既然皇那邊都已經探查到北方族羣就要對望山駐地發動攻擊，爲什麼衛龍一直沒有消息傳回來？玄亮不得不考慮衛龍是不是遇到了什麼不測。
“天利，帶領你的班留下來，繼續和他們交換野馬，並隨時送回望山駐地。回去後，不需再返回來，留在望山駐地，聽從皇的調遣。”
“是，玄亮大人。”
玄亮帶領剩餘的六十四名騎兵，由於沒有了衛龍做嚮導，只能按照大致的方向，朝北方族羣駐地悄悄靠近。兩千餘里地，因爲不熟悉路途，玄亮他們用了差不多五天才潛到北方族羣駐地附近。一路上，玄亮沒有看到衛龍和那四名騎兵。
找到一個隱秘的地方，玄亮一行駐紮下來，同時派出人手，悄悄向四處尋找衛龍的行蹤。
三天後，衛龍趕來了。
“是不是遇到了什麼事情？”
“差點就回不來了。”
“被對方發現了？”
衛龍點點頭，接着說：
“十天前，與北方族羣巡邏的士兵迎頭碰個正着。不得已，只得向被逃去。直到把他們甩開，剛要回草原找你，就遇到尋找我們的士兵。不然，又要撲個空。”
“皇通過護送野馬的士兵傳訊，天元的情報部們探查到，北方族羣很可能最近就要對望山駐地發動攻擊。你這裡可有發現？”
“是的，最近北方族羣一直在集合人馬，種種跡象表明，確實有近期出兵的意圖。”
“再給你十名騎兵，繼續嚴密觀察，一旦對方出動，渡河之後，我們就從這裡發動攻擊。”
“好。”
兩人計議一定之後，衛龍休息半天，帶領十四名騎兵，再次出發。
衛龍和玄亮匯合的這天，剛好是望山駐地的新年。在北方族羣即將發動攻擊的戰爭陰雲籠罩下，龍族沒有了去年的歡欣氣氛。特別是蕭逸然的皇宮內，就是蕭明和蕭月都感到了氣氛的不同，失去了平時的活潑，靜靜地依偎在蕭逸然的身邊。只有蕭龍女和蕭欣兩個只有一兩歲，不明世事的孩童，還在咿咿呀呀地玩鬧着。
二十四衛，如今玄亮和衛龍遠在幾千裡之外的北方族羣西北，正頂風冒雪，露宿野外。衛在、衛飛、衛天也一直在情報部門堅守，沒有回到皇宮。其餘，如李漁，衛乾等也堅守在各自崗位上。大年夜，只有衛南，福祿壽和日月星七人，守在蕭逸然身邊。八位侍女，也只有一直沒有安排執事的筱竹和筱菊在。
比起去年時的場景，顯得冷落了許多。
當第二批的五十匹野馬被送回來時，蕭逸然親自到馬場看了看。並目送那四名護送野馬的騎兵遠去。看着漸行漸遠的四名騎兵的背影，以及眼前已經結冰的大河河面，蕭逸然腦海中沒來由蹦出兩句詩：
風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。
從此之後，蕭逸然心中就有了一種淡淡的不安，看着一百匹毛色各異，神態俊逸的野馬，心中沒有一絲的欣喜，反而越來越擔憂起玄亮和衛龍一行的安危來。甚至，蕭逸然開始後悔同意玄亮的意見，派他們前去冒險。
等蕭明四小在筱菊和筱竹的陪伴下，回房睡覺後，蕭逸然如去年一樣，把衛南等七人留了下來。蕭逸然外靠在牀榻之上，七人圍坐在四周。一時間，陷入了久久的沉默之中，寬闊的皇宮內，只聽到壁爐中木柴燃燒時發出的噼啪之聲。
“幫我寬衣吧，你們都上來，坐在我身邊。”
蕭逸然不希望這個新年，在這樣沉悶的氣氛中渡過。俗話說，兵來將擋水來土掩，擔心害怕是沒有用的，只能勇敢的面對。
七侍衛也想活躍一下眼下的氣氛，聽到皇的命令後，紛紛動手爲皇寬衣解帶，各自也脫去身上的衣衫。蕭逸然依偎進衛南的懷裡，感覺到衛南身體上的溫暖，心裡略微舒服了些。不用蕭逸然吩咐，其餘六人，開始輕柔地撫摸起皇的玉體，希望籍此讓皇快樂起來。
衛宙也知道皇喜歡自己的偉健帶給皇的感覺，待皇在其餘幾人的撫慰下，漸漸有些泥濘之後，雙手微微推動了一下皇的身體，讓皇側轉了一下，把偉健從側後方，輕輕插了進去。隨着皇櫻口中發出一聲聲嚶嚀，侍衛們的心也開始一點點放鬆下來。
新年夜，蕭逸然並沒有和侍衛們，像去年那樣胡天胡地，差不多是淺嘗即止。到後半夜，便相互偎依着睡去。
玄亮在衛龍離開後，也開始了緊張的準備工作。讓六十名騎兵，相互檢查好所帶的兵器，特別是弓箭和皇弩，都要認真檢查。畢竟弓弦是用動物的毛髮編織成的，如果不注意，或者不多準備幾根，一旦在戰爭中弓弦被扯斷，就會陷入被動。
來到北方族羣駐地附近，他們再不敢生火，又開始了吃生冷食物的日子。冰天雪地中，不敢明目張膽地活動，隱匿起來，吃着生冷的食物，那滋味可想而知。
這次衛龍外出打探消息，沒有像上次那樣，一出去就是幾十天沒有音訊，而是每天都會派士兵回來彙報情況。不過，爲了防止北方族羣發現玄亮的隱匿之地，玄亮和衛龍早就商量好，由玄亮明天派人前去迎接衛龍派人的來，再把消息帶回給玄亮。
新年之後，又過去了十天，北方族羣還是沒有動靜。此時，玄亮他們隨身帶的食物，差不多就要告罄，尤其是夜晚的寒冷，也接近了玄亮等人能夠忍受的極限。就在玄亮考慮要不要暫時回到草原時，天利帶領他的一個班回來了。不僅人回來了，還帶回來一大片食物和取暖的動物皮毛，以及上千支箭矢。
這對於玄亮等人來說，無疑是雪中送炭。
“是皇讓你們帶來的？”
“是，皇讓我轉告玄亮和衛龍大人，如果堅持不住，就馬上原路返回望山駐地，一切以士兵的生命安危爲重。”
玄亮沒有接皇轉告的話，反而問天利道：
“這次你們共送回去多少野馬？”
“分三次，共送回一百五十匹，加上原來送回去的，共三百匹野馬。”