魏元諶看着燈下的少女吃蜜餞，她發現少女停下來的時候，都習慣地向嘴裡塞東西。
“一顆，兩顆，三顆……”
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顧明珠抿了抿嘴脣，脣上彷彿都裹了一層糖稀似的，將嘴脣粘住了，然後脣瓣又慢慢分開。
屋子裡暖籠燒得有些旺，映得她的臉頰也紅紅的，一雙眼眸明亮……
魏元諶拿起面前的茶喝了一口，這茶如果是冷的就好了。
“大人，”顧明珠半晌纔回過神發現自己想着案情，就向魏大人腰間的荷包下手了，“我想案情的時候，習慣吃些東西。”
好似她在別的時候也喜歡往嘴裡送蜜餞。
顧明珠道：“這蜜餞挺好吃的。”
“是嗎？”魏元諶道，“什麼味道？”
難道魏大人還沒嘗？顧明珠又抿了抿嘴，其實她也忘了是什麼味道了，如果能再嚐嚐或許能想的出來。
這樣思量着，那纖細的手又熟練地拉開了荷包，從裡面取出一顆蜜餞，她想了想先將蜜餞遞到魏元諶嘴邊。
然後用明亮的眼睛望着魏元諶：“好吃嗎？”明明是魏大人自己的東西，卻還要她來問。
“好吃。”
顧明珠聽到這話，手又癢起來：“那我也嚐嚐。”
顧明珠拿出一顆放在嘴裡，嚐出來了，好似是桂花味兒。
寶瞳伸出頭看了看燈下的兩個人，那句話怎麼說來着？寶瞳一時有些詞窮，小姐看書的時候，她也在一旁看，看得太多了，以至於累得眼皮都擡不起來，她以爲自己已經滿腹經綸，可每次到用的時候，腦子裡好似又什麼都沒有了。
總之，眼前的場景就是……小姐喜歡吃蜜餞，剛好魏大人也喜歡，湊巧了。
不像魏大人身邊長得像猴子一樣的初九，整日裡拿牛肉乾糊弄她，誰喜歡這乾巴巴的東西，寶瞳想着拿出一塊放進嘴裡，好似這次做的有點香。
“我走了。”魏元諶站起身，“天快亮了。”
顧明珠點了點頭，幸好今晚家裡人都顧着母親那邊，楊媽媽也顧不上來小書房裡，否則定要堵個正着。
魏元諶伸出手來，顧明珠遲疑着將手遞了過去，魏大人的手好像永遠都比她熱一些。
兩個人拉着手走到門口，一起擡頭看着天空。
都說天將亮未亮之時，最爲黑暗，但現在明月當空，魏元諶想起來，今日是上元節，顧家院子裡的花燈剛好點着，他與她站在一起看燈。
魏元諶低頭看向身邊的珠珠，少女微微擡着頭不知在想些什麼。
魏元諶等了一會兒，身邊的少女纔開口道：“大人……聶忱可將賬單給你了？”
“嗯。”魏元諶應了一聲。
顧明珠認真地道：“那賬目我算過的，差不了。”
“好。”
大人果然還那麼大方。
唔，如果能將腰間那剩下的蜜餞留下來就更好了。
……
懷柔公主府。
趙氏做了一夜的針線，擡起頭看看天快亮了，可能是那些年東奔西走習慣了，她不太習慣身邊時時刻刻都有人跟着，早早就將下人遣了出去。
彭良離開京城許久了，連過年都沒有回來，想想這些年，他們雖然不是夫妻，卻也在一起過日子，每次年節她都免不了思念煜哥兒心中難過，彭良都會在院子裡燒青竹，將周圍的孩子都引過來，看着那些孩子她心裡就踏實許多。
彭良跟着魏家人去大寧除了要查案之外，也是爲了她，趙氏想到這裡，手中的針刺在了手指上。
十指連心，她疼得一縮，心中總有不好的預感。
“母親還沒睡？”門外傳來程煜的聲音。
趙氏慌忙將手裡的衣衫藏在了被褥下，然後整理了一下衣裙，等着程煜邁步走進屋。
“母親，”程煜道，“您又睡不着了？”
“可不是，”趙氏笑道，“可能是這些年養成的習慣，從前忙裡忙外不覺得，現在閒下來覺就少了。”
趙氏關切地看着兒子：“煜哥兒這麼早起身做什麼？”
程煜道：“今天上朝兒子要自請前往永平府衛所。”
趙氏聽到這裡不禁一驚：“你……你想接手永平府？”
程煜點點頭：“樑家父子被抓，永平府正亂着，朝廷要派人手前往，雖然有官員去吏部疏通，但他們當中大多是貴妃黨，如果我自請，皇上應該會答應。”
趙氏知道煜哥兒早晚會去做他想做的事，煜哥兒的脾性很像父親。
趙氏道：“你外祖父在北疆打了敗仗，你是爲了你外祖父？”
程煜搖頭：“不光是，兒子自己的志向也是如此。”
趙氏擡起眼睛：“那公主呢？”
“公主答應了，”程煜笑道，“還有一件喜事，公主夜裡覺得不舒坦，尋了郎中進府診脈，方纔診出是喜脈。”
趙氏聽到這話，臉上滿是驚喜的笑容：“公主有喜了。”
程煜眼睛更加明亮，聽到這個消息之後，他的心更加平靜了，心底一絲絲憂慮也去的無影無蹤。
“母親，”程煜躬身向趙氏行禮，“孩兒若能去永平府，公主和孩子就要母親多多幫襯。”
“快起來，”趙氏上前攙扶兒子，“怎好跟母親這般客套。”
趙氏說到這裡，微微停頓下來：“只是委屈了公主。”
話雖然這樣說，趙氏仍舊沒有勸說兒子改變主意，只是囑託：“爲了公主，爲了公主腹中的孩兒，你要平平安安地回來。”
程煜與趙氏四目相對，良久程煜才道：“孩兒記住了。”
“去吧，”趙氏收回手，“該去上朝了。”
程煜只覺得站在燈下的母親雖然兩鬢斑白，她的目光和神情，卻還是他小時候記憶中裡的那般。
一樣的溫和，一樣的慈愛。
程煜將要轉頭時看到了壓在被褥下面的一片衣角，想到了些什麼：“母親，您若是願意改嫁的話，等我們從北疆回來，兒子爲您操持。”
趙氏面色一變急着要拒絕。
“母親彆着急回話，”程煜道，“您可以仔細想想，我與公主都是這個意思，您經歷了那麼多，有些事不必再去顧忌。”
程煜說完躬身行禮離開。
趙氏聽着兒子的腳步聲漸行漸遠，她慢慢地走到暖炕上坐下，伸手將被褥下的衣衫取出來。
想着兒子即將去永平府，趙氏久久不能回過神來，父親和戰死在榆林衛將士的屍骨還沒送回來安葬，她的兒子即將去衛所領兵，面對的可能是動亂的大寧。
趙氏想到這裡，驅趕走心中的擔憂和陰霾，她吩咐丫鬟打水梳洗，等煜哥兒走了之後，她就去安慰公主，這時候最需要關切的是公主。
……
京城外城的一條巷子裡。
一個老翁坐在椅子上慢慢地喝着粗茶，每天這時候他應該在忙碌地準備雜貨，將一些針頭線腦、雜七雜八的用具一起放在他的推車上，走街串巷去叫賣。
他常年風吹日曬，臉上皮膚粗礪不堪，額頭上也有了一道道深刻的皺紋，面容看起來比他實際的年齡要大的多。
“您在想些什麼？”老婆子上前道，“如果心中放不下，就去找他們。”
“不去，”老翁冷笑道，“沒有一個好人。”
“是嗎？”老婆子道，“果然是這樣，你也就不會夢中都喊嚴參的名字了。”
老翁的臉更冷下來，他是喊嚴參的名字，那是因爲京中來了幾個坊間人，竟讓他覺得他們很像嚴參。
像得讓他覺得嚴參活了過來。