剛開春的時候，然兒就給舅舅寫過一封信，一是爲不能親去爲表姐送嫁表示遺憾，而是問姥姥什麼時候能來。可是，自從信寄出後，一直沒有收到舅舅的來信。
眼看來到四月中旬，小雞仔又買了一百隻，鴨子也買了二十隻。毛竹林邊的二十畝空地，在村長的協調下，然兒和青蓮花二十兩銀子全買了下來。又請人把池塘擴了一圈，現在池塘的整個面積有四畝半的樣子了。
溪邊的小路，經過村長的同意，也挪到了孃的墳後，然兒和青蓮請人用籬笆把整個屬於她們自己的地方都圍起來。二百隻雞就散養在裡面。在毛竹林和池塘邊，各建了一隻狗窩，讓大黃和小黑分別守着。託李爺爺從村子裡再次抱來一隻小狗，養在茅屋和瓦房單獨的小院子裡。
“蓮兒，你說我們要不要再起幾間房子？要是外公和姥姥來了，現在的房子怕是不夠住。”
“那就起吧，只是要在哪裡起呢？小院這裡已經沒有地方了。”
“剛買下來的空地怎麼樣？”
“好是好，就是太空曠了些。”
“那我們就乾脆多起幾間房子不就不顯空曠了嗎？”
“行，反正我們現在的錢也夠多起幾間房子的。”
姐倆商量好了之後，就找到張大柱說想要在竹林邊的空地上再起幾間房子。張大柱說：
“到月底就要麥收了，現在可以提前準備好材料，等麥收後，種完水稻，正是空閒時候，那時候可以開工建房。”
於是，然兒交給張大柱部分銀錢，讓他張羅着訂磚瓦，以及木料等建房所需材料。
眼看麥收季節就要到了，然兒和青蓮還是沒有盼來外公外婆，也沒有收到舅舅的回信。心裡不免開始擔心起去年秋末到康城拜訪姚雙成的外公來。四月二十三這天早晨，姐倆還沒起牀呢，聽到屋後的毛竹林子裡的喜鵲一個勁地叫。青蓮不由對然兒說：
“姐姐，你聽，喜鵲叫得多熱鬧。是不是外公外婆今天要來？”
“是啊，從來沒聽喜鵲叫得如此熱鬧。”
姐倆起牀後，心裡惦記着外公外婆，一上午都沒情沒緒的。時不時向夏村方向探望。吃過午飯後，張大柱已經開始爲收割小麥在做準備。然兒青蓮和小玉，相約來到池塘邊的亭子裡，讀書練字做女紅。突然，三人被小黑和大黃的叫聲驚了一下。擡頭看去，見一輛馬車正從夏村方向駛來，剛好拐過那處山腳。青蓮反應最快，扔下手中的書本，邊迎着馬車跑去，邊喊着：
“一定是外公外婆來了。”
然兒和小玉跟在青蓮身後，剛來到籬笆小院門前，馬車也到了。果然是舅舅駕車，外公外婆還有小表弟三人坐在馬車上。
“舅舅，外公，外婆，小表弟。”
然兒和青蓮逐一和四人打着招呼。這時張大柱也從院子裡走出來，幫着舅舅把馬車趕到院子裡，卸下車來，把馬栓到牛棚裡。
然兒請外公外婆和舅舅表弟一起來到屋子裡，青蓮和小玉則忙着沏茶。
“舅舅，路上沒有吃午飯吧？”
“爲了早一點趕到，是沒吃。”
於是然兒請張大柱在屋子裡陪着舅舅和外公他們，讓青蓮幫着倒茶添水，自己則和小玉以及張大嬸爲四人準備午飯。
簡單用過午飯後，由於一路顛簸，外公外婆年齡又大了，已是十分勞頓，便先到西間小睡會。
“舅舅，怎麼沒讓舅媽一起來，還有大表弟？”
“你大表弟今年要下場，沒有時間過來，你舅媽要在家裡看家。”
“外公去年什麼時間回去的？我寫的信舅舅收到了嗎？”
“信收到的時候比較晚，想着過幾天就來了，就沒給你回。外公是臘月初四回到家的。”
“舅舅這次能多待幾天嗎？”
然兒知道舅舅不可能在這裡待太久，於是問道。
“來的路上看到麥子要收了，等幫你們收完麥子再走吧。家裡有你舅媽在，也沒什麼擔心的。”
“表姐嫁過去還好吧？”
“挺好的，你表姐夫是個識書達理的人。”
“那就好，等表姐有孩子的時候，我和蓮兒再去看她吧。三月裡忙着醃筍子，實在抽不開身。”
外公和外婆睡了僅一個時辰從起身。然兒和青蓮服侍着梳洗了，一家人一起來到池塘邊的亭子裡乘涼，閒話。
“小表弟，大表弟今年要下場了，你什麼時候下場啊？”
葛童先是看了看舅舅，又看了外公，才說道：
“我不願讀書，想經商。”
“呵呵，你們這個小表弟讀書是沒什麼指望了，等再過幾年給他盤間鋪子，既然喜歡經商，就讓他經商去。”
舅舅倒是沒什麼不高興，外公也一臉笑吟吟的。
青蓮卻接話道：
“經商有什麼出息，哪裡有讀書好？我要是男孩子，一定好好讀書。”
“是呢，蓮兒最近讀書長進不少，字也越寫越像樣了。”
然兒由衷地誇讚道。聽到然兒的誇獎，青蓮一臉的得色，回頭看了一眼小院那邊，見張大柱一家都在院子裡忙活，跟前並沒有外人，於是十分神秘地對外公等人說道：
“外公外婆，舅舅，立冬那天娘給我們寫詩了。”
“寫什麼詩，什麼意思？”
舅舅被青蓮的話弄得有些迷糊，不由問道。
當初外公來的時候，娘出聲說話的事，外公回家後只是對外婆說了，並沒有告訴其他人。所以，舅舅聽到青蓮這沒頭沒腦的話，自然弄不明白。
“去年立冬那天下着雪，我和姐姐給娘上祭日墳時，往常燒盡的紙灰都是飛舞到空中盤旋一會，這次卻是在雪地上變成了詩句。”
“蓮兒說的沒錯，的確是孃的筆跡。”
“蓮兒塊告訴外婆詩的內容。”
外婆迫不及待地對青蓮說。
於是，青蓮一句句念來。當唸到最後幾句，特別是“自古男兒多薄倖”時，引來外婆一聲長長的嘆息，嘴裡唸叨着：
“當年要是不教薇兒學琴就好了。”
然兒和青蓮自然明白外婆這話的意思，要是娘不會彈琴，也就不會認識謝雨，自然也就不會發生以後的事情。說不定娘現在還好好的活着呢。
“對了，然兒蓮兒，謝雨……”
舅舅剛說到這裡，見小玉走了過來，便住了口。