伴隨着全場燈光的猛然亮起，成員從通道內涌出，耳邊的應援與之呼應，也在剎那間達到一個高峰。
鮎食在場下看着，她記得這首正在表演的歌，《生命如此美好》，由西野七瀨擔任CENTER的第十一單表題曲。
出場的五更和西野並排着走出，兩人在相隔不遠的位置上站定。會場上的應援聲持續不絕，每位成員唱完，都會有專屬的應援。
這不是鮎食第一次看乃木阪的現場LIVE，即便如此還是深受震撼。她不清楚這是現場LIVE的魅力，還是純粹只是因爲臺上有着她唯一的好朋友。
舞臺上的五更區別於後臺稍顯低落的樣子，此刻變得頗爲耀眼，她似乎有着將人視線注意吸引過去的魔力，只有在舞臺上纔會打開開關。
鮎食混在一羣激烈應援的飯之間，嘗試着小幅度地揮舞着應援棒。她實在難以想象，臺上這麼熱烈閃耀的少女，在小學時期會和自己一樣，課間少有人接近，只是默默地在座位上翻着書。
一首一首的歌曲串燒，中間甚至沒有喘口氣的休息時間，作爲TOP的前排成員更是因爲位置靠前，要跳的更爲賣力，沒過多久，以五更西野深川爲首的成員便滿頭大汗，倒不是累的，更像是體質問題，白石和橋本就流汗很少。
一連五首歌，《察覺時已是單戀》唱完，成員們纔有了稍事休息的機會，到了MC的環節。
只是成員在臺上發言講話，身後總是傳來錯開時機的歡呼聲，顯得刺耳而突出，鮎食回頭望去，看到幾個男生用力地將雙手居高鼓掌，對身邊其他粉絲的怒目呵斥置若罔聞。
“又是他們幾個厄介，剛開始就這麼鬧騰。”
“好在這裡離主舞臺不算近，不然被成員聽到就麻煩了。”
“運營就不能限制他們入場麼，這都不是第一次了。”
“就是說啊，走哪都能看見他們，太煩了。”
身邊有人小聲抱怨。
鮎食稍一沉吟，然後望向臺上。隊長櫻井挑起的關於聖誕節小故事的話題，正點到生駒發言。
而在幾人身後，北野站在二排的角落的位置，朝臺下探頭探腦張望有沒有舉着自己推巾的飯，發現了眼睛頓時一亮，偷偷地朝自己的飯揮手。
然後剛好掃過鮎食的位置，也不知是不是發現了她，縮了下腦袋，老實站好。
——
“五更前輩？”
開場前。某個雜物間內，鮎食背對着關門。這個房間沒有燈光，稍顯昏暗，好在十多秒後她們就適應了，北野找了個摞起幾個紙箱的地方坐下去，裡面似乎放着什麼器材。
被帶到這裡，她也放棄了抵抗的念頭，乖乖認命。可鮎食只是張口問她五更的近況而已。
“嗯……”
北野手指點着太陽穴冥思苦想，“好像也沒什麼情況吧，最近團裡挺風平浪靜的……啊，對了。”她稍稍擡眉。
“什麼？”
“飛鳥最近挺深沉的，好像想轉變風格，話也說的少了。”
“我是在問五更的情況。”
“是啊，大家都說飛鳥和五更前輩之間可能發生了什麼，這兩人最近的交流也少了很多，以前飛鳥都一直在五更前輩半徑一米以內的。”
鮎食腦海中構建出飛鳥單薄瘦弱的形象，跟在她後面，梗着脖子大言不慚，一副要爲五更捨生忘死樣子，妥妥的忠犬形象。不，這裡應該是忠鳥更合適些。這樣的她會和五更保持距離，鮎食有點難以想象。
“她們關係不是很好嗎？”
“是啊，我也納悶呢，只是飛鳥就像悶葫蘆一樣，問她也不說，心門都關閉了。”北野伸直雙腿，手搭在膝蓋上嘆着氣，“也不知道什麼時候，大家都心照不宣地不再對這件事深入追究了，於是事情也就到此爲止了。”
“大家到底怎麼了呢，我雖然成績不好，但還是能察覺到一點東西的，”北野小聲呢喃道，“一定……一定有什麼東西改變了纔對。”
鮎食沉默以對。
看北野的樣子，她似乎真的不知道詳情，自己算是抓錯人了。可除了北野五更飛鳥以外，鮎食在乃木阪中，也沒其他熟悉的人了。
這是她生平第二次想要爲朋友做些什麼，第一次的擅闖文春總部確實過於莽撞，這次還想着迂迴些，先打探打探情報的。
要從飛鳥的那着手嗎，可是她的同伴都沒能瞭解情況，鮎食不覺得自己能有所收穫。
北野擡眼偷看鮎食皺着眉頭的樣子，越發覺得鮎食的性格奇妙。這種果斷而決絕的地方，有些不通人情，可反過來想想不也是忠於自我的體現麼，只是手法行動上未免過於簡單粗暴。
“……鮎食桑你和五更前輩真的是朋友嗎？”
鮎食看向北野。
“啊，不好意思，”北野驚惶地擺手，“我沒有要否定你們關係的意思，只是覺得奇怪而已，畢竟性格完全不一樣嘛，感覺沒什麼交集的地方。”
可鮎食只是平靜地說道，“五更以前不是這樣的。”
“是嗎？”北野有些好奇，“我加入進來的時候，五更前輩就很親和的，在後輩間也沒有架子，敬語什麼的也不在乎，說什麼都可以，有時還會主動找大家聊天。雖然五更前輩也不是很擅長找話題，但那種努力和後輩拉進關係的氛圍讓人很舒服。有點像班裡那種走到哪裡都備受矚目，讓人憧憬的存在。”
鮎食只是搖頭，連她自己也不知道爲什麼。可能是北野的印象與鮎食的印象相差太大。她心血來潮地問了句：“那你覺得我在班級裡是什麼位置？”
“呃……遊離在圈子之外的怪人？”北野有點害怕，見鮎食沒有生氣的反應才放下心來，“我是想象不出鮎食老師你和別人相談甚歡的樣子啦，所以才覺得奇怪啊，你和五更前輩是怎麼交上朋友的。”
鮎食反倒想問，到底怎樣纔算是朋友呢。雖然她這樣在五更身邊默認着朋友的位置，但上學的那段時間，彼此沒有一次確定的表明，我們交朋友吧，這樣。似乎是自然而然，自然到在彼此心中達成朋友這個成就的過程始終含混模糊的。
而且，如果五更不算朋友的話，鮎食可能就沒有朋友了。
“你覺得朋友應該是什麼樣的？”
這倒有些難住北野了，她抓了抓腦袋，不確定地回答：“比如，一起出去玩，定時聯絡，有趣的事物會彼此分享，還有相互傾訴煩惱之類的。就像這次的事，作爲朋友的話，鮎食老師你應該知道五更前輩的憂心之處纔是，而不是問我這個後輩。”
鮎食看了北野很久，直到對方有些慌張地縮了縮腦袋，說着“我是不是說錯話了？”，才搖了搖頭，一如既往的撲克臉上，表情微微鬆動。
“不，你說的沒錯。”