老人輕輕推了推鼻樑上的金絲邊眼鏡, 笑意盈盈地看着她。
片刻回憶後，喬安恍然大悟，“是您！”這分明是公交車上提點過她的那位“姐姐”。
“又見面了, ”老人坐到喬安身側, 輕攏額前散落的銀髮, “我想我有必要做個自我介紹。你好, 我是喬安。”
喬安愣了幾秒, 驚歎：“我也叫喬安。”
老人微笑點頭，“我知道。”
“你知道？”喬安錯愕，難不成這位“喬安”是她的粉絲？
老人移開視線, 往廣場上看去，下巴微揚, “晚上坐在這兒吹吹風, 心情果然輕鬆不少。”
“嗯。”喬安淡淡地迴應。
本體強大的免疫能力, 既能自我調節消極情緒，亦能讓浮於表面的快樂在短暫的停留後消弭, 其後的失落則會被放大數倍，充盈心臟。
可即使只是短短几分鐘的喘息時間，對於喬安來說，也是難能可貴的。
片刻沉默後，老人又開了口, 聲音略顯沉重, “有些事, 我想應該告訴你。”
喬安聞聲望向老人。
老人表情淡然。她看着遠處有些虛幻的燈光, 語氣盡量放得平緩些, “我以爲答應你的請求是對的，可現在看你苦悶的樣子, 又覺得似乎當時不該輕易作出決定。”她自嘲地笑笑，“都這把年紀了，還是免不了犯錯。”
喬安茫然問：“我的請求？”她不記得自己曾向老人提出過任何請求。
“看我，話都說不明白。”老人轉而看向喬安，棕褐色的眸子底下情緒複雜，“我從事的是量子力學方面的研究，在一次實驗過程中，無意間到達了你所在的這個時空，遇到了你——準確的說，是四十年後躺在病牀上的你。”
“我們有着相同的面容，所以那時，你很快便接受了我對自己身份的解釋。”老人輕嘆，“車禍發生時，你正趕在去見嚴格的路上，那是你們真正意義上第一次的約會。”
“你在得知我的身份後，向我提出了個‘不情之請’。你希望能夠重來一次，你希望能在最初與嚴格的生命產生交集時，便能與他相遇。我一時心軟，應了下來。”
“可我無法強行插手改變你的過去，只能在時間上下手。在向你的電臺打了熱線電話後，我讓你處於時間循環中，由你自己做出選擇。只要接起嚴格的來電，你便能跳出循環。”
“四十年後的那個你比我心急多了，她的病情也等不下去了。於是我出現在了那輛公交車上，給了你提示。”老人眨眨眼，“你還算機靈，接到了嚴格的那通電話，不然，恐怕你還得繼續拔牙。”
喬安的大腦像是停止了運轉，老人口中的那個故事，她始終無法與自己聯繫到一起。她默然坐着，視線垂到覆了層灰塵的地面。
“我以爲這樣由你自己選擇的人生，不會發生太大的變動，可後來發生的事，給了我一記狠狠的耳光。你的朋友，魏四時與宋毓，他們的命運被波及，而以他們爲中心的人和事，也不同程度地受到影響。”
“蝴蝶效應？”喬安擡眸，半晌後說出這四個字。
老人點頭，“對，蝴蝶效應。喬安，我知道我說的話可能會讓你一時難以接受……”
喬安打斷她，“我可以理解。”
自從經歷過那場時間循環後，喬安幾乎沒有不能接受的事件了，即便再怪異、再沒根據。
喬安的迴應讓老人略感詫異，不禁問：“那你有什麼想問我的嗎？”
“她怎麼樣了，我是說，四十年後的我。”喬安問。
“消失了，在你做出選擇之後。”老人解釋，“她本是你在時間裡的延續，時間線一經改變，她也不會繼續存在。”
喬安脣抿成一條線，沉鬱開口，“那你爲什麼再次出現了？”既然目的已經達成，分明已經沒有了回來的必要。
老人苦笑，“我說過，我這一把年紀了還免不了要犯錯，但看着你因爲我的錯誤而承受痛苦，讓我於心不忍。你可以當我是在內疚、是在後悔，現在，我只想把決定權交還到你手上。”
“決定權？”
“你可以選擇回去，維持最初的時間線，也可以選擇繼續生活。”
喬安扯脣，眸中浸滿感傷，喃喃自語：“原來人生，可以僅憑一句話來決定。”
老人執起喬安的手，輕嘆：“這是最後一次了。”
改變他人命運本就違揹人倫，無論在哪個時空。她的私心，不能再繼續了。
回到過去，意味着就此與嚴格擦肩；維持現狀，或許更多人會被影響。
“能讓我考慮一下嗎，一天就好。”喬安說。
“明晚九點，我在這裡等你。”
老人離開後，喬安又靜坐了許久。嚴格打來電話，她推脫說臺裡臨時有工作要加班，卻搭上出租車，獨自去了母校——Q大。
體育場的跑道上有並肩漫步的小情侶，也不乏夜跑的單身狗。晚上八點鐘，對於大學生來說，夜生活纔剛剛開始。
場內迴盪的笑聲不絕於耳。年少時曾期許的轟轟烈烈的愛情，現在看來，都敵不過眼前如同校園戀愛電影般平淡又真實的畫面。
喬安本想找片草坪席地而坐，不想草坪上也被小情侶們佔據了，她只能翻過欄杆，爬到看臺最高層，展開幾張紙巾墊在久經暴曬而失了原色的座椅上，這才坐下。
露天閉環的結構很容易將風聚集起來，四月的天，即使有風，倒也不覺得冷。
喬安手塞在口袋裡，閉了眼，任由風將黑色長髮吹亂，融於夜色之中。
“怎麼突然想回來？”魏四時一口氣爬到看臺頂層，呼吸有些錯亂。
收到喬安發來的信息時，魏四時剛下節目，之後雖二話沒說往學校趕，也花了半個多小時。粗略推算，喬安在這裡至少待了一個鐘頭。
喬安睜眼，面前的魏四時沒坐下，而是在她所坐檯階的下一層站着。他背後遠處有燈光直直地照進喬安的眼睛，這讓他原本就晦暗不明的神色，更顯模糊。
“來啦。”喬安原本仰着的頭微微側了側，擡手遮住眼睛。
魏四時悶聲答應，稍稍挪動兩步，將喬安置於他的陰影之下。
喬安則拽了他一把，“坐啊，你這樣我跟你說話多累。”她扶着脖頸，埋怨。
魏四時順了她的意思，在原本站着的那階找了座椅坐下，問：“你叫我來不會是隻讓我陪你吹風吧？”
“大學那會兒咱們不就經常這麼坐着吹風嗎？”喬安反問。
魏四時沒吭聲，掏出煙盒，單手抖出一支香菸，點燃。
“魏四時，宋毓那件事是不是你做的？”喬安問得直截了當。
魏四時嘴裡吐出菸圈，待煙霧消散後，開口，“是。”既然她都知道了，他也沒有否認的必要。何況他從未想過要繼續瞞着她，不然白天開會時也不會把話說得那麼明白。
兩人就此陷入沉默。
魏四時兩根手指夾着香菸，沒再往嘴邊送，待它燃去了半根，悠悠地說：“我原本沒想全都公佈出來。”
喬安沒接話，等他繼續往下說。
“起初只是想把那些東西發給宋毓，讓她消停，別繼續針對你。保險起見，我把東西存到了很久以前註冊過的郵箱雲盤裡，本來是要隨便找臺電腦發出去，誰知Stefan登錄了郵箱，看到了裡邊的內容。”
Stefan是魏四時某任男友，加拿大那位。兩人當時感情細節喬安不清楚，只知道他們並非和平分手。
“後來呢？”喬安輕聲問。
魏四時嘆息，“後來的事，你都知道了。他把內容大部分都發了出去，在我滿足他的要求後，這才停手。”
“他威脅你？”雲盤裡到底還有多少關於宋毓的隱私，Stefan又到底提出了什麼要求，竟讓魏四時妥協。
“以前在一起時……”他的聲音很輕，風一吹，幾乎完全被吹散開了。
“你說什麼，”喬安將頭髮塞在而後，露出雙耳，“風有點大。”
“沒什麼，”魏四時搖搖頭，抖落菸灰，“事情都解決了。”
喬安手扶在他的肩上，“謝謝你。我知道你都是爲我好。”
魏四時臉微微側向左後方的喬安，點了點頭。
她曾爲他而不顧世俗非議，而現在，終於輪到他爲她做點什麼了。
魏四時有時也會想，他要是個直男的話，說不定真的會跟喬安試着發展下去。
背後的喬安突然撲了上來，摟住他的脖子，“還是好哥們靠譜，基友遠勝情人。”
他在那次循環時不是說過這話，基友遠勝情人。