老爹嘆口氣，“我知道你們在外面肯定很艱辛不容易的，你們不說是不想讓我老頭子擔心，我就不問了，回來了好好休息，這幾年你和虎子都很辛苦，爲了這個家拼命的籌謀，我老頭子心裡一本賬呢。你嬸子對不住你我知道，你別怪我不給你出頭，我現在給你出頭日後等我走了，你會更甩不掉麻煩了，先吃虧後享福。傳光那個樣子，等我走了沒人能轄制他們了，你們更沒處伸冤了。”
老人考慮的更長遠一些，早晚都要分開的，不如早點讓矛盾爆發，把膿瘡擠掉別讓它潰爛更嚴重纔好，他在還能轄制住老二和二弟妹，等他走了家裡他們就是最大的長輩了，到時候傳虎他們都說不上話了，那人前人後都是恩人自居，矛盾會更多的，那纔可怕呢。
“我知道，我懂您的心，您纔是最難受的人，是我們沒把事做好，不怨您。”巧蘭搖搖頭。
“人是會變的，這不奇怪，我回來的時候就預料到了，所幸現在也還算好了，早晚都要分家，不必太在意了。好了，來嚐嚐，吃個熱的進屋歇着去，給我好好說說外面的事。”老爹撈了個紅苕給她。
巧蘭就這燙燙的紅苕和老爹一人吃了半個，甜糯的口感讓她不自覺笑開了花，覺得這纔是家裡的味道。
“真好吃，小時候最喜歡守着爐臺邊等着吃這個了，還有土豆烤着也好吃呢。”巧蘭笑的一臉幸福，家的味道其實很簡單，一碗麪或是一個烤紅薯就能給人帶來溫馨暖暖的感覺，讓你重新恢復活力，幹勁滿滿。
“走吧，還多着呢，給那三個孩子留着，咱們進屋吧，別把你凍壞了。'
“好，爹您慢點。”巧蘭扶着老爺子。
“沒事，我好着呢。”劉老爹慈祥的笑笑。
巧蘭發現老爹兩鬢有了白髮了，很明顯了，那一剎那間眼淚差一點掉下來，老爹他們老了，如同爹孃一般漸漸地老邁了，一年不如一年了，這也是李爺爺他們要回京城的緣故吧，總不能真有個三長兩短葬在別人家裡吧，把兒女陷入不仁不義的境地裡了。
低下頭吸吸鼻子將眼淚嚥了回去，進了屋，巧蘭親自斟了熱茶給老爹奉上。
“你也坐啊，和我說說外頭的事啊，孩子們還要一會才能回來呢。”
“好啊，揚州還是很溫暖的，可惜那裡有點亂，不然可以讓你們跟着過去享享福了，要說當初不帶孩子們去也是對的，鹽商手段太多了，層出不窮的，好在傳虎和李琦一起應對，倒不至於孤軍奮戰了，如今局面已經暫時穩定下來了。”
巧蘭倒也沒有隱瞞太多，將事情都說了一遍，還說了揚州有哪些好玩的好吃的，滔滔不絕讓老爺子聽了，欣慰的點頭。
正說着話喝着熱茶，就聽倆咋咋呼呼的聲音，“娘，我娘是不是回來了？不是說就這兩天了麼。”聲音是栓子的。
巧蘭忍不住激動地站了起來，“兒子，咩咩，妮妮，快進屋來，我回來了。”
“娘。”咩咩聲音一下揚高了八度，歡呼着三個孩子像小炮彈一樣就衝了進來。
栓子和咩咩一下撲進了巧蘭的懷裡，緊緊的抱着不肯撒手，從來沒有和母親分離這麼長久，讓他們很不適應了一段時間，就算是傳虎走他們都不會這樣。大約是傳虎從小就不在他們身邊的緣故，是可以接受的，但對於巧蘭離開還是有些不能適應。
咩咩忍不住掉了眼淚，“娘，我想你們了，我和哥哥好想你們啊。”孩子哽咽的哭着。
巧蘭眼淚再也控制不住的掉了下來，抱着兩個孩子，“傻孩子，娘這不是回來了麼，可不行吃心啊。揚州啊確實挺漂亮的，可那事多，你爹說不能帶你們，有一回鹽商都敢買通家裡的下人一路跟蹤我，你說咋敢帶你們去呢。娘也可想你們了。妮妮站那幹嘛，快來，讓大伯母瞧瞧你胖了沒。”一擡頭就瞧見妮妮一臉羨慕失落的站在門口，手足無措，不知道該走過去還是該站在這裡等待，她沒有娘，不知道這是什麼滋味的，但卻特別喜歡巧蘭這個伯母，給了她母親的感覺。
妮妮小心地走過去，靠在巧蘭的肩膀處，被她一把摟進懷裡，頓時妮妮的眼淚掉了下來，心裡的委屈被放大，哭的不行。
“傻孩子，莫哭，學好了本事纔是你自己的，靠誰都靠不住的，只有自己強大了才能真正在世上立足，你們兩個也是一樣的。”
“孩子們想你了，一直絮叨着惦記着你呢。”老爹坐在那裡也是一臉欣慰的看着孩子們。
“我也可想你們了，卻不能帶你們去，等你們再大一點才能帶你們，今年你爹回不來了，那邊鹽商心眼可多了，手段花招也多，你爹怕離開會失去安穩，所以不能回來陪你們過年了，你們可別怨你爹啊。”
巧蘭也不會什麼都不說，起碼要讓孩子們知道爹孃的辛苦和爲難，不能讓孩子們怨恨他們。
“我們知道，聽爺爺說起了揚州的局勢變幻莫測，十分複雜危險，我聽他們說你還遇到一次截殺呢，幸虧你們沒事，真是老天保佑，哪些人怎麼那麼壞呢。”栓子已經開始接觸外面的事了，知道一些。
“世人無非是爲了一個利字罷了，以後你就懂了，來讓娘看看我的寶貝們長大了沒，哎呦我閨女變漂亮了呢。我兒子又長個了啊，妮妮小臉都圓了呢，真好。”巧蘭發現了孩子們的不同，孩子們站在一排擠在她懷裡，擡頭挺胸的讓她檢閱，小模樣可招人疼了。
“夫人，中午想吃點什麼，我讓下人給你們做去。”玲玉上前問道。
“吃什麼都行啊，和你們在一起吃啥我都高興呢，我給你們帶了禮物了，咱這就分禮物啦啊。哈哈哈！”巧蘭看到孩子們都有了不小的變化，越來越好的樣子，是三個孩子氣質都有了不小的改變，和以前淘氣不一樣了，變得穩重懂禮了，這比什麼都讓她欣慰開心。
“收禮物啦，娘晚上我要跟你睡。”咩咩賴在巧蘭懷裡不肯起來，一個勁的撒嬌，想娘了。
“好，今晚你們都跟我睡好不好？”巧蘭抱着三個孩子忍不住的笑，心裡是滿滿的踏實和滿足。
栓子不好意思的低下頭，他都好大了但是捨不得和母親分開，這樣的機會也就這一次而已。
“嗯，我跟娘睡，我睡在外邊保護你們。”栓子微微紅了耳朵跟，有點不好意思。
“好，我兒子長大了知道保護我們娘們了，娘真驕傲，我兒子越變越好了，你爹要是看見不知道多高興呢。”