寒風瑟瑟中，顧青雲等人正在排隊，大家的心情都不太好。因爲現在的天氣很冷，即使現在是三月初九，仍然是春寒料峭。
其實前幾天的天氣是很好的，春日融融，溫暖宜人，當時大家的心情舒爽極了，一大幫舉人相約到郊外踏青。說是踏青，其實是去寺廟裡占卜問卦，想求個上上籤。這個時候，大街小巷的算命攤子生意特別紅火，特別是那些據說比較靈驗的道士或和尚，可以說是開張吃三年了。
做這些並不丟人，事實上，不止他們考生在做，考生的家人更是從正月就開始做了。
這次他和方子茗都要考，簡薇和夏氏就天天乘車到寺廟，等到了山腳下，再一步步地爬上寺廟燒香拜佛，不知捐出多少香油錢。連氏要不是要看着小石頭，也會親自去的。
那天他們一大幫人就是去拜祭文昌帝君，有些人則會祭拜魁星，尤其是福建省的考生，更是會在考試之前買青蛙或烏龜放生，以此方式祭拜魁星。
當然，考前兩天拜祭孔廟是一定的。
顧青雲見自己宅在家裡太久了，就和他們一起出去散散心。雖說祭拜這些都是一種心理安慰，應該不準，但你不祭拜別人祭拜，那自己的心裡就有點不是滋味了，萬一因爲不去做，本來可以中的偏偏不中呢？
大家都是一樣的心理。
顧青雲按例祭拜完後，終於有心思四處逛。這才發現，春天已經不知不覺來臨，迎春花開始綻放，路邊的麥田裡也長滿了嫩嫩的青草。
衆人都很高興，還吟詩作對抒發一下振奮的心情。
結果還沒高興幾天，三月初七前明明天氣還很溫暖，可一轉眼，風就變得凜冽起來，北風一吹，冬天華麗轉身，早晨竟然還有雪花！於是氣溫直線下降，恍若仍在寒冷的冬日中。
朝中的大臣一看不行了，家中有子侄要考的非常擔憂，就上奏摺請求皇帝讓考生們穿暖和一點，起碼穿個皮衣啊，這個比較難夾帶。
事情結果如何如今看他們慘白的臉就知道了，有一幫子大臣強烈反對，說前朝可以穿皮衣和氈衣進場，結果舞弊之風愈烈，堅決反對開這個口子。
本朝規定四品以上的京城官員都必須上早朝，四品以下以及地方官必須得到皇帝的傳召才能上朝。
以方仁霄的品級當時是不知道早朝發生的事，可這種消息等一下早朝就傳得人盡皆知，那些家有考生的人氣壞了。
方仁霄就是如此，回來就吹鬍子瞪眼，怒道：“這麼冷的天就幾件單衣怎麼能禦寒？”說着就一一數落那些反對的大臣，最後總結道，“真是別人家的孩子死不完，輪到他們自己就該跳腳了。”
顧青雲暗自忍住笑，很少見到方仁霄這麼氣急敗壞的樣子，乾咳一聲才說道：“老師，以前你們考的時候都不能穿皮衣，我們不能也正常。”估計有些人是擔心夾帶作弊問題，有些人就純粹有那種隱秘的報復心理。
憑什麼我考的時候抖得像條狗，輪到你們這幫後輩們就可以穿暖和了？不公平！
不患寡而患不均，這纔是至理名言啊。
“老夫之前考的時候可沒那麼冷，這是二十幾年來最冷的一次了。”方仁霄捏捏顧青雲結實的胳膊，叮囑道，“這次一發覺身體不舒服，就停止考試，不可硬撐，身體最重要，你還年輕，下次還可再考，老夫就不信下一科還會這麼冷。”按他的推測，這次弟子只要能正常發揮，就應該能中的，只看名次前後而已。
可偏偏是如今這個鬼天氣，就增加更多的不可預測性。
“老師，您放心吧，我肯定是以身體爲重的。”顧青雲不用別人叮囑也知道該如何選擇。
最終在會試開考前，朝廷頒令：“凡考試舉人入闈，皆穿五件以下拆縫衣服，單層鞋襪。其馬褥厚褥，概不許帶入。至士子考具，卷袋不許裝裡，硯臺不許過厚，筆管鏤空，水注用瓷，木炭止許長二寸，止帶籃筐、小凳、食物、筆硯、風爐、木炭等項。考籃一項，如京闈用柳筐，柄粗體實，每易藏奸，今議或竹或柳應照南式考籃，編成玲瓏格眼，底面如一，以便搜檢。其餘別物，皆截留在外。如違，治罪。”
和往年不一樣，這次可以攜帶的物品規定得非常詳細，特別是對他們考具規定更是細微，比如卷袋不許裝裡，硯臺不許過厚，筆管要鏤空，注水入硯臺要用瓷的，木炭只許二寸大小，考籃也開始統一規格等等，不過大概是因爲天冷，允許帶風爐和木炭進去。
所謂的風爐和五更雞功能類似，但風爐是專用於煮茶的爐子，像一隻鼎一樣，有三足兩耳，爐內有廳，可放置炭火，爐身下面有三孔窗孔，是用於通風的。風爐最上面有三個支架，用來承接煎茶的。爐底還有一個洞口，可通風出灰，其下有鐵質的底座用於承接炭灰。
有風爐就可以燒熱水喝了，萬一生病還可以用來煎藥，比上次會試好很多，不用喝冷水。嗯，有希望撐過考試。
還記得規定剛一出來，京城馬上就有符合會試規定的考籃賣，還賣得特別貴，讓顧青雲不得不感嘆商人消息的靈通。
真的懷疑背後的老闆就是皇帝他老人家的親戚，要不然怎麼那麼及時就推出考籃了？
雖有炭火，只是一想到這天氣，這溫度，衆考生霎時就鬱悶了。於是，在接下來的時間裡，京城各處的寺廟香火又突然旺盛起來，大家開始祈求天氣趕緊變暖，不求和前幾天一樣，和三年前一樣也行了，標準下降。
可惜沒用。
沒辦法，顧青雲只能暗暗調試好心情，保持心情平靜等待考試。在考試前一天的下午，他是什麼事都不做，更不會外出放鬆，主要就是躺在牀上睡覺，因爲這次他進考場的時間被安排在子時，即半夜時分。
這天下午，就是小石頭也被勒令不能打擾顧青雲休息，小傢伙感受到家中凝重的氣氛，竟然一直安靜地玩着自己的積木和七巧板，沒有蹦蹦跳跳地大聲吵鬧。
顧青雲醒來後聽到連氏的讚揚都驚奇不已，想不到小傢伙還會看人臉色，竟然這麼乖巧，讓他忍不住把他抱起來舉高，耳邊聽着兒子無憂無慮的笑聲，他只覺得自己的心情都變好了。
本次會試的主考官是內閣大學士、大理寺卿白燁，他的父親是大儒白致遠，此人是皇帝的死忠。
當主考官的名單公佈後，顧青雲等人馬上去找白燁的著作看，重點是看他是否寫有怎麼判案子之類的，畢竟人家的主職是大理寺卿，掌刑獄案件審理。但遺憾的是，白大人從來沒有出版什麼書籍。
好吧，這次他們只好又死心了，不瞭解就不瞭解，和上次一樣，只是又把律法書複習一遍。
方仁霄對白大人的印象只有“君子端方，溫良如玉”，深入一些的就不能知曉，畢竟沒有交集。
不能走捷徑，只能靠實力了。
“青雲，到你了！”方子茗拍拍他的肩膀，打斷了顧青雲的回憶。
顧青雲點點頭，今年方仁禮沒有來京趕考，不知道是不是放棄了還是等下一科？不過他覺得方仁禮不會輕易放棄的，畢竟堅持了那麼多年，很多時間都耗在這上面，不考出個所以然來怎麼肯甘心？除非方仁霄或誰幫他候補到一個好地方做縣令，要不然他還是會繼續考下去。
照舊要經過搜檢，只是顧青雲覺得這次檢查非常嚴格，想起去年江南某個省考鄉試時發生的科舉舞弊案，難怪現在他們考會試會如此嚴格，什麼都只能穿單層，包括他頭上戴的帽子。
這次進考場前同樣要經過頭門、二門共兩道門，有士兵排成兩行進行搜查，比三年前增加一倍的人手，他們檢查得非常仔細，顧青雲幾乎全身脫光，還要被檢查口鼻和頭髮等。
考籃裡裝着的東西更是被反反覆覆檢查好幾遍，明明他的木炭尺寸是符合規定的，那些士兵還恨不得把它們都剁碎，還有他用裝水的葫蘆，很想把水倒出來一寸寸地摸，一直到最後，確定沒有夾帶了才讓他進入二門。
到了二門檢查還是很仔細，不過沒有頭門花用的時間長，畢竟朝廷有詔令，如果二門搜出夾帶，頭門沒有搜出的士兵就要倒黴。
等搜檢完後，顧青雲已經冷得直哆嗦，牙齒咯咯響，不用看都知道自己面色發青、嘴脣發紫。
好不容易縮頭縮腦地走到自己的號房，顧青雲第一件事不是去擦灰塵，而是馬上點起炭盆，等木炭開始散發出熱量時，一股暖意終於襲來，要不是還有理智在，他幾乎想把炭盆抱進懷裡了。
呼——好舒服！顧青雲把雙手放在炭盆上方，恨不得貼在木炭上，感受着暖意，情不自禁地呼出一口冷氣。
等身體稍微暖和後，顧青雲把東西一一整好，接下來就無所事事了。
鬱悶，自己這次還是那麼倒黴，每次都是子時入場，現在估計才半夜兩點鐘，此時正是最冷的時候，實在是睡不着啊。
算了，先把風爐燒起來，煲一碗薑湯喝吧。
雖然天氣寒冷，但顧青雲覺得，只要有木炭和風爐在，還是可以勉強忍受的。他想起之前春遊或和其他認識的舉人見面時，大家沒說幾句話就開始交流使用風爐的心得，還有個無聊的友人把怎麼點燃炭火、怎麼合理使用風爐、怎麼節省木炭寫成一篇幾千字的文章，結果竟然受到衆人的追捧。
以後誰跟他說讀書人都是四肢不勤五穀不分的，他一定要反駁。只要經過鄉試和會試，這些舉人幾乎個個都是燒炭小能手，相信都能做出可以勉強飽腹的食物來。
好不容易等小小的號房有點點溫度了，顧青雲喝完薑湯後，看了看牀鋪，暗自思考一會，就把炭盆放在牀腳那裡，他睡覺還算是比較安分的，應該不會把腳伸進去吧？應該吧。
結果等他蜷縮在牀上開始睡覺時，卻發現嚮往溫暖是人類的天性，他的腳真的不知不覺就湊到炭盆邊，冷不丁把他燙了一下。
我靠！萬一睡着了不小心把自己的腳烤熟了怎麼辦？顧青雲沒辦法，看了看地面，才三年時間，號房的角落就已經生起苔蘚。不說有沒有蜈蚣、蟑螂之類的，單是地面冷就足以讓他打消把牀板鋪在地面的念頭。
罷了，安全第一，還是放在牀底下比較安全。
這麼一搬動，顧青雲終於可以安心睡覺了，就是感覺冷。不知睡了多久，等感覺更冷的時候，趕緊爬起來重新把炭盆點上，這才又躺下去。
第二天早上，他全身痠痛地醒來，精神有些不振。這一晚上都聽到別人的腳步聲，睡得很不踏實，骨頭縫裡都覺得有一股冷氣往裡鑽。穿得不暖和，離炭盆又有段距離，顧青雲只覺得渾身不舒服。
早飯毫無意外是冷的，兩張烙餅已經變硬，幸好有風爐在。嘖嘖，真該感謝朝廷對他們的體恤，要不然該怎麼吃啊？
顧青雲發現自己有受虐的傾向，官府稍微對他們體貼一點，就覺得對自己真好，難道自己被洗腦了？
他沒再想，試卷來了。
第一天考的是四書裡的經義題，他趕在交卷截止時間前做完了，題目難不倒他，不知是不是因爲自己的學業長進了，還是這次的題目比上次簡單，反正顧青雲覺得自己寫得很順，要不是因爲寒冷，手寫一會兒就凍僵不靈便，他肯定能做得更快。
顧青雲突然覺得即使大家都有火盆，可因爲衣着單薄，該冷的還是得冷，這次考試最大的困難除了抵禦寒冷外，其實還要看速度！
是的，思考的速度，做題的速度！要求他們腦袋靈活，能很快想出答案，然後把答案工工整整地抄到正式的試卷上，字跡一定要儘量寫到最好。
尤其因爲天氣緣故，他們得時不時地站起來跺跺腳，搓搓手，還不能讓腳邊炭盆裡的炭火滅掉，得時時注意，及時添加木炭。
加上考試題量大……大家經常得分心，顧青雲突然覺得前景不妙。
有些人可能越冷就越精神，腦子轉動得越快，思維敏捷，有些人正好相反，只要一冷，就恨不得冬眠，腦子就跟冰塊一樣被凍住了，什麼都想不起來，只想着找個暖和的地方待着。
看來這次南北兩邊的錄取名額應該不會相差很大吧？貌似北方的人更抗凍一些，不過南方很多人都是學霸啊。尤其是蘇州的譚子禮更是如此，書香門第出身，大儒的弟子，蘇省的解元……一連串的頭銜讓人讚歎不已。
蘇州自宋朝以來就是出進士、甚至是狀元最多的地方，有“狀元窩”之稱。這次會試前大家都認爲譚子禮肯定能中，還會名列前茅，也許還會是第一名的會元，畢竟蘇州的文風實在是強盛，譚子禮本身的實力也足夠。
祈禱那小子也被凍成狗吧？顧青雲暗暗想着。
隨即很快就拋卻這些無用的情緒，只要自己能保持思維活躍，頭腦清醒就好，自己要竭盡所能做到最好才行，別人的事不用想。
別人不能控制和影響，就只能控制自己的言行。
顧青雲這麼一想，就努力把自己剛纔的想法滅掉，開始默唸《金剛經》和《心經》，慢慢的，心情就真的平靜下來。
沒有和隔壁君聊天，顧青雲喝了一口棗酒後就開始睡覺。
第二天是算學和詩賦，這都難不倒他，雖說算學的題量增加，但還是很順利做完。只恨算學出得不夠難，沒有完全發揮出自身的優勢。
倒是詩賦題自認做得不錯，只是看到這道“望終南山餘雪”就不好受，本來天氣就夠冷了，還要他們寫這種有關“雪”的詩，雖說是身臨其境，但一直在抖腳的自己心情是悲憤的。
第一場考試順利度過，大概是他的抵抗力增加，顧青雲發現自己只是流點鼻水，腦袋沒發熱，沒有其他受寒的跡象，心裡不禁鬆了一口氣。
還好，還在承受的範圍內，不過想到接下去的六天，他就覺得自己不一定能撐到最後。
只希望自己鍛鍊十幾年的身體抵抗力再好一點。他這次是把一瓶棗酒喝光了才能禦寒的，要知道上次會試九天都沒喝完一瓶。總的來說，這次比上次冷很多是肯定的，尤其是昨天和今天，好像真的處在冬天一樣，溫度下降了。
三月十一日早上出場的時候，顧青雲才發覺有一部分人在不斷地打着噴嚏，還有人已經受寒了，面色潮紅，雙眼朦朧，走路都要士兵攙扶着。
不過外面竟然有個好消息在等着他們。
朝廷今日又下了詔令：“今年會試舉人，進場時天氣尚寒，皮衣可任選其一帶用，只皮衣去面，氈衣去裡。其所需大小板凳俱準帶用，但只可用單層板凳，不許用雙層夾底。其他搜檢之人仍照例搜檢。”
天啊，太好了！可以穿皮衣了！
“陛下聖明！”
衆舉人個個不顧體統地歡呼起來，好吧，雖然規定皮衣要去面，氈衣要去裡，但可以穿皮衣或氈衣啊！雖只說能穿一件，但比起以前只能穿單衣真是暖和多了。
大夥兒真心地朝着皇宮的方面拜拜。
皇帝體恤咱們啊，感動。
只有那些病得昏昏沉沉的舉人淚流滿面，怎麼就不早一點公佈？要是早三天他們就不會生病了，所以現在到底是繼續硬撐着考還是不考？真是太折磨人了。
出來後，被冷風一吹，再一興奮過後，顧青雲就變得昏昏沉沉的，直接從馬車裡睡回方宅。
這情況讓家人看了嚇一跳。
結果大夫看過後，說顧青雲的身體還好，只要按時吃藥就不會有什麼大事，大夫還感嘆他的身體健壯，問題不大，如果是其他人肯定要多吃幾天藥。
簡薇一聽，終於放下心來，開始去張羅着飯食和煎藥。
方仁霄趕緊派人去看方子茗，知道他情況也不錯後，大家才放下心來。
“老師，陛下怎麼突然改主意了？”顧青雲換下衣服，喝完藥湯後，就抱着湯婆子全身蜷縮在厚厚的棉被中。至於洗澡？這麼冷，當然不洗了，受寒了怎麼辦？
事先就說過，他住在前院，怕自己感染風寒會傳染給小石頭，所以方仁霄纔會坐在他牀前。
方仁霄微微一笑，看了簡薇一眼，道：“昨天天冷，陛下還到御花園賞梅，結果被風一吹，龍體微恙，今天早朝打了幾個噴嚏，接着就下旨了。這事你們知道就行，不要傳出去。”只要宮廷不特意封鎖消息，皇帝的一些言行很多大臣都會很快知道，然後開始揣摩皇帝的心思。
特別是這次皇帝沒有掩飾的情況下。不過也不知道誰給他出主意，提出皮衣去面，氈衣去裡。這樣的確可以有效防止夾帶作弊。
顧青雲聽說皇帝有風寒的預兆，不知爲何就是覺得心情很爽！
實踐出真知啊，你穿那麼多在御花園站站就感冒，想想他們在號房的環境，還能活得出來真是不容易。
當然，這也說明他們活得比較粗糙，這樣的折磨都能活蹦亂跳。
三個晚上都沒睡好，顧青雲強撐着說了幾句話，再問起小石頭，知道除了想念自己外，一切都好，他就呼呼大睡了。
好累！
這一覺直接睡到傍晚，中午被簡薇叫起來喝了一次藥，吃了一碗肉粥後，他又繼續睡。現在是傍晚，還是被簡薇叫起來，要吃晚飯了。
大概是藥的作用還是睡足了，顧青雲發現自己的精神很好，身體也沒有什麼不適，心情就好起來。
他先和小石頭隔着門說幾句話，連氏在旁邊看着小石頭。
“爹爹，你這幾天都去哪了？”小石頭奶聲奶氣地問道，吐字清楚。
“爹去考試了。”顧青雲耐心解釋了一遍，怕他在外面凍着，趕緊讓他回後院去。
“夫君，你先來試試這個皮衣合不合適？”簡薇怕他又開始睡，連忙說道，“現在城裡好一點的皮衣都被搶光了，我們往年都是穿棉襖，沒有穿皮衣的，好不容易纔搶到一件好的。”
顧青雲試了試皮衣，竟然還大了點。
“我是按照你半個月之前的尺寸做的，沒想到夫君竟然瘦了，這才半個月的時間！”簡薇眼睛微紅，道，“會試真的太折磨人了。”
“想成爲人上人就得如此。”顧青雲看得開，細看那皮衣，沒有外面一層佈會有些透風，不夠保暖。
不過比起單衣還是好多了，他已經滿足。
結果第二場入場搜檢時，竟然有人被搜出夾帶！
被發現的老年舉人已經面如死灰，癱軟在地。
看着那一張寫滿字的密密麻麻的紙張，應該就是傳說中的“袖珍書”，紙上這些小楷字每字高不過三毫米，可以形容其字小如粟米，筆細如懸針。
雖然不關他的事，可是顧青雲還是覺得很難受，舉人的功名已經算高了，一般可以衣食無憂，可考會試時還是會有人鋌而走險，想走捷徑。
本朝對會試作弊的查處非常嚴厲，按照本朝律例，科考舞弊者，輕者罰款，重者要戴枷三個月示衆，杖責一百，剝奪功名，最後發配到邊疆充軍。如若發現有印刷與科舉考試有關的“袖珍書”者，則會株連三族。
看着那袖珍書，顧青雲知道又一批人頭將滾滾落地。
皇帝這纔剛體恤他們受寒，讓他們穿皮衣進場，轉眼就被打臉，顧青雲只覺得寒風吹過，全身變得更冷了。