插完秧後，然兒和青蓮清閒下來。秧苗小的時候，只要田裡不缺水，就不用自己擔心。只是然兒家從來不養豬，沒有肥料。然兒找到李爺爺，告訴說自己想買點肥料，用到稻田裡。鄉下人都種地，基本上很少有賣肥的。李爺爺知道然兒姐倆不容易，還是四下張羅着，找了幾家相熟的，各自從自家的肥裡勻出來一些，打發李順用牛車給然兒送到地頭。並幫着然兒把肥料，均勻地撒進去。剛好然兒醃的酸筍有一批好了，便搬了一罈子放到李順的牛車上。見李順不想要，就說道：
“當初和爺爺說好的，等醃好後，給爺爺一罈嚐嚐。”
李順不知道然兒是在撒謊，便拉回家去。對父親一說，李爺爺對李順說：
“既然拿來了，就留下吃了吧。然兒和她去世的娘一樣，是個懂事的孩子。記得以後多看顧一下小姐妹倆，兩個沒爹沒孃的孩子，看着讓人心疼。”
稻田裡追了肥，然兒徹底放下心來。這時兩人醃的酸筍也全部被週記酒鋪拉走，前後共六十二壇酸筍，實得兩千四百七十文錢，摺合二兩四錢銀子，又七十個銅錢。五十個罈子錢，周掌櫃沒要，說是罈子算他的，每年免費借給姐妹倆用。
晚上姐妹倆坐在炕上，樂滋滋地數着手裡的銅錢，青蓮對然兒說：
“姐姐，明年我們多醃點，好多賣些錢。”
“好，今年先從這錢裡拿出一些來，咱們都做身新衣服。還有就是買點豬肉吃吧，妹妹想吃嗎？”
青蓮聽見然兒說買豬肉，嚥了口口水，不過還是咬牙堅持說：
“姐姐，還是等過年的時候再買肉吃吧。”
然兒心中打定注意，這次不聽青蓮的，等下個趕集的日子，就去買新衣服，買豬肉。小青蓮來到這裡之後，雖然臉色沒有以前那樣蒼白，還是顯得有些黃，少有血色。然兒知道，小的時候可不能虧了身子，不然將來會落下病的。
過了三天，然兒領着青蓮來看田裡的秧苗。自從上次賣雞蛋時下過雨，已經一個多月，快倆月沒有下雨了。然兒想到這裡不禁想起娘在的時候，對自己說過：
“最近幾年連續風調雨順，娘長這麼大，還是第一次遇到呢。天不可能總是這樣隨人心，過段時間買點米存着，萬一有災氣，不至於餓着我的小然兒。”
娘說這話不久就病了，買糧食的事情就放下了。現在又過去一年半了，然兒想萬一要是收成不好，自己這點銀錢怕是買不了幾斤米。不如趕集時一起買點稻米存着，免得到時候捱餓。
然兒在心裡盤算妥當後，到趕集的時候，不僅把賣酸筍的銅錢帶上，還把娘留下的銅錢都帶上，只留下那十兩銀子。近三千枚銅錢，還是蠻有分量的。天氣又熱，到楊莊的時候，然兒出了一身的汗。便領着青蓮先到樹林子裡的糧市，隨便打聽着稻米的價格，趁機也好在樹蔭裡涼快涼快。
因爲連續多年年景不錯，物價很低。一石稻米只賣四百五六十文錢。一石稻米差不多購姐妹倆吃兩個月，然兒算了一下，家裡剩下的稻米能夠吃到新稻米下來就不錯了。如果今年收成還好的話，像去年一樣，交完稅能夠剩下八石多，既然要買，怎麼也要買下夠姐妹倆吃一年的糧市。不算秋後的收成，需要買六石，剛好是兩千八百文錢。
然兒並沒有馬上就買，擔心自己不懂，買到陳了多年的米，就不好了。於是領着青蓮來到週記酒鋪，見周掌櫃正坐在櫃檯裡看書，連忙喊着：
“周大叔好。”
“哦，是然兒和青蓮姐倆，趕集來了？”
“是啊，周大叔，我想買點稻米，可是看不出孬好。”
“家裡沒米了嗎？”
“還有點。”
“然兒想買多少米？”
“六石。”
“怎麼買那麼多？”
然兒不好說買米是防備年景不好的話，只得對周掌櫃說：
“家裡的米不多了，水田裡的秧苗雖然插上了，可是沒有肥料，然兒怕打不了多少糧食。所以想買夠我們姐倆吃一年的糧食。”
“這樣啊，我幫你們買吧。”
“給周大叔添麻煩了。”
“沒事，現在時間還早，也沒有食客，買糧食簡單，一會就好。”
周掌櫃領着兩人來到樹林子的糧市，轉圈看了看，找到一個相熟的中年漢子，那漢子趕了輛牛車，拉了不止十石米。周掌櫃和他商量好，每石米四百四十五文，給然兒姐倆送回家再收錢。講好後，周掌櫃就回酒鋪了。然兒對中年漢子說道：
“大叔到集頭上等等我們，我們還要去買點東西。”
“你們去吧，我就在集頭上那棵大柳樹下等你們。”
然兒拉着青蓮先到成衣鋪，給青蓮花十八文，自己花了二十五文，每人做了一身新衣服。又來到肉鋪，買了十斤標油肉，五斤豬骨頭。纔來到集頭的大柳樹下，和中年漢子匯合，坐在牛車上，來到小院子裡。大叔幫着把六石稻米搬到外間屋子的後牆邊，垛好。收了然兒兩千六百七十文錢，才駕着牛車走了。
看着牆邊垛的高高的稻米袋子，然兒心裡踏實多了。
讓青蓮幫着燒火，然兒把標油肉細細地切了，放在鍋裡熬出油來，把油盛到一個黑磁罈子中，小心地蓋好蓋子。把熬完油的油漬，撈出來盛到一個碗裡，抓了點細鹽，撒在上面，拿筷子夾起一塊，放到嘴邊吹涼了，遞到燒火的青蓮嘴裡。青蓮細細地咀嚼着，兩隻黑白分明的大眼睛，幸福地眯成一條縫。然兒也吃了一塊，就放到桌子上，對青蓮說：
“妹妹，午飯和晚飯我們不做菜了，就吃這個好嗎？”
“好，真好吃。”
熬完油，又把五斤豬骨頭放鍋裡煮，直到鍋裡的湯變成奶白色，飄着不少油花，才盛到一個磁盆子裡。又燜上夠兩人吃兩頓的米飯，天氣熱了，不敢做太多，不然容易變質。
午飯桌上，青蓮吃着米飯，夾着碗裡的油漬吃得十分香甜。吃完米飯，又盛了一碗濃稠的骨頭湯，鍋裡的骨頭，兩人也每人吃了一塊，留下幾塊等晚飯時再吃。
“青蓮，能吃就多吃點。晚上是不能多吃的，吃多了，夜裡會肚子不舒服。”
“姐姐，青蓮已經吃飽了。這是青蓮吃過的最好的一頓飯了。”
不用青蓮說，然兒從青蓮的臉上也能看的出來。
“姐姐，我們把賣筍子的錢都花完了，以後可就沒錢用了。”
“妹妹不要擔心，有了稻米，只要不餓肚子，我們就不怕了。你說呢？”
青蓮扭頭看看牆邊垛着的稻米，也是一臉喜色。
“等再下一場雨，屋後的竹林邊的草地上，會長出許多草蘑，也能換錢。還有四隻老母雞呢，下的蛋積攢一下，購我們買油鹽的。今天熬的豬油也能吃兩三個月了。”
只是兩姐妹盼着下雨，好拾草蘑的打算，到五月中旬都沒有實現。五月中旬已經是盛夏了，從上次下雨後，三個多月裡滴雨未下。水田裡的秧苗蔫蔫的，看得然兒只擔心。門前的小溪流，已經變成涓涓細流，根本不夠澆田的。倒是水小了之後，裡面的小魚小蝦特別好捉，最近幾天，姐妹兩天天捉河裡的小蝦炒雞蛋吃。最後還把四隻老母雞也趕到河邊覓食。
上次去集市上取兩人做的新衣服時，然兒已經聽說稻米從四百五十文，漲到六百文了，要是天再不下雨，怕是還要漲。然兒不禁在心裡暗自慶幸自己當初買稻米的決定。青蓮也對然兒說：
“幸虧上次姐姐買了那麼多稻米，不然的話，現在可貴了。”
“蓮兒，娘曾經說過，一般來災氣都不會一年就結束的，大都是旱澇蝗災連着發生。我們還是要節儉着吃，不然萬一碰到饑荒年，就苦了。”
“嗯，青蓮聽姐姐的。”
旱情一直持續到七月初，稻子要收割的時候。門前的小溪已經徹底斷流了，就連姐倆吃水，都要在乾涸的河牀上挖出一個深坑，才能打到沙土中滲出的清水。
由於沒有了溪水的灌溉，老天又不下雨，然兒家的二畝水田，往年都要收十石左右的稻穀，今年卻是旱的，田裡的稻穀都高不及膝，勉強收了不到三石，約兩百五十多斤稻穀，其中差不多有一半是秕穀。好在朝廷知道當地遭了旱災，便下令縣裡免除了當年的稅收。本來水稻收割後，是要再種一季麥子的。然兒因爲人小，幹不了那麼多活，自從娘去世後，就只種一季稻穀。今年就是想種，也種不上，田地都乾的皸裂了，到處都是比然兒手指還要寬得多的縫隙。
由於連續幾年都風調雨順，雖然今年遭了旱災，各家因爲大都有餘糧，市面上稻穀的價格只是漲到一吊錢左右，比然兒買時雖說貴了兩倍不止，不過，這樣的價格一般人家還是承受得了的。