“李愛卿不是說要斷後嗎？爲何又回來了？”崇禎見到李國棟又帶着騎兵回來，臉上掛着幾分得意，心裡暗道：哼！小子，讓你不聽朕的，現在你還不是要回來護駕？
李國棟下馬行禮道：“陛下，戰場形勢千變萬化，賊人大隊步兵已經跟上，微臣在開封的時候曾接觸過賊首李巖，此人詭計多端。賊人步騎共兩萬三千餘人，若是微臣斷後阻攔賊人步軍，恐怕賊人騎兵趁機來劫陛下，微臣不得不回來救駕，只要陛下到了天津衛就安全了，天津衛已經爲微臣所控制，定保陛下南巡。”
“武威伯！”一聲女子叫喚的聲音傳來。
李國棟牽着馬，快步走上前，只見坤興公主俏麗的小臉從車窗內探出，似笑非笑的看着自己。
“公主殿下！”李國棟向她行禮。
“武威伯，媺娖知道你一定會來救父皇和母后，你果然沒讓本宮失望。”坤興公主笑了下，她臉上帶着淚水，原本就令人憐愛，這一笑，可謂是笑靨如花，令人感覺心裡癢癢的。
李國棟知道自己的使命，於是向坤興公主拱了拱手：“公主殿下，賊人尚在身後，微臣還需護駕，先告辭了。”
“武威伯，賊人勢大，你小心些。”坤興公主看着李國棟矯健的背影，整個人都癡了。
“姐姐，我們在哪裡？”昭仁公主不知道什麼時候醒來了。
一雙手從車窗外伸入，手上還拿着兩個小瓦罐，只聽到外面傳來了王二妞的聲音：“兩位公主殿下，伯爺讓微臣給你們拿點吃的，後有追兵，兩位公主殿下將就點吃吧。”
剛好坤興公主早就餓得肚子咕咕叫了，她接過了兩個小瓦罐，只見罐口已經被人打開，罐子上還插着一柄小勺子，罐子內是漂浮着淡黃的小塊桃子，潔白的雪梨塊，還有一種半透明的不知爲何物的小塊，水果湯中漂浮了一點芝麻粒。坤興公主把另一個小罐子遞給昭仁公主，自己拿起調羹舀了一塊桃子，正準備吃，卻聽到昭仁公主驚叫起來：“哇，真好吃！”
坤興公主嚐了一口，這東西入口清甜爽快，還有一絲冰涼的感覺，似乎是加了薄荷和蜂蜜。已經餓了一夜的她也不顧淑女形象，很快就把罐子內的水果吃完了，連湯都喝得乾乾淨淨。
“外面的姐姐，還有嗎？”昭仁公主比她吃得還快，把空罐子伸出車外問道，“本宮還沒吃飽呢，餓壞了。”
王二妞從袖子中取出一口小布袋遞進車內：“公主殿下，水果罐頭太重攜帶不便，這些東西你們將就着吃吧。”
昭仁公主連忙接了過來，迫不及待的打開小布袋，只見裡面有幾塊以紅色紙張包裹的糕點，還有一些她從未見過的東西，那東西以白色紙張包裹，打開來一看，只見裡面是一顆圓柱形的物體，她把那東西放入嘴裡：“哇，好甜，還有淡淡的牛奶香味。”
“這是糖果，若是公主殿下喜歡，微臣一會兒再向伯爺要點。”王二妞道。
坤興公主也打開了一個小紙包，只見裡面是一塊淡綠色的糕點，她咬了一口，味道很不錯，似乎外面是綠豆粉和麪粉混合做出的皮包裹，裡面是板栗泥做的餡，有一點甜，又不會甜得令人發膩，比起她以前在宮廷裡吃的糕點要好吃多了。
昭仁公主很快就把吃食都給吃完了，伸手還要討，卻被坤興公主制止了：“昭仁，別向姐姐再要了，也不問下父皇母后吃了沒？”
外面的王二妞回道：“兩位公主殿下，陛下和皇后都有吃的。”
剛纔李國棟在回頭護駕的時候，就交代了，讓所有人加快行軍速度，肚子餓了就取出乾糧，邊走邊吃，要儘快趕到天津衛。張書恆給車內的崇禎和周後遞上了水果罐頭，還遞上了兩張蔥油餅。
崇禎和周後兩人風捲殘雲般吃完了水果罐頭和乾糧，只覺得胃裡舒適了許多。崇禎掀開車窗簾，只見外面的錦衣衛和武裝太監健步如飛，一邊快速急行軍，一邊手裡拿着乾糧在啃。披掛一身鎧甲的王承恩騎着一匹高頭大馬，手裡也拿着一張餅在啃。
“王伴伴，賊人還跟着我們嗎？”
王承恩在馬上拱手道：“皇爺，賊人緊追不捨，奴婢騎馬趕路，無法行禮，望皇爺恕罪。還請皇爺放心，有武威伯忠心耿耿護駕，賊人必然不敢冒犯皇爺。”
兩萬闖軍步兵在後面緊追不捨，三千闖軍騎兵在車隊兩翼緊隨，這讓李國棟感覺左右爲難。若不是考慮到崇禎車隊的話，李國棟的三千騎兵就足以同兩萬三千闖軍周旋了，能以一千馬槊重騎去牽制闖軍的三千騎兵，兩千輕騎去騷擾闖軍步兵，操作得好，可以擊退闖軍，就算是打不過，三千騎兵要跑路還不是輕輕鬆鬆？
李國棟下令道：“重騎兵警戒，一旦賊騎靠近，立即衝擊！錦衣衛和廠公趕路，不要搭理敵人；輕騎兵隨我上，騷擾賊騎！”
重騎兵分成了兩翼，一邊五百人，排列着整齊的隊形，一旦發現闖軍騎兵衝過來，重騎兵就會立即反衝。而李國棟親自率領輕騎兵殺出，向北面的闖軍騎兵衝殺而去。
“放箭！”李國棟大吼一聲，取下弓箭，一支利箭搭上弓弦，手指一鬆，被他瞄準的一名闖軍騎兵翻身落馬。
兩千輕騎兵疾馳衝到闖軍騎兵跟前大約二十步，迅速轉向，拉出了半月形的弧線，在往己方重騎兵的方向撤退的同時，一支支長箭編織成一張密不透風的網，覆蓋在闖軍騎兵頭頂。只聽到一陣戰馬嘶鳴和人的慘叫聲，闖軍騎兵人仰馬翻。
左翼護衛車隊的重騎兵立即挺直馬槊，做出衝鋒的架勢。李國棟親自率領輕騎兵奔跑回來，在往回跑的同時，不斷回身射箭。很快，輕騎兵就從車隊後面衝過，直奔南面正在靠近車隊的闖軍騎兵。
張書恆大喊道：“王公公，快讓您的人登上車，倘若賊人靠近，在車上開銃！”
“快上車頂！”王承恩大喊道。
兩百餘武裝太監看着皇帝、嬪妃和公主的車駕，猶豫不決，不敢上車。
張書恆大吼一聲：“都什麼時候了？上車！護駕要緊！”
武裝太監們紛紛爬上車頂，每一輛車上都爬上了五、六名太監，火繩點燃，瞄準了闖軍騎兵。這些宮廷內用的鳥銃，都是質量上乘的鳥銃，不用擔心炸膛，有效射程七十步遠不成問題。
兩翼的錦衣衛疾走如風，每個人都取下了已經上好弩箭的強弩，隨時準備向闖軍騎兵射箭。
“賊騎來了！”有人大喊一聲。
這時候，只聽到後面傳來一陣地動山搖的吶喊聲：“昏君休走！”
崇禎心中一驚，連忙拔劍，他心中盤算着，若是賊人殺上來，李國棟、王承恩和張書恆都擋不住了，就一劍先殺了周後，再自盡。
周後見崇禎拔劍，心中驚恐。她已經死過一次了，感覺到生命的可貴，自然不想再死。有些人死過一次，就對生絲完全看淡了，譬如孫傳庭這樣的，但大部分的人死過一次，就更加珍惜自己的生命。
“陛下，放過臣妾吧。”周後跪下，苦苦哀求。