“哼，”尋梅不屑地說道，“她要做了姨娘，我尋梅兩個字都能倒過來寫了！少奶奶，你那時候還沒來府裡，不曉得絨兒那騷骨精兒有多噁心呢！我學給您瞧瞧——”她走到涼塌前拿起香草那柄玉骨團扇，然後斜靠在旁邊黑漆描金紋櫃上，一副風流欲露的姿態搖了搖團扇，眼睛飛了一股秋水含春，喉嚨裡揉了一團絲緞似的嬌笑道，“二少爺，茶涼不涼？我隨手替您剝幾個杏仁好不好？你愛吃整個的，還是磨了做茶？二少爺，拿書的手累不累，絨兒替您拿吧！”
話音剛落，香草幾個人已經笑得前俯後仰了。殢殩獍曉亭荷差點把手裡的鴿子湯給潑灑了出去，趕緊放下，捂着肚子笑道：“尋梅，你怕不是學絨兒吧？瞧你那樣兒，你倒有做姨娘的命！”
尋梅拿扇子掩了面咯咯咯地笑個不停，然後說道：“要我做姨娘也行，得瞧那個人有沒有本事讓我做姨娘了！我可不會像絨兒那樣，跟膏藥似的貼着男人，生怕被甩出了八丈遠了！”
“我剛纔在大竈屋還碰着絨兒呢！”雨竹說道，“她最近可閒了，大小姐院子又沒啥事可做，她便在竈屋裡尋着阿湖哥說話，惹得廚娘們都不高興了！”
尋梅挑挑眉毛笑問道：“雨竹，你曉得爲啥廚娘們不高興嗎？”雨竹隨口答道：“廚娘們嫌她聒噪唄！要不然就嫌她愛吃東西，剛剛做了一道新菜，她跟個主子奶奶似的拿了筷子就嘗，可叫人厭惡了！”
“不是，你再猜？”
香草笑道：“雨竹還小，你叫她猜也未必猜得着。只怕那些廚娘們都拿阿湖當寶似的，見了絨兒和他靠近乎就煩！”尋梅忙點了點頭，放下團扇走到桌邊坐下，神秘兮兮地說道：“我聽其中一個廚娘說，每次竈屋裡熱得慌的時候，阿湖就把上身的外衣脫了，露出又黑又結實的身板，看得她們目不轉睛呢！”
“哈哈哈……”香草忍不住大笑了起來，“尋梅，你聽哪個廚娘說的呀？她怕是喜歡上阿湖了！”
“太噁心了吧！”亭荷笑道，“這話你也能當着少奶奶的面兒說出口？我看那最不正經的人兒是你吧！絨兒都不及你呢！”
“絨兒是噁心在心裡，我是有啥就說出來！再說了，你瞧見身板結實的男人你不多看兩眼嗎？”
“真是的！”亭荷拿筷子敲了尋梅額頭兩下笑道，“越說越沒樣兒了！就是擺在我跟前我也是不看的，誰跟你似的呀！”
“哎喲，正經人兒，我離你遠點，往後你連相公都莫找吧！”
“少奶奶，快掌她的嘴吧！省得往後出門給您丟臉呢！”
“她這話也說得沒錯呀！”香草笑道，“窈窕淑女君子好逑，風流俊男淑女也好逑，是不是？”
大家又是一陣好笑。尋梅給香草舀了一碗鴿子湯遞了過去說道：“少奶奶，這是上午才送來的鴿子，田莊上的人自己養的，拿來孝敬您的。您快嘗一口吧！”香草抿了兩口，覺着有些油膩就放下沒喝了。雨竹問道：“少奶奶覺着不合胃口嗎？”
“就是膩得慌，倒想喝辣子酸湯了。”
“少奶奶，人家說酸兒辣女，您該不會是想懷兒子了吧？”尋梅笑米米地說道。
“懷上啥呀？我都還沒動靜……”忽然，一屋子人都不說話了！停頓了兩秒之後，尋梅第一個反應過來，一臉驚訝地問香草：“少奶奶，您這個月的葵水來了嗎？”
“葵水？”尋梅不提的話，香草幾乎是把這事給徹底忘記了。最近實在太忙了，她根本沒在意這個事情。尋梅這麼一問，她想起來了，好像早過了該來的時候了！
“不會吧！”她掩嘴驚訝道，“或許……或許是推遲了呢？”
“少奶奶，這事可不能估摸着算啊！”亭荷一臉激動地說道，“那得找個大夫來瞧一眼吶！您等着，我去請大夫去！”
“吃完飯再說吧！”
亭荷已經很激動且很衝動地跑出了院子。不多時，她拽了香實來。原來蒙府借香實已經借出了習慣，縣大老爺知道香實和府上的關係，所以像亭荷這樣的婢女去借，也是能借來的。
香實走進來時，笑道：“快讓我給你把把脈！一路上聽亭荷說了，我估摸着該是有了！”香草把手腕遞過去，自言自語地念叨：“千萬莫中了！千萬莫中了！我還想自由自在點呢！”
“少奶奶，您可不能這樣想呀！您早點生個孫少爺出來，老爺指不定就從牀上翻起來了！”
“你當他是殭屍嗎？還從牀上翻起來？”香草不由地覺着好笑，然後問香實，“哥，我是不是飲食不調，所以導致葵水來得晚了些？”
“莫說話，我得好好給你把把！”
整個屋子都安靜了下來，目光全都聚集到了香實那五根手指頭上了。當香實鬆開手時，香草忙問道：“咋樣？是有還是沒有？”香實咧嘴一笑，道：“真好啊！我又要當二舅了！”
“啊？”香草翻了白眼，不知道該哭還是該笑了。旁邊的幾個丫頭哪兒管香實在不在，高興得歡呼了起來。不等香草發話，尋梅就出門去了。香草問道：“她上哪兒去啊？”
尋梅前玉絨。亭荷一邊往外走一邊興奮道：“她給三少爺報喜去了，我得給二少奶奶那邊說一聲！”
“姑奶奶們，我懷孕了，你們不用這麼激動吧？”
“我們自然激動了！”雨竹握着個小拳頭神采飛揚地說道，“少奶奶要生了一個孫少爺的話，那府裡誰還敢說您啥呀？蒙家誰敢說您不是少奶奶呢？對了，我得去趟大竈屋，叫他們趕緊另做飯菜才行！”
“雨竹……”
屋子剩下最小的聽雨，一臉茫然地看着香草問道：“少奶奶，您想吐嗎？我給您拿痰盂去！”
“不用了不用了，聽雨，我不想吐呢……”可是聽雨已經一溜煙地就跑了。香實笑道：“瞧着這麼多人照顧你，我就放心了。你比香珠好，我聽娘說她懷的時候吐得很厲害，你倒像個沒事人似的！”
“可我還沒做好當母親的心理準備呢！”香草有點擔心地說道。
“誰第一次不是試着來的呢？又不是一生下來就擅長這個，往後多生幾個就行了。”
“多生幾個？算了吧，我還是喜歡獨生子女！”“蒙家可不會答應的，你問問蒙時他答應嗎？巴不得你多生幾個呢！”
“喲，二哥，你是不是想往後讓司璇也多生幾個呀？”香草眨了眨眼睛問道。
“說哪兒去了呢？我跟司璇還沒成親呢，咋能提到生娃兒的事去了？你好好養着吧，我先回衙門去了。”香實一走，香草的院子就沒斷過人了。先是晉氏和綠兒過來鬧了一陣，接着杜氏帶着她手下的幾個媳婦跑來恭賀，竈屋賬房典庫那邊都打發了自家媳婦來給香草磕頭問安，最後蒙時和寶兒匆匆趕回來了。
蒙時簡直笑得合不攏嘴，用綠兒的話來說，沒見過他臉上的笑容能掛這麼長時間的。旁人都趕着給他道賀，他一高興就吩咐寶兒每人賞了銀錢。綠兒和亭荷趁機敲他，嚷着要他拿個雙份子出來纔算喜慶，他毫不吝嗇地又叫寶兒打賞了一遍。
晉氏指着綠兒和亭荷笑道：“這兩丫頭可精了，拿着少奶奶的喜事兒把自己倒喜了一遍，回頭得叫你們好好伺候着少奶奶才行。”
“對了，二嫂，”蒙時滿面笑容地問晉氏，“你是生養過蒙靖的，你看我是不是該找些老成點的來伺候？該吃啥穿啥用啥，該有些禁忌吧？奶孃是不是得提前備着？小娃兒的衣物挑啥布料來制最好？搖籃小牀該用啥木料纔好？”他一口氣問了晉氏不少問題，晉氏掩嘴笑道：“這當爹的，想一股腦地都準備齊全呢！慢慢來，不着急的!那奶孃衣裳小牀啥的這幾個月還準備不齊嗎？你只管放心，有我們在呢，你就樂着當爹吧！”
蒙時回頭一臉幸福地看着香草問道：“我娘懷我的時候吐了好幾個月，你也吐嗎？要是覺着噁心，我這就叫人去買些蜜餞話梅回來，梅子這個時節沒了，有醃製的吧？趕緊叫廚房燉點梅子湯來，寶兒！”
香草笑道：“我都吃不下了，還喝啥梅子湯呢？”蒙時一臉茫然地說道：“那你咋曉得我兒子吃飽沒有？”
一句話逗得滿屋子的人都大笑不止。蒙時第一次覺着自己笨了一回，不好意思地跟着笑了起來。院子外忽然有些嘈雜了，尋梅出去看一眼，回來稟報道：“三少爺，您那賞可沒完了！外頭一堆人跪着都等着打賞呢！”
蒙時擡手吩咐寶兒道：“照舊是雙份子，趕緊賞了去，只說是少奶奶和小少爺的心意！”香草笑着推了他一把：“萬一是個女娃咋辦呀？我不信你還能把她變回去不成？”
蒙時拉着她的手笑道：“是女娃也好，是男娃也好，反正是我們的娃兒就行了！你累不累？”他回頭對亭荷說，“趕緊給少奶奶拿個軟枕墊着，坐了這麼久該累了！”
晉氏一臉羨慕地說道：“瞧着香草好福氣呢！我懷孕那時候，你二哥都不在跟前，哪裡能受這樣的待遇。”
這時，外面忽然傳來一陣鬨笑和喧鬧。雨竹趴在窗口看了一眼，立刻奔出去喊道：“二少爺，還有我呢！”
“咋了？”綠兒和尋梅也跟着跑了出去。沒多久，兩人喜滋滋地跑了回來，笑道：“二少爺在外面打賞呢，也是雙分子，外面一堆人跟着搶呢！你們再不去，可就沒份兒了！”
“那咋行呢！”亭荷和聽雨一聽，趕緊一溜煙地跑了出去。這時，蒙定扶着阿四的手慢慢走了進來。香草正要起身，他忙說：“坐着吧，我又不是外人。想着這麼大喜事不來瞧瞧真是過意不去呢！”
香草笑道：“二哥腿腳越發地好了，想來不用扶着阿四的手也能走一會兒了吧？”
蒙定點點頭道：“喬大夫說了，再喝一個月的湯藥就停了，自己多走動走動腿腳就靈便了。我那天還跟你二嫂說，靖兒沒個伴兒多無趣啊！小時候我也只能跟老三玩，大姐那是玩不到一塊兒的，老四就更莫替了，還沒出生呢！”
蒙時接過話笑道：“那時府裡就兩個小跟班跟着我們，我娘還在的時候，由着我們出去野跑，每回回來被罵，我娘就給我們兜着，爹也就不罵了。”
“這會兒子想起大娘，我還記得她給我剝龍眼吃呢！那年我頂撞了先生，給爹狠揍了一頓，跪在祠堂裡不準吃飯。大娘就偷偷地給我端了一盤子龍眼來，一邊給我剝一邊跟我說要聽話，莫這麼皮了。後來爲了這事，二孃還告了大娘一狀，那時候我可氣了。”
“咳，不說那沒趣的事，”晉氏笑道，“可惜我沒見過大娘，單是瞧過老三書房裡的畫像，真是個美人胚子呢！老三長得像大娘，往後生出來的娃兒一準像她！”
香草好奇地問道：“二哥像爹吧？都說跟蒙時掛相呢！”
蒙定點頭道：“蒙易像我娘，我像爹，有時候瞧着蒙易倒想起我那沒心沒肺的娘了，指不定在哪兒都生養了其他娃兒了呢！”
香草忽然瞥了蒙時一眼，拿手輕輕地抓了抓他的胳膊，儘量平息了忽然起伏的心情。蒙時心領神會，岔開話題道：“二哥是啥時候想名字的？你都翻了哪些書？我聽蒙易說你列了好幾張紙呢！”
“說到這兒，我在行，連五行八卦書我都翻過了，想了好幾十個呢！一會兒我去把那些書全給你送過來，這名兒要想好，也得早想好，省得到時候來抓忙！”
晉氏取笑道：“你這半個秀才還敢在進士老爺面前賣文章，那就是班門弄斧了！”
香草院子裡一片笑聲，盪漾得像朵娓娓開放的木棉花。笑聲傳到了蒙嫺院子裡，顯得她那邊格外冷清。她坐在窗前，依舊拿着繡繃慢騰騰地刺繡。院子裡忽然傳來絨兒的罵聲：“咋這麼沒出息呢？沒見過賞錢是不是？瞧着別人去你也眼紅了？要不跟了那三少奶奶去吧！”