魏妙一說起上回分家的事，就捂着肚子地笑。殢殩獍曉她樂道：“虧得照了你那法子往外送走了嫁妝，不然還真分不了家呢！分家那天，我公公就盯着我那八箱子嫁妝，不給就不分！我娘就跟他慢慢較勁兒，到了最後裝作委委屈屈的樣兒給了他兩箱，他這才肯罷休！”
“那兩個箱子裡你裝了啥？”香草笑問道
“就是些便宜的瓷器布料，攏共加起來不到二十兩銀子呢！我娘說了這事不能做得太絕了，好歹添填些東西進去。”
茯苓好奇地打聽道：“就是上回表姐分家的事？跟香草姐姐有啥干係呢？”
魏妙笑道：“她替我想了個法子把嫁妝悄悄地送了出去。”
“啥法子呀？”
魏妙轉過臉問香草：“你說的那是啥陳倉呢？”
香草道：“暗度陳倉！”
魏妙擊掌笑道：“對，就是暗度陳倉！那段時間，夥計們不是在山上砍木嗎？我娘就跟我公公說，有些貴重的木頭不好擱在外面搭棚裡，想搬到院子裡來。我公公起初不答應的，後來我娘給了每天一錢銀子的佔地費，他才答應下來。每天擡進來的木頭有一根是拋空心的，面上拿樹皮蓋着，誰也瞧不出來。等夜裡都睡下時，我就把那些嫁妝全倒騰到了木頭裡面了！”
“嚇！”茯苓拍手叫絕道，“這法子可真妙！不會被發現嗎？”
魏妙搖頭笑道：“不會，那木頭有夥計專門看着。每天夜裡搬一點點，跟螞蟻搬家似的。等這根木頭裝滿了，又裝下一根木頭。”
宋氏忍不住問道：“後來搬走時也沒叫人發現？”
“發現不了，那天鎮上正好出了大事，都去瞧熱鬧了。我娘就趁這個機會叫夥計都搬了出去。我公婆回來時，我娘只是跟他們說木頭搬走了，也沒拿其他東西，他們自然不會起疑心了！”
宋氏驚訝地打量了香草一眼，心裡有些小小的稱讚。她往常沒少聽身邊的人說起這位少奶奶，大多都是辱罵和不屑，卻不想這少奶奶竟也有聰明的一面。果真是同了有句話，人不可貌相！
魏妙又對香草說道：“我盼着你來城裡呢，還待着那鎮上做啥呀？這宅子夠大，接了你娘和香辛來住也是可以的。要真覺着不便，往旁邊買個宅子也花不了你多少銀子呀！”
“鎮上還有買賣，客棧正修着呢！”
“我聽我孃的夥計說，那客棧修得差不離了，等着裝潢呢！你忙完那頭的事，可得忙忙我們的事了。”
“啥事？”
“你倒是忘記了，頭裡不是說過要辦個啥會所嗎？你費些心思在這上面，好歹辦成了，大家一處玩玩多好呀！”
“啥會所？”茯苓插嘴問道。
“一個玩兒的地方，只許姑娘媳婦進，男子一概擋在外面！”香草說道。
“真有這樣的地方？我只當家裡閨樓纔是這樣的呢！”茯苓興奮地說道，“香草姐姐，你倒是快些辦起來，我頭個去給你捧場去！家裡着實悶得慌，不是針線就是讀女史，要不然等着瞧畫像挑夫君呢，連個玩的地方都沒有！”
魏妙接過話道：“那可不是！男人玩的地方多，柳花巷子是頭一處，更別提啥酒館茶館了！”
宋氏插話道：“香槐都要趕秋闈了，你還這沒心沒肺地想着玩兒呢！”
“他趕秋闈我又不能替他，但凡女子也能赴考，我必定得去走一遭。可那朝廷禁令，女子不得赴考，只能由着他們那些男人去奮筆疾書了，礙我們啥事呢？我們只管玩我們的。”
香草想起了束身衣，便拿出了三件給她們試試。魏妙和茯苓倒是興奮，宋氏死活都不肯，也就作罷了。香草替茯苓繫了繩帶，叫她往鏡前一看，她自己都樂了，左轉轉右瞧瞧笑道：“這衣裳可比肚兜好嘞！貼身又涼快，是絲緞的吧？”
“絲緞的有，棉布的也有，錦緞的厚了些，秋冬天才能穿得，”香草掩嘴笑道，“茯苓妹妹這身材真玲瓏別緻，往後哪位妹夫能承受呢？”
“笑話我了！”
“哎喲！”魏妙忽然在那邊叫了一聲說道，“穿不上呢！”
原來魏妙胸圍屬於36，普通的束身衣根本裝不下。香草和茯苓見她那狼狽樣兒，忍不住哈哈大笑了起來。魏妙自己也笑了，還振振有詞地說：“你們是瞧着嫉妒吧？”
“可嫉妒了，你才曉得嗎？”香草走過來笑道，“先脫了吧，這玉環號也不適合你，你得定做才行。”
“還能定做？”
“那是自然！等量了過後，再給你另做一個。”
茯苓問道：“啥是玉環號？”
“這束身衣分三個碼，大碼叫玉環號，中碼叫西施號，小碼就是飛燕號了。那每人胸圍不同，自然要穿不同的號。魏妙這個嘛，得加大再加大的玉環號了！”
三個人又是一場好笑。外面的宋氏聽見十分熱鬧，忍不住進來瞧了一眼。當她看到茯苓穿着的束身衣時，好不稀奇，心裡十分羨慕卻又不敢穿。因爲這時代的男人都把自家女人看管得很嚴，特別是胸部，恨不得在家衣衫敞開，出門裹得緊緊地，叫其他男人看不出半分奧凸。
魏妙慫恿道：“嫂子你也試一件，我瞧着那西施號倒挺適合你的。今晚你回去，保叫我二哥驚豔一番，那外面的小狐狸就算不得啥了！”
但宋氏畢竟思想守舊，雖是羨慕，卻也不敢穿上身。臨走前，魏妙問道：“你那成衣店到底啥時候開張？我等着穿呢！”
“也就這幾天的時間，到時候給你們派帖子，記着多替我宣傳宣傳！”
“一定！”
第二天，媚兒帶着五六件束身衣去了寶娟樓。她走後，小滿問香草：“你當真放心交給媚兒？那女子是風月場裡出來的角色，不怕她倒了戈？”
“我瞧着她不是那樣兒的人。但凡是女子，又有幾個願意往那火坑裡跳呢？她能在寶娟樓成爲頭牌，不單單是靠她姿色和舞姿，腦子也得比旁人好使些。你擔心啥？怕整天見着把魂兒勾去了？我都不擔心蒙時，你還怕？”
“說哪兒去了？她豈能跟綠兒相提並論呢？好些天沒回去了，不曉得晉嫂子咋樣了？”
“是好幾天沒瞧着綠兒想了吧？”香草笑問道。
“能不想嗎？她伺候着晉嫂子，晉嫂子想必整天以淚洗面，她不跟着焦心嗎？她一焦心，我就焦心了！”
“哎喲，瞧不出我表哥還是個情種呢！”
“呵呵……啥情種不情種呢？我說，能不能把晉嫂子接來城裡，離着小少爺近些，好歹心裡會舒服些呀！”
香草笑道：“我也正想把這事跟蒙時商量商量。這月子二嫂是坐不安寧了，可這事沒法躲過去，倒不如迎着撞上去。接了她來城裡，跟二哥之間有些來往，只怕要好得多。”
“那你趕緊跟蒙少爺說，說了我好去接。”
“瞧你心急的！蒙時出門去了，得等他回來再說。”
“那我去尋他，替你傳個話！”小滿笑着跑走了。
小滿走後，香草開始盤算成衣店的事，請多少人，進多少布料，隔幾個開間，要添置什麼樣兒的擺件，一一地都要想明白了。正覈算着成本，媚兒就回來了。
媚兒是一臉的興奮和高興，對香草噼裡啪啦地說了起來：“我拿了束身衣給幾個相好的姐妹，她們見了十分稀奇，關了門就往身上套，個個都很喜歡。有個姐妹正好來了客，穿着就去了，等她回來時跟我抱怨，那客人瞧着好看，扒了就不還她了，非說要留個念想。我從前那媽媽也想拿件穿穿，可惜都給搶沒了！”
香草遞了個賬本給媚兒：“你是識字兒，這賬本子我就不多跟你交代了。上面羅列了採買的東西，你拿了我的單子往奉掌櫃那兒支銀子，安排了成衣店的事。”
媚兒接過賬本，有些激動地說道：“您真打算交給我？我伺候過的買賣人倒不少，可沒做過啥買賣，不怕給您辦砸了？”
“我倒瞧着你是個做買賣的好手，不妨放手一試。離了那教坊，你一時之間也找不到可靠的男人，匆忙尋一個湊上對兒，也只能苦了你下半輩子。倒不如先替自己賺些養老錢，慢慢尋着吧！”
“多謝少奶奶！”媚兒感激涕零道，“從前我一心想來替鄭先生出口氣兒呢，誰想到他還算把我送對了地方。”
“莫哭了，我倒有些受不起了。你替我辦好了成衣店的事，那纔算對得住我呢！”
蒙易忽然探了顆腦袋進來，瞧着媚兒哭得妝容都花了，笑問道：“嫂子又欺負人家了？”
香草笑問道：“你啥時候來的？快進來坐！”
蒙易反揹着雙手，得意地笑了笑，過來攤開手道：“嫂子得送我一份賀禮才行！往後你得叫我一聲秀才相公！”
香草欣喜地問道：“去看榜了？”
蒙易晃了晃腦袋，擺出點撥江山的姿勢笑道：“那是自然，我從來就沒想過不中！那試題我看一遍就會了，從從容容寫完後就已經曉得肯定中！”
“瞧把你自滿得！不過這當真是個喜事兒！去跟你哥和你爹說了沒？”
“回來時在豆瓣醬鋪子裡遇着了哥了，”蒙易在凳子上坐下，捻了顆蜜糖楊梅往嘴裡一放抿了抿說道，“不過家裡，我倒不想回去！”
“這是哪兒的話？這樣的喜事一定得去告訴你爹，只怕你爹早就叫人去看了榜，等你回去慶賀呢！”
“回去做啥？爹準要擺酒慶賀，少不得要看二孃和二孃家那堆親戚的臉色。我纔不樂意呢！不如嫂子今晚做頓好吃的，就上次那個毛血旺，辣得出汗的那種我最喜歡了，好好替我慶賀一番就行了！”
“那可不行，告訴你哥，你哥也不答應。你這會兒就回去跟你爹磕頭報喜，他高興了，那往後自然更疼你了。你總說他偏心那二孃，你就該叫他偏心偏心你。幾個兒子都疏遠他了，那二孃不是更得意嗎？”
媚兒插話道：“四少爺，少奶奶這話沒錯。這樣的喜事自然是要到爹跟前磕頭的。像我們這些爹孃早死的，想孝敬也沒處去，對着兩包墳磕頭說起來有啥意思呢？那書上不是說了嗎，子欲養而親不待，那纔是最慘的。”
蒙易擡頭瞧了媚兒一眼，抿嘴笑了笑。媚兒好生奇怪，問道：“四少爺幹啥衝我這樣笑？莫不是我說錯了句子？”
蒙易道：“從前總以爲柳花巷子裡的姐兒不過是賣弄色相罷了，可又疑惑那書生們爲啥老愛往那兒去，心裡一直有幾分不明的地方。今天聽了你這話，我倒是有些明白了。”
“四少爺這話是誇我呢還是貶我呢？”
“你這麼聰明，聽不出來嗎？”
香草點頭笑道：“看來蒙易確實又長大了，漸曉人情世故了。快去吧，你爹想必在家裡等着呢！旁人要恭賀你，你只管聽着，好歹是你自己的喜事，得喜慶些！”
蒙易拍了拍粘糖的手笑道：“那嫂子晚上要給我做了那毛血旺，還有這盤蜜糖楊梅也要替我留着。”
“還不止呢！我聽說那中了秀才的要喝桂圓蓮子羹，屋裡插桂枝，還要穿戴一新去拜謝先生呢！你只管去，東西衣裳我都叫人給你備齊了。”
“旁的先生也就罷了，從前二孃給我請的先生都是窩囊廢，白會一肚子文墨，倒沒幾句有用的。倒是廖先生十分英明，該好好拜謝拜謝！嫂子，我先走了！”
蒙易起身而去，香草回頭時瞧見媚兒又在落淚，忙問道：“你又哪處傷心了？”
媚兒道：“我本來也有個弟弟，娘死後，我便奔了那火坑，弟弟也教別人收養，從此沒個音訊。算來也該同四少爺一般大了。瞧着四少爺都中了秀才，我便有些難受。”
香草安慰道：“等你安頓下來，再託人去尋尋，想必是能尋回來的。指不定他今年也中了秀才呢！”
“但願吧！”媚兒領了香草的單子，便離開了。妙一那家還。