而栓栓就徹底躲在房間裡不出來了，連一日三餐都是小苗給她端進房裡。冬至和新進府沒幾日的孔喜媳婦文娟，還有麗娘從繡莊調來支援的三位繡娘，則幫着她日夜趕着繡嫁衣，蓋頭和男方需要的衣衫鞋襪，一時間也忙得翻了天。
幾個孩子知道小姨要出嫁後，誠兒和辛巴喜歡熱鬧，又跳又笑，時不時就偷空跑到東跨院，趴在門前喊上幾句也不知道從哪裡學來的歌謠，“新娘子穿嫁衣，上花轎，哭啼啼”。羞得栓栓恨不得把頭埋在大堆的布料裡，直到木艾給兩個淘小子多加了功課，又囑咐大禹和濤兒多照看他們，纔算解救了差點因爲害羞而血管爆裂的栓栓。
幸兒小丫頭，平日裡常跟在小姨身邊，感情自然身後許多，開始時，她也不懂嫁人是什麼，還笑嘻嘻跟在衆人身後幫些倒忙，後來慢慢明白，小姨嫁人了，以後就不能繼續教她女紅，也不能在留在家裡，她就哭了起來。
惹得栓栓抱着她也哭了一場，她從小就沒有父母，跟着奶奶相依爲命，等父親繼母回來，帶給她的還是傷害，她也恨過，但那裡畢竟還是她的家，而如今父親和奶奶都去世了，她成了真正的孤女，雖然姐姐待她如親妹妹一般好，可她依然止不住的心慌，她想有個屬於自己的院子，有自己的家，有夫君依靠，將來有可愛活潑的孩子繞在她身邊玩耍。所以，姐姐問她是三年後成親還是現在成親時，她沉默了，她知道這樣會傷了姐姐的心，但是，她忍不下心裡想有個家的念頭。
現在親事定了，整個府裡都爲了她的嫁妝忙得團團轉，她突然又茫然了，難道真要嫁出去了嗎，以後要幾月見不到姐姐，見不到可愛的小外甥女，要離開這個生活了十幾年的村子，離開熟悉的人，熟悉的生活，去一個完全陌生的地方…
木艾正在和春分兩人正忙的焦頭爛額，麗娘昨日捎來一張城裡有名的書香世家蘇家小姐的嫁妝單子，她們要對照着整理出一份適合自家情況的，考慮到栓栓將來會是個小官夫人，嫁妝太薄要受人褒貶，但是如果金銀等物太多，又會顯得太過俗氣。而且魏秀才雖是孤兒，但是祖上卻是三代讀書，算是個小小的書香門第，也要兼顧一些。這些條件都聚到一起，就成了個大難題，增增減減十分麻煩。
木艾聽見冬至來報，栓栓和幸兒抱在一起哭成一團，順手扔下手裡的筆，用力揉揉跳着疼痛得太陽穴，跟她進了東跨院，打發了忙碌的衆人去歇息片刻，然後伸手攬了一大一小兩隻花貓，哄了又哄，才終於讓她們止了眼淚，栓栓看見姐姐臉色有些不好，知道一定是爲了張羅她的婚事太過勞累了，於是，緊緊抱了她的腰，想道歉又張不了口。木艾瞭然的拍拍她的背，索性抱了她們，躺在牀上說些以前的趣事，最後三人居然一起睡着了，春分幾人悄悄進來拿了布匹繡線出去，繼續忙碌不提。
第五日一早，趙老先生和親手捧着一隻活雁的魏秀才上了門，後面跟了一個打扮不是那麼誇張的媒婆和兩個拎着禮盒的小廝。
早早就被請來的李大爺爺和李大*奶作爲女方長輩，親手接了大雁和四盒禮，衆人坐了下來熱鬧的吃了酒席，宣佈了商定好的婚期，這第一步就算完成了。
等送走了趙先生和魏秀才幾人，村裡人就上了門。要知道李家村嫁出去的姑娘，和娶回的媳婦，大多都是農家女子，稍微好一些的也不過是巧娘那般家裡有個小鋪子的。像栓栓這樣，一嫁就嫁到書香門第，未來一定會做官夫人的，那就是獨一份兒了。
所以，無論村裡人背地裡如何羨慕嫉妒，心裡發酸，表面上都是要上門來道賀的。倒是幾位族老極爲歡喜，連說李家祖宗保佑，甚至破例祭了一次宗祠。
木艾除了族老等長輩上門要親自接待之外，其餘衆人就都扔給了郭嬸應酬。
魏秀才那邊很快送來了那處位於城南，以後要作爲新房的小院尺寸。木五立刻又送到周府去，於是黃楊木的千工牀，杉木的房前桌兒，紅木衣櫥，方斗大櫃就都開始做了起來。
八月初一，木艾的二十八週歲生日，早晨帶着幾個孩子草草吃了碗加了荷包蛋的長壽麪，正想着要好好休息一日，晚上安排個浪漫的燭光晚餐和歐陽一起慶祝生日。木五就來稟報說，這幾日一直在打探的小莊兒有了消息。那家主人明日要出發去秋實城，如果今日不上門去談價格，恐怕就要拖到兩月後了。
木艾無法，只得換了男子裝扮，和歐陽、木五一起騎馬趕了過去。那小莊離着花王城南不過二十里遠，一百畝地都是上等良田，種滿了包穀，長勢極不錯，再過一月一定會是個大豐收。而地邊兒又有小河經過，哪怕以後遇到旱災對收成也不會有太大影響。莊上總共有莊戶二十家，木艾等人進去討了碗水喝，旁敲側擊閒話了幾句，發覺小莊裡都是趙姓人家，品性都很淳樸，只是被主家壓榨的太過，日子過得有些太困苦。不過，這樣也好，如果買下來，栓栓只要稍稍施些恩澤，就能收了這些人的心。
看好了地方，幾人就去了小莊主家拜訪，客套寒暄了幾句，那主家不知因何事急用銀錢，又聽說木艾可以用現銀交易，所以，也沒有太過囉嗦，給了個很公平的價格，一千二百兩銀，又因爲地裡的包穀將近成熟，多要了三百兩的糧食錢。這和木五打探的行情相符，一百畝包穀的收穫也絕對超過三百兩，於是木艾就寫了條子，蓋了私印，讓木五去食爲天把這個月尚未上繳的銀子取了足數送過來。那主家十分歡喜，當即就跟着木五去衙門換了名字，上了檔子。
幾人又去周府拜訪，送了些點心和各種食材過去，算是慰問爲自家趕工的諸位師傅，又和周老爺子閒談幾句，就趕回了李家村。
木艾累得吃過飯，只和孩子說了幾句話，就睡過去了。大禹和濤兒都十分心疼媽媽，可是他們又幫不上什麼忙，只能好好照料弟妹，監督他們做功課，帶着他們玩耍，不讓媽媽爲了他們再多費心。
八月初三這日，離成親的日子還有半月，趙先生作爲男方長輩帶人送了聘禮、聘釵和婚書來。
聘禮是四盒點心，四箱錦緞，四件玉雕小擺件兒，四套赤金首飾。
聘釵是一隻上好胭脂玉雕成盛開蓮花形狀的髮釵，躺在絨布鋪底的黃楊木盒裡。
聘書三分，第一、第二兩份婚啓完全是寒暄客套之詞，第三幅婚啓纔是正式通知女方的行定禮的禮書。以後萬一婚事發生了什麼變化，這份禮書，就是女子的護身符，比如那些停妻再娶之輩，原配妻拿出禮書就可以獲得律法的保護。禮書後面還有一份禮單，上面把所有聘禮的品質產地都詳細標了出來。這樣書寫，一是婚姻之家一旦發生糾紛，便於處理聘財歸屬。二也是有向女方炫富的意思，表示婆家是個有家底兒的，嫁過去的媳婦兒不會吃苦受罪。
郭嬸和春分把日夜趕工爲魏秀才縫製四套錦緞衣衫、四雙鞋子、四條腰帶、四雙襪子，連同兩盒點心一起裝好，作爲回禮，讓趙老爺子帶了回去。
剩下的聘禮就放在院子裡，大大方方展示給村裡來看熱鬧的鄉親觀看，當然又引來衆人一片讚歎之聲。婆家送來的聘禮越豐厚，就表示婆家對這個媳婦兒越重視，以後進了門，地位也就越高。
木艾帶着小安，稍稍估算了一下。四盒點心都是自家食爲天裡的上等點心，應該要八十兩銀，四箱子錦緞按最低價估算要四百兩，四件玉石擺件兒也要四百兩，四套赤金首飾也值五百兩，再加上那隻羊脂玉釵，整套聘禮置辦下來，怎麼也要一千五百兩銀，這些銀子足夠中等人家給女兒買下整套嫁妝了。
木艾看得是又好氣又好笑，自己看上去是那般小氣，不肯給妹妹置辦嫁妝的人嗎，還用得着他這般算計。不過，她心裡也終於放下了一塊大石，就衝着魏秀才的這份細心，栓栓嫁過去肯定也不會受什麼委屈了…
八月初十，正午時分，天氣晴好，碧空如洗，萬里無雲。接近夏末的氣溫雖然沒有盛夏那般炙熱，但是慢慢轉成的悶熱，還是讓人難以忍受，路邊誰家的黃狗伸着長長的舌頭，無力的半睜着眼睛，看着一輛輕紗遮了窗子的馬車軲轆轆從面前走過，揚起一道煙塵嗆得黃狗乾咳了兩聲，但也懶得起身，只能宣泄怒氣般的低叫兩聲。
春分掀了窗簾，奢望着能透口氣，卻差點被外面猛然涌入的氣浪頂得喘不過氣來，連忙放下了窗簾，少有的抱怨道，“今年的天氣比往年要熱上許多，再有半月就快進秋了，還這麼悶熱。”