曹王離世雖心滿願足，大金羣雄卻憾極、哀極！
有那麼一瞬間所有人都覺得，王爺這一去，一切都彷彿失去了意義；雖然權力的傳承使他們可以自然抓緊林阡這根救命稻草，但那關乎志向而非感情！在王爺閤眼時、至王爺火化後, 謀士武將哪個都痛不欲生聲嘶力竭。數十年南征北戰從來偕行未曾分離，不乏有剽悍勇武者不堪打擊哭倒在地。
除了凌大傑，一晚上一滴淚沒掉，茫然逐流像在打點另一個人的後事，等大家心情平復些、哭聲低而營俱寂，“中軍帳怎麼會空的。”愣怔怔回神的他, 反而意識到素來談笑風生指點江山的王爺是真的不在了, 如夢初醒, 痛哭流涕。
“與龍駒河相比，馮張莊之戰，以至於泰安之戰，又算得了什麼？回想起來，不足掛齒吧？”雖然武功高強，奈何性格優柔，戰場上，他從來都是王爺的弱兵，可王爺是怎麼對他的？嚴詞激勵，溫和鼓舞，“凌大傑，你到底在怕什麼？你那‘重敵’的毛病，犯得也未免太離譜！”“大傑，我想見你大獲全勝。”他受傷昏迷，王爺連續幾夜不合眼，怒不可遏對刺傷他的南宋盟主“殺無赦”。
造化弄人，失蹤多年的公主竟就是那勢不兩立的南宋盟主。“你立即去信臨喜, 勸他說，莫心痛，這場金宋舉國交兵，哪個上陣的兵將，不是將妻小拋下，或是迫子侄上陣，多的是白髮人送黑髮？本王苦於沒有傑出的後代子孫，唯有親自上陣將兇徒手刃！”他據理力爭，才勸一心滅親的王爺收回成命，而那晚，王爺負手立於王妃舊年遺下的屏風前，作了無數的心理鬥爭，最終還是決定把公義放在私情之上，“月兒，當你我與天下無法兼顧，我不能再打一次隴南之役。”“大傑，你只是去見她最後一面，別再爲我做第二個陳鑄。”
“仗打完了纔來，凌大傑你是算準了時間？”“凌大傑, 你膽子越來越大了！誰準你一次次自作主張！”“一把年紀了骨頭還這麼硬……凌大傑你是想繼續抗命！？”對他而言，王爺是主上，是同道，是兄弟，也是風雨同舟肝膽相照幾十年、哪怕被累及性命聲名也僅僅半開玩笑一帶而過的摯友。
“王爺怎能傾囊相授？她和徐轅對您設局您忘了？會否今次還是和浣塵串謀！就是利用您仁慈……王爺豈能輕信？她這條白眼狼，是想騙您內力啊！”“本王不懼。”上哪再去找第二個王爺，明明是天潢貴胄，偏襲上江湖之氣，俠義立身，劍指天下。
“凌大人……”斜路橫插一個聲音，能打斷回憶的只有現實。
凌大傑急忙掩飾悲淚，轉頭看棋盤，隨口諏了句：“我……我想和王爺下棋了。”明燈照空局，油燃未有棋。
老實人胡謅從來都用同一句話，想起曹王可能會這麼打趣，聶雲忽然就撲哧一笑。
“王爺，總算輸了一回，什麼感覺？”只要王爺在，不管她多大年紀都可以是個小丫頭，無論何種情境都帶着笑，哪怕有人問責也可以推卸責任反正她有王爺罩着。“痛快！”王爺從不計較成敗得失，可能他贏慣了，也可能他，天性豁達。
“妥協未必是失敗，死看不到未來。這條路我沒有走過，想領着衆將士去看。若對了，就是我們和戰死沙場的知己同道從頭就在求索的金宋共融。錯了也能反悔，完顏永璉在此向衆位立誓，倘使林阡不配追隨，哪怕有悖於道義，整裝再戰，愚公移山。”只有王爺這樣的人，能做到入世激越、出世灑脫。
“完顏永升，放了無辜，回去之後，我代你求情，與你同罪。完顏永璉言出必行。”“淵聲案在河東就了結，已還他公道，也祭過薛晏，往後不要再向外提。”“不是不想睡，而是一閉上眼，全是逍遙峰下蔓草縈骨。”“衝陣不利，老兵斷後。”“老兵衝陣，新兵不怯。”王爺生命的最後時間，還一刻未停地濟世救人……
不知何處笛聲悠揚，深谷迴盪經久不散。
“王爺只是累了，想歇一歇，換個地方看着我們。”聶雲循聲行遠，遙望漫天星辰，在河中倒映閃爍如灑錢，“葬禮不辦，是不避戰。”
“大金曹王爺，人品甚高，胸懷灑落如光風霽月。”白衣男人吹笛之初，尚且以爲曹王只是病重。
“師父，我所承擔的，不是聖道之劍麼？爲何劍風卻是墨色？”當年，他卻不稱曹王爲“大金曹王爺”，而是，師父。
“因爲能量有限，要麼發光，要麼發熱。”曹王初收他爲徒時，說，自發光往往都是冷光，反之，想產生熱量那當然就沒顏色。
孩童望着手上軒轅劍，想了想：“要發熱。”
笛聲止，是被驚斷。曹王薨逝的噩耗傳來，蒙古軍誰都倍感震驚。
震驚是真，但軒轅九燁須臾清醒：這對蒙古軍不是噩耗——
黑水後、肅州前，成吉思汗內心最壓抑的就是這前後夾擊的處境：曹王寶刀未老，林阡後生可畏。
而這一刻，煩惱自行一掃而空，對面一下就只剩林阡一個！
軒轅九燁不知胸中是什麼在翻涌，唯獨確定那不是熱血。
木華黎果然不出所料喜形於色、想都沒想就來對成吉思汗賀喜：“自我軍攻入夏境以來，林匪屢屢遭遇地震、沙暴、山崩阻路，如今曹王也死，足見大汗是天選之人！”
身爲軍師，時刻不忘把大勢往有利於己軍的方向規摹，欣喜若狂，渾忘了去關注主帥那顆時刻滾燙的爭雄之心。也是到脫口而出之後，木華黎才捕捉到成吉思汗臉上的失落：“曹王這一死，是他怕被我戰勝。”
木華黎覆水難收，尷尬不已，當即和本就心念繁複的軒轅九燁從成吉思汗左右退下。
成吉思汗獨留山頂，遠眺黑水，一川夜月光流渚，弓刀千騎成何事？
“曹王，您曾神功蓋世、天下無雙，原不過也只幾十春秋、一抔黃土。這曠世基業、絕頂高手，於你，終究是此來彼往，如流沙失於掌心……”一場空，一時迷惘，逆光問天意，“英雄……是否都如這般？”
“曹王既逝，我們可將戰期定在他的頭七。”木華黎馬不停蹄，下山路上與軒轅九燁商議。
從前總說肅州之戰需提前，戰期卻總是虛無縹緲。這不光是佔據主動的蒙古軍想給盟軍一個無形壓力——要兼顧的細節太多，雖然速戰速決合適，可真要速戰武器防具可能還沒修完，故此，這戰期蒙古軍自己也定不好。
到這一刻，悉數明朗——七日後。
一則，待輿論發酵，挫金軍銳氣，逼他們傷心、絕望、分裂。
二則，據長生天稟報，盟軍弩砲火器與時俱進，而且依稀正與蒙古軍互咬式改進。這意味着，仍有宋諜金諜在蒙古軍核心層。最可疑的無非花無涯，不過他夜半揉着滿是大包的頭來說有人綁架他，好在絕地武士無恙、但跟他一樣斷片……事已至此，七日，既是給己方的裝備升級以足夠空間，也是給宋諜金諜的肅清以充裕時間。
軒轅九燁點頭認可：這期間，戰場上可繼續貫徹大汗初衷，策之而知得失，作之而知動靜，形之而知死生之地，角之而知有餘不足之處。
“肅清之事，可交給窩闊臺。”木華黎知對面軍師不少，真要備戰沒幾個人可以賦閒。
“轉魄說得不錯，一百八十餘人中的真正長生天，趁我與鐵木真見面的間隙，有動作。”林阡一身縞素攜封寒策馬南下，一路破風斬雲無人能擋。蒙諜比自己想象中強而更貼合莫非所想，說明兩軍的諜戰也在暗處負勢競上，“長生天與轉魄，既一損俱損，又此消彼長。”長生天的難以剔除，既磨鍊盟軍的保密能力，也考驗莫非的潛伏水準。
所幸林阡對那一百八十餘人本就不曾放開，而清晨收到新情報說蒙方裝備像是針對性升級後，更是心底雪亮：長生天的這次行動意外地優先於金蟬脫殼！遂對疑犯重新分級，還有機會亡羊補牢。另一廂，昨天他滯留肅州時伏好了情報交流之線，接下來與莫非的溝通不一定每次都靠見面或飛鴿傳書，莫非即使被近距盯梢、都能定點留下情報，等着林阡或新戰狼去尋取即可。此外，林阡還囑咐玄翦儘可能接近莫非的新妻子，摸底，以防她是對莫非貼身監視，並伺機策應莫非。
言歸正傳，林阡爲什麼要南下肅州？來，下戰書！
“今日曹王先登！三日後，盟軍奪城！”林阡慣常用飲恨刀，今日卻將冥滅劍擲於肅州城頭，入石三分。
誰說曹王死對你們是一件可以鬆口氣的喜事，壯心未與年俱老，死去猶能作鬼雄——
鐵木真，你不是要肅州之戰加速？談判時我也只答應你加速。此刻如你所願，加速！
三日，是林阡針對蒙古軍可能會選的七日，結合己方的恢復力，刻意的腰斬。
無需誰應，不應亦應。
一劍凌空，天穹大亮，林阡身後雨急雪飛，曹王教誨猶在耳畔——“本王看夠屠殺了！我做不到，鐵木真做不到，你林阡，也是一樣因爲一己之憤就把怒火發泄到無辜身上！一步之遙，創一個太平盛世真就這麼難？”“叫他別來！他的兵，我救！”“金宋共融外強中乾，我與林阡大亂大治。”“我恐怕林阡道德感過於強烈，不得不給他做個示範：照自己節奏來，莫左搖右擺。”“你在萬仞山上揮刀覆敵，雪崩卻會害死無窮無辜。然而越風、品章、楊葉等十多萬死難，以及海上升明月和控弦莊，少說一百多位武林高手，全可以憑一刀、一劍就能立斬鐵木真，沒逞英雄、豁出性命，爲了什麼！林阡你想給他們雪恨，可卻也不想他們白死？”
岳父，您說得不錯，我是您的正氣傳承，鐵木真就是被割裂的戾氣，我要始終比他高一些，鎮在這地獄的關隘，維護天下的秩序。
“黑水之戰怎麼可能輸？就算要輸，都該是正面不敵，惜敗！”——當初幸有曹王支撐，衆人再疑惑再絕望，都渡過了。
“什麼惜敗？肅州之戰，我要帶着諸位贏！！”——今日林阡接過重任，引領大家，重返榮耀！