一般人家結親，都會請個和對方私交甚好的人去試探試探對方的口氣，若是雙方都有這樣的意思，這纔會請了德高望重或是全福人帶了官媒去正式的提親，然後合了八字，納采、問名走過場。
曹太后這樣直接請了嚴夫人帶着曹宣的生辰八字去提親，就是要強娶了。
太皇太后和太皇太妃都神色大變。
“嚴閣老不是要致仕嗎?”太皇太妃面沉如水，道，“他家怎麼會管這些閒事?”
北定侯夫人茫然地搖頭，道：“嚴閣老還沒有致仕……就算他致仕，誰不知道他是曹太后的腹臣，幫着曹太后做一件事也是做，做一百件事也是做，還不如在曹太后落魄的時候跳出來狠狠地奉承曹太后一番，好歹也是有始有終，全了他忠臣的名聲。”
這就麻煩了！
太皇太妃完全沒有了主張，憤忿地望着太皇太后，道：“曹氏到底要幹什麼?她難道不知道我素來都不願意和她多說一句話，她明明知道她若是百年之後曹家的日子不好過，怎麼好意思拖累我們家的掌珠?他們上次還想把掌珠……”
她的話還沒有說完，太皇太后已鐵青着臉道：“你少說兩句，又不是什麼好事！”
北定侯夫人覺得她們是在說白愫的事，可白愫有什麼事她不知道呢?
她不解地望着太皇太后，又望了望太皇太妃。
是啊！
曹太后想把白愫許配給李謙，那個時候李長青還是鎮守一方的封疆大吏，而現在，李長青只是個小小的神機營同知，說出來只會丟了白愫的臉……有什麼好說的?
太皇太妃的嘴脣抿成了一道縫。
太皇太后經過了最初的震驚之後，此時的心情已經平靜下來，她溫和地對北定侯夫人道：“這件事我知道了。你不是說侯爺去找鎮國公了嗎?皇上對鎮國公很是敬重，掌珠又是從小在宮裡長大的，在皇上面前也有幾分薄面，這門親事到底合適不合適。我們不妨先和鎮國公商量商量。”
這就是要求助於姜鎮元的意思了。
北定侯夫人聽着人就鬆懈下來，道：“親恩伯也是這麼說的，所以我們家侯爺一大早就去了鎮國公府……”
“那就好。”太皇太后聽着也安心下來，道。“鎮國公爲人最厚道不過了，你就放心好了。”
北定侯夫人長長地舒了口氣，眼睛再一次紅了起來，道：“我也不求別的，只盼着掌珠能嫁個敬重她的人。”
言下之意。北定侯府也不一定非要和晉安侯府結親，主要還是看結親的人能不能對白愫好。
太皇太后瞭解地點頭，留了北定侯夫人午膳。
消息很快就傳到了東、西三所。
白愫去給自己的母親問安且不說，姜憲卻一個人躺在牀上靜靜地想着心思。
沒想到曹太后這麼快就決定了由曹宣娶白愫。
可見李謙做得還不錯。
她只是有點沒有想到嚴閣老在這個時候還會爲曹家出頭。
前世她和嚴閣老沒有什麼交情。不過是從那些文官內侍口中非議這個人，說他膽小無能，靠着巴結曹太后上位，打擊異己，是曹太后養得一條狗芸芸，沒有一句好話。
可見成王敗寇，史書也是由後人書寫的。這些話還是有些道理的。
只是不知道自己身後那些人會怎麼說自己。
東三所靜無人語，想到白愫正和自己的母親親熱的說話，她覺得有些寂寞，索性叫了情客進來幫她更衣梳洗，去了東暖閣。
北定侯夫人正摟着白愫坐在太后太妃的下首。
她的情緒已經平靜下來，看見姜憲的時候還誇她今天穿的褙子好看。
姜憲笑着沒有說話，挨着太皇太后坐下，聽她們閒話。
白愫就朝着姜憲使眼色。
兩人找了個機會去茶房說話。
“保寧，”白愫拉了姜憲的手，“謝謝你！不管結局怎樣。我都感謝你爲我所做的一切。”
“我辦事，你放心好了。”姜憲不以爲意地抿了嘴笑，道，“你母親和太皇太后、太皇太妃最終會同意的。可你也要好好地和曹宣過日子。不管發生了什麼事都不要輕言放棄。不然傷了你母親的心，我也會難過的。”
白愫重重地點頭，兩人端了給太皇太后幾人做得杏仁茶去了東暖閣。
曹宣不想再往曹太后和姜鎮元之間的關係上灑鹽了，他沒有把姜鎮元曾經找過李謙的事告訴曹太后，只是對曹太后說，他在宮裡的時候就瞧中了白愫。只是那個時候曹太后一心一意要他娶姜憲，他也就把那點好感壓在了心底。
現在曹家今非昔比，他覺得與其遙望無期地等候姜憲，不如娶了白愫：“……至少她相貌出衆，性子嫺靜，比和姜憲在一起舒服多了——她連皇上的面子都說潑就潑，何況是我?”
曹太后立刻就明白了曹宣的用意。
喜不喜歡暫且放到一旁，但現在的曹家的確如曹宣所說，能娶到白愫這樣的也算是門當戶對了。
何況曹宣年紀不小了，她危在旦夕。如果她有個三長兩短，曹宣連白愫這樣的都娶不到。
她當機立斷，親筆寫了封信給嚴年華。
嚴年華次日就拿着曹憲的生辰八字去了北定侯府……
這纔有了北定侯府的手足無措。
北定侯夫人此時得了太皇太后的話，定下心來，高高興興地回了北定侯府。
誰知道從鎮國公府回來的北定侯卻給了北定侯夫人當頭一棒。
“姜鎮元建議我們答應這門親事。”北定侯道，“我也覺得他說得有道理。晉安侯世子性子浮燥，不是做大事的人，蔡家又人多口雜，蔡定忠這個人慣會見風使舵，與其和蔡家結親，不如和曹家結親。至少掌珠是曹太后自己選中的，曹宣是我們看着長大的，曹宣不敢對掌珠不敬……”
也就是說，姜鎮元是支持這門親事的。
女兒不嫁不行！
北定侯夫人的眼淚就籟籟地落了下來，道：“這原本不是你們男人的事嗎?爲何要拿了我的掌珠去還債?我們掌珠還那麼小，從前曹家顯赫的時候就一心一意打着保寧的主意，現在曹家敗落了，就要娶我們家掌珠了，哪有這麼好的事?”
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※(未完待續。)