在定西城更西的官道上，一隊百多人的隊伍正在急急向前趕着路，他們正是奉命前往尋找西州軍的王俊卿及其手下的斥候隊伍。這時已經距離他們出來有半天時間了，但是依然沒有找到西州軍的下落，這讓王俊卿感到有些疑惑，因爲照着行軍的速度推算，他們其實早應該在之前就碰上西州軍了啊。
“停！”突然，王俊卿的手一舉，命正在策馬而行的隊伍都止下步來，身邊的騎士都用疑惑的目光看向了自家的將軍，不知他想到了什麼。
“烈海，你說若是照咱們的速度，此時有沒有可能還看不到西州軍？”王俊卿看着身旁的一個少年人問道。此人正是他的兒子，王烈海，一個繼承了父祖所長，卻還沒有真正立過什麼功業的斥候營探馬。
王烈海搖頭：“我想不可能的，只要咱們追的方向正確，應該在出來一個時辰後就追上西州軍的，可是事實上咱們卻到現在都沒有看到他們，這的確不合常理。”
“不錯，”對兒子的判斷，王俊卿還是很滿意的，“即便他們真個立功心切，不顧大帥的提醒奮力趕路，這晚上還是要歇息的，以他們多是步卒的情況推算，也只能走出不到百里。可現在咱們已經趕了快百里路了，卻依然不見他們，這的確太也蹊蹺了。”
“這麼說只有一個原因了……”王烈海猶豫了一下，還是說出了自己的判斷：“他們在哪裡改變了方向，沒有循着官道往西。”
“不錯，的確只有這麼一種解釋了。”王俊卿說着將馬頭撥了回去：“我們再回去找找，大家都注意着點，不要放過了任何的蛛絲馬跡！”
百來騎轉過身來，繼續往回尋去。這些斥候都是精明強幹之人，是從千萬人中挑選出來的精銳裡的精銳，所以雖然已經趕了半日路了，卻一個個的並沒有困頓之色。他們全都仔細地觀察着四周的一切，想要從這些草木泥石中尋找出自己想要的線索。
這樣往回趕了三十來裡地後，突然有人喊了聲：“都統……”斥候營滿編不過千來人，但是他們的首領的軍銜卻和平常的五千人的大營是一樣的，都是正五品的都統。王俊卿聽得下屬叫嚷，便立刻轉馬奔了過去：“怎麼回事，可是發現了什麼嗎？”
“這裡……”一個黑瘦的漢子用連鞘的戰刀撥弄了下路旁的雜草：“這裡有問題，雖然看似平整，與別處一樣，可事實上卻是有人刻意進行掩飾的。”
王俊卿聞言忙跳下了馬來，走到了那人所在的地方，蹲下身來仔細看了起來，半晌後才站起身來道：“不錯，這裡有大批人馬經過的痕跡，卻被人隨後用沙石掩蓋了，更在這上面栽上了草木，真是好巧妙的手段啊，若不是仔細尋找完全看不出來。毛順，你小子的能耐是越來越大了！”
那個叫毛順的黑瘦漢子嘿地一笑：“咱只是自幼在樹林子裡待得久了，對有些事情比較熟悉而已。”
“你們說說，這會是西州軍轉進的所在嗎？”王俊卿皺眉道：“可是他們爲什麼要掩蓋自己的行藏呢，難道他們想讓我們也找不到自己嗎？”
王烈海張了張嘴，卻沒有說什麼。但這還是被他的父親看到了：“烈海，有什麼要說的？”目光裡帶着幾分的鼓勵，他是王俊卿唯一的兒子，爲了讓他能繼承王家在軍中的地位，從小就已經被父祖帶着于軍營裡玩耍了，在某些判斷上他也不差。
“都統，我想這會不會是蠻人做下的手腳？”王烈海說出了自己的判斷：“會不會是裡面有蠻人藏身其中，爲了不被咱們發現，他們纔會掩蓋自己蹤跡的。”
“你說的也很有道理！不過既然不能做出正確的判斷，咱們斥候就該去查個清楚。咱們進去，看個明白，不過大家一定要小心行事！”王俊卿其實也已經想到了這一層，在看到兒子也有如此判斷後，大爲欣慰，然後便下達了自己的命令。
百多人立刻催馬進了這條不怎麼寬闊的道路，好在還能行馬，不然他們只有暫時先把馬棄在一旁了。如此又行了數裡，那叫毛順的漢子眼睛一亮，指着一大片被積雪掩蓋的地面道：“都統你來看，這也有人爲掩蓋的痕跡。”
“撥開來看個究竟！”王俊卿一聲令下，就有人上前，用長矛把積雪撥弄了開來，露出了下面被人馬踩踏過的痕跡來。這下大家的信心就更足了，而毛順卻沒有停手，繼續用矛在雪地裡翻找着什麼，突然手一頓，便將一大塊雪都鏟到了一邊。
衆人隨即就看到了一些發黑的馬的糞便，所有人的神色便是一凝。王俊卿點頭道：“看來的確是西州軍了，蠻人是沒有馬匹的……”
“可是，西州軍爲什麼要掩藏自己的行蹤呢？難道是怕咱們搶功勞嗎？”有人滿是不解地問道。
“只怕做這事的卻不是西州軍了，以他們的能耐，根本不可能做得如此巧妙，而能將山林裡的一切都利用起來以擾亂我們視線的，只有久在林中居住的蠻人了。”王俊卿的面上帶着幾分擔憂：“如此一來，他們的處境只怕很是不妙哪！”
“烈海，你帶兩個人回去找到大帥，將咱們發現的一切如實相告，讓他趕緊發兵來救！”王俊卿在一陣思忖後吩咐道：“其他人繼續隨我往裡查探，事情總是要弄個水落石出的。”
“是！”王烈海終究是將門子弟，雖然對父親的如此安排有些不滿，知道他這是爲了保護自己而作的決定，但還是接受了命令，帶了兩個人轉身往回而去。
“大家接下來都要小心着些了，如果真如我所料的那樣，蠻人在這附近就一定會有什麼佈置的！”在囑咐了衆人兩句之後，王俊卿繼續帶了人馬向前而去。
又行了十多裡地，正在策馬向前的王俊卿突然打住了馬，然後往旁邊一閃，一支竹箭從他的身側急飛而過。如果不是他的反應夠快，只怕這一下就能要了他的命。
不用王俊卿發出命令，就在那支箭射出之後，那些隨在其身後的宋軍斥候就已經用弓箭對敵人進行還擊了。數十支利箭幾乎覆蓋了來箭所在的一大片區域，隨即裡面傳來了幾聲慘叫，顯然是偷襲者已經中箭了。
沒有任何的停頓，斥候們紛紛躍下馬背，旋風般地撲進了那邊茂密的樹林子裡。在一陣打鬥之後，便又退了回來，其中幾個更是各自拖着幾個活口走了出來。
“真是蠻人……”一看這些人的打扮，王俊卿已經可以確定對方的身份了，他便用蠻人的土話問道：“你們在這裡做什麼？爲何要掩蓋我們西州軍的蹤跡？”身爲斥候首領的他，自然是會一些蠻人的話語的。
那幾個蠻人卻沒有任何的言語，只是冷冷地盯着這些宋人。王俊卿嘆了口氣，繼續用蠻人土話道：“既然你們什麼都不肯說，咱們又沒時間和你們耗，那就只有先殺了你們了！”說着已經站起了身來。
那幾個蠻人聽得這話，面上才現出了一些恐懼，但還是沒有開口。王俊卿也不再多說什麼，只是衝身邊的人點了下頭。那幾個斥候手起刀落，便砍入了其中兩個的咽喉，兩人哼都沒哼上一聲，便倒地而亡了。
“給你們最後一次機會，將你們在這裡的目的說出來，我可以饒你們不死！”王俊卿看着面前兩個臉色發青的蠻人威脅道，他看得出來自己的手段已經讓他們感到害怕了。
“我……我說，我們在這裡是防備宋軍的，前面二十里處宋軍正在和我們的人交戰，他們已經落入我們所佈的陷阱裡了……”一個膽怯的蠻人終於頂不住死亡的恐懼，而將王俊卿需要的答案說了出來。
聽了這番話，王俊卿才終於完全肯定了自己的判斷，西州軍果然是中了對方請君入甕的計策了。他命人將這幾個蠻人捆上後，便帶了大家繼續往西趕去。雖然他不知道這時候自己趕去還有沒有用，但是身爲軍人的他卻不能在知道同袍遇到危險的時候退卻。
他們循着那幾個蠻人所指的方向行了數裡，突然衆人就都止住了，因爲他們聽到不遠處傳來了陣陣廝殺之聲，而且這聲音更是一點點地往自己這邊而來，似乎是有人正在追殺着另一批人。
“散！”王俊卿命令一下，衆斥候便分散到了兩邊樹林之中，但每個人都死死地盯着眼前的道路，所有人都拿出了弓箭，準備進入戰鬥了。
半晌之後，急促的馬蹄聲響起，數十名宋軍全力催趕着馬兒向這邊奔來，而在他們的身後，則是兩三百名胡亂騎在馬上的蠻人戰士，他們不斷用弓箭阻撓着宋軍的前進，只因爲不擅長在馬背上射箭，纔沒有多少中的，但卻也嚴重影響到了前面宋軍的速度。
一看到這個場面，那些斥候自然是無法袖手旁觀了，在一聲吶喊之後，突然就從兩邊林子裡直殺了出來，一陣亂箭就往後面的蠻人潑灑了過去……