聽到門外驀然傳來的報喜聲,正坐在炕沿上四目相對的夫妻二人,同時站了起來.蕭逸然被孫氏抱在懷裡,看着夫妻二人臉上一閃而過的驚喜,張嘴說道:
";爹爹中了.";
這是蕭逸然從八月十六晚上開口說話以來,說出的第一句完整的話.這無疑讓蕭國良和孫氏感到喜上加喜,蕭逸然被孫氏抱在懷裡,跟在蕭國良身後,一起來到院子裡.此時,院門外已經站滿了聞訊而來的相鄰,村長也在其中.蕭國良把報喜的差役讓到屋子裡,請村長作陪,孫氏把蕭逸然放到牀上,忙着給差役沏茶.
接下來發生的一幕,讓蕭逸然想起《范進中舉》的一幕.只是,蕭國良沒有和范進一樣";痰涌上來,迷了心竅";,也沒有一個丈人送豬肉和一串銅錢過來.不過,招待報喜差役的酒菜,以及打賞差役的喜錢,真的是相鄰送來的.有送雞蛋的,有捉兩隻雞來的,有拿酒肉來的,有送兩串銅錢來的.
四書母子許是住的地方稍微偏僻一點,趕來的時候,孫氏已經在村裡幾個女人的幫助下,在廚房忙活着做菜.四書的母親也趕忙湊上去.四書如今已經能夠下地走到,自然也跟了過來.蕭國良把他讓進屋子裡,和村長一起陪着差役吃酒.
等打發走差役,村裡的相鄰也陸續告辭後,孫氏在四書母親的幫助下,收拾好鍋碗瓢盆,在蕭國良夫妻二人的一再勸讓下,四書的母親才陪着孫氏一起用了午飯.
下午,臨近村子,以及集鎮上的鄉紳,雖然沒有親自來給新中的舉人老爺蕭國良賀喜,還是派來了家人,有送字畫的,有送田產的,有送銀兩.
轉眼間,蕭國良和孫氏這一對眼看要斷頓的貧賤夫妻,瞬間成了富貴人家.陸陸續續趕來賀喜的人,讓一向冷清的小院充滿了喜慶的氣氛.
四書母子是吃過晚飯才走的,臨走時,孫氏塞給四書母親五六兩銀子.
";姐姐,先拿着用,四書身體還沒有完全康復,到集市上買點吃食,給四書調理一下吧.";
一番謙讓之後,四書母親千恩萬謝地接過銀兩,才和四書告辭離開.
等所有人都走了之後,孫氏和蕭國良才得以坐下來喘口氣.這一天忙活下來,不比從洛陽城走回來累得輕.
";夫君,相鄰這裡的人情好還,那些未曾謀面的鄉紳處,該如何處理?";
孫氏看着滿屋子的賀禮,有孝愁地問道:
";既然送來了,也不好不收,等過一天,我一一去回拜一下,看看情況再說吧.賢妻,累了一天,我們早點歇息吧.";
";夫君如今已是舉人老爺,往回怕是不用再爲吃儲愁.村裡的私塾,不管如何,畢竟是預支了一年的束脩,今天鄉鄰們大都送來了賀禮,從八月初放假,現在也有小一個月時間.接下來夫君還要拜客,不知道什麼時候才得閒,如果可以的話,不如讓四書先替夫君幾天.";
孫氏說完,看着蕭國良.
";賢妻所慮正是,恐怕爲夫以後沒時間再教書了,拜完客就要啓程進京,參加禮部主持的省試.不如明天去找一下村長,就讓四書代爲夫爲村中的私塾先生.這樣的話,四書母子也有了着落,爲夫也不至於食言於相鄰.";
夫妻二人計議已定後,才熄燈就寢.
第二天蕭國良沒有急着去拜客,而是先去找村長商量.村長自然沒有不允,別說四書本就是一名秀才,完全能夠勝任私塾先生.就算四書不行,已經中舉的蕭國良,也是不可能再在村子的私塾繼續做先生了.有四書在,剛好還可以省去村長再外出聘請先生的麻煩,何況還有蕭國良這位新舉人老爺的關係.
村長不僅當即應允下來,還把四書專門請到家裡,又找來村子裡幾位德高望重的老人,留下蕭國良一起吃了頓酒.一是給蕭國良賀喜,二是爲新先生洗塵接風.
酒桌之上,村長和村裡的幾位老人商量了一下,當着蕭國良的面宣佈,在學堂一側,起建兩間新房,給四書母子居住.本來蕭國良是打算把自家住的院子讓給四書母子的,見村裡如此安排,也就沒有再說出來.
一場酒席吃的是皆大歡喜.
回到家裡,蕭國良把酒桌上的事情告訴了孫氏,孫氏也替四書母子高興.沒多久,四書的母親,就來蕭國良家道謝.
";蕭家大哥,這次又是你幫了我們母子二人,這讓我們何以爲報啊?";
";姐姐,夫君不過是舉手之勞,並沒做什麼.要不是四書在,夫君可是答應過村子裡,最少還要教一年的書,束脩都預支了.剛好姐姐來了,這是一年的束脩,姐姐拿回去吧.";
";妹妹,已經花你們不少銀兩,這錢說什麼姐姐也不能再收了.";
";姐姐,四書的身體還很虛弱,一時半會,你們母子也沒有進項,這錢是村子裡給先生的束脩銀子,姐姐一定要收着.";
四書的母親,如今也知道孫氏夫妻是一對好人,是真心實意在幫住他們母子,所以,早就改口稱孫氏妹妹.只是面對新中的舉人蕭國良時,有些不知該如何稱呼.
好一番推讓,四書母親最後還是收下束脩銀子.
";妹妹,你們的大恩大德,只能等四書將來有出息了,再報答你們了.";
傍晚十分,四書母親又過來了.這次卻是提着一包點心來的.
";姐姐家裡本就拮据,怎麼到妹妹這裡來還要破費.";
見四書母親來到屋子裡,就把手中的點心放到桌子上,孫氏急忙拿起
來,要還給四書的母親.
";妹妹不要嫌棄,這也不過是我們母子的一點心意,給逸然小姐的一點吃食.";
不僅孫氏聽着四書母親嘴裡的";逸然小姐";四字覺得怪異,蕭逸然也覺得怪異.叫孫氏妹妹,卻稱呼逸然小姐,的確是有點不倫不類.
";姐姐,我們姐妹相稱,萬不可如此稱呼逸然,小孩子嬌貴不得的.";
";妹妹,按理說,是該稱呼蕭家大哥老爺,稱呼逸然小姐的.";
";姐姐,我們不講那個.以後,還是按照先前的稱呼吧,就叫逸然好了.";
孫氏並沒有說,稱呼蕭國良還是叫蕭家大哥,只是不讓四書母親稱逸然爲小姐.