卻說這西校場位於長安西門之外,專爲閱兵遣將所用,因此甚是寬闊。今日天子在此召見天下豪傑,偌大的西校場竟顯得擁擠不堪。當下衆人擁着周銳、樊鋼與朱木蘭三人直奔西校場而來,只見西校場上已是人山人海,各式糕點小吃應有盡有,那吆喝聲一浪高似一浪。那些百姓見朱木蘭這彪人馬到來,自動閃開一條通道,讓衆豪傑通過。原來這人羣裡邊搭着東、南、西三個蓬帳,乃當今皇上專爲天下豪傑權且歇馬所蓋。蓬帳裡邊又擺了桌椅,桌上擺了茶點。朱木蘭這彪人馬徑直來到東蓬帳中,那東蓬帳中原坐着許多人,見周銳等一班人馬到來,都起身見禮。周銳將這些好漢與朱木蘭逐個引見。衆人客套一番坐了。不多時,只見從城中涌出兩隊禁衛軍,一個挨着一個,從城裡一直排到校場將臺之下,分兩廂站定。看看到了辰牌時分,只見一個宦官騎着馬奔出城來,口裡高呼着:“聖上駕到!”衆人定眼看時,只見夾道上八騎校尉在前開道,隨後數十面杏黃旗迎風招展。武帝劉徹頭戴珠簾龍冠,身着杏黃滾龍袍端坐於輦車之上,龍幡寶蓋,左有衛青,右有公孫弘騎馬相伴。龍輦之後文武百官相隨,到得點將臺下,衛青、公孫弘當先下馬,恭迎武帝下了龍輦,上了將臺。近侍將龍案置於虎案之旁,請武帝坐了,公孫弘立於身側。衛青與武帝拜禮畢,自在中間虎皮帥椅上坐定,傳下令去。旗牌官聽了,高聲喝道:“辰時已到,天下豪傑可參見聖駕。”蓬帳內衆英雄聽了,齊到將臺下站定,行過君臣大禮。武帝見了這許多好漢,龍顏大悅,與衆豪傑勉勵一番,方道:“朕聽說有個叫朱神槍的英雄,不知可曾到了?” 朱木蘭聞得此言,越衆而出,再行君臣大禮,道:“家父有疾在身,不便前來,草民雖是無能,卻也習過幾招槍法,今代父從軍,願竭盡所能,不負聖望。”武帝見朱木蘭一表人材,心中歡喜,將那好言撫慰一番,讓其復歸原位,且在一旁觀看衛青選將。
衛青在將臺帥椅上坐定,往下一看,見天下英雄雲集臺下,心中甚喜,道:“汝等不是三山五嶽的好漢、****的英雄,便是衝鋒陷陣的勇士、勇冠三軍的豪傑,今番都隨本帥出征,爲國家出力,爲聖上分憂,疆場之上自當奮勇爭先,聖上英明,自當論功行賞。如今欲從你衆人之中,在天下英雄面前,選得正副兩位先鋒官,爲起公證,可在校場之上比試武藝,奪冠者可擔正先鋒之職,次者可掛副先鋒之印。”臺下衆英雄聽了,齊聲遵令。衛青讓羣雄回原蓬帳中歇了,傳下令來。旗牌官聞令喝道:“有意奪印者,可挑戰羣雄。”話音剛落,只見從西蓬帳中奔出一人,鑌盔玄甲,揚刀躍馬直至將臺下與武帝行禮畢,又禮見衛青,道:“末將禁衛軍校尉呼延慶,特來應試,奪那先鋒印,與衛將軍劈山開道,痛擊胡賊!”衛青道:“既如此,可與天下英雄較量一番,若能一舉奪魁,自然命你爲先鋒。”呼延慶謝了,將馬帶到校場正中,左右盤旋,耀武揚威,揚刀大呼:“在下呼延慶,天下豪傑有誰敢與俺一決高低的麼?”衆人看時,見那呼延慶生得焦面狐眼,三叉黃鬚。王文斌聽了道:“這小子如此猖狂,若不殺殺他的銳氣,倒叫他看輕了天下的好漢!”言罷持了長槍,便要出馬,卻見杜義山早已飛馬揚刀而出,大呼道:“漢中杜義山,特來會會你這狂徒!”杜義山口裡喊着,拍馬舞刀,直取呼延慶。公孫弘在將臺上見了,喝道:“且慢!”回過身來,躬身與武帝道:“啓稟聖上,刀槍本是無情之物,今日都是自家人校場比試,若有損傷,於我大漢王朝不利,不如令他等各將兵器用麻布包了,再行比試,只論輸贏,不分生死。”武帝道:“如此甚好。”即旨令衛青傳下將令,凡上場比試的好漢,都得將兵器包好,不得誤傷他人性命。
當下二人領了將令,各自用麻布將刀裹了,再上場來。將臺上衛青傳下將令,三通鼓罷,杜義山舞起手中大刀,望着呼延慶就劈了過去。呼延慶挺刀相迎,二馬盤旋,鬥了三十餘合,不分勝負。杜義山斗得性起,吼聲如雷,將那柄大刀舞得如風車一般。呼延慶漸漸力竭,抵擋不住,將馬一帶,敗了下去。杜義山見呼延慶敗走,不由得咧開大嘴樂了。正得意間,卻見從南蓬帳中奔出一條鐵塔似的大漢,紫面黃須,手持一根黃銅大棍,直奔杜義山。衆人看時,認得是邯鄲石滾,那石滾步行而出,來到杜義山跟前,道:“杜兄弟,讓石某陪你走幾趟如何?”杜義山見是石滾叫戰,道:“久聞石兄棍法了得,今日杜某倒要看看是真是假。”二人說着話,只聽得鼓聲又起,杜義山舞起大刀,與石滾鬥在一處。一個刀沉力猛,一個棍重如山,兩條好漢,一雙豪傑直殺得難解難分。杜義山刀影重重,罩住石滾;石滾棍影陣陣,裹住杜義山。二人刀來棍往,鬥了五十餘回合,石滾那棍上打將,下打馬,杜義山招架不住,被石滾一棍打折了馬腿,跌下馬來。杜義山見折了馬腿,心中作痛,不由大怒,就要與石滾步戰。忽聽得一聲鑼響,杜義山不解其意,只要與石滾交戰,忽見旗牌官飛馬上前道:“元帥有令,請杜英雄回帳蓬歇息。”石滾道:“杜兄弟何必如此小氣,明日石某還你一匹好馬就是。”杜義山一言不發,扶起那匹跛馬,一跛一跛的去了。
卻說杜義山耷拉着腦袋回到東蓬帳中,一聲不吭地坐着,像一隻鬥敗的公雞,垂頭喪氣。王文斌道:“杜兄何必如此,勝負乃尋常之事,咱自家兄弟比試,難道還要記恨不成。”杜義山道:“石滾那廝也太刁滑,專打馬腿,算什麼好漢!”王文斌道:“杜兄若是不快,王某替你出口氣如何?”杜義山道:“你那杆破槍就一定贏得了他麼?”王文斌笑了笑,並不回話,回過身來,與朱木蘭等三人道:“在下些微小技,只恐見笑於大方之家。”言畢,一抱拳,衝三人揖了一揖,持槍上馬,去那將臺下將槍裹了,來到校場之中,與石滾道:“石兄棍法高強,實在叫人羨慕。王某不才,特來討教兩招,還望石兄不惜賜教。”石滾道:“石某自知不是先鋒那塊料,王兄想要時,自取去好了。”言罷,自拖了棍,回蓬帳去了。賽場上只剩下王文斌獨自一人騎馬持槍呆在那兒,他怎麼也沒料到石滾會不戰而去,正不知如何是好,只見從西蓬帳中又奔出一人,頭戴亮銀盔,身披魚鱗甲,胯下青聰馬,手持雙戟,去那將臺下見過武帝與衛青,將戟包了,勒轉馬來,至校場中與王文斌道:“在下充州楊戟,特向王兄討教兩招。”王文斌道:“早仰充州無敵雙戟楊兄大名,今日幸會。”話音剛落,便聞鼓聲響起。楊戟舞起雙戟來戰王文斌。王文斌見雙戟連環刺到,叫了一聲:“好。”一擺手中槍,舉槍相迎。鬥罷三十回合,王文斌那長槍神出鬼沒,楊戟招架不住,將馬帶到圈外,衝王文斌拱了拱手,道:“王兄長槍果然名不虛傳,兄弟佩服之至。”將馬一帶,自回蓬帳去了。楊戟剛去,又見從西蓬帳中奔出一人,滿臉橫肉,三寸鋼須,騎一匹黃馬,持一柄九環刀,去將臺下見過武帝與衛青,將刀包了,勒馬到校場正中與王文斌道:“某家趙信,特來會會中原第一槍。”王文斌知趙信乃降漢胡人,心存幾分輕視,當下冷眼靜觀,並不答話。聽得鼓聲一起,便挺起手中槍望趙信刺去。這趙信並非無能之輩,一口刀上下翻飛,與王文斌大戰五十回合,不分勝負。王文斌暗暗尋思:“這廝如此了得,倒是不可輕視。”忽地將槍法一變,連環三槍,透過趙信九環刀,直搶中門,長驅直進,一槍刺在趙信胸前護心鏡上。雖是包着槍頭,卻也將護心鏡刺得碎了。王文斌一招得手,將馬帶到圈外,與趙信拱手道:“承讓,承讓。”趙信愣在那裡,半天做聲不得。只因王文斌使出了這連環三槍,被朱木蘭看在眼裡,奇道:“這位王兄怎會我家五虎斷魂槍中的‘三羊開泰’招法,待會倒要問他從何處學來。”周銳道:“師叔當年曾與王文斌鬥過一次槍,據說他便是敗在這招‘三羊開泰’之下。”朱木蘭道:“若如此,倒是難爲了他。”周銳道:“誰說不是。據說與師叔較量武藝的人難計其數,唯三清道人與王文斌學到幾招槍法,不想今日派上用場。”正說着,只見王文斌將馬帶到東蓬帳前,衝朱木蘭拱了拱手,然後打馬繞校場而行,未及一圈,只見西帳蓬中又奔出一人,面如赤炭,三寸紅須繞項而生,一雙怪眼斜飛鬢角,手持鳳翅流金鏜,胯下一匹火焰駒,金盔金甲,猶如上界火道真君下降人間。只見他徑直來到將臺之下,見過武帝與衛青,將鏜包好,回到場中,與王文斌道:“長沙魯明玉,特來請教王兄神槍。”王文斌道:“魯兄天生神勇,威鎮長沙,早仰大名,今日幸會。”魯明玉道:“在下一個粗人,不似王兄儒雅,若是看得兄弟起時,還望多多指教。”二人一番客套,直到三通鼓罷,方纔各挺兵器鬥在一處。魯明玉力猛鏜沉,王文斌槍法靈巧,二人鬥罷五十回合,難分上下。只見王文斌汗透重袍,魯明玉氣如牛喘,二人猶自爭鋒,不肯認輸。就在這時,忽又見王文斌槍鋒一轉,又使出那連環三槍來,魯明玉識得厲害,不求有功,但求無過,只將鏜舞得風雨不透,卻不料流金鏜被長槍牽住,引到一邊,心中大驚,正待閃避,已是不及,心窩上早中一槍,幸得王文斌手下留情,點到即退,場外之人還未看出端倪,二人即已分開。魯明玉一張紅臉,看不出有甚變化,王文斌卻已是連聲“得罪”。