醒來的時候，茱莉正壓在我身上。不幸的是，她不過是想伸手到牀頭櫃去，
而不是想和我親熱。我們的數位鬧鐘顯示着“6:03A．M．”，鬧鐘已經足足響了
三分鐘。茱莉拍打按鈕，鬧鐘隨之噤聲。她嘆口氣，滾開身去，沒一會兒，她的
呼吸聲就恢復了穩定的節奏，再度進入酣睡狀態。嶄新的一天又開始了。
四十五分鐘後，我已經坐上了車，準備倒車到車庫外面。外面仍是一片漆黑
，但是幾英里外的天邊，已經微露曙光。車子行至半途，旭日已然東昇。我原本
忙着想事情，根本渾然不覺，後來無意中往窗外一瞥，纔看到朝陽正從樹叢中冉
冉升起。我有時候最生氣的正是這點，我總是拼命趕路，結果和許多人一樣，錯
過了周遭的奇景。就像現在，我沒有放任自己沉醉於破曉的美景，反而注視着前
方道路，爲了皮區而憂心忡忡。皮區要我們這羣直接向他報告的部屬(基本上包括
他的幕僚和工廠廠長)一起到總公司去開會，他說會議將在早上八點準時召開。可
笑的是，皮區沒有說這個會議要討論什麼事情，這是個天大的秘密――你知
道：噓!就好像可能會爆發一場大戰之類的事情。他叫我們八點整準時出席，
還要帶着報告和其他數據，以便能對整個事業部的營運，作個完整的評估。
當然，所有的人都已經曉得會議中要談什麼了，至少已經稍微有點概念。傳
說皮區將在會議中發佈消息，讓我們曉得事業部第一季的營運績效有多差，然後
，他會強烈要求我們發動新的生產力提升運動，爲每個工廠設定目標，許下承諾
等等。我猜這是爲什麼他下令要我們帶着數據，在八點整準時出席，皮區一定認
爲這樣才能宣示紀律的重要和開會的急迫性。
諷刺的是，爲了要一大早出席會議，半數的與會者都必須在前一天晚上就飛
到當地，也就是說公司要額外負擔一筆食宿費用。所以，爲了要向我們宣佈營運
狀況有多糟，皮區得額外付出幾千美金。假如他晚一兩個小時開會，就可以省下
這一大筆錢了。
我想皮區可能開始失控了，我不是懷疑他即將精神崩潰，而是最近他對許多
事情都反應過度。他就好像一個將軍，明知即將打敗仗，但是在拼命想贏的掙扎
中，卻忘了自己原本的策略是什麼。
幾年前，他和現在完全兩樣。當時的他充滿自信，勇於授權。只要你能獲取
可觀的利潤，他就讓你擁有自己的一片天。他嘗試做個開通的主管，希望接納各
種新觀念。假如有一位顧問走進來說：“爲了提高員工的生產力，你必須讓他們
工作愉快。”那麼，皮區會虛心受教。但是，當時我們的銷售成績比現在好多了
，預算也十分充裕。
他現在會怎麼說呢?
他會說：“我纔不管他們感覺愉不愉快，假如要額外花掉一毛錢，我們都絕
不答應。”
當時有位廠長想要說服他設立員工健身中心，理由是健康的員工會比較快樂
，因此工作表現也會比較好，結果皮區回答他的就是上面這段話，事實上，那名
廠長幾乎被他丟出辦公室。
而現在，他走進我的工廠，以改善客戶服務之名，製造了一場大浩劫。這甚
至不是我和皮區第一次爭執了，儘管以往的爭執都不像昨天那麼嚴重，但我們已
經吵過好幾次架了。真正困擾我的問題是，過去我和皮區真是水**融。當我還
擔任他的幕僚時，我們會在一天將盡的時候，一起坐在辦公室裡，閒聊幾個小時
。偶爾，我們也會一起出去小飲一番。每個人都認爲我在拍他馬屁，但是我猜他
所以喜歡我，正是因爲我不是馬屁精，我只不過是爲他把事情辦好而已。我們彼
此投緣。
有一次，在亞特蘭大舉行的年度業務大會中一個瘋狂的夜晚，皮區和我以及
行銷部門的幾個怪胎，從旅館酒吧中把鋼琴偷偷搬走，然後在電梯裡大合唱。當
電梯門開的時候，其他等電梯的旅館客人見到的景象是，我們這羣人擠在電梯裡
高唱愛爾蘭飲酒歌，而皮區就坐在那兒敲打着琴鍵(他彈得一手好鋼琴)。一小時
後，旅館經理終於逮到了我們。這時候，電梯裡的羣衆已經多得擠不下了，因此
我們爬到屋頂上，對着整個城市引吭高歌。旅館經理找了兩個保鏢來終結我們的
派對，我好不容易纔把皮區拖離開這場打鬥。那真是瘋狂的一夜啊!最後在破曉時
分，我和皮區在亞特蘭大另一端的一家簡陋的餐廳中，以柳橙汁舉杯互祝。
皮區讓我明白，我在公司裡繼續做下去，會大有可爲；當我還是個專案工程
師，只知道埋頭苦幹的時候，爲我描繪出遠景的人正是皮區；靠着他的提拔，我
才能進入總公司工作；也因爲他的安排，我才能回到學校拿到企管碩士的學位。
我簡直不敢相信，我們現在竟然對着彼此大聲咆哮。
七點五十分以前，我已經把車停在優尼辦公大廈樓下的停車場。皮區和他的
幕僚霸佔了這棟大廈的三層樓。我下了車，從行李箱拿出公事包，今天的公事包
大概有十磅重，因爲裡面放滿了報告和電腦報表。我並不期望能度過美好的一天
。我皺着眉頭，走向電梯。
“羅哥!”有人在後面招呼我。
我轉過身來，薩爾溫朝着我走過來。我等着他。
“你好嗎?”他問。
“還好，很高興又碰面了。”我說，我們並肩走着，“恭喜你，我看到通告
，你被任命爲皮區的幕僚。”
“謝謝!”他說，“當然，以目前的情況而言，我不知道這是不是最好的去處
。”
“怎麼會呢?皮區會要你每天晚上加班嗎?”
“不是，不是這麼回事。”他說，然後他頓了一下，看看我，
“難道你還沒有聽到消息嗎?”
“什麼消息?” ．
他突然停下腳步，環顧四周。除了我們之外，周圍一個人都沒有。
他壓低嗓門說：“關於這個事業部的消息。”
我聳聳肩，不知道他在說什麼。
“整個事業部都要被拍賣掉。”他說，“十五樓那兒每個人都緊張得不得了
。一個星期以前格蘭畢親口告訴皮區，假如他到年底以前還不能提高營運績效的
話，整個事業部就會被賣掉。我不知道傳言正不正確，不過據說格蘭畢特別警告
皮區，假如事業部賣掉的話，皮區也要跟着走路。”
“你確定嗎?”
薩爾溫點點頭，補充一句：“顯然這件事已經醞釀好一陣子了。”
我們又開始向前走。
起初我的反應是，難怪皮區最近表現得好像瘋子一樣，他努力的一切目標現
在都飽受威脅。假如其他公司買了這個事業部，皮區可能連飯碗都保不住。新老
板會來一次大清倉，而且一定從高級主管開始下手。
我的前途又如何呢，我保得住飯碗嗎?好問題，羅哥。聽到這個消息之前，我
還假設如果工廠關閉，皮區或許會爲我另外安排出路，通常都是如此。當然，或
許新職不見得盡如人意，我知道目前沒有一家優尼集團的工廠短缺廠長，但是我
以爲皮區或許會讓我回鍋做以前的幕僚工作——儘管我知道已經有人填補了我的
位子，而且皮區對那個傢伙很滿意。我想起來了，昨天他確實威脅過我，說我可
能會被炒魷魚。
狗屎，三個月後，我可能就要流落街頭了!
“聽着，羅哥，假如有人問起，你可千萬別說是我說的。”薩爾溫說。
然後他就走了。我發現自己獨自站在十五樓的走廊上，我甚至都不記得在什
麼時候進了電梯，但是我已經站在這裡了。我模模糊糊地記得薩爾溫在電梯中說
了些每個人現在都忙着寄出履歷表之類的話。
我呆呆的看看四周，不知道該往哪裡去，然後才記起這個會議。我朝着大廳
走去，因爲其他人正陸續走進會議室中。
我走進去，找個座位坐了下來。皮區站在桌子的另一端，前面放着一具投影
機。他開始講話，牆上的掛鐘正好指着八點鐘。
我環顧四周，會議室裡大約有二十人，大多數人都注視着皮區。其中一個人
——史麥斯，正盯着我。他也是個工廠廠長，我從來都不太喜歡他。其中一個原
因是，我討厭他的作風，他老是不停的宣傳他正在進行的新計劃，而實際上，他
所做的事情和其他人根本沒什麼兩樣。無論如何，他現在正瞧着我，彷彿在探測
什麼，是因爲我看起來有一點脆弱嗎?我懷疑他曉得什麼。我對着他瞪回去，直到
他轉過頭去，看着皮區。
當我終於能夠專心聆聽皮區的談話時，我發現講話的人已經換成財務長佛洛
斯特了。他是個瘦削、滿臉皺紋的老頭，只要化一點妝，就如同小說中的人物再
現。
今天早上聽到的消息十分準確，第一季剛剛結束，大家的表現都很糟糕，整
個事業部現在面臨現金週轉不足的危機，大家都必須勒緊褲帶。
佛洛斯特報告完之後，皮區站起來，開始發表一段嚴厲的談話，說明我們該
如何因應當前的挑戰。我努力想聽，但是他講了開頭幾句話以後，我的思緒就不
知飄到何處，只斷斷續續聽到幾個字……
“……當務之急是降低風險………”“……對我們目前的市場形勢而言，可
以………”“……不必削減策略性花費………”“…必須犧牲……”“……每個
地方都要提升生產力……”
熒幕上開始閃現一張張投影片上的圖表，皮區等人不停的列舉各種數據，我
努力嘗試，但就是沒辦法集中注意力。
“……第一季的業績比去年同期下降了百分之二十二……
“……原材料成本總計增加了………”
“……現在看看我們的生產時數和標準時數的比例，我們的效率落後了百分
之十二……
我不斷告訴自己，我必須靜下心來，注意聽。我伸手到口袋裡，想找枝筆來
作筆記。
“答案很明顯，”皮區說，“事業部的前途完全要看我們有沒有能力提高生
產力。”
但是我找不到筆，於是我又伸手到另一個口袋，掏出雪茄。我瞪着這枝雪茄
，我已經戒菸了，有幾秒鐘，我想不起來這枝雪茄究竟是從哪裡來的。
然後，我想起來了。