許陳氏一行四人消失在前院的拐角處了，王有虎卻是依舊愣愣地站在原地，動也未曾動一下。
一陣夜風吹來，將後院的野草吹得簌簌作響，沉默了許久的秋蟲也像比賽似的此起彼伏地響了起來。
有不知名的小飛蟲停在了黑將軍的鼻頭上，黑將軍甩了甩頭，打了個響鼻，慢慢地退回到柴房的門口，將前爪搭在地上，又將腦袋擱了上去。
莊善若嘆了口氣，走到王有虎面前，道：“有虎哥。”
王有虎收回目光，低下頭，眼中是掩飾不住的失落：“都走了！”
莊善若將手放在王有虎的腕上，飛快地將麻繩解開。許家寶的麻繩綁了好幾道，王有虎的手腕上全都是深深的勒痕，有的地方甚至已經青腫了。莊善若看着心疼，忍不住倒吸了幾口涼氣。
王有虎滿不在乎地扭扭手腕，道：“費這勁幹什麼？等天亮了又得重新綁起來。”他將目光投向東邊的天空，那邊的濃黑已經漸漸褪去。
莊善若不知道該說什麼好，看着王有虎額頭的血已經不流了，凝結成一片，相當的狼狽。她趕緊打了一盆水，用帕子沾了水小心地幫着王有虎擦拭着額上的血漬。
“嘖嘖，這裡裂了好大一條口子，怪不得流了這麼許多的血，二郎下手也忒狠了些。”莊善若仔細地扒開王有虎的頭髮，細細地擦拭着。
水碰到傷口，刺激得王有虎眼皮一抽，卻又極力忍住了，道：“不怪他，若是有人這樣待你，我怕是打得比他還要狠些。”
莊善若手上一顫，問道：“有虎哥，莫非你就這樣甘心被當做賊扭送到官府去？”
王有虎苦笑：“否則又能怎樣？”
莊善若心撲通撲通跳了起來，她一把將帕子丟到水盆裡。一指那矮牆，道：“趁着現在沒人，你趕緊走！”
“走？”王有虎搖搖頭，“我不能留她一個人。”
“小妹。她最多不過是被許陳氏訓誡幾句。”莊善若急了，“你就不一樣了，他們恨毒了你，他們的同宗許德孝又是有些臉面的，若是他們買通了官府，要給你按個莫須有的罪名，還不知道要遭多少罪呢？”
王有虎依舊沉默地搖搖頭，乾脆一屁股就在井臺上坐了下來。
莊善若急得跳腳：“罵也罵了，打也打了，難道真的要逼人到這個地步？”
王有虎卻穩穩地坐在井臺上。沉默得像塊磐石，那漆黑的身影微微傴僂着，彷彿人世間所有的重擔一剎那都壓到了這副寬厚的肩膀上。
莊善若這才真正急了。
若是許家玉私會的是旁人倒還好，可偏偏是她的表哥王有虎。童貞娘本來就看她不對眼，怎麼會捨得放棄這個可以大做文章的好機會？有她在一旁煽風點火。不知道又會多生出多少事端。可偏偏這事，還是她不好插手的，眼睜睜地看着王有虎被綁，眼睜睜地看着王有虎捱打，難道還要眼睜睜地看着他被扭送到官府嗎？
不行，這絕對不行！
莊善若苦口婆心地道：“有虎哥，我知道你做這些是爲了保全小妹的臉面。可這事只有許家人知道，你不說我不說，保管不會有外人知道。你又何必苦了自己呢？說不準許家人故意留你在這兒，就是想讓你走的。”
王有虎的嘆息聲像是有了重量，沉沉地往下墜。
“有虎哥……”
“善若，別說了。我知道你的意思。”王有虎擡起頭，東邊天空亮起來的薄薄晨曦給他的側臉鍍上一層亮光，“我留在這兒不是爲了別人，只是爲了她。我答應過她，不論什麼時候。不論發生什麼事情，我都不會丟下她一個人的。”
莊善若遲疑着，不知道該不該說這樣的話，終究咬了咬嘴脣還是說出口了：“我看小妹的樣子，怕是……她自小嬌養着，又沒經過什麼事，又溫和孝順，怕是……”她實在是說不下去了。
“我都明白，你怕她改了主意。”王有虎咧一咧嘴，聲音更是溫柔了，“即便如此，我也不怪她。”
“有虎哥……”
“我這樣一個粗人，本來就配不上她。”王有虎的聲音愈發的飄渺了起來，“這就像是一場夢，夢再美，終究也有醒的時候——不過這夢也太短暫些罷了。”
莊善若的鼻頭不知何時竟有些酸溜溜起來了。原本八竿子打不着的兩個人，被一根紅線牽到了一起——歡喜一刻，卻換來淒涼半世。
問世間情爲何物？
“不論她做什麼決定，我都不怪她。”王有虎的聲音平靜如水，“我從來沒見過她那麼害怕的樣子，終究是我害了她。她每次都說害怕，可每次還是如約偷偷地來見我；我每次都說是最後一次，可是卻實在管不住自己的心，拘不住自己的腿。”
莊善若沉默了，她本來有一肚子話要問王有虎。可是，此時，那些話似乎全然沒了意義。
一個人站着，一個人坐着，聽着秋蟲一聲高似一聲的鳴唱。
等天光徹底地將天邊的黑幕扯開一道細縫的時候，王有虎臉上竟帶上了一絲如釋重負的表情。
“天快亮了。”王有虎道，有留戀有不捨。
“天快亮了。”莊善若道，有酸楚有不甘。
黑將軍從柴房門口起身，將兩條前爪搭在地上，長長地伸了個懶腰，然後抖擻抖擻身上的毛，抽抽着鼻子，慢騰騰地踱到了莊善若的身邊。
童貞娘從前院過來，映着晨曦，嬌豔的臉色絲毫看不出熬夜的痕跡。
“呦！”童貞娘看到王有虎，似乎是吃了一驚，“你這會子倒是老實了。”
王有虎利索地從井臺旁站起來，沉聲問道：“現在就走嗎？”
“走？”童貞娘掩了嘴咯咯地笑，“你竟是等不及了，那倒成了啥好去處了。”
王有虎呆了一呆。
童貞娘撇了撇嘴角，道：“我們老太太讓你過去說話，你放機靈着點，別盡是滿口胡沁。還有。大嫂，老太太也讓你一併過去。”說話間，自是扭轉了身子往前院走去。
莊善若眉頭一皺，這個許陳氏不知道又玩什麼花樣。
……
許陳氏的房中依舊是香菸繚繞。
許陳氏坐在條案旁。重新梳洗過了，半閉了眼睛，嘴角唸唸有詞。
王有虎只顧盯了許陳氏看。
這個老太太不是省油的燈，善若的悲劇更是她一手促成，他素日對她並沒有多少好感。可是此時，一想到許家玉，他的心腸又柔軟成了一片——這個老太太再不好，可畢竟也生養了玉兒。
“老太太！”
許陳氏雙目陡然一睜，眉心隱隱地跳動着怒氣，她的目光依舊像是兩把尖尖的錐子。將王有虎從頭看到腳，又從腳看到頭。
王有虎哪裡被人這樣看過，倒是有些手足無措起來。
“幾歲了？”
“啊？”王有虎猝不及防。
許陳氏不耐煩地翻了翻眼皮，又道：“問你幾歲了？”
“十八。”王有虎不明所以。
“家裡都有些什麼人？”
“我爹，我大哥。我嫂子，新添了個小侄子。”王有虎不知道許陳氏什麼意思，只得有什麼說什麼。
“平日做什麼營生？”
“種地，還做些木匠活。”
許陳氏突然沉默了，又半閉起眼睛不知道在想些什麼。
王有虎不敢造次，低了頭垂了手端端正正地站着，不由得又渾身冒了汗。頭上的那道傷口沁了汗水，刺骨地疼。
許陳氏嘆了口氣，眼角嘴角耷拉了下來，立刻呈現出掩飾不住的老態，道：“可曾訂過親？”
“不，不曾！”
“胡說！”許陳氏雙目一睜。“都十八歲了，哪有沒訂過親的道理？你騙得了我女兒，可騙不了我！”
王有虎急了：“之前家裡急着給我大哥說親，還沒顧得上我；前兩年我娘過去了，這事便耽擱了下來。”
“唔。”許陳氏又將眼皮耷拉了下來。
王有虎有些無措了。許陳氏不可能好端端地去問他這些，難道……他的心突然狂跳了起來，又不敢給自己希望，生怕墜入到更深的絕望當中。
“老太太！”
“昨晚的事不許再提！”條案上的半支蠟燭斜斜地照在許陳氏的臉上，皺紋無所遁形。
“是。”
許陳氏直直地盯了王有虎看了足足有半柱香的時間，然後嘆了口氣，整個身子便萎頓了下去，沉吟半晌，才道：“回去選個好日子，託個有臉面的來提親。”
“啊！”王有虎聽得呆了，立刻被幸福的洪流湮沒了。
……
妯娌兩個坐在廳堂裡。
“小妹呢？”莊善若躊躇再三，問道。
童貞娘不答，卻大有深意地飛了個眼風，道：“你孃家兄弟看着老實，卻是個有手段的。”
“怎麼？”
“哼，我不信你不知道。”童貞娘從鼻孔裡嗤笑了幾聲。
莊善若最看不得童貞娘這副臉色，既然她要賣關子，便乾脆不問了，只側了耳朵留心許陳氏房中的聲音。
還是童貞娘先熬不住，她將頭往莊善若那邊湊了湊，臉上掛了鄙夷的笑，道：“我可是趴在門上親耳聽小妹和老太太說的，他們早就將生米做成熟飯了。”
“什麼？”
“嘖嘖，這人哪真是看不出來，說不準肚子裡還有了個小的了呢。”童貞娘又撇嘴又搖頭，“呦，想想都羞煞人了！”