胡江驚魂未定，見滿地死屍，才知道自己真可謂死裡逃生。幸虧楊秋池指揮有度，不僅化險爲夷，而且還立此大功，這可是偵破老秀才橫死貢院案的功勞無法比擬的。
押着俘虜回到南哨村，尋找那兩個護衛哨兵，已經被建文餘黨摸哨偷襲給殺死了。
胡江讓米里正派民壯去將那些建文餘黨的屍首搬回來，然後將官道整理出來，恢復交通。隨後，楊秋池等人經滁州城返回了京城應天府。
路上，又有兩個傷勢過重的建文餘黨死了。回到應天府之後，楊秋池讓南宮雄帶人將剩下的建文餘黨押送交給了馬渡他們處理，並通知他們去北哨村收回那些建文餘黨的屍首。
馬渡和牛百戶知道楊秋池率隊一舉殲滅百餘名建文殘部，驚喜交加，都恭喜他又立了新功。
胡江押着趙半仙到應天府衙門覆命。應天府府尹顧大人想不到楊秋池僅僅用了兩天時間，就偵破了這起老秀才橫死貢院案。皇上已經問起這件事，他正在煩惱如何交差，這下子好了，心裡對楊秋池充滿了感激。
顧府尹馬上將這個消息告訴了鄉試主考賈翰林，賈翰林也鬆了一口氣，這件事可以說是得到了完滿解決。
兩人還從胡江那裡知道，楊秋池還帶隊殲滅了建文餘黨殘部，高興之餘，對楊秋池更是十分的佩服。
這一次楊秋池算是幫應天府府尹顧大人的忙，所以，由顧大人設宴款待楊秋池，賈翰林作陪，本來還要邀請應天府其他政要的達官貴人蔘加，楊秋池想到李公公再三要求自己要低調，在建文餘黨案沒有最終完結之前，恐怕自己還不能太過張揚。
在楊秋池的要求下，便只邀請了馬渡和牛百戶，小小地慶賀了一番。
這件案子偵破之後，楊秋池成了賈翰林和顧大人府上的常客，經常暢飲到深夜，不醉不歸。
幾天之後一個晚上，李公公帶着隨從深夜來訪，對楊秋池將企圖劫持賢妃的漏網建文餘部一舉殲滅之事大加讚賞，說皇上對此很滿意，不過，鑑於楊秋池要繼續隱蔽偵破建文餘黨案，暫時還不能給他加官晉爵，但皇上已經將他這功勞記下，等將來抓獲建文，徹底偵破建文餘黨案之後，再一併封賞。
雖然不能加官，皇上還是賞賜給了楊秋池金銀珠寶、瑪瑙翡翠、綾羅綢緞等幾大箱子的東西，以示嘉獎。
這一仗楊秋池的護衛隊死了兩人，李公公又給楊秋池增派了兩人補充。還將上次楊秋池飛鴿傳書的鴿子交還給了楊秋池。保證他手裡至少有兩隻信鴿。
李公公還告訴楊秋池，過幾天就要放榜，那時候就可以進行舉人大挑，不過，楊秋池不用親自參加大挑，李公公會安排的。楊秋池只需要等着吏部任命就行了，等過完春節，楊秋池就可以去上任了。
楊秋池很想問問自己會到什麼地方當官，當什麼官，好確定與白夫人和白素梅母女兩流放地相隔多遠。不過，他現在已經學會了忍耐，既然這李公公不說，那自己也不問。反正再過幾天就知道了。
剩下的幾天裡過得很輕鬆，整天都是醉生夢死，夜夜笙歌。
這一天大清早，楊秋池還在睡夢中，就聽到門外鞭炮齊鳴，震耳欲聾，還夾雜着悠揚悅耳的嗩吶聲，把楊秋池從睡夢中嚇醒了過來，氣得罵了一句，猛地將被子拉過頭頂，蓋住腦袋，想繼續睡。
楊秋池本以爲是誰家娶媳婦放炮仗，可馬上知道不對，他這段時間一直住在馬渡的千戶所衙門內宅大院裡，娶媳婦怎麼也不會娶到錦衣衛衙門裡來啊，難道……楊秋池一骨碌從牀上坐了起來，那炮仗聲的確是越來越近，朝着自己住處過來了。嗩吶聲，鑼鼓聲，響成了一片。
就在這時，宋芸兒一掀門簾跑了進來，一下子撲在楊秋池牀上，興奮地大叫道：“哥！你真的中了舉人了！”伸雙手抓住楊秋池的肩膀，高興地一個勁搖晃。
見這瘋丫頭又是毫無顧忌衝進自己的房間，楊秋池第一個反應就是低頭看看自己穿內衣沒有。
他簡直拿宋芸兒沒辦法，這個瘋丫頭也不管男女有別，這幾天經常隨便亂闖楊秋池的房間。不過，好在楊秋池知道宋芸兒有這個搗亂的愛好，加上自己的妻妾都不在身邊，不用脫光衣服，所以楊秋池這些天都是穿着貼身短衣睡覺。
查看之後發現自己沒有春光外泄，才鬆了一口氣，回味起宋芸兒剛纔的話——中舉人？哈哈，這炮仗、嗩吶和鑼鼓真的是衝自己中舉人來報喜來了，果然不出自己所料！哈哈哈。
雖然楊秋池已經知道自己這舉人是板上釘釘的事情，但事到臨頭，知道自己中了舉人之後，仍然很興奮。
翻身下牀穿衣服，宋芸兒也不迴避，仍然在那裡興高采烈自個兒叫着：“哥，你真的好厲害！一天書都沒好好看，一樣考中舉人，真是太神了！”
楊秋池咧着嘴哈哈笑，向宋芸兒眨了眨眼睛：“芸兒，別忘了咱們打的賭哦！”
宋芸兒嘻嘻一笑：“放心，說話算話！哥考中了舉人，小妹幫你做一件事情，那也是應該的。”說到這裡，大大咧咧地伸出右手，將衣袖捋了起來，露出白藕般纖纖素手：“好，你說吧，是要我的胳膊呢，還是要我的腦袋？”
楊秋池已經整理好了衣袍，走到宋芸兒身邊，壞笑道：“我要你這個人！”
“啊～？”宋芸兒驚詫地叫了一聲：“什麼？你要我這人？”重複了一遍，頓時間羞得滿臉通紅，低下頭去。
楊秋池見她這神情，知道她誤會了，這個玩笑可開不得，趕緊說道：“芸兒，我的意思是，我想讓你當我的保鏢，陪我一起去赴任當官，貼身保護我。好嗎？”
宋芸兒這才明白楊秋池說得要她這個人的意思，白了他一眼，心裡微微有些失望，但轉念一想，楊秋池讓自己當他的貼身護衛，陪他一起去當官，也能一直和楊秋池在一起，那就足夠了，便又高興了起來。
想通這一點之後，宋芸兒點點頭，假裝嘆了口氣：“好吧，誰叫我打賭輸了呢，既然你要求我當你保鏢，願賭服輸，只好答應了。”
楊秋池大喜，拉住宋芸兒的手說：“別擔心，芸兒，我一定會好好待你的，不會讓你吃苦。”說到這裡，總覺得怪怪的，好像在對自己情人說話一樣，趕緊又解釋道：“我的意思是說，你當我的保鏢不會很辛苦的。”
宋芸兒已經聽出了他話中的意思，心裡微微一甜，嫵媚一笑：“好是好，就不知道我爹和我娘答不答應。”
一聽這話，楊秋池微微一怔，這一點他倒沒有仔細想過，當時他只是覺得，如果自己到西南當官，見不到芸兒，心裡會很不舒服。這麼些曰子以來，和她在一起感到十分的愜意，不忍心分開，所以才故意打這個賭。
宋芸兒微笑道：“哥，我雖然答應了，但爹孃如果不答應，那我可沒辦法哦？”見楊秋池臉色不好看，知道他其實很在乎自己，心中歡喜，又續道，“不過，爹孃他們很看重哥哥你的，我也長大了，你請我當保鏢，他們會答應的。”
楊秋池高興地點了點頭，心想但願如此，現在着急也沒用，這宋知縣夫婦倆的思想工作只有等回去再做了。
楊秋池整理好了衣服走到門口，只見院子裡已經擁滿了人，馬渡和牛百戶見楊秋池出來，向他拱手祝賀。
一個專門給人報喜討賞錢的報錄人，一見楊秋池出來，兩位錦衣衛大老爺向他恭賀，立即猜出來這位就是舉人老爺，連忙跪倒遞上報貼，口稱恭喜大老爺。
楊秋池笑呵呵接過那報貼，只見上面寫着：“喜報貴府老爺楊秋池，應恩科京城應天府鄉試，高中第二百五十名舉人。”
楊秋池一愣，哭笑不得，暗罵了一聲：這李公公搞什麼鬼，怎麼給自己中了一個第二百五十名，二百五？你才二百五呢！
不過，對這古代科舉考試來說，自己還真是個二百五，反正這舉人也是天上掉下來的，二百五就二百五吧。
打賞了報錄人之後，衆人商議着怎麼慶賀，馬渡和牛百戶都沒有考過舉人，也不知道里面的規矩。楊秋池想起中學課本里的《連升三級》裡面說過，好像考上舉人的要去拜主考官爲師，算是他的學生。張好古考上了不去拜老師，結果兩位主考倒過來還要去看他。
既然如此，那還是去找賈翰林這主考官拜拜師吧，看他年紀一大把，又是翰林，高級知識分子，當自己的老師也不冤枉了自己。這些天差不多都和他們在一起，也算是老熟人了，算是亦師亦友吧。
楊秋池準備了若干禮物，叫南宮雄等護衛擔着，到賈翰林家拜師。
對馬渡和牛百戶來說，楊秋池中舉人可是大事，他二人當然要先忙着把這喜事辦了，所以，聽楊秋池說要去找賈翰林拜老師，當然隨同前往。
楊秋池想先去看看鄉試放榜。這玩意可相當於大學錄取通知書，那是一定要看看的。
這正常的鄉試是在九月份，放榜之時正值桂花飄香，所以也叫“桂榜”，不過，這一次恩科鄉試是在十二月，就不知道該叫什麼了。
放榜的名單貼在貢院大門旁，楊秋池沒有費多少勁便在第二百五十名位置上找到了自己的名字，雖然這名次太難聽，可到底是舉人了。
這鄉試的難度可要比現在的高考難得多，每個省的錄取名額有限。因此，楊秋池比自己當年收到重點醫科大學錄取通知書還要高興。
看完榜，楊秋池等人來到賈翰林家裡，門口已經是人山人海，都是考中舉人來拜老師的。相互見面都是喜氣洋洋，既然都是同年，也就格外的親熱。但客套之餘，又在相互攀比名次，和現在大學生比高考分數差不多。
這些人都已經把拜帖遞到了賈翰林府裡，等着一個個進去拜見。
楊秋池這段時間是賈翰林家的常客，不用遞拜貼，不過，他難得見到這種場面，倒也不着急進去，便在門口和他們攀談起來，聽這些書生們掉書袋子拽文，覺得挺好玩的。
這些人中有那天老秀才魯學儒橫死貢院，楊秋池勘查屍體時在場的秀才，認識楊秋池。一問之下，知道楊秋池一個靠捐資助學的例監居然也考中了舉人，驚訝之餘也很佩服，另外，那天他們也知道楊秋池與主考官賈翰林關係不同尋常，更是上來套近乎，相互交換拜帖。
這拜帖就相當於現在的名片，楊秋池這段時間經常跑這跑那，所以這拜帖倒是準備有很多。都由護衛頭領南宮雄保管着的。
換了一大堆拜帖之後，又相互攀比中舉名次，這一點有些讓楊秋池難堪，雖然不知道古代對這二百五有沒有說法，但自己名次比較靠後，還是有些不好意思。不過，想到自己一個字都沒寫，這四書五經都沒看過，就能高中舉人，與人家十年寒窗苦拼而來的舉人相比，自己也該知足了。
楊秋池等人直接進了賈翰林家，甚至都不用排隊，這下子更讓那些舉人們又是羨慕又是嫉妒。
門房將他們領到了大廳。然後跑去通報。
等了一會，賈翰林笑呵呵走了過來，看見楊秋池，老遠拱手道喜。楊秋池連忙還禮，讓南宮雄將禮物送上。
賈翰林也不推遲，這是規矩。但是，賈翰林提議由他作東，今曰設宴給楊秋池慶賀。楊秋池當然贊同。
賈翰林讓門房通知外面的舉人們，說今曰主考大人不見客，明曰再來。
賈翰林邀請了應天府府尹顧大人作陪，加上牛百戶和馬渡兩位錦衣衛副千戶大人，還有跟屁蟲宋芸兒，共同爲楊秋池慶賀高中舉人。
（未完待續）