建德六年五月（公元577年）。周武帝的大軍還朝，此番齊國滅亡，大周已將北方一統，人口，土地都翻了一番，實力大增，對南方的陳朝已形成了壓倒性的優勢，不過，由於征戰持久，士卒疲憊，加上新得的齊國土地還需鞏固，周武帝決定休生養息。
一場大戰下來，大周的府庫已空虛，只是立功的將士賞賜不能少，齊有鹽利，昔日在周，陳，齊三國中，以齊最富，只是在齊後主的驕奢淫逸之下，齊國已民生調敝，爲贏取民心，周武帝又下令對齊地百姓減稅，對於遭受兵災的百姓進行救助，雖然從齊國府庫中得到了不少物質，要同時辦這兩件大事卻也不夠。
周武帝的目光又重新對準了齊國的佛門，齊國的佛教比大周滅佛前更加昌盛，整個齊地，人口在二千萬左右，而佛教徒已超過二百萬，這些人不事生產，圈佔大量田地，逃避國家賦稅，將大量銅錢融化用來澆鑄佛像，使得幣質混亂，銅錢減少，各國不得用絹布代替銅錢流通。
周武帝滅佛之前，將各地有名的佛教徒召集到長安，宣佈滅佛的理由，此舉引起佛徒極大憤恨，僧人慧遠直接對周武帝恐嚇道:“陛下今恃王力自在，破滅三寶，是邪見入。阿鼻地獄不簡貴賤，陛下何得不怖。”
周武帝回道：“但使百姓得樂，朕亦不辭地獄諸苦。”滅佛之心毫不動搖。
皇帝一聲令下，十數萬周軍開始拆除廟宇，將佛教徒驅趕回家還俗，並收繳廟中的錢財，將銅鑄的菩薩重新融化成銅錢，賞賜給伐齊立功的將士。
楊堅也跟着周武帝還朝，楊天因爲楊堅的在滅齊中立下功鄖，一步登天，被封爲博平侯，不過，楊天年齡太小，博平侯只是一個虛銜，除了好聽一點，暫時對楊天沒有什麼用處。
轉眼又是一年過去，楊天已是十二歲，他的身材長高了很多，力氣比以前也大了不少，武藝雖然還比不上元威，卻已可以和元威有功有守，可以僵持半小時以上，元威要勝他也需花費大量力氣。
雪糖在這一年中大賣，爲楊天積攢了十萬貫以上的錢財，不過，楊天一直小心翼翼，沒有將這筆錢財動用，孫清雖然在隨州生產雪糖，出售雪糖的地方通常都是更靠近南朝的安州等地，所有人都以爲雪糖是南朝從海外運來的。
這一年的五月，經過一年休生養息的大周已回覆過來，周武帝宇文邕開始準備率軍分五道伐突厥，徹底根除北方之患，爲攻取南朝作準備。
這天，楊堅很早就下朝，楊天瞧見他似乎憂心仲仲的模樣，忙問道：“父親大人，不知何事憂心?”
楊堅瞧着這個越來越英武的兒子，卻是唉的嘆了一聲:‘皇上病了。“
楊天不以爲然的道:“皇上春秋正盛，正值壯年，一點小病又有何要緊。”
楊堅搖了搖頭:“此正是準備伐突厥之時，皇上若是小病，不會罷朝，爲父擔心皇上這次恐怕躲不過去，前次伐齊，皇上已是大病一場，傷了元氣。”
楊天心中突突直跳，皇帝要死了，那豈非楊家的機會就要來臨。楊天自從知道自己的身份後，雖然知道歷史是隋取代周，卻看不到任何機會。
當今皇帝現在才三十六歲，比他父親還小，又雄才大略，可以說比後世的大部分明君都有過之而無不及，隱忍十二年誅權臣宇文護，花了五年時間就將北方一統，又已大魄力滅佛，前後解放出近四百萬勞動力，如今滅齊僅一年，齊國百姓已歸心。
楊天有時甚至懷疑因爲他的到來歷史已經改變，不免患得患失，暗恨當初沒有認真學歷史，只是書到用處方恨少，他現在想學也沒處學。
今天楊堅無意間的話卻讓楊天豁然開朗，這位剛剛到中年的皇帝恐怕就要命不久矣，否則若讓他也再坐上三五年天下，早就把南面的陳國滅了，即使楊堅後來能奪得大周天下，也輪不到隋朝來進行統一戰爭。
楊天臉上現出喜色：“父親何必憂心，若皇上駕崩，將來太子坐了天下，我們楊家豈不是更上一層。”
楊堅斥道：“胡說，你豈能有此心事，若非你是我楊堅的兒子，我馬上就要治你咒君之罪。”
楊天心中不以爲然，剛纔分明是你自己說皇帝快死了，又不是我說的，只得道：“父親大人是否憂心太子不成氣？”
楊堅心中一動，沒想到兒子竟然看出自己的心思，太子雖然是他的女婿，其實楊堅對太子也很反感，不學無術，多疑成性，剋薄寡恩，太子若接位，楊家雖然水漲船高，卻未必是好事，一不小心，可能還會有大禍，只是此種話楊堅當然不會對楊天說。反而道：“睍地伐，你還小，朝庭的事不要瞎管。”
楊天只得退下，回到自己院中，卻怎麼也靜不下心來，武帝還有多久壽命，父親什麼時候能奪取大周天下？楊天心中隱隱興奮起來，他有種參與歷史的快感。
獨孤氏看到楊堅時，也馬上發出丈夫的神色有異，連忙詢問發生何事。
楊堅平時朝中有凝難之事也會和獨孤氏相商，因此毫不隱瞞，將自己對太子的擔擾也說了出來。
獨孤氏笑道：“夫君多心了，如果太子繼位，只要我們懂得韜晦，又有何憂，何況太子要防備之人遠不止隨國公府。”
楊堅點了點頭，道：“不錯，韜晦兩字聽起來易，做起來難，韜是劍匣，必須將自己鋒芒，像劍一般，收入套中，藏在匣子，這才叫韜晦。”
獨孤氏笑起來：“這還不夠，如果只是收斂一點，謙讓一些，好比把劍暫時放入鞘中，如此而已！人們依然看出：那韜中、鞘中其實有劍，有鋒芒在！這實在不是韜的真意。韜的真意是把鋒芒瞞起來，完全瞞起來，讓人看不到劍，也看不到韜，空空如也，這纔是韜的精神！”
楊堅大喜：“有妻如此，復又何憂。”