許進無奈地嘆氣道：“我在窯場有東家包飯，每月的銀錢都給了你舅母，她不愛吃，就愛買那些穿的戴的。殢殩獍曉說句丟人現眼的話，你問我這會兒身上有多少銀子，我就只有幾個銅板了！”
許氏心疼不已，抱着許進大哭了起來：“娘好歹得了你這麼一個老來子，心疼得跟啥似的.要是她曉得你如今這樣受苦，肯定氣得從棺材板板裡跳出來！”
香草拉起許進和許氏，勸道：“娘，這不是哭的時候。您趕緊去瞧瞧辛姐姐，她心裡纔是最難受的。”
許氏忙抹乾了步往香辛門口跑去。許進轉身拉起鄧燕說道：“走！這就回去，莫在這兒丟人現眼！”“回去？”鄧燕把許進的手甩開說道，“只怕回不去了！”
“爲啥回不去？”許進納悶地問道。
鄧燕支吾了一會兒，眼神躲閃，好像有什麼事隱瞞。香草走過去問道：“你莫不是跑來躲債的吧？”鄧燕犟嘴道：“躲啥債啊？就你們家有銀子花呀！”
“那你說說爲啥回不去？”香草緊接着追問了一句。
鄧燕翻了個白眼，嘀咕了一句：“不就是因爲房子嗎？”“房子咋了？”許進着急地問道。
“房子……房子已經給我賣了！”
“啥？”許進怒火中燒，舉起拳頭就要打下去。鄧燕抱了頭，蹲下嚷道：“你打呀！你打死我那房子也賣了！”
香草忙扯住許進的手說道：“讓她先說完！”
“說！”許進怒吼道。
鄧燕撇撇嘴道：“兇啥兇嘛！我也是沒法子呀！那些人來要錢，我拿不出只好把房子賣了！”
“你真去借了利錢？舅母，你等錢花嗎？”香草質問道。
“那還不是因爲我爹要修房子嗎？缺了二十多兩，我這做女兒的能不給嗎？好歹養我一場，我到底也要盡些孝心呀！你舅舅沒本事掙銀子回來，我只能賣了房子呀！”
“你孝心好風光啊！從前我外婆在世時，倒沒見你這麼有孝心，從孃家拿只雞蛋或者提個雞腿兒來孝敬我外婆！你這叫啥？叫倒貼你孃家！再說句不好聽的，你孃家哥哥也沒啥本事，自家蓋房子湊不足錢，卻哄着妹子把婆家的房子給賣了，真跟那外面的騙子沒啥兩樣！”
“你……你不許這樣說我哥！”鄧燕又氣又臊，說話都不利索了。
“我問你，賣了房子你打算住哪兒？莫不是打算一輩子住在我家吧？”香草忽然明白了這鄧燕的用心，只怕這次來就是想賴着不走的！
“我可沒這打算呢！你舅舅要是能幹，遲早能再買間房子。住在你家，不過是暫時的……”“你這敗家婆娘！”許進暴跳如雷，抓住鄧燕的肩頭就往那石桌上撞去。鄧燕拿手擋住了。她回頭朝許進嚷嚷道：“你幹啥呀！是你自己沒本事，怪得了我嗎？”
許真花氣憤地說道：“我們許家的老房子就給你這婆娘賣了！這是造了啥孽啊！你是存心跟我們許家作對的嗎？”
許進氣得又踹了鄧燕一腳，罵道：“我今天不打死你，我就不是你男人！”
忽然，旁邊傳來香珠的驚叫聲：“娘，暈過去了！”
香草擡頭一看，許氏倒在了香辛的房間門口，急忙奔了過去。她抱起許氏，使勁掐起了人中，然後喊道：“快去請喬大夫呀！”
小滿立刻撒腿就跑了出去。張金背了許氏進房間，香草使勁地給她揉心口，又叫許真花給她掐虎口和人中。
不多時，喬大夫來了，給許氏鍼灸了幾下，許氏總算是緩過了氣兒來。她睜開眼睛說的第一句話說是：“天哪！許家那老房子呀！那是爹跟娘辛辛苦苦掙下的，還盼着老三你守住呢！那天殺的鄧燕啊，咋說賣就賣呢？”香草忙安慰道：“娘，您莫氣着了自己！那房子是多大的事啊？賣了我們再贖回來不就是行了嗎？您把自己氣壞了，那可不划算了！”許氏拉着香草的手，含淚道：“草兒啊，那房子不能賣啊！你問問鄧燕房子賣給了誰，贖回來好不好？”“娘，您放寬心吧，這事我會來處理的。”香草說完拉了許進出房間。
鄧燕沒在院子裡，倒趁衆人慌亂之時跑到竈屋裡吃起了東西。香草走到她面前，扯過筷子就扔到了竈孔裡。鄧燕氣得拍着桌子喝道：“香草，你反啦？咋怎麼沒規矩呢？”香草用鄙夷的眼神上下打量了她一眼，說道：“沒規矩的人是你！我問你，你嫁給我舅舅幾年了？”
許進說道：“三年多了！”
香草點頭道：“三年了一無所出。按照七出之條的頭一條，就該把你休了另娶！”鄧燕瞪大了眼睛，氣呼呼地說道：“你真是反了呀！哪兒有侄女兒慫恿自己舅舅休妻的？你安的是啥心呀？說出去不怕讓人笑話！”
“要是繼續留着你，只怕會給人笑得更厲害！”
“喲！當老闆娘長本事呀！你……你……該對我咋樣啊？誰說我一無所處，我這肚子裡可懷着娃兒呢！”
許進眉頭一緊，問道：“啥時候的事？我咋不曉得？”
鄧燕說道：“不是想給你一個驚喜嗎？都兩個月多了呢！”
香草拽起鄧燕便來到喬大夫面前。喬大夫把脈後，點頭道：“的確是有喜了，差不多兩個月左右。”
鄧燕得意了起來，不屑地瞪着香草，用挑釁的口吻說道：“這下信了吧？還嚷着要休我嗎？”
香草讓小滿把喬大夫送出了門，然後問鄧燕：“這娃是我舅舅的嗎？”“你這話是啥意思呀！”鄧燕拍着桌子喝道，“香草，你這嘴咋這麼煩人呢？這娃不是你舅舅的？難道是別人的呀？”香草冷笑道：“那可說不準！我舅舅一個月只回家住兩天，其他時間都待在窯場裡，誰曉得你在家做了啥！”
“你……”鄧燕氣得跺腳，指着許進問道，“你說！你要不要這娃？你自己乾的事你還不認嗎？你若不要，我就跳掉算了！”她說完踩着凳子站在了桌子上。
許進有些害怕，忙喊道：“莫激動！先下來再說！”
香草扯開許進，站在桌前，仰頭盯着鄧燕說道：“跳呀！我看着你跳下來！”
“香草，不能讓她跳啊！”許進着急道。
“舅舅，你讓她跳！我看她會不會跳下來？她還指着這娃兒要挾你呢，她捨得自己弄掉這塊擋箭牌？”
鄧燕的居心被香草說穿了，她漲紅了臉，跳也不是，不跳也不是！她狠狠地跺了兩腳，從桌子上溜了下來，指着香草和許進說道：“行！欺負我是吧？這事可沒完了！許進，你要你的娃兒就上我們家來求我回去，要不然，我可跟這娃一輩子都不回去了！”進進會這心。
許進正要說話，香草卻搶先說道：“好啊！你自己生下來自己養，莫找藉口要生活費！我舅舅人才這麼好，隨便娶個媳婦也是賢妻良母，還愁沒娃兒嗎？到時候只怕多得你數不過來！”
“許進！”鄧燕帶着憤恨的目光看着許進，希望他能說點挽留自己的話。
可許進已經被鄧燕傷透了，又經香草這麼一說，便偏過臉去不理會她了。
“好！你們有種！”鄧燕衝回了食店後院的房間裡，拿了自己的包袱就要走。
香草跟過去攔下了她，說道：“等等！把那賣房子的契約留下！”“咋了？還想要把那破房子贖回來嗎？”“廢話少說，拿來！”鄧燕一邊厭惡地盯着香草一邊胡亂地往包袱裡掏。或許是她用勁兒太大了，居然將包袱拉散了，掉出兩隻銀簪，一隻光面銀鐲子！
香草記得鄧燕剛纔去母親房間裡取過銀耳和大棗，一定是趁那個時候順手拿走的！
許進氣得背過身去，罵道：“你這死婆娘是來做客的，還是做賊的呀！”
鄧燕見東西都掉落了出來，又窘又急，丟下手裡的契約就走了。香草撿起地上那些東西，發現鄧燕剛纔丟下的紙有兩張，一張是賣房契約，一張是她借錢的憑據。兩張上面都有同一個名字：馬石清。她把兩張字據遞給張金，說道：“姨夫，您瞧瞧這字據有無問題？”張金細細看過後說道：“沒啥問題，這馬石清是誰啊？老三，你曉得不？”許進正沉浸在剛纔的氣憤當中，聽見姐夫問話，忙回過神來說道：“是我們鎮上專借人利錢的。”
“看來真是賣了，二十五兩銀子呢！可要把她們姐倆氣死了！”張金氣憤道。
許進難過地垂下頭，沮喪地說道：“都怪我！娶了這麼一個敗家的婆娘，害得老房子都給賣了！”香草道：“舅舅，這會兒不是埋怨這事的時候。有個事我要問清楚，舅母的葵水啥時候來？”許進沒想到香草會問這事，有些尷尬地說道：“你問這做啥呢？”“你只管回答就是了！”“那個……那個……”“哎呀，我都不害臊，你害啥臊啊！”“每月倒是挺準的……差不多都是月中。”“你說你每個月月中回去的，是嗎？”
“是啊，每次我回去住兩天，有時就能正好撞上……”“那上次你回去時同房了嗎？”“啊？”許進驚訝地看了香草一眼，不好意思地回答道，“同是同了……”香草算了算，舅舅每次回去都是月中，處於鄧燕月事前後一個星期裡。照理說不會排卵，也不會受孕，鄧燕肚子裡的孩子是舅舅的可能性很小。
張金好奇地問：“你問這做啥呢？”香草神情凝重地說道：“舅舅，那娃兒極有可能不是你的！”
許進幾乎目瞪口呆，驚呼道：“啥？不是我的！那會是誰的？你……你咋曉得？”“舅舅，您莫急，這只是我的推論。要弄清事情的真相才行，否則那娃兒要不是你的，許家才真的斷後了！”
許進握緊拳頭氣憤道：“要真不是我的，我非弄死那婆娘不可！”
“這是氣話了！爲了個不值得的人把自己搭進去，那纔是傻呢！留着命再娶一個好好過日子唄，爲啥要跟個沒心沒肺的人計較呢？”
許進慚愧道：“香草，如今舅舅沒了去處，只能在你這兒逗留幾天了！”“說啥話呢？都是一家人，何必說那矯情的話！舅舅來了，全家都高興，你就留下吧！”
“那鄧燕的事咋辦？”
張金接過話道：“我看那鄧燕不會善罷甘休的。香草，不如派個靠得住的人去老三他們南溪鎮打聽打聽，看那鄧燕到底有沒有風流韻事。”
“姨夫覺得派誰去最好？”“讓我去吧！”小滿自告奮勇地說道，“反正我沒去過南溪鎮，面生好辦事！”
張金點頭道：“那你帶個夥計去，互相有個照應，快去快會！”
香草叮囑道：“去了只管暗暗裡打聽，不要太露聲色了。有個人你要格外仔細，就是這字據上的馬石清。”
“大表妹疑心他？”“你想想，他明知家裡有當家的男人，卻還敢背地裡借錢給一個年輕的婦人。若是彼此瞭解不深，他斷不會輕易地將錢借出去。”張金點頭道：“這話有理！小滿你快去吧！”
小滿當天就帶了一個夥計，駕了牛車往南溪鎮而去。下午的時候，香草準備了東西，親自上各家賠了禮道了歉。中午廖慶一家氣沖沖離去時，鎮上很多人都看見了，這事在鎮上鬧得沸沸揚揚的。
香草路過蒙時住處時，看見大門是緊閉的。她疑心蒙時已經回城裡去了。這時，吳良生從她身邊走過，見她望了二樓一眼，便冷笑道：“你莫看了，看也沒用！”“啥意思？”香草回頭問道。“你大概還不曉得，東家急匆匆地趕回去了，聽說蒙老夫人給他定親的那位小姐到了城裡，正等他回去呢！你縱容有本事在這鎮上跳來跳去，可也沒本事把蒙家翻雲覆雨！”
香草心裡泛起了一陣涼意，莫非吳良生所言是真的？可她沒流露出一絲半毫驚愕之意，只是淡淡地問道：“你向來跟我不合，說不準是你自己編的吧！”
“編的？你不信倒去問問呂光！那家小姐姓鄭，是州府城裡的名門淑媛，蒙家上下都是曉得的，恐怕只有你不曉得而已！”吳良生說完帶着輕蔑的笑容離去了。
女子大多是喜歡吃醋了，香草也不例外。聽說蒙時可能去相親了，香草心裡真是有些不舒坦。可一時找不到蒙時問話，更不願意去找呂光對質，只能把這事先擱在了心裡。