“在下是個雜耍的，被盜賊們劫了去，卻是未曾殺過一人，實在是冤枉呀！”
“呸，哪個信你，水沒有，尿你喝不！”那無賴冷笑道，說着便解開褲子要撒尿。
周平正要上前制止，卻只見一個女子上前，手中捧了一碗水，放在那楊五的身旁，圍觀衆人不禁譁然。那女子卻只當沒聽見，朗聲對楊五道：“你雖是盜賊，但也救了我杜二孃一命，你現在落了難，這碗水便權當還了你的恩情！”
周平在一旁聽得清楚，他倒是也有從盜賊口中聽說過這楊五阻止濫殺被劫走婦女之事，暗想這賊首那日偶爾行的一善，今日卻得了果報，雖說他依照刑律，他是必死無疑，不過好歹也算是少吃了點苦頭。
周平正思忖中，身後突然傳來叫喊聲：“阿平，巡檢正在到處找你，你卻在這裡看熱鬧，還不快隨我回去！”
“巡檢找我？”周平回頭一看，卻是莊中的同伴：“你可知是什麼事？”
“韓家人要請人晚上赴宴，快快回去！”那同伴急道：“巡檢催的緊，和上樑着火一般！”
周平只得趕回駐地，一問才知道方纔韓家有人前來請人赴宴，只說是答覆擒拿盜賊之情，請帖上的落款卻是韓肖胄。薛良臣不過是個微末小吏，得了這請柬便趕忙將幾個兄弟喚來，稍一商量後決定不但薛家幾人都要去，連周平這個射傷了賊首之人也得去，不然韓相公若是問到了人不在可不好，於是先讓人將周平喊回來，然後各自收拾一身新衣，爲晚上赴宴做好準備。
轉眼已經是晚飯時分，薛良臣一行人換了新衣，到了晝錦堂外遞上請帖求見，韓家開了側門相迎。一行人在家僕的引領下，穿過幾重庭院，到了一間明堂之外，薛家四兄弟上得堂來，而周平只能在側屋的一個耳房裡坐下，几案上只有一壺冷茶相待。
周平氣哼哼一屁股坐下，對於韓府的招待他雖然也有幾分心裡準備，但是像這樣苛待還是出乎自己意料之外，好歹自己也剛剛幫你們韓家消滅了盜賊呀，竟然被如此看待，丟到耳房不說，連熱茶都沒一杯，簡直連他家的奴僕都不如。
周平正生着悶氣，突然聽到房門咯吱一響，擡頭看到一人拄着柺杖進來了，定睛一看卻是岳飛。
岳飛看到周平，滿臉堆笑的甩開柺杖，走了過來道：“周兄，我聽說東家宴請擒拿盜賊的豪傑，便過來看看，想不到你也來了！”
“嶽兄快坐，腿上傷勢如何了？”周平趕忙扶着岳飛坐下，苦笑道：“什麼豪傑，不過是湊巧罷了，在貴上眼裡，我們也不過是些飛鷹走狗罷了！”
“已經好了四五分了！”岳飛看了看四周的擺設，臉色微變道：“實在是太過分了，周兄你稍待，我出去會就回來！”說罷岳飛出了門去，幾分鐘後重新回來時手中已經多了一副托盤，上面擺着兩副碗筷、一大壺酒，一盤肉、一盤豆腐。岳飛擺開碗筷，帶着歉意笑道：“周兄，接你進來那人不曉事，把你當做同行的下人，我已經說過他了，你莫要怪他！”
“我哪裡敢怪他，再說我也本來就是薛家的田客！”周平笑着夾了一筷子肉，道：“不過看樣子嶽兄在韓家混的不錯呀？”
“周兄說哪裡的話！”岳飛臉色微紅，他給周平倒了一杯酒，自己滿飲了一杯道：“不過是這次事情後，東家覺得家中防備太差，讓我當個弓箭師傅，教授家中的僕人射箭罷了！”
“那就是嶽教頭啦！”周平舉起酒杯笑道：“來，小子敬嶽教頭一杯！”
“周兄休得說笑！”岳飛將杯中酒一飲而盡：“若論射藝，你也不差吧？我聽說那賊首楊五便是被你射傷的。”
“碰巧罷了！”周平淺酌了一口，看了看眼前這個已經臉色微紅的青年，很難想象眼前的這個青年農民就是後世那個萬人敬慕的武穆王，他心中一動，問道：“嶽兄，你今後有什麼打算？”
“今後？打算？”岳飛一愣，他少時家貧，雖然喜歡喝酒，但卻很少有機會喝酒，此時幾杯入肚整個人已經有些熏熏然，下意識的答道：“還能有什麼打算，若是能將我母親妻子也接來，一家人住在一起和和美美便好了。”
“原來如此！”周平點了點頭，心中正打着主意，外間突然有人敲門，大聲問：“薛家莊的周平周小郎可在？
“在！”周平站起身來，推開房門，只見一名青衣僕人看了看周平道：“我家主人要見你！”說罷也不待周平答話，便自顧轉身向堂上走去。周平咬了咬牙，跟了上去。
兩人上得堂來，只見上首坐着一名三十多歲的中年男子，豐滿而又白皙的臉龐上帶着輕鬆的笑容，頷下依照當時士大夫的習慣留了三縷長鬚，一雙清亮有神的眼睛正向周平這邊看過來。周平猜想此人應該就是這次宴請的主人韓肖胄，便依照禮儀的要求撩起長袍的前襟，向其斂衽下拜道：“小人拜見韓相公！”
“壯士免禮！”韓肖胄此時倒並沒有表現出士大夫通常的倨傲，他伸手虛託了一下，待周平站起身來，用一種欣賞的目光上下打量了一下身材高大、容貌端正的周平，笑道：“果然是好漢子，若非如此也不能射傷賊首！來人，取酒來,我要敬周壯士一杯！”
“多謝韓相公！”周平趕忙接過酒杯，行禮如儀後一飲而盡，他雖然不知爲何這位高權重的大頭巾爲何如此，但他一上來就打定了主意，所有的糖衣炮彈打過來都是糖衣吃掉，炮彈扔回去便是。
“好！”韓肖胄見周平滿飲了這杯酒，做了個手勢示意讓其坐下，轉身對右邊作陪的知縣沈恆道：“老父母，好像這幾位壯士除了薛巡檢外都是白身，不知此番有何封賞。”
沈恆聞言一愣，旋即才反應過來對方的意思，感情是問其他幾人縣裡面還有什麼官職方面的表示，他不由得暗自着惱，這幾人都是尋常武夫，不過是斬殺了幾名盜賊，自己一個知縣最多在上奏朝廷的摺子里美言幾句，至於上邊會如何答覆那就說不清楚了，你姓韓的堂堂掌起居舍人事，中書要人，當着這些武夫的面問我這些，豈不是在給我難堪嗎？話雖如此，沈恆也不敢當面反駁，只得笑道：“請右起居放心，下官定然會在給朝廷的奏摺裡稟明幾位壯士的功勞的！”
“那就好！”韓肖胄笑道：“本官有個同年正好在尚書省吏部爲官，勾當右選之事，像是正八品以下的武臣差選也能說上幾句話。等本官回京師之後，正好替幾位壯士提上一句便是，想必承信郎、保義郎還是不難的！”
韓肖胄此言一出，堂上薛家幾兄弟頓時熱淚盈眶，跪倒在地，周平趕忙也跟着跪了下去，薛良臣磕了兩個頭後顫聲道：“相公如此擡愛，我等當真是粉身難報！”原來宋時承五代積弊，官制蕪雜，具體又分爲本官（寄祿官）、職事官、差遣等等。所謂本官即表明這個官員的官階，決定官員的俸祿多少。而職事官與差遣則說明此人的具體職務和工作。元豐改制後，武臣分爲從太尉到承信郎五十二階，承信郎是從九品，保義郎是正九品。這幾人本來不過是鄉間的弓手，連個未入品的甲頭、公據（宋代武臣名）都不是，這一下子就可以列入小使臣的行列，實在可以說是平步青雲了，當時北宋武臣尚未濫發，對於這幾人來說吸引力極大。
“起來吧，你們幾人弓馬嫺熟，也都是人才，我爲國舉薦也算是一樁美事！”韓肖胄做了個手勢，示意他們起來，指了指一旁臉色有幾分難堪的沈恆，笑道：“你們幾人莫要謝我，若非老父母在摺子裡舉薦你們，我那同年也是做不得的！”
薛家幾兄弟這才反應過來自己方纔冷落了知縣，趕忙又轉身向沈恆磕謝，周平一邊跟在後面磕頭，心頭暗想韓肖胄這般作爲分明是在收買人心，雖說薛家幾兄弟替他收拾了那羣盜賊，可他堂堂的掌起居舍人事，乃是中樞清貴之人，身份如此懸殊，最多派個族中兄弟在酒桌上敬他們幾杯酒也就是了，何必如此賣力氣？難道這廝也和自己一樣是個穿越者，知道幾年後大宋就有兵火之災，在這裡收買薛家這幾個弓馬嫺熟的兄弟？這也未免太離奇了吧。
周平正在一旁胡思亂想，耳邊傳來韓肖胄的笑聲：“我前兩天收到汴梁的來信，信中說這次我在前往遼國的使團之中。我聽說這幾年那邊地界上頗不安靖，想要帶上兩個弓馬嫺熟的護衛，本來我家中那田客岳飛挽得一手好弓，讓他去便可，只是不巧他箭傷尚未痊癒——”說到這裡，韓肖胄嘆了口氣，臉上露出難色。