沈靈霜睜大了眼看着黃老，驚訝得嘴巴都合不攏了。一開口就是垃圾，毫不留情，這種尖酸刻薄的風格無論如何也很難和眼前這個一貫仙風道骨的老人聯繫起來。只是她讓沒想到的是，老人的這副表現僅僅是開始而已。
“不好意思，我不是針對你。”
黃老佯作客氣地說道，隨後又冷着臉補充了更加過分的一句。
“我是說，參加這次遊戲的你們兩位，都是垃圾。”
“你！”
短暫的憤怒從項南星的心頭一閃而過，像是烈火般熊熊燃起。黃老的這句諷刺來得毫無徵兆，加上和之前和藹老人的形象大相徑庭，反差之下這句絕不算惡毒的評價竟然少有地激起了他的怒火。項南星怒目圓睜地等着黃老，正想着要說點什麼來反擊，整個人卻忽然像是被冷水迎面澆下似的，立刻又冷靜了下來。
這句肯定另有目的，是在試探，或者是別的用意，總之自己不能輕易地就被帶起情緒……項南星的大腦飛快地轉動着，然而黃老看着他的模樣，卻又再冷笑一聲。
“把寶貴的思考都用在這樣的地方，還說不是蠢貨。”
黃老拿出菸斗點燃了，放在嘴裡深深地吸了一口，仰起頭吐出一個大大的菸圈。這是項南星第一次看到主持人做出這種像是普通人日常生活的一部分的舉動，儘管情緒不穩，他依然下意識地睜大了眼睛不願放過任何一個小細節。黃老點燃菸斗的動作很粗暴，就如那個老式打火機突然騰起的大團火焰，透着一股長輩式的蠻橫味道。點完後他更是直接把打火機往邊上一砸，似乎顯得非常暴躁。
然而他抽這一口的氣息卻是意外的平穩綿長，一點也不像是情緒激烈時應有的反應。
這讓項南星隱約感覺到了一絲矛盾的味道。
然而旁邊的沈靈霜已經看呆了眼。“老黃曆的菸斗”是在年輕主持人中流傳甚廣的一個傳說。據說這個老人原本的煙癮極大，也不是現在這種和善的性格。但他因爲某事而立下了宏願，從那以後只有在看到特別欣賞的人或事時纔會拿出菸斗，痛快地抽上一頓。這一代年輕主持人中，據說也只有那位秋姐姐曾經得到過這樣的對待。
難道黃老此時表面上看着惡毒，實際上恰恰相反，根本就是已經起了愛才之心，纔要換個更加有效的方式提點這個年輕人？
“老先生。”
項南星耐着性子，用客氣的語氣說道：“對你來說，我的思考和掙扎也許確實不值一提。但是能不能斗膽請問你一句，我剛纔的那些推測裡到底是犯了什麼嚴重的錯誤，纔會讓你做出那樣的評價呢？”
“沒有什麼嚴重的錯誤，基本正確。甚至可以說是驚人地接近現實。”
“那爲什麼又……”項南星不解。
“因爲毫無作用。”
黃老冷笑着，又長長地抽了一口菸斗。這刻意留出的空白是他留給二人的領會時間。沈靈霜眼睛一亮，似乎已經明白了話中的含義，而項南星臉上的那點不耐煩也在這一刻消失殆盡。他擡起頭看向天花板，神情複雜，顯然也想到了什麼。
看着表現不同卻都是若有所悟的二人，他低着頭輕輕抖落一點菸灰，順勢將嘴角幾乎要泛起的一絲笑意強行壓下，努力扮演着自己並不擅長的角色。
“想通了吧。就算你現在把殺人魔的心態猜了個準，又準確地預計出了囚室那邊的狀況，但這對於完成這次的遊戲並沒有任何幫助。”黃老冷冷地說，“你知道我們作爲主持人不可能干預玩家的遊戲進程，剛纔之所以制止行兇，也只是因爲遊戲在理論上還存在變數，未到宣佈結束的時候——而不是爲了救你。在這種情況下，你最應該做的事情是尋找一切機會從眼前的困境中擺脫，而不是還幻想着靠自己的表現打動我們，讓我們幫你解圍。我可以很肯定地回答你，作爲一個合格的主持人，這種情況在遊戲進行的過程中是絕對不可能發生的。”
“既然你的思路這麼清晰，我想你在這個時候也該想明白了吧。你身處的這一場遊戲並不像之前那些一樣，是經過主持人精心設計以及許多場真實遊戲驗證後最終形成的成熟的作品。它非常粗糙，只有簡陋的規定，是一個針對一個突發事件臨時起意的補救措施，所以可供利用的地方非常多。”
他一邊說着，一邊指着旁邊的沈靈霜，後者已經羞愧地低下了頭。好在黃老也沒有打算在這個情況下直接就她的業務水平提出批評，他只是稍稍一頓，隨後便繼續講了下去。
“這次遊戲的開端，是一個真正的殺人魔抓住了一個和你一樣剛剛釋放沒多久的犯人，並且打算將之虐殺。原則上我們不贊成在遊戲之外濫開殺戒，但由於人手不足，以往一些時候也只能睜一隻眼閉一隻眼。但這次不同，靈霜恰好就在附近，個性認真的她決定插手處理這件事，於是她與殺人魔展開了談判。”
“人在對方手裡，而且已經身在別墅內部，就算主持人在戰力上有着絕對的優勢，可以輕易地突破進去，但這一路上還是難免會被殺人魔預先設置的一些機關拖住腳步。殺人魔完全有充足時間將抓到的人殺掉。這也算是營救者一方的被動之處了吧。於是在不得已的情況下，靈霜主持人和殺人魔賭了一把，達成了一項協議，也就是你此時參加的這個遊戲。”
項南星在心裡默默地點着頭。這樣一來，很多事情就說得通了。比如這次的遊戲規則爲何聽起來如此含混不清，還有沈靈霜在勸他參加遊戲時那種奇怪的態度。
黃老繼續說道：“所以你也可以想到了吧。這次的遊戲作爲救援者一方沒有任何獎勵，把人救出本身就是最大的獎勵了。而殺人魔這邊的獎勵也很簡單，就是獲得主持人認可的殺人的權利。爲了讓原本就可以殺掉一人的她同意這一次的遊戲，作爲規則制定者的主持人一方不可避免地要做出讓步，那就是添加進救援者這樣一個角色，在爲自己增加獲勝希望的同時，也送給了殺人魔一個增加收益的機會。”
他說到這裡時，沈靈霜有些不安地偷偷看了項南星一眼。這件事說到底也可以算是她坑了項南星一把，後者原本好端端地探索着周圍的環境，硬是被她騙進了這一場遊戲裡，還非得冒上生命危險不可。
但這也不能怪她啊，畢竟都是秋姐姐說的……
可沈靈霜還是多慮了。整個過程裡項南星只是靜靜地看着黃老，像是完全沒有留意到她這邊的忐忑。“所以呢，這又如何？”他反擊道，“您說的這些話確實很有意思，不過恕我直言，這個對於在遊戲中取勝同樣是一點意義都沒有吧。”
黃老不置可否地聳聳肩：“你還記得參加遊戲前宣佈的針對救援者的那部分規則吧。”
“記得。”
“說一下。”
“一，救援者的目標是救出被困者；二，只有當兩人都脫離別墅時，遊戲纔算勝利；三，其中一方離開別墅而另一方尚未離開時，前者必須回到別墅中繼續遊戲。”項南星三言兩句就總結了沈靈霜當時對他說的那些話。黃老微微地點了點頭。
“所以，獲勝的最佳方法也就呼之欲出了。”
“我不能那樣做。”
“如果非得那樣做呢？”
兩人像是在打啞謎，一來一回誰也不說穿，卻又心照不宣。最後還是項南星忍不住了。“就算非得那樣做，我還是要尋找其他的方法。”他說，“否則，我就變成真正的殺人犯了。”
沈靈霜在旁邊幾乎要啊一聲喊出來。作爲規則的制定者，她是第一次獨立臨時操辦遊戲，因此直到現在都沒有注意到自己竟然在遊戲規則中留出了那麼大的漏洞！
按照規則，身爲殺人魔的一方不僅不得在遊戲過程中殺人，還必須嚴格控制針對人體的殺傷性舉動，然而在針對救援者的規則中，卻完全沒有這方面的內容！黃老所謂的最佳獲勝方法，其實很簡單。那就是利用雙方在規則上的不對等，狠下殺手，先把殺人魔幹掉再說。這個雖然不見得可以輕易辦到，但比起拖着一個可能很虛弱的被困者在敵人熟知的主場中胡亂逃竄，然後在不得已的情況下勉強迎戰，最後還要兩個人全身而退……利用雙方在出手輕重上的不對等直接幹掉殺人魔，說不定還是更加容易達成的目標。
從項南星的回答來看，他並非完全沒有想過這方面的東西，只是他的道德感不允許他做出這樣的舉動，哪怕設法冠上正當防衛的名義都不行。
而黃老之前那番話的意思，此時也很明顯了。在他看來，項南星不去思考最有機會取勝的方法，而是把心思都放在其他地方，這純屬才華用錯了地方，從根本上就錯了。此時他剛好又一口煙抽完，順勢就摁滅了菸斗，將它重新收進腰間的囊中。
“真是朽木不可雕。”
他嘆了一口氣，走過去蹲下身子，而後右手突然如閃電般刺出，一下扼住項南星的咽喉。這一下驟出不意，項南星就算狀態完好也避不開，更何況現在全面被制。他只感覺呼吸一下子被掐斷，眼前的世界幾乎是一瞬間就變得一片模糊，就連意識也只在苟延殘喘着，隨時都要飛走。
“黃老，這……”
沈靈霜大驚失色，正下意識地要上前救人，然而黃老只是回頭瞪了她一眼，那當中蘊含的威脅意味化作了強大的壓迫力，反將她顫抖的雙腳牢牢釘在了原地。
黃老轉過頭，彷彿毫無感情的雙眼直勾勾地盯着項南星那張已經漲得通紅的臉。
“道德感，殺人犯，拋開這些空洞的詞語吧。”他冷冷地說，“我只問你一句話。”
“如果就這麼死了，你甘心嗎。”