逍遙峰以南，城堡曰黑水，既是西夏軍事重地，亦爲經濟文化繁榮城市。印象中，那裡佈滿了民居、店鋪、作坊, 坐落着官署、驛站、佛寺，郊野有黃髮垂髫、耕耘牧獵、生機勃勃……畫面倏裂，怎會，猝然就，斷肢碎骨漫山遍野，血從戰場流到家園？
到處是人和禽畜被攪在一起的身體碎片，沿着刀箭暴戾的弧線, 噴射在磚牆, 殘留於樹枝, 一滴滴一抹抹一塊塊地染污農田。
再然後，整個畫面都是焦黑的、腥熱的、燥悶的，男女老幼所有人的臟腑肉骨隨着滾滾濃煙衝向天穹，沒多久，黑雲再殺氣騰騰地翻壓回來，山林中淅淅瀝瀝下着粘稠血水……
驚悸，不敢再看，卻在這夢魘裡醒不過來！
從郭蛤蟆失去意識的第一刻起，就深陷到半個月前、正月十七，這場悲劇的起點——黑水城完顏彝求援，自己毫不遲疑去援，
誰承想，那是對他和憂吾思的圍點打援？叛軍早就已經毒害赫品章、困死莫如、追殺厲風行、圍攻薛煥、堵截宋恆，也就是說戰鬥早結束了、黑水已淪陷多時！那些滿目瘡痍的畫面，那些殘忍的聚殲和焚（和諧）屍燒屋景象，僅僅是爲了騙他和憂吾思誤以爲戰況白熱、能夠想都不想就輕裝急進, 理所當然被絆倒, 從而削弱逍遙峰上李君前越風的實力, 幫成吉思汗完成整場戰役的翻盤……
“絆倒”？說得輕巧，當猝不及防四面八方全都冒出伏兵，縱使他身先士卒，亦難敵層層包圍，敵暗我明而且以逸待勞，不多時他身後先鋒營有一半以上活生生的兄弟都成了死屍，或許也有半死不活的，一起面目全非地填平了壕溝！
如果不是厲風行在黑水城另一邊擡棺而戰的示警，小秦淮還會有十當家謝峰繼續往槍口上送死，所幸，謝峰續上了郭蛤蟆的最後一口氣，與他集結散兵匆忙趕回逍遙峰禦敵……
覆盤才知：蒙古軍有武功高強的長生門人，其中的十二樓五城個個都有高手堂水準，但這些人很可能會被盟軍層出不窮的人才抵消；博爾術二十萬援軍還沒開到，曹王二十萬援軍眼看就要兵臨城下，加上糧草、器械、情報……各方面成吉思汗都沒勝算，終於決定離間分化、各個擊破、圍點打援，最終反向以多欺少——兵者，詭道也, 以上屬於兵法、並沒有多下作——但一次次地屠殺民衆又算什麼！
逍遙峰上, 十萬與十萬敵我對攻，砲如雷聚，箭似蝗集，白刃血紛紛，不是很堂堂正正嗎，不是很酣暢淋漓嗎！蒙古軍並不是沒可能正面贏，可恨成吉思汗爲了求穩，不擇手段，其實，最怯戰就是他們！
縱然劣勢空前，盟軍仍維持了一日一夜的平手，更在翌日傍晚蒙古援軍到場助陣後，以十萬對三十萬又抗衡了三日三夜——正月廿一前後，成吉思汗之所以沒有及時來顧曹王的北上搜救，正是因爲要着重對付敗而不潰、採取遊擊、攻守兼備的李君前等人。
可惜憂吾思、李君前、越風紛紛惜敗於十二樓之手，越離越遠，終至失散，但頹勢下這些宋軍和金軍全都有股信念，寧死不屈，堅持到底，等主公、曹王來。誰都不知道的是，在鯤鵬、陳旭、封寒、移剌蒲阿、獨孤清絕等人的協助下，曹王曾不止一次逼近過，然而，最近的一次，只隔了一個山頭，又被衛王的失誤給拖了回去……
李君前雖身負重傷卻也幸運，流亡到逍遙峰西南、在正月廿四由紇石烈桓端尋獲；憂吾思則在二月初才被徐轅在逍遙峰東南、從博爾術的封鎖中奮力搭救。
自與李君前、憂吾思失散，越風扶老攜弱退入逍遙峰東北一處名叫絕命海的大雪山，以南虎、郭蛤蟆和他自己鑄成第一防線，憑險固守。又經五日鏖戰，南虎陣亡，其副將殷柔成爲後繼，與郭蛤蟆一同退至斡烈、李戩構築的第二防線；諸路皆失，唯獨越風固若金湯，不僅頂住兩面來敵，更爲他幾人斷後。那時，連裹傷、擦血都來不及，哪介意這雪山叫什麼。
可這地名，真是不祥，郭蛤蟆又有無數的兄弟、新兄弟，在此絕命。蒙古軍的劍戟槍砲下，郭蛤蟆所見所聞，和正月十七黑水城內的景象一模一樣。
是啊，軍和民，有什麼不同，一樣是人家的父親、兄弟、丈夫，虛弱的時候就是手無縛雞之力，埋骨的時候也是一滴滴一抹抹一塊塊。
唯一令烈士們慰藉的是，敵軍也被劈死砍殘不少，不虛此戰！戰，戰時慘烈，戰後悽切，斃屍倒馬，互相枕藉。
廿八，敵軍明明就在近前，莫名其妙停止攻擊——那羣蒙古狗可真懂啊，人被打壓久了，繃緊的神經突然鬆懈，蓄積的毒素頃刻就蔓延全身——
終於有人意識到，累了，餓了。
雖然已戰死無數精英，可爲何糧食還是不夠？因爲越風跟赫品章厲風行李君前等人都不一樣，他身邊聚集、保護了大部分逍遙峰周邊的民衆！這些糧草，有不少也是民衆自願給的，豈能連民衆自己都養不活？
可士兵們餓了就會戰鬥力不足，更可怕的是鬥志也會不足。
其實，越風預料到會有這麼一天，也早就對小秦淮麾下建設過心理防線：
“黑水戰敗，我方三十萬大軍，註定有人要被生擒，被談判，被勸降；但爲了讓主公能勝得穩妥些，讓曹王和天驕談判能容易些，讓盟軍在大局的主動權能多些，就必須有人堅持着寧死不降！”
“我們從兀剌海城之戰開始，便是鐵木真最看重的一支勁旅，如果在主公來之前就失敗，一定會令主公進退兩難，令曹王和天驕談判不利；盟軍興許又要像宋廷那般卑躬屈膝割地賠款，前面在西寧、宣化、月氏那麼多勝仗都白打；蒙古鐵騎可能會入侵黑水之外、血洗西夏甚至金宋更多城關！”
如此，當然能拉回一些責任感、榮譽感、羞恥心、保護欲、勇氣。
初時還衆志成城挨凍受餓甘之如飴，不經意間，開始有傷兵繃不住，斷氣，驀地，這種悲鬱絕望的氛圍過電般籠蓋全境，短短兩日，就有成批成批的傷兵甚至正常的兵凍死餓死。
“趕緊，趕緊埋了……”餓殍滿地疊加在血流漂杵之上，慘不忍睹，連向來冷麪示人的越風都聲音顫抖。爲什麼要趕緊埋，一怕疫病，二怕繼續傳染負面情緒，三怕……
怕蒙古軍先前發生過的因爲斷糧而直接吃屍體血肉的慘絕人寰現象，被命運報復在宋軍身上！
可就算這樣，也不能跟百姓搶糧。築寨修壘、磨刀礪劍，哪一處離得了他們的支持？
絕處，寧可拆屋啃樹、把草根吃盡，但這是雪山，又能有多少生靈？不得已，只能把戰馬放倒，一匹一匹地權衡後捨棄。
“不行啊，這樣下去，我們會先死，別指望保護他們！”大約是正月末吧，一點希望都看不到，每次醒來的時候身邊都隆隆戰鼓，每次以爲那是遠在萬里之外的主公開到，可每次都空歡喜一場原來只是蒙古軍給予的四面楚歌？是誰說曹王和天驕在談判，他們真的還活着嗎？會不會只是蒙古軍越來越擁擠，野蠻生長塞得這世上哪裡都是？會不會眼下的這種堅持，愚蠢至極！？
終於，出現了另一種聲音，很快從零星到蓬勃：“會不會……棄械投降，反而能保證更多的民衆活下來？”
郭蛤蟆從正月十七目睹戰友慘死之後，就一直存在精神障礙，戰鬥時尚能剋制情緒，卻在這不戰鬥時、又一個兄弟在懷中閤眼時，難以自抑。三緘其口，他終於對長期並肩作戰的戰友越風說：我想試試，不再硬扛；圍攻我們的人裡，應該有完顏合達，他曾是我的上級，他向來愛軍民如子，一定能保全投降的軍民。