“可是……可是要沒有香草，或許陪伴在蒙時身邊的人就會是我……”
當悅媛心酸地說出這句話時，唐廉有些驚異了。因爲在他看來，悅媛是極其溫婉端莊，恪守禮訓的大家閨秀，可爲何此刻還能說出對別人丈夫念念不忘的話？就算是對蒙時愛之深，但以她的教養來說，那也不該是她說出來的話。
唐廉帶着些許陌生的眼神看着正垂頭傷心的悅媛，問道：“我能問你一句嗎？”
“問吧。”
“倘若……倘若……”
“你到底想問什麼？唐廉哥哥，你不是那種吞吞吐吐的人，有話就直說吧！”
“我只是說倘若——倘若韓銘愈死了，你還會想嫁給蒙時嗎？”
悅媛愣了一下，垂頭思量了片刻，緩緩擡起頭來，用飽含淚水的眼眶對唐廉輕聲說道：“唐廉哥哥，告訴你一句實話吧！別說韓銘愈死了，就算是現下，我心裡想的仍舊是蒙時，揮之不去的仍舊是蒙時。你與我好歹曾是同窗，應該能明白我爲什麼如此執着。從來在我眼裡，就只有蒙時一個人！”
唐廉略帶同情的口吻點頭道：“你對蒙時的那番心意，我們幾個打小就看出來了。其實，莫說你了，就算是我們，從前也總以爲你往後一定會嫁給蒙時呢！不過，悅媛，我不得不提醒你一句，你現下是韓銘愈的妻子，未來的王妃。若是你心裡還記掛着蒙時，那隻會令你自己更難受。蒙時要我轉告你一句話，他不是做王的料兒，而你卻是母儀天下的人選。這話，你該明白了吧？”
悅媛側過身去，靜靜地看着腳下那泛着月光的小湖面，微微地抽泣了兩聲。唐廉輕嘆了一口氣道：“你傷心也是無用的，蒙時那人的性子就是那麼倔，你又不是不瞭解。”
“你先走吧，”悅媛帶着略微沙啞的聲音說道，“我想一個人在這兒站一會兒子。”
唐廉無奈地搖了搖頭，往前走了兩步又停下了步伐。他轉身對悅媛說道：“我總覺着你不該嫁給韓銘愈，他根本不配擁有你這樣的妻子。悅媛，要是你和韓銘愈過着真難受的話，倒不如……罷了，這話不該我說出口的。人家說，寧拆一座廟，也不毀一家人。悅媛，你自己好好想想吧！”
唐廉說完轉身走了沒幾步，身後傳來了悅媛略帶悽楚的聲音：“幫幫我吧！幫我和韓銘愈和離！唐廉哥哥，你跟蒙時是一樣兒的聰明，你一定可以幫我的！”唐廉再次停下了腳步，轉身看着她問道：“你不是說笑吧？我剛纔也就那麼一說，只是一時替你難過才……”
“不，”悅媛輕輕搖頭道，“其實我一早就有了這樣的想法！你不知道，韓銘愈曾與他院子裡的一個丫頭廝混過，甚至還有過孩子。爲了遮掩這一切，讓我嫁過來，那丫頭和孩子也一同沒了性命！我每每想起這事，心裡便毛骨悚然，每晚枕邊睡着的男人是一個爲了權位，連自己親生骨肉都要殺害的人，想想都覺着可怕！”
“有這樣的事？”唐廉真是吃了一驚。
“那丫頭叫婉兒，現下只怕早成一堆白骨了。唐廉哥哥——”悅媛帶着可憐的目光看着他說道，“我也找不着別的人可以說出這些話了。唯獨你，我倒是可以相信的。你能幫幫我嗎？我真的不想再和韓銘愈這樣的人待在一起了！”
“離開了韓銘愈，你還會去找蒙時嗎？”
“我不知道……”
“這事你讓我想想吧。要幫你和韓銘愈和離，可不是一件小事。一旦提出和離，鄭韓兩家爲了鞏固關係，未必會答應，你明白嗎？”
“我明白，我等你的信兒！”
“回去吧，莫太傷心了，我先走了！”唐廉衝悅媛笑了笑，然後轉身離開了。
悅媛站在那小橋上待了好一會兒，直到含露帶着披風來找她時，她這才轉過頭來問道：“有什麼事嗎？”含露道：“小姐，這都什麼時辰了？您還不回院子，我可擔心死了！您沒事吧？瞧着眼睛好像紅紅的，您剛剛哭過？”
“沒事，你別問了。韓銘愈在院子裡嗎？”
“不在呢，剛剛回來過又出去了。小姐，您爲什麼又哭了？”
“不提了，先回去吧！”悅媛帶着含露回了院子後，吩咐含露去打盆熱水來洗洗臉。正洗着，院子裡傳來了阮氏的聲音。含露迎了出去，行了個禮兒說道：“夫人，我家小姐正在洗臉，一會兒就出來。”阮氏不滿地朝悅媛房間裡瞟了一眼，問道：“這個時辰洗臉？難不成這會兒子才起牀？這是哪家的規矩吶？”含露忙解釋道：“小姐是不小心弄花了臉……”
“罷了，”阮氏不耐煩地打斷了含露的話說道，“你少替她找藉口了，我也懶得聽那些藉口。你趕緊叫她出來，我有話問她！”她說完就往廳裡走去了。
相思路過含露身邊時，不屑地瞪了她一眼，說道：“還不去上茶？等着挨鞭子嗎？一點眼力勁兒都沒有的笨丫頭！瞪着我做什麼吶？夫人來了，你不得上茶嗎？你家小姐枉稱是鄭府上出來的，就教出你這沒禮貌的丫頭？還不快去！”
“不必你吆喝，我自然會去的！”含露瞪了相思兩眼，轉身吩咐小丫頭看茶去了。相思哼笑了一聲，快步走進了廳裡。阮氏坐下後說道：“你跟她費什麼話呢？越瞧越不順眼的東西！跟她家那小姐是一個樣兒的，真是招人煩呢！”
相思點頭道：“真是沒錯呢！還說什麼鄭家家教嚴苛，我瞧着也不過如此！”
“哼！”阮氏輕蔑地笑了笑說道，“外面的招牌倒是擦得亮亮的，卻不知道內裡到底是個什麼樣兒！瞧瞧你家那少夫人便知道了，鄭家不過是個繡花枕頭罷了。”
含露來看茶時，悅媛還沒到廳裡來。阮氏有些不耐煩了，衝含露發火道：“你家小姐在屋子裡磨嘰什麼呢？莫不是藏着什麼見不得人的東西吧？叫她婆婆在這兒等着，她倒好意思？趕緊叫了出來，省得討打！”一說這話，相思的勁兒就上來了，緊跟着說了一句：“這回我可不用那玉骨拂塵了，打打就折了，一點都不好使呢！夫人院子裡有現成的荊條，三根指頭粗，你要不要試試？”
含露想起上回捱打，心裡就來氣兒，卻又不好跟相思吵嘴，只能忍了一口氣，跑回悅媛的房間裡，氣呼呼地說道：“小姐，瞧着夫人那樣兒，指定又是來找您不痛快的！”悅媛慢條斯理地上着妝，望着銅鏡裡說道：“你不必出去招呼了，就讓她慢慢在那兒候着吧！”
“這樣，行嗎？”
“她來必定是有事的。她等得了就等，等不來自己回去就行了。”
“可您不怕她發起火兒來打人嗎？”
“哼！”悅媛冷漠地笑了笑說道，“她還敢打我？她也不瞧瞧自己從前的賬有多爛！指甲那麼長，哪一樣兒都想掰一點揣自己腰包裡，揣多了積多了，那可就是個麻煩事了！不必去理會她，由着她在廳裡發脾氣吧！”
果然，阮氏這一等便等了半柱香的時間。她好不火大，吩咐相思道：“去瞧瞧，那鄭悅媛是不是窩在被窩裡孵蛋呢？還是藏了個人，不敢出來呢？”相思正要去，悅媛卻已經走到了廳門口，口氣淡淡地回了阮氏剛纔的話：“我這屋子裡若真藏了個人，請娘現下就關了院子，請了韓銘愈來捉，要捉住了，讓韓銘愈一紙休書把我給休了，這樣您心裡高興了？相思，你還愣在這兒做什麼呢？趕緊去請你家少爺回來吧！”
相思撇了撇嘴，沒答話。阮氏冷眼瞟了瞟悅媛，問道：“要不是藏着個人，怎麼這會兒纔出來？明知道我這婆婆在廳裡候着，你還姍姍來遲，這就是你們鄭家的家教？”
悅媛在阮氏對面坐下說道：“娘不必時不時拿我們鄭家的家教來嚇唬我。難不成單單鄭家有家教，韓家就沒有了嗎？你身邊那個相思上回闖到我房間裡拿了我那陪嫁的玉骨拂塵，這就算有家教了嗎？罷了，這些我也不與你們計較了。橫豎您閒功夫多着呢，等這麼一小會兒不礙事的吧？”是或端莊伴。
阮氏臉色立馬就不對了，輕輕地拍了拍桌面，質問悅媛：“你這是在諷刺我整天閒得慌嗎？誰都知道，老太太把整個韓府的家事都交給你打理了，你現下是在向我這婆婆炫耀嗎？”“這是事實，需要我跟您炫耀嗎？您閒工夫倒是多着呢，可我還有很多事要忙。您有話就直說吧！”
“這才掌家多久呢？就得意起來了？哼！只當掌管着一府的事容易？我告訴你，總有你哭的時候！我還懶得跟你廢話呢！我就是來問你一句，你公公這幾天就要到家了，該備下的東西都備下了嗎？”
“娘是指哪一樣兒？”
“喲，你還不清楚該備哪一樣兒呢？還枉自說什麼掌家呢！我看也不過是仗着有老太太撐腰，拿着掌家牌子混混日子罷了！我可告訴你，你公公的脾氣不好，到時候要責罰你，老太太都未見得能攔下來。”
“您還是說事吧，不必先替我擔那份兒心了。您要是說接風酒，迎門炮仗之類的，那我早早備下了。”
“菜單子呢？拿來給我瞧一眼。”
悅媛吩咐含露取來了菜單子，交給了阮氏。阮氏纔看了幾道菜，就啪地一聲丟到了悅媛面前，數落道：“就這些破菜式，只當打發叫花子呢？你那眼珠長頭頂上去了？就拿這些菜式給你公公擺接風酒嗎？你是照着迎親戚的份例安排的嗎？”
“我橫豎就是這樣安排了，娘要有不滿，大可以去向奶奶說。奶奶既然把這家交給我掌管，那就該由我來安排，娘實在是閒着沒事幹了吧？”
“你……哼！”阮氏起身指着悅媛說道，“我現下就去告訴老太太，讓她瞧瞧你這辦的是什麼事！老太太最心疼你公公了，你就等着挨罰吧！”悅媛一臉無所謂的笑容說道：“那請娘慢走了！”從悅媛的院子出來後，阮氏氣得說不出半個字來了。
相思在旁說道：“夫人，您瞧出來沒？那少夫人根本不拿您當回事呢！剛剛出門的時候，連起身送都沒送您……”
“別說了！”阮氏氣憤道，“她那是拿着雞毛當令箭，自以爲掌了家了不得了！哼，翅膀都還嫩着呢，就想拿我開刀翻我舊賬收拾我！她真以爲是自己是個什麼東西！”
“那這回就不能放過她了，得到老太太跟前好好說道說道她的不是！”阮氏點點頭道：“非得在老太太跟前好好告她一狀不可！走，現下就去老太太那兒！”
阮氏走後，悅媛還坐在廳裡，悠哉地喝着茶。含露在院門口看着阮氏走遠後，纔回到廳裡對悅媛着急地說道：“小姐，您不怕大夫人上太夫人那兒告您一狀嗎？奴婢剛剛瞧過那菜單子，倒真不像是迎大老爺的接風酒。”“讓她去吧！”悅媛慢慢品着茶說道。
“可萬一太夫人責怪起來……會說您辦事不力的！”
“放心，太夫人不會說我辦事不力，只會說她腦子不清醒，看不清眼前的局勢，一味鋪展浪費，不知節儉。沒準，待會兒會罰了她跪在神樓呢！”
“真的？”含露吃驚地問道，“您怎麼會知道呢？”“我那婆婆單是在家裡橫橫，目光短淺，又膚淺得很，情勢就在眼前，卻看不清楚呢！奶奶早就叫我過去叮囑了，說韓家起事在即，府內各項用項都要緊着花，以起事大業爲先，儘量節省，等大事成了之後，再行慶賀也不遲。誰要不滿，只管找她老人家就行了。”
“原來是這樣呀！”含露拍手笑道，“那這回大夫人去找太夫人告狀，豈不是自掘墳墓？哈哈哈……小姐，您這一招可真高明呢！”悅媛放下茶杯，口氣淡然地說道：“往常不與她計較，是不屑與她計較，可現下——我得爲我自己打算了！”