周安就是沈嬌男人，何雅見她渴的厲害，暗暗揣測她是不是爲了到這兒花了不少力氣。
沈嬌飲完一盞茶，胡亂擦了下嘴纔將知道的一切說了出來，本來沈嬌也未必能知道這麼細緻，但王夫人一倒，她娘覺得揚眉吐氣了，等閨女回家時，拉住沈嬌好一通得意洋洋的宣揚。
原來沈月麒年輕的時候，曾經外出遊學，結果遇上了王家的一個庶女素娘，暗生情愫，回來之後便央求爹孃卻王家提親，那時候沈齊山出仕，沈家正是如日中天之時，就算是王家嫡女，沈家還不樂意，更何況是個庶女，況且沈月麒還是長房長子？但沈月麒也非常固執，多次在父母前面哀求，李老夫人迫不得已答應了，要求是沈月麒要娶王家嫡長女爲正妻，那素娘爲妾。反正素娘只是一個小小的庶女，庶妹陪嫁這在大周也很常見，王家很愉快地答應了。一妻一妾入府，倒也平靜，過不多久，先傳出王夫人有孕，之後素娘也有了身孕，可惜到最後，王夫人順利誕下一對雙生子，而那素娘卻難產而死。結果這事被何雅揭起一角，事實的真相是，死的其實是王夫人的孩子，王夫人早在素娘身邊眼線，買通了爲素娘接生的穩婆，用她死去的孩子換走了素孃的孩子。這還沒完，借那穩婆之手，還讓素娘血崩而死。
如今查明真相，李老夫人身子雖未衰敗下去，卻大受打擊，沈齊山怕她太過傷心，遂帶着她返回故里安心養病。至於沈月麒，索性離家出走。不知所蹤。
還有許妙菡，沈嬌想了一下：“說起來還是王氏作惡，你可知她第一個孩子如何落掉的，竟也是王氏下的毒手，說是要讓你們妯娌反目，她恨素娘，恨大伯。非但要霸佔他們的孩子。無用的還要毀掉……”
何雅微微苦笑，正是由此纔有那個不可思議的猜測，可想來王氏也應該沒有拿刀逼着她。如今許家悉數被髮配邊疆也算不上是她之過。
不過一個偌大的沈家弄到現在這個局面，難怪他不想見，那空空蕩蕩的沈家，也不是他故意爲之。只是一切零落成泥罷了。
然而還是輕輕開口：“你可知他現在在哪？”
沈嬌看她這神態微微心疼：“二嫂，你莫過於擔心。我們以前那樣對待二哥，他都不放在心上，他這是心裡面有個坎，等一等過去就好了。”
何雅眼睛垂下。心裡面鈍疼不已。
沈嬌瞧着她，猛一咬脣，拍掌道：“你瞧。我來不就是爲了跟你說這個麼？”
何雅驚喜擡頭，沈嬌猶不放心。起身檢查了一遍門窗，然後湊近何雅耳邊道：“前幾日我見周安睡覺輾轉反側，他這個人口風緊的很，除非真遇到解決不了的難事，經不住我軟硬磨泡，他給我說了件怪事……”
原來周安在戶部任職，雖是個五品郎中，可恩師錢益是戶部尚書，故而周安在戶部屬於有事可幹的那種，這日正巧周安輪值，錢益忽然親自帶了一箇中年宦官來找周安開庫。按說皇帝把手伸到國庫裡的情況不是沒有，一切手續俱全，周安取銀便是，可這宦官提出要周安給折算成同價的金葉子和碎銀子。
要說這事和周安沒什麼關係，但周安這個人，看起來老實木訥，卻有個強迫症，讓他發現一丁點疑問，就得給弄清楚，回去之後就琢磨上了，結果又傳來皇帝一個月不臨朝，他這懸念無法得以印證，越想越難受，架不住沈嬌軟磨硬泡，猶猶豫豫的把猜測跟沈嬌說了——難道皇帝是出宮了？
由此也可見周安此人見微知著，皇帝要真是微服出巡，大錠官銀自然不如金葉子和碎銀子合適。
夫妻倆說了說，加上沈澈也有些日子沒有露面，更加肯定皇帝偕同沈相一塊出宮去了。至於去了哪，夫妻倆也一番討論，入夏以來，先前發過一次水災的蕭河再現險情，連同長陽湖兩岸頻頻告急，最近一個月，戶部已經撥了三筆銀子，其中一筆還是在那金葉子之後。夫妻倆覺得皇帝去視察災情的可能性比較大，但這一切都是他們的猜測。皇帝出宮，屬於高度機密，猜不對那是造謠，猜對了萬一出了什麼事，百口莫辯，故而沈嬌收到何雅信後，周安意見很明確，不許沈嬌參與到這裡面來，再則，沈相，也不是他們能惹得起的啊。
周安所慮沈嬌清楚，可總不能坐視不管，但也想被丈夫發現，壞了情分。正着急時，正巧遇見莊子上按例來送新鮮瓜果，那裡面有個人叫沈嬌眼前一亮，正是那稱呼沈嬌爲奶奶的小夥子，乃是沈嬌母親陪嫁莊子上的一個遠方親戚的兒子，按輩分的確該喚沈嬌一聲奶奶，沈嬌這才找到合適的人來送信，又藉口要親自採買，得了這麼個空出來會何雅。
可這一切，也都是猜測，所以沈嬌先前還不太敢給何雅說。
“我覺得你們推測的很有道理，不管如何，我還是想去長陽湖一趟。”何雅道。
沈嬌料想她知道了就是這個結果，微微一嘆：“二嫂，二哥心裡從來都只有你一個，要不也不會這麼多年都不肯續絃，有話……好好說。”
她只怕何雅過於難過，哪知何雅卻忽然一笑：“放心好了，這麼多年他都沒能跑，我還能讓他給跑了？”
沈嬌愕然，一時不知說什麼好，索性取出一疊銀票：“這個是鋪子的紅利，早該給你拿來的。”
何雅也不說破，揣了往袖子裡一塞。
因沈嬌甩開侍女而來，這就告辭離去，何雅在雅間裡多坐了一會兒，估摸着沈嬌已經走遠了，便開門招呼馬元回去。
回去跟司馬瑜一提要前往長陽湖，司馬瑜表情有點不自然，過了一會兒。何雅出去了，復又想起昨日司馬瑜關於農經問的兩個問題，折回答打算跟他好好討論一番，孰料走到門口，聽見司馬瑜對姜胖子道：“長陽多處山石崩塌，你去門裡把專門爲老門主打造的那架馬車取出來。”
姜胖子得令，正要出門。瞧見何雅從臺階下氣沖沖走了上來。
姜胖子知道內情。連忙跑了。
剩下何雅質問司馬瑜：“你早就知道了？”
司馬瑜摸了摸鼻子：“阿雅~”
何雅盯着他不動，司馬瑜聲音又軟了幾分：“長陽到處受災，路險難走。我讓馬元和姜胖子與你同行，這些日子你吃的用的也不收你銀子了，如何？”
何雅道：“說人話！”
司馬瑜面露尷尬，又摸了摸鼻子：“還不是想讓你多修幾本書。機會難得。”
他所說，何雅也不作聲。只是臉上紅白不定，但也沒同他大聲嚷嚷，過了一會兒才道：“想讓我修書是吧，我再給你多修幾本。不過我有條件。”
跟司馬瑜發脾氣有什麼用，當務之急是趕快去長陽，還不如跟司馬瑜做個交易。
司馬瑜何等聰明。立即明白了她的意思：“阿雅，墨門在長陽也有分堂。只要你帶上我的鉅子令，他們都可聽從你的調遣。”
兩人當下討價還價，這時何雅手上仍有半本商經沒有默完，司馬瑜自然是想何雅默完再走，何雅卻想立即出發，只約定路上來默，到了城鎮，由人送回便是。
談妥後也只能是次日一早出發，可行前也有做些準備，這些司馬瑜都差馬元和姜胖子去做，何雅瞧他們採買準備都極爲老練，看來這迎福客棧一直做的就是掛羊頭賣狗肉的生意，她只給小芳小華帶了換洗衣物，另外準備了一些常用藥品——小芳小華也是要同意的。
次日五更，天還黑着，何雅一行就準備妥當出發了。
出乎司馬瑜意料，何雅竟連夜把商經默好了，一本書足有一寸多厚，翻到最後，字跡也不見有一絲凌亂，只是眼角有些疲憊，想來是昨夜一夜未睡。
荊州長陽湖距盛京沒有秦關那麼遙遠，但馬車晝夜不停也要七八天，其間主要是有幾座山不易行走，饒是姜胖子和馬元做足準備，車上鋪上了厚厚的褥子，仍是極爲顛簸，又因小芳小華同行，何雅雖心急如焚，也不得不略作休整，幸好司馬瑜投桃報李，不時將沈澈消息傳來，故而省去何雅再去尋找的麻煩，十日之後，何雅的這架馬車終於在一片雨幕之中抵達了荊州。
因荊州有長陽湖，水土肥沃，歷代都是富饒的魚米之鄉，但今年是個例外，其實是從去年秋季開始，荊州先發旱災，然後從入春起，好像那耽誤了的雨一塊回來了，一直延續到現在。進入荊州地界，便能看到不少水中淹沒的村莊，越往長陽湖附近，災情越重，不過荊州城裡看着還好。
不提何雅在荊州落腳，但說他們抵達荊州當日是傾盆大雨，次日仍是，直到大後天，才露出點晴。何雅剛帶了小芳小華出去轉轉，離客棧不遠處便見到不知從哪裡冒出來的乞討者。
又行了一段，乞討者竟是越來越多。
習慣這些乞討者，面黃肌瘦，不是一日兩日行乞所致，何雅難免動了好奇，遞過去一個包子，與其中一人閒聊起來，原來這些人乃是長陽湖的災民，因去歲受災，餘糧繳稅之後開春便沒有糧食可吃了，如今長陽湖發水，更是將他們家園淹沒，連家都沒有了。
“朝廷不是拔了糧款救災麼？”何雅問道，從沈嬌口中，端帝光銀子已經撥了三筆了。
那乞丐一個包子吃完，還盯着何雅手中的一個，何雅見狀，忙遞給他。
幾乎一眨眼工夫，這包子便入了乞丐肚子，他用手梳着胸口道：“早先還有粥棚，那是幾個月之前的事了，有粥也稀的跟水似的……”正說着，忽然道“官爺來了，我得走了”。說着從地上爬起來倉皇逃去。
何雅回頭，見遠處走來一對官兵，個個凶神惡煞一般吼着“你們這些臭老鼠，不準入城！不準入城！”
那動作慢一點的乞丐立即被鞭子抽到身上，逃跑不及的都被栓在一條繩子上，被推搡着跟着行走。
何雅暗地吃驚，不知他們要如何處理這些乞丐，轉眼間這些官差已經來到何雅面前，見她衣着尚可，容貌卻極美，目光一沉間竟生出幾分調笑之心。
“小娘子，莫非你也是來行乞的？咱們荊州城可不是乞丐來的地方……”這幾人眼珠子上下放肆地打量着何雅。
“不過小娘子要是讓爺高興了，爺指不定能容你一個。”有人竟朝何雅伸手。
只是這手還未觸及到何雅，這人便“啊”的一聲慘叫。
姜胖子似笑非笑地出現在這些官差前面。
對方吃了一驚，他們慣於在荊州城裡作惡，見姜胖子出來，暗暗可惜一朵鮮花插在這麼一坨牛糞上，爲首的官差冷道：“你們阻撓公務，跟我州府走一趟。”
本來只是圖個樂子，現在是找回面子，拿着這小娘子男人，不怕她不願意讓哥幾個痛快痛快。
孰料，這話說完，只見對方陰冷冷地看着自己，旁邊不知何時還多了一個瘦猴般的人，手上拿着一塊城磚，可他手指一捏，那城磚就碎成渣渣落了一地。
“你們……”姜胖子還未說話，這頭兒就有些發怯了，但這是他們的地盤，還能怕了這幾個人？
“我們？我們怎麼了？”姜胖子說着將右手伸出，手中亮出一個東西。
那頭還要跋扈，眼睛猛地盯住姜胖子的手不動了。
姜胖子怒吼一聲：“還不滾！”
他這般霸氣，那頭後面的幾個人禁不住要衝上前去，卻被這頭攔住，急跪地上：“小的不知大人駕到，請大人恕罪！”
姜胖子不語，衝何雅做了個請的手勢，待何雅幾日消失在視線裡，這幾名官差才從地上爬了起來，其中幾人不解，圍住那頭：“大哥，他們是誰？”
這小頭目面目陰沉：“趕快回州府報告大人，京裡有人來了！”