第768章 撲火的瘋蛾
二樓就只有一個敵人，而三樓則有三條屍犬。它們並非沒有實體的亡靈，而是近似屍鬼的不死生物。全身有着爛肉一樣的慘白色，身體各處都有着褶皺和腐爛的痕跡，外貌幾乎完全一致，而且行動非常迅速，甚至還有智慧，懂得配合進行攻擊。
夏德剛一上樓就遇到了它們，倉促回擊差點吃了大虧。好在及時退回了樓梯，在狹窄的樓梯上才能依次對敵。
老實說，三犬的組合，可比實力強大的單體人形亡靈可怕多了。
三樓的地面依然和外面一樣落了一層來源不明的灰塵，像是骨灰。而那些灰塵上除了有剛纔三條屍犬的腳印以外，還有另外雜亂的腳印。
這些腳印被處理過，但痕跡並未被完全抹平。夏德觀察了一下，認爲至少有三個不同的人，在近期出現在了這裡：
“希望是過去36小時以內的痕跡。”
心中想着，他使用了奇術【過去的迴音】。
這項奇術可以聆聽過去的聲音，而且更傾向於人類發出的聲音。而在狹間這個聲音無法傳播太遠，也幾乎沒有活人的地方，夏德第一次嘗試就成功了：
“教授，你們居然真的逃出來了？”
這是喬伊·巴頓的聲音，他那肺部受損的音色很有辨識度。
“逃出來了，但我們真理會派往米堡地區的人手，也幾乎全部覆滅了這一次，教會下手可是又準又狠。”
夏德挑了下眉毛，魔女們和伊露娜都提到過，在冰湖之戰的當晚，【真理會】在本地區的大多數人都被擊殺或者逮捕，只有少數漏網之魚。沒想到他們居然沒有離開米德希爾堡，而是在狹間中找到了喬伊·巴頓.也可能是喬伊·巴頓找到了他們。
“但好在，我們吸取了【血靈學派】的教訓，這次雖然派來了不少人，但學會的十二環術士們只來了一位，所以這也不是慘痛的教訓，聽說【血靈學派】的泣血者赫爾蒙斯，差一點就沒有逃出來。”
人們似乎總是喜歡在自己遭遇困境時，嘲笑那些更倒黴的傢伙。
“巴頓先生，雖然不知道你是怎麼在狹間中找到我們的，但學會已經給了我們通知，米德希爾堡的事情，我們不會再參與。現在留在這裡，是想要回收放在狹間裡的一些材料。這次損失這麼大，至少要把那些價值上萬鎊的鍊金物品收回去。”
這個說話的人一直在用卡森裡克語，巴頓先生則是米堡口音很重的德拉瑞昂語。
“你們是否知道，我就是被選者？”
巴頓先生很平靜的問道，幾秒的停頓後，卡森裡克語給出回答：
“我們不敢在城裡露面，但也聽到了一些消息。真是讓人吃驚啊，原來一直在尋找的目標，就是我們自己的人。巴頓先生，我在學會裡聽過你的事情，但現在.”
夏德不出所料的聽到他嘆了一口氣：
“死亡的被選者，你只能自己努力了，學會打定主意不再參與這件事。目前的損失太大，雖然幫助你有可能得到更大的好處，但我們要及時止損，不能太貪婪。”
【真理會】的環術士們如果能夠放棄瘋狂的想法，其實他們中的多數都足以稱得上是智者。
“我不需要你們的物質幫助，我想要一些知識。”
巴頓先生說道。
“什麼知識？”
“融合遺物的知識，我知道學會並未完全成功，但至少有初步的實驗方案。”
夏德皺起了眉頭，看着面前的空房間。他相信在不久前，參與對話的另一個人也是這樣的表情。
“融合遺物，你是想.喬伊·巴頓，你想要獨自對抗正神教會？”
“我知道自己勢單力薄，所以纔要想其他辦法。身處狹間，我能夠感受到狹間本身對我的善意。它不想被封印，而我想打破生與死的界限。所以，狹間願意讓我使用它的部分力量。教授，你認爲控制着無數惡靈的0級遺物和十三環術士，哪一個更強大？。”
“真是瘋子。”
卡森裡克語表達出了很髒的髒話，夏德姑且將其認爲是“瘋子”的含義。
“被【真理會】的教授們稱呼爲瘋子，我很榮幸。我要做的，不過是通過三個通道之一進入真實的死亡，然後將她帶回來。那麼，你們是否願意交易？我知道知識有價，所以，如果我真的在米德希爾堡成爲了被選者，我願意去投奔你們。”
接下來的事情毫無意外，那位真理會的“漏網之魚”給予了喬伊·巴頓他想要的資料，甚至還將【真理會】對“生死狹間”“死亡之門”等等的研究資料都給了他。
用那位教授的話來說：
“這些資料都有備份，給了你也不算損失，是一本萬利的投資。但如果你被教會抓了，可不要說這是我們給你的，這是你自己撿到的。”
而在這段對話結束的最後，使用卡森裡克語的“教授”給了喬伊·巴頓一件東西。夏德只能聽到聲音，因此不知道那是什麼：
“教授，這是什麼？”
巴頓先生也有同樣的疑惑。
“我們原本打算在狹間中嘗試引導死亡之力，想要重複第五紀元魔女鍊金術中的亡靈煉成，製作一些有趣的東西，所以準備了相當多的儀式物品。你手裡的這個，是學會在新大陸挖到的古物。從研究來看，似乎是遠古死亡教會的祭祀用品，送給你，說不定會有用。”
於是，喬伊·巴頓得手了與古神力量有關的物品。
對話結束，雙方各自離開，夏德追尋着腳步聲來到窗口。此時，肩膀上最後一隻紅蝶終於脫離皮膚出現在了狹間中。它慢慢悠悠的飛向了後窗對面的那棟房子，並停在了窗外牆壁前，防止被窗戶裡面的人看到它。
橡樹街商店後面是一條佈滿污泥的巷子，巷子另一邊是用來出租的公寓樓。因爲濃霧以及狹間對視野範圍的壓制，夏德只能看到紅蝶在影影綽綽的晃動，根本看不到窗戶裡面是什麼。但從紅蝶的表現來看，小丑大概率就在裡面：
“躲得這麼近嗎？”
面前的窗戶早已沒有了玻璃，夏德扶着有些扎手的窗臺向下看了一眼，發現巷子裡徘徊着的靈魂也不在少數。
“如果繞路，就算有魔女的祝福來規避敵人，我恐怕仍然要擊敗一沓惡靈，太浪費時間了。”
小心的爬上窗臺，免材施法【青蛙的躍動】，猛地一跳，身體越過巷子撲向了正在指明方向的紅蝶。但夏德沒有選擇讓自己撞破窗戶進入房間，而是在空中接近對面的窗口後，集中精神繼續使用奇術：
“拉格萊的跳躍！”
空中的夏德消失，隨後平穩的出現在了窗戶內。
站穩身體，轉身伸出右手，飛舞着的紅蝶落在他的指尖，隨後很親暱的飛向了他的肩頭。
掃了一眼房間，看不到任何人影。夏德打了一個響指，銀色的霧氣涌出，幻術包圍住了他。
推開門繼續向外走，破舊陰暗的走廊就好像故事裡的鬼屋。紅蝶指引着夏德來到了走廊最深處的房間，根據戶型來看，這裡應該是客房。
沒有任何聲音從裡面傳來，但目標毫無疑問就在這裡。夏德遲疑了一下，散去幻術，然後屈指敲了一下門。
咚咚咚~
站在門口耐心的等待，在最後一聲敲門聲結束後的第2分37秒，門被打開了，門後是那個看起來像是畸形孩童一樣的中年人。
上週冰面戰鬥的最後，他被伊露娜的“陽光槍”從背後貫穿，但此時卻看不到任何受傷的痕跡。只是明顯滄桑了很多，而且看上去比上週更加的年輕。
喬伊·巴頓擡頭打量門口的人，猶豫了一下：
“華生先生？”
“是我。”
巴頓先生嘆了口氣：
“何必來找我呢？你真的以爲，你能夠說服我？”
夏德看向他身後的房間，但巴頓先生立刻向後退了一步，然後猛地關上了房門。
【跑了。】
“什麼？”
【門之鑰】打開被反鎖的房門，空蕩蕩的房間里根本沒有喬伊·巴頓和小丑的痕跡。
肩膀上的紅蝶立刻向着窗口飛去，夏德快步來到窗邊，恰好看到那個畸形“孩童”提着手提箱的身影，消失在了視野邊緣的街角。
街面上徘徊着的亡靈們，根本沒有攻擊他的意思。他在街道上肆意穿行，不用躲避任何的襲擊。
“月影的幻術。”
銀霧再次涌來，夏德從三樓窗口跳到地面，落地後跟隨着紅蝶追向喬伊·巴頓的方向。
“情況怎麼樣？”
耳邊再次響起了阿芙羅拉小姐的遙遠的聲音。
“找到對方了，他看到我就跑。哦，我遇到了一些麻煩，雖然有幻術的幫助，但惡靈在阻攔我追上去，敵人太密集了。”
“稍等一下，我和婆婆幫你一定要追上”
聲音斷斷續續直至完全消失，而狹間中街邊遊蕩的靈魂，也終於因爲夏德的過度靠近而注意到了他。但下一刻，一股極寒的涼意從頭頂出現並迅速貫穿全身，散發着曖昧灰色光芒的圓形儀式基陣出現在了夏德的腳下。
這儀式基陣的出現，讓原本已經準備攻擊的惡靈再次無視了夏德。夏德嘗試着向它靠近了幾步，對方也一點反應都沒有。
“魔女們可真是有手段。”
他繼續追了上去。
夏德不知道喬伊·巴頓在狹間裡，到底做了什麼。他明明依然只有一環，但跑起來居然比夏德還要快。即使夏德每隔十秒用一次【拉格萊的跳躍】進行空間移動，但兩人一追一逃，居然還是繞着狹間中的市中心跑了大半圈，才終於讓夏德在距離橡樹街一個街區的綠蔭廣場上，追上了喬伊·巴頓。
現實世界的綠蔭廣場，是米德希爾堡市中心的半公園式廣場，而在狹間中則像是飄霧的墳場一樣的荒涼。
夏德和巴頓先生在霧中對峙，周遭的惡靈們在霧中時隱時現。
“那個小丑呢？”
夏德依然沒有看到第二顆釘子，但紅蝶卻躁動的指向了面前這個男人的方向。
“被我吞了。”
巴頓先生指了指自己：
“我受了重傷，需要恢復自己。不必擔心，等我完全消化它的力量，這顆釘子也算是被拔除了。”
他的聲音還是那麼的沙啞。
“既然你知道狹間和釘子的事情，也應該知道，在現在生死平衡如此脆弱的時刻，如果你從死亡中帶回一個死者，被打破的平衡會直接導致狹間崩塌。”
“是的，但如果我不盡快這樣做，一旦教會重新封印了狹間，我就沒有機會了再去找回她了。”
巴頓先生看向夏德，臉上沒有什麼表情：
“華生先生，你曾聽我講述過我的故事，我再來問你一遍，你真的認爲你能夠勸服我？”
“爲了死者蘇生，你情願讓一城人死亡？”
夏德反問，巴頓先生點點頭：
“我知道這樣做不對，但我依然要說，是的。這個世界上對我最重要的就是她，哪怕是犯下了大錯，我也絕對不能放棄這唯一的機會。我就是撲火的羽蛾，我甘願這樣做。”
雖然早就想到了對方可能這樣說，但真的聽喬伊·巴頓說出這種話，夏德還是想要嘆氣：
“不要把自己想的太高尚。你要想好，如果你這樣做，你就是正神教會、三大奇術學院，乃至大部分環術士團體的敵人。哪怕你是被選者，哪怕你真的成功舉行了儀式，物質世界也絕對不會再有你生存的地方。”
“我已經想好了。”
巴頓先生先生指向自己的腳下，他已經想好了一切：
“我將瑪麗蓮帶回來之後，我們會生活在這裡，生活在與狹間完全融合、化作鬼蜮禁地的米德希爾堡。有被選者天賦在，亡靈不會傷害我，它們是我最好的夥伴。正神教會想要在萬千亡靈中抓到我，根本不可能。”
“巴頓先生，我最後問你一次。你是否確定，哪怕犧牲千萬人的生命，你也要把你的摯愛從死亡的安眠中帶回來。”
夏德語氣嚴肅的問道：
“這真的是，最後一次詢問。”
喬伊·巴頓望着濃霧中的約翰·華生，隱約間明白，這個問題將會決定未來的很多事情。
PS：感謝讀者@雨墓，成爲本書第18位盟主。
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(本章完)