四月初二，宋京大梁。
這是一年之中大梁最好的季節了，不冷不熱的溫度，吹面和暖的春風，再加上時不時的一場細雨，能讓人感覺到這春日的舒爽。而在這個春夏之交的月份裡，也是田間的農人最是忙碌的時候，百姓們都對今年的年景充滿了期盼，人人的臉上都帶着笑容。
不過身在兵部衙門，位處九卿之重的尚書許萬友在這個春雨綿綿的上午卻只覺得陣陣的燥熱，直欲發火。而讓他如此憤怒的原因卻來自於一份剛剛由人從西南快馬送來的捷報奏章——西征蠻地王衝所部取得了從未有過的大勝，阻擋中原大軍數百年之久的蠻地第一險關黑山崖居然在十日之前的三月二十一日被他們攻下來了！
當看到這個消息時，許萬友第一個反應就是不相信，他當自己是在做夢呢。但在試着掐了自己的大腿一把，發現一切都是真實之後，他的面色就立刻變得鐵青了！身爲大九卿之一的兵部尚書，他可太清楚這件事情的發生意味着什麼了，王衝通過此次的天大勝利，在朝野間的聲望必然大振，到時候此人對七大家的威脅就太大了。
這還不是讓許萬友真正失態的，更嚴重的是他還擔心那其他幾家在面對此事時的反應。他們會不會爲了拉攏這個新崛起的勢力而讓王衝家也得以升入朝廷中樞呢？一旦如此的話，同樣有着兵方*的許家所受到的衝擊將是巨大，自己的兵部尚書之位可就危險了。越想之下，許萬友越是不安，甚至萌生出要把捷報隱瞞下來的想法。
但最終，許萬友還是把這個不切實際的想法給打消了，他很清楚朝中盤根錯節的勢力分佈，這件事情怎麼都不可能隱瞞下來的。現在唯一的辦法就是趕緊把大家都拉到自己這邊，用以抵擋王衝可能的崛起了。
好不容易，許萬友才把心緒平復下來，叫來了書吏將這份捷報抄了十多份，然後又命人將之送去周邊的各個衙門。如此大事他可不敢拖延不報，這也是爲了給大家一個表現——我做什麼事情都是以所有人的利益爲出發點的。
當把捷報的抄本都送出之後，許萬友再一次閱讀了正本，突然他的目光就落在了其中被王衝着重強調的第一功臣的姓名之上——許驚鴻！這個陌生而熟悉的名字讓許萬友再次受到了衝擊，之前因爲驟然接到這個消息而心神激盪，他都沒有仔細看過，現在才發現這裡竟還有許驚鴻的事情。
“壞了，這下這小子可就有了出頭之日了！”許萬友神色更是難看，他還能清晰地記得兩年前的那一幕，那個少年決絕的目光便是自己也是感到了寒心，若這個許驚鴻真是他的話，只怕對許家和自己來說絕對不是一件好事哪。這讓許萬友後悔不迭，怎麼自己之前就沒有細看，沒有發現呢？如果在抄送捷報時把這個名字劃去，就不會有這樣的麻煩了，但事情到了這個地步，已經無法更改了。
愣愣地看着這個熟悉的名字，許萬友唯一能做的就是安慰自己：“世上同名者何其之多，他不過是一個不過十六七歲的少年，怎麼可能這麼快就在軍中有出頭之日呢？一定是另一個同名同姓之人罷了！”雖然心裡是這麼安慰自己的，但是這個疙瘩卻一直堵在許萬友的心裡，讓他一時都不知道該做什麼，說什麼纔好了。
好半晌後，因爲受到衝擊的許萬友才猛地回過神來，突然招呼道：“來人！”
那些因爲見到自家尚書心情不好而退出公室去的官員急忙走了進來：“尚書大人有何吩咐？”他們的提問小心翼翼，因爲他們看得出來尚書大人的心情很是不好。
“嚴大人是什麼時候走的？”知道事情緊迫，許萬友也不拐彎抹角了。
“嚴大人……”衆人因爲心情緊張，一時有些反應不過來，好一陣纔想起他所說的乃是兵部右侍郎嚴峻嚴大人。之前七大家得出了一個共識，派人以朝廷缺糧爲理由命西征大軍回師，而去西南傳達這個命令的，便是兵部右侍郎嚴峻了。其實以右侍郎的位置，本來是不用跑這麼一趟的，但爲了給王衝以足夠的威懾，七大家最終才決定派了此人前去。
幾個官員想明白一切，忙回答道：“嚴大人是二十七日受的命，次日離的京，到今天已經五天時間了！”
“五天……以他們的行程來看，離西南應該尚有一段距離！”許萬友這時候才稍穩了些心神，下令道：“命人立刻以快馬日夜兼程地給我追上去，命嚴大人就地停下，不得再前進了。除非朝廷有新的命令，否則這道撤軍的命令絕對不能讓他送到西南！”
“喏！”幾個官員忙答應了一聲，便去安排了。直到作出這樣的指示後，許萬友才重重地吐出了一口氣，靠在了椅背之上，顯然這次的突發事件讓他身心俱疲了。不過還好事情還來得及，如果是再遲上幾日的話，自己這個下令的兵部尚書要揹負的責任可就太重了。
京城的衙門離得都不遠，兵部的人又都騎着馬，所以幾份抄本很快就送到了那些重要之人的手中。丞相呂中和，大司徒葉名揚，大司馬吳敬淄，以及其他六部的高官在看了這份抄本後都是一臉的驚訝，他們實在沒有料到會出現這樣的變故。
在他們之前預料中，宋軍便是真能取下黑山崖，獲得一場大勝，那也是曠日持久後的事情了，這也是他們敢於讓西征大軍返回的底氣所在。可這突然而來的勝利，明顯打亂了他們的部署，讓這些大人物們都有一種措手不及的感覺。
不提其他那些官員在知道了此事後的反應如何，光是葉名揚就因爲此事而坐立難安了。他一手握着兵部送來的抄本，在自己的公室中已經來回走動了有半個時辰了，可紛亂的心卻沒有一點平靜的意思：“真是出人意料哪，這個王衝竟還有如此運氣，前吳十萬大軍半年苦攻不下的關卡，他卻只是半月不到就取下來了，莫非他有神仙相助不成？”
“看來我們之前的安排得要變一變了，希望許萬友能明白其中的輕重，趕緊讓傳令的嚴峻回來，不然事情一旦成真，天下人可都要指着咱們的脊樑骨罵了！”葉名揚猛地頓住了腳步，就想叫人去給許萬友一個提醒。
不想這個時候公室前卻傳來了一個熟悉的聲音：“家主！”卻是他的弟弟葉名遠來了。在接到這個驚人的消息後，葉名揚就心神不定，極需一個人來和自己商議一下，而這個人選自然是葉名遠最是合適了。
“進來吧！”葉名揚迅速調整好了心態，面上沒有了之前的徨急，便是在自己的弟弟面前，葉名揚也必須保持一貫的威嚴和冷靜。在讓其坐下後，葉名揚才把手中的抄本遞了過去：“你看一看吧，事情真是有些不妙哪。”
葉名遠很快就將這份捷報看完了，也深深地皺起了眉來：“真是讓人意外哪，王衝究竟是用了什麼辦法，才能如此之快就取下黑山崖呢？”
“這個我們就不必深究了，我找你來，是爲了讓你說說咱們該怎麼應對的。王衝立下如此功勞，我們還能阻擋他的崛起嗎？”
“家主，我以爲我們還是有辦法的！”葉名遠沉默了一陣道：“既然他獲得了勝利，我們何不讓他繼續前進呢？蠻地的險關可不只有黑山崖一處，能取下一地，不等於他就真能在蠻地長驅直入，說不準什麼時候他就栽了跟頭了。所以以我的看法，這次我們應該做的就是推着他繼續對蠻人發起進攻，無論他需要什麼，都可以滿足！”
葉名揚的臉上露出了滿意的笑容：“你能這麼快就找出應對之法，真讓我欣慰哪。不過你想過沒有，如此一來他立下蓋世功勞的機會也便大了許多，若他真是得天之眷顧，把蠻地給平定了呢？那我們又該如何自處？”
“這樣更好，我們大可以上書皇帝，封他一個國公之位！開疆拓土的功勞換一個國公也是正常的，到時候他便也成了皇帝的心腹之患了！功高蓋主，只怕皇帝會比咱們更想早日將王衝給剷除呢！”葉名遠說着又是一轉話鋒：“而且他恐怕也不可能成事的，我們尚有葉浩可以牽制他，只要有這麼個人在，他就難保不在下一次的戰鬥裡失敗。”
“唔，你所說的都是正理。不過我擔心的也是這個葉浩哪，若是讓王衝瞧出了問題，只怕我們的麻煩就大了。葉浩畢竟不是我們自己親手培養的人，這忠心可不夠啊。”
“這個更不必擔心。家主，早在把他培植上去時，我已經在其身旁安插下人手了，一旦發現他會對我們葉家有損，就會將其立刻剷除，不留任何的後患！”
聽了這話，葉名揚的眉頭才完全舒展開來：“好，有你如此安排，那我就放心了。明天我會把這個想法告訴其他人的，希望其他六家可以跟我們和衷共濟吧……”