時間纔剛剛進入3月份，媒體和球迷們就開始期待這場東西部的巔峰對決。不過從媒體的風向來看，他們還是更傾向於湖人，畢竟和湖人比起來活塞的星光太黯淡了，如果不是今年他們的風格有所轉變的話，可能得到的支持就更少了。饒是如此，雙方的支持率根本不在同一個數量級，對活塞而言唯一的好處就是，這場比賽將在奧本山宮舉行。
此外活塞的賽程也比湖人好得多，在此之前他們只需要在3月9日到奧蘭多去和魔術打一場，然後就能開始備戰對陣湖人的比賽了。而湖人儘管不是背靠背，但他們也只有一天的時間來準備，同時還需要從遙遠的西海岸飛到底特律，旅程相當辛苦。
禪師自然感到很頭疼，但對於任何一位NBA主教練來說，這都是不可避免的，強強對碰不會考慮球隊當前的狀態，以長途跋涉的疲憊之師對抗以逸待勞的強敵，只能說湖人的運氣不太好。但儘管如此，禪師也還是對自己的球隊充滿信心，去年休賽期他之所以說服球隊引進佩頓和馬龍，就是想在這個賽季全力衝擊總冠軍，活塞也是他們潛在的對手。
雖然常規賽的交手無法決定季後賽的情況，但如果能在這場比賽當中擊敗活塞的話，就算在季後賽當中狹路相逢，也會佔據一定的心理優勢。而且對湖人來說，不幸中的萬幸是對陣活塞之前的那場比賽，他們在主場的對手是目前排在西部倒數第三的勇士，禪師完全可以有計劃地控制幾位主力球員的出場時間，爲接下來對陣活塞做好準備。
他是這麼想的，也是這麼做的。面對孱弱的勇士，湖人從比賽一開始就大舉進攻，首節結束的時候就取得了兩位數的領先優勢。第二節他們繼續窮追猛打，不過禪師只給了佩頓和馬龍半節比賽的時間，相對於科比和奧尼爾來說他們需要更多的休息。
儘管如此，湖人依然在半場結束的時候把分差拉開到了20分以上，這也是禪師賽前給他們制訂的目標。20+的領先優勢已經足夠湖人在下半場隨便浪了，禪師索性拆開“OK組合”，讓科比帶着角色球員打完第三節，奧尼爾則負責第四節，這樣雙方都有足夠的休息時間。憑藉着湖人超人一等的實力，他們在主場以112比95輕鬆擊敗勇士，科比和奧尼爾的出場時間只是剛剛超過30分鐘，佩頓和馬龍甚至沒有超過25分鐘，很顯然是爲接下來的比賽留着力。禪師也沒有耽擱，比賽結束之後馬上帶着湖人全隊飛往底特律準備和活塞的比賽。
而在奧本山宮，活塞全隊上下已經嚴陣以待，前兩天擊敗魔術並沒有花費什麼力氣，那場比賽完全成了韋德的個人秀，他砍下本屆新秀單場最高的32分，同時還有4個籃板和7次助攻進賬，老將們也樂得把舞臺交給他，首發五人出場時間都沒有超過30分鐘。
而且從奧蘭多飛回來之後，他們得到了兩天的休息時間，之前用力再猛也已經恢復過來了。對於湖人這個強大的對手，每個人都摩拳擦掌想要給他們一點顏色瞧瞧，作爲聯盟最出名的草根軍團，活塞球員最反感的就是湖人這樣沒事就仗着有錢堆砌球星的球隊。
布朗對於這場比賽相當重視，因爲目前雙方相差2個勝場，如果輸了的話，那麼湖人就會追到只剩1場，隨時有可能反超。雖說常規賽冠軍並不意味着百分百奪冠，但是能保住主場優勢還是很重要的，對活塞來說這場比賽必須拿下，也算是給他們多一些信心。
湖人的進攻的確很犀利，他們的四大球星都是單打好手，這次布朗還是打算一開始先用防守來磨掉對方的氣勢，再用替補陣容上去衝一衝，一舉建立領先優勢。
但是當比賽正式開打之後布朗才發現自己有些想當然了。外線還好說，佩頓年老力衰，讓對抗能力並不弱的比盧普斯去跟着就可以了，科比就交給外線頭號大閘普林斯，但內線活塞卻落在下風，大本固然護框能力聯盟頂級，但托馬斯面對馬龍這個魔鬼筋肉人還是有心無力，更別說馬龍還有一手中距離投籃了，他上來就直接被打得灰頭土臉。
禪師也看出了湖人在內線的優勢，他站到場邊衝着其他球員喊了幾句，示意他們多把球交給內線的馬龍和奧尼爾來打，等到內線打開局面的時候再帶動外線的投籃。
這讓布朗感到很無奈，現在湖人的內線是硬橋硬馬的打法，不跟你比技巧和策應，就是憑藉個人實力直接碾壓過去。大本或許可以扛住奧尼爾，但是馬龍在低位卻不是托馬斯能夠頂得住的，而活塞的替補內線又是迪奧和海伍德，論力量更加不是馬龍的對手。
在雙方先後派上替補陣容之前，馬龍就是場上最耀眼的明星，他的背身單打和中投讓托馬斯簡直失去了和他對位的信心。整個第一節馬龍僅僅出戰8分24秒就得到了12分和5個籃板，是兩隊唯一一個得分上雙的球員，雖然已經進入了職業生涯的末期，這位NBA歷史得分榜第二名依然保持着非常強大的實力，至少欺負一下托馬斯是沒問題的。
不過比盧普斯和漢密爾頓在外線的火力也沒有讓活塞落後太多，再加上大本對籃板球的保護，活塞僅僅以22比26落後4分。雖然馬龍的爆發出乎布朗的意料，但是4分的差距完全在他可以接受的範圍之內，因爲現在雙方要比拼的就是替補陣容的實力了。
馬龍和佩頓的加盟固然讓湖人原本的兩位首發坐到了替補席上，但整體來看他們的替補球員並不算特別強，之所以能在較量當中取得優勢，很大程度上是因爲禪師喜歡讓科比在第一節最後幾分鐘裡帶着替補們打球，有科比坐鎮自然不會出什麼紕漏。
然而這一次，無論是禪師還是科比都沒想到，他們會遇到一個勁敵！
