如意繡莊。
林二嫂靠在櫃檯旁，將莊善若帶過來的一些小件繡品翻過來又翻過去地看，笑道：“許大嫂的手藝自不消說，掛出去幾日便能賣光了的。”
“多虧了林掌櫃的幫襯。”莊善若不是客套話，是真心感激林二嫂。如果沒有這家繡莊，她不知道還要苦苦掙扎多久，至少眼前手上勤快些，溫飽還是能保證的。
林二嫂利索地將繡品一件件掛出來，細端詳着，道：“這些梔子、梅花、杏花倒也都別緻，只是怎麼不繡石榴花了？”
莊善若只得又將原先的託辭搬出來：“繡了許多年石榴花，倒把眼睛繡傷了，絲線又要配這許多色，眼睛看花了，一不小心便繡錯了。繡成一朵先頭要先拆上三回，可是麻煩死了。”
林二嫂覺得可惜：“前幾日榴仙姑娘過來，還想問你多訂做幾樣石榴花樣子的裙褂呢。”
“是嗎？”莊善若淡淡應着。
“你這些帕子也就按例能賣上一百文一條，若是賣給榴仙姑娘，那價錢就大不一樣了——只不過她那脾性，這些隨身的小物也都只要繡石榴花的。”
莊善若笑道：“那是我沒那個福氣掙這份銀子了。”她心裡隱隱地覺得有些奇怪，上回林二嫂還是一口一個鄭太太，這回怎麼就成了榴仙姑娘了？不過疑慮雖疑慮，可也不好開口細問。
林二嫂將東西拾掇好，笑道：“許大嫂，你回去多繡些有春天花朵的鞋面。帕子之類的，一定好賣。城裡那些講究的大姑娘小媳婦可是一季的衣裳一季的花色。”
“是。”
“不着急的話就陪我說說話，今兒也不知道怎麼了，開門大半日了。竟連一個客人都沒有。”林二嫂踮起腳跟朝門外望了望，道，“平日裡這會子話都說了一籮筐，這下閒了竟也悶得慌。”
莊善若雖有事。可也不好即刻就走，總要和林掌櫃聯絡聯絡感情：“林掌櫃是能幹慣了，一時閒不下來。今天這天氣也不好，原先還出了會太陽，這回天竟陰陰的了，怕是會下雨。”
“嗯。”林二嫂應了一聲，突然笑道，“許大嫂，我是個心裡存不住事的。有句話。我也不知道當說不當說？”
莊善若心裡咯噔一下。面上依舊含了笑，道：“林掌櫃，請說。”
林二嫂拿了抹布抹着一塵不染的櫃檯。道：“你家裡在連家莊可都還好？”
“還好。”莊善若心裡納悶，這沒頭沒腦的一句。
“許家一家子。旁的人我沒接觸不好說，可許掌櫃可是天下一等一的老好人。”林二嫂一挑眉，道，“可沒成想這經營了幾十年的鋪子也沒保住，可見這世道也是不公的。”
“是呢。”莊善若不想多說。
“我原先還納悶呢？按理說許大嫂正是急着用錢的時候，怎麼竟好端端地將送上門的財神爺又推出去了呢？後來一琢磨，嗐，倒是我糊塗了。”
莊善若強笑，鄭小瑞將許家趕出縣城的事只要是有心的人多多少少都聽說過。
“鄭老闆的生意可是越做越大了，不單單是他那家四通錢莊，但凡是這個縣城裡排得上號的鋪子酒樓都有他摻的股。”林二嫂嘆口氣道，“他做生意的手段着實是毒辣了些，卻也有些本事，要不然單憑縣太爺給他撐腰，也不能短短几年內就將生意做得這般大。”
莊善若不置可否，鄭小瑞這個惡魔，她這輩子都不想和他打交道。
“我們孤兒寡母的就想守着這個小鋪子過活，吃不飽餓不死，過幾年給我那個妞兒尋個好人家嫁出去也就成了。”林二嫂看了莊善若一眼，道，“這城裡有頭有臉的人物我可是一個也得罪不起的。”
莊善若這才明白林二嫂的意思，只當是怕她責怪善惡不分，和鄭小瑞的人糾纏在一起，忙道：“那是自然，那是自然！”
林二嫂這才笑得自如了些，道：“那日榴仙姑娘催着我去尋你，我也只說你家在鄉下，難得進趟城。”
莊善若感懷：“多謝林掌櫃顧念。”若是榴仙追究起來，知道她的來歷，萬一和鄭小瑞說起來，也是不好。倒不如將話說死了，多一事不如少一事。
“嗐，我這家鋪子雖小，可也算得上有些名氣，不單單是榴仙姑娘，就是正經鄭太太也常常過來添置些物件。”林二嫂話裡有幾分驕傲，“這開門做生意的，迎來送往，講究的是一個和氣生財。我也不敢挑客人——鄭太太倒是極和氣，也會體恤人的。”
莊善若想起第一次見到連雙秀就是在如意繡莊，她點頭道：“都說鄭太太性子和婉，原先也是連家莊人氏。”
“可不是？只是我見她都有些悶悶的，也不大愛說話。”林二嫂話音一轉趕緊道，“不過也都是以前，我估算着年後好幾個月都沒見着她了。”
“怕是心裡不痛快。”這個不痛快自然是因爲被棒打了鴛鴦。
林二嫂卻是會錯了意，道：“也是，家裡男人光明正大地養個外室，擱在誰身上誰都不痛快。”
“外室？”莊善若吃驚，難道榴仙還沒正式嫁過去？
“可不是？有錢人家的心思可不好揣摩。”林二嫂看店堂裡沒人，壓低了聲音道，“聽說鄭老太太的壽宴上榴仙姑娘可是出盡了風頭，鄭老太太也喜歡她嘴巧會說話，倒也沒大嫌棄她的出身。”
“那爲何……”
“倒也奇了，鄭老太太點了頭允了，倒是鄭老闆不鬆口。”林二嫂嘖嘖稱奇，“但凡生意上的應酬，榴仙姑娘也都跟在鄭老闆旁邊。平日裡也萬般寵愛，銀子由着她使，聽說一個月倒有二十天是歇在外宅的，可一提正式將榴仙姑娘娶進門去，卻又死活不鬆口。”
“可是念及鄭太太？”
“誰知道呢？到底還是榴仙姑娘有手段，哄得鄭老太太高興，才討了個主意。鄭老闆最終還是鬆了口，說是隻要懷了身子就給個名分。”
“哦！”
“男人終究還是顧念子嗣的，榴仙姑娘母憑子貴，飛上枝頭變鳳凰，到時候誰還記得她的出身。倒是鄭太太嫁過去總有一年多了，可肚子始終就沒動靜，又是個平和沉靜的性子。”林二嫂開門做生意的，各處的閒言碎語聽得不算少，“到頭來空得一個正房太太的名頭，反倒被一個妾壓了一頭去。”
莊善若想起連雙秀那張絕美的臉來，印象中的幾次眼神總是空空落落，看來是空有錦衣玉食，日子卻是過得着實不如意。鄭小瑞和許家安是截然不同的兩個人，連雙秀委身於鄭小瑞怕的也是爲了許家安的緣故。
與其人前強顏歡笑，倒不如數着心事寂寂度日。
莊善若心中又是一動，憑了榴仙的性子，如果真的能進入到鄭家，倒不像是能夠安生過日子的。
她暗自搖頭，旁人的事她也不想多費心力了。
林二嫂打開了話匣子，見莊善若又是沉穩性子不愛搬話的，正要再說些什麼，只見兩個小媳婦跳進門不住地拍着衣裳道：“這天氣，可真是惱死人。這雨說大不大，可撐着傘也沒用，雨絲盡往身上鑽，黏黏糊糊的，太不清爽了！”
林二嫂上前笑道：“春雨，可不就這樣？”
莊善若趁機辭了林二嫂，抱了個空包袱皮兒出了如意繡莊。
剛一踏出門，又細又密的雨絲就沾到了她的發上，身上，整個人霎時潮潤潤起來。
莊善若擡頭一看，只見天色陰沉沉的，哪裡有先頭太陽的影子。這春雨細密綿長，像是給天地之間織了一張灰色的大網；這春雨又纏綿多情，細細地拂着人的臉，像是情人溫柔的雙手。
這樣的雨，即便是帶了傘也不頂事，倒像是一場大霧，從各個方向將人包裹住。
莊善若低了頭，趕緊沿了路旁人家的屋檐往前頭走。
走了一半道兒，卻又折返回來，跑到了一家點心鋪子稱了幾包點心果子，又怕被雨打溼，倒叫那夥計多在外面裹了一層牛皮紙來。
待莊善若來到善福堂門口，額前的發上已經微微聚了些小雨點，臉色也被雨水滋潤得恍如新綻的桃花，光潤水秀。
莊善若看了門口善福堂的牌子心裡感慨了一陣，老劉郎中一輩子積德行善，卻過得不甚如意，才兩個兒子，死了一個，又病了一個——只希望劉昌能夠真正地好轉過來。
莊善若正要踏進店堂，剛提起腳又趕緊地縮了回來，將身子避到門口的大柱子後面。
兩個窈窕的身影從店堂裡出來，站在善福堂的屋檐下，看着外面的春雨躊躇了。
一個丫頭模樣的道：“姑娘，要不你在這兒等着，我跑回家讓他們擡頂轎子過來。”
做主子剛一點頭，又將剛跑出去兩步的丫頭喊住了：“嫣兒！”
叫嫣兒的丫頭又跑了回來：“姑娘？”
“算了，左不過兩條街，這雨也不算大，慢慢地走回去就是了。”做主子的仰起臉，黯淡的天氣也難擋她明豔的姿色，右眼角下的小小一顆黑痣分外嫵媚婀娜，不是榴仙又是誰？
嫣兒扶了榴仙正要走。
榴仙又悄聲道：“這藥你仔細着點，別讓爺那邊跟過來的人看到；煎完了藥渣子也別胡亂倒。”
“姑娘儘管放心，我心裡有數。”嫣兒臂上挽了個包袱，鼓鼓囊囊的，怕是裝着剛抓的藥。