房夫人拿姜憲沒有辦法，愛憐地摸了摸她的頭，叮囑百結、情客好好地服侍她，讓她早點休息，不要亂吃東西，這纔回了自己的住處。
李家送來的聘禮有諸如金銀飾，喜被等是要由姜憲帶過去的，聘金則由姜家收着，而喜餅、喜果這些則是要在成親之前送到女方親戚手裡的，房夫人除了要把金銀飾等登記造冊之後和姜憲的陪嫁安放在一塊兒，還要把聘金收入庫房，安排人將喜餅、喜果等連夜送往京城，一直忙到了掌燈時分，又在花廳設宴招待齊夫人，答謝她這兩天幫着打點李家下聘的事宜，等到宴席散時，外面已隱隱傳來二更的鼓聲。
房夫人拖着疲憊的身體草草地洗漱了一番，剛剛準備歇下，姜律過來了。
李家來的男客是由姜律招待的。
房夫人怕他有什麼事，又重新更衣，準備去廳堂見姜律。
姜律卻讓丫鬟帶話進來：“您今天忙了一天，很辛苦了，兒子又不是外人，您就別折騰了。”
房夫人也的確是累了，她順手綰了個纂，穿了件半新不舊的半臂，就去了宴息室。
姜律雖然穿着日常的道袍，淨了臉，梳了頭，可臉色微赤，身上隱隱還有幾分酒氣，顯然喝了不少。
他請房夫人到臨窗的大炕上坐下，讓小丫鬟拿了個美人捶來，笑道：“娘，我給您捶捶腿吧？”
“不用，不用。”房夫人心痛兒子，忙道，“你也累了一天了。你爹不在，他們都灌你酒了吧？喝了醒酒湯沒有？有沒有哪裡不舒服的？”
“我都這麼大了，知道照顧自己的。”姜律執意要給母親捶腿。
兒子孝順，房夫人也不攔着，讓小丫鬟拿了迎枕過來，斜靠在那裡和姜律說話：“怎麼這個時候過來了？可是有什麼事？”
“沒什麼事，就是想和您說說話。”姜律笑道，“今天代表李家來送聘禮的是金海濤。他那麼忙，我沒有想到他還親自來了，所以就陪着他喝了好幾杯酒。金家當初送金宵進京，是想和我們家結親的。結果金宵落選了，金海濤居然還願意給李謙做媒人，不管他心裡是怎麼想的，至少還能顧大面，倒也是個人物。”
房夫人哂笑，道：“你多大？還敢評價金海濤？也不怕大風閃了舌頭。”
“我這不是在您面前嗎？”姜律不以爲然地嘿嘿笑。
房夫人想起了姜憲，不由摸了摸姜律的頭，失笑道：“你們兄妹倆倒是一個德行。”
“也就是說，我也挺不錯的囉！”姜律在母親面前撒嬌，逗着母親笑了一回，這才道，“金宵也跟着他爹來了，還把榆林總兵邵家的兩個兒子也帶了過來。”
姜律想到金宵趁着金海濤去官房的機會把自己拉到一邊，眼巴巴地望着他道着：“阿律哥，你就別生我的氣了！要不是我當初仗義出手，李謙怎麼可能抱得美人歸？嘉南郡主又怎麼能得償所願。你看，我這也算是好心做好事了，從前的事你就不要放在心上了吧！”
他只好點頭。
誰知道金宵卻打蛇隨棍上，立刻道：“那我過些時候進京去找你玩！”
還把邵氏兄弟介紹給他。
邵家長子邵江倒是個老成持重的，次子邵洋卻一看就是個紈絝子弟，行事浮躁、說話誇張，還嚷着讓姜律也幫他在京城找個老婆。
他這才知道原來金海濤對金宵的婚事已經有了打算，想幫着次子金城在京城裡尋一門顯赫些的妻族。
他不禁對房夫人道：“看來金家在邊關的這幾年日子也不好過。”
“那是當然了！”房夫人很隨意地道，“金家在太原鎮守好久了，朝廷裡又忌諱京官遠交外臣，他們對京中的消息閉塞，有什麼事總是慢半拍，孝宗帝的時候還好說，只要你老老實實地把該乾的事幹了，三年一考，九年一升，你就能穩穩當當地擢升。可到了先帝當政，秦貴妃喜歡熱鬧，先帝三日一小宴，五日一大宴，上行下效，這風氣就漸漸變了，更有人因爲巴結秦貴妃一夜之間雞犬升天的。等到曹太后攝政的時候，想剎也剎不住了，當其害的就是那些久任邊寨的文官武將。
“路途遙遠，三年才進京述職一次，常常是吏部的官員早就換了一茬，來吏部報備的時候那些負責給你覈定的人根本不認識你是誰了，下面的人有了功績是上峰的，出了錯誤是自己的，幾經周折，想憑着政績調回來根本就行不通了。只好走京官的路子。而鎮守九邊的將士比文官更吃虧，那些文官好歹有幾個同年恩師之類的，九邊的將士卻是一個也不認識，兵部的官員也都是文官，就是想送禮都送不出去。而且每次京城剋扣他們的不是軍餉就是裝備，這纔是打起仗來要人命的事情……
“金家怎麼會不艱難？
“要不然你爹怎麼抓着大同、宣府和薊鎮不放？
“就是怕他們把這三個地方也糟蹋了。
“到時候京城的拱衛怎麼辦？
“金家送金宵去京城的時候你爹就說了，除非是你妹妹看中了，否則姜家是不可能和金家聯姻的，不然金家和邵家是姻親，再和我們姜家綁到一起，皇上只怕半夜都會驚醒。
“如果金海濤真的聰明，就應該讓長子娶個家勢一般的媳婦，次子或是三子、四子和京城顯貴聯姻，這樣既可以讓皇上放心，又可以得到親家的支持，和京中互助有無。”
姜律聞言不由朝着母親豎起了大拇指，道：“娘，您可真行！是誰說您只會打理家裡的那點瑣事來着，我看您就是個女諸葛嘛！”
“你少在我這裡耍寶！”房夫人笑道，“你以爲家裡的那些瑣事不重要啊！沒有我在你們後面幫你們打點那些瑣事，你們吃什麼，喝什麼，醉了有醒酒湯喝嗎？”然後又教訓兒子，“你以後可不能因爲這個就小瞧你的媳婦。這世上有男有女，所以讓你們男人在外面建功立業，讓我們女人在家裡生兒育女，這就是道家所說的陰陽平衡。要是陰陽不平衡，豈不是亂了套……”
姜律連連求饒：“娘，我知道了。我再也不敢說您乾的都是些瑣事了！”
房夫人看着兒子這記打不記事的樣子，再多的話也說不下去了，只催着他快去歇息。
姜律在母親面前這樣一鬧，也有些倦了，把美人捶交給了身邊服侍的小丫鬟，起身準備回房。
走了幾步卻被房夫人叫住了，道：“你明天抽空去趟李家，就說我要見李謙。”
姜律頗有些意外，道：“您有什麼事找他？要不要我代勞。”
“是婚禮的事。”房夫人笑道，“跟你說怕你傳話傳漏了，你還是把他叫過來就是了。”
姜律迭聲應好，這纔回了房。
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※(未完待續。)