掌櫃的，將菜餚熱熱。。。”
一邊說話，吳宗睿一邊掏出五錢的碎銀子，放在了桌上。
“好好，馬上給您熱熱。。。”
吳宗睿走到客棧門口，看着壯漢開口了。
“進來，我請你吃飯喝酒。”
壯漢點點頭，跟在吳宗睿的身後進入客棧。
客棧的外面，已經聚集了十餘個流民。
吳宗睿看了看嚴陣以待的夥計，再次開口。
“給他們一些饅頭。”
夥計看了看吳宗睿，張口結舌，說不出話來。
“客官都開口了，還不快點去做。。。”
掌櫃的這個時候倒是聰明瞭，連忙開口了。
酒燙好端上來了，菜餚也端上來了。
吳宗睿端起了酒杯，站起身來，對着大門的方向稽首，將杯子裡的酒水倒在了地上。
“這是拜祭你母親的，願老人家一路走好，來世投身富貴人家。。。”
“撲通。。。”
壯漢跪在了地上，對着吳宗睿磕頭。
“老爺，娘走的很高興，黑子感謝您的大恩大德。。。”