其實，她暗含的意思還有：我閨女能跟明蘭郡主、賀姑娘、袁姑娘投脾氣，卻跟你家姑娘處不來。很明顯，原因不在我閨女身上！
李夫人看了自家姑娘一眼，見她乖巧地垂頭不語，想着這次來肩負的使命，不顧對方已經端茶送客，繼續道：“餘姑娘大度，可我們該做的，卻不能不做。不知餘姑娘可否一見，面對面將誤會澄清？”
其實，此時的李夫人心中根本不信房夫人的話。沒有放在心上，爲什麼不出來相見，這難道是房府的待客之道？沒記恨她們，爲什麼還要找陽郡王撐腰，鬧得她們在京城中權貴的圈子裡沒臉？可今日她們是來“道歉”的，這些質問的話語，只能憋在心中。
“咦？我難道沒告訴李夫人，我們家草兒，一大早就出門去皇莊辦差了嗎？哎呦！看我這什麼腦子，被家裡那個小淘氣鬧的整天顧頭不顧尾的。李夫人，你別見怪！你想想，如果我閨女在家，有小姐妹來訪，怎麼可能不讓她出來？這可不是我們將軍府的待客之道。”房夫人故作懊惱的表情，眼中卻閃着戲謔的光。
李夫人臉色一變，眉頭微微皺起，卻很快又恢復了正常。她嘆息道：“給朝廷辦差，真不容易！這天兒一天天冷下來了，再見天兒往皇莊跑，真夠辛苦的！”
房夫人也跟着嘆了口氣，頗爲贊同地道：“是啊！當孃的心，哪裡捨得閨女受一絲一毫的委屈？畢竟是領了皇差的，皇上對這一季冬小麥十分關注，前些日子還白龍魚服，只帶了蘇大總管一人，去莊子上視察呢！撇開這些不說，單說那大棚蔬菜吧。這孩子見京中蔬菜供應緊張，剛從唐古回來不久，就親自督查工部的人，增建了近百畝的大棚。現在裡面的蔬菜，剛發芽不久，她爲了保證這些蔬菜過年時能夠全面上市，天天過去盯着呢！”
“那可真是辛苦餘姑娘了！”提起蔬菜的話頭，李夫人覺得機會來了，一個勁兒地吹捧道，“說起大棚蔬菜，現在滿京城誰不念着餘姑娘的好兒。往年這時候，除了蘿蔔白菜，能吃到幾顆蔫吧的青菜已經不錯了。哪像現在，只要有錢天天都能吃到水靈靈的青菜。”
李美柔見母親變着花兒的誇那賤丫頭，心中不以爲意地撇撇嘴。種大棚蔬菜有什麼了不起，那賤丫頭哪裡有那麼高的情操？說什麼爲了滿京城的人過年能到順口的？你咋不說這大棚蔬菜讓那賤丫頭兜裡肥得流油？種大棚蔬菜，再賺錢，那賤丫頭也不過是個種菜的！泥腿子一個，能高尚到哪裡去？
李夫人此時絞盡腦汁地誇讚餘小草，那些虛誇浮躁的言辭，聽得房夫人身邊的幾個大丫頭，心中都直翻白眼。無事獻殷勤——非奸即盜！這侍郎夫人，都快在府上磨嘰大半個上午了，還不把來意說明了，這是想留在這兒吃午飯的節奏嗎？
“小孩家家的，當不得李夫人這麼誇！”房夫人實在聽不下去了，也不再跟她打太極，攔住她的話頭，道，“李夫人，如果你此次前來，只是爲了道歉的話，我替草兒應承下來，她絕對不會把這件事放在心裡的。不知……李夫人還有其他事嗎？”
房夫人都說得這麼明顯了，李夫人不再迂迴婉轉了，皺着一張臉，道：“實不相瞞，這次登門，除了向餘姑娘道歉外，還有個不情之請。”
“有什麼事，您就直接說吧！草兒的事，我這個當孃的，能當大半個家的！”房夫人心中有些明瞭她的來意，卻依然故作不知地問道。
李夫人心道，餘小草一介平民，區區六品小官在京中隨手一抓就是一把，她不扒着你，在京中能混這麼舒坦？不過，這話她也只能在心中想想。
“您也知道，我們家老太爺幾日後七十大壽。都說人生七十古來稀，我們老爺又是個孝順的，想把老爺子的壽辰辦得熱熱鬧鬧的，早早就開始準備了。可最近，卻碰上了難題……”李夫人擡眼看了房夫人一眼，停住了話頭。
“李老太爺高壽，這的確值得慶賀！”房夫人道了聲恭喜，心中卻道：你們家老太爺過壽，我這邊連帖子都沒收到，可見咱們兩府真心沒啥來往，您這樣貿然前來求助，到底合適不合適？
李夫人見對方不搭話，心中的不悅又添了幾分。不過話都說到這兒了，硬着頭皮也要說下去：“您也知道，文人脾氣直，不知什麼時候就得罪人了。我們家老爺，不知怎麼就得罪了陽郡王，他的蔬果鋪子，把我們家列爲拒絕來往的客戶。這壽宴，也不能只吃葷菜吧？可除了陽郡王的蔬果鋪子，滿京城有錢沒處買去！聽說在唐古的時候，餘姑娘就幫着陽郡王做事，多少能在他面前說上幾句話。您看……能不能讓餘姑娘幫着說說好話，陽郡王能網開一面……”
“我說多大的事兒呢！不就是蔬菜嘛！”房夫人彷彿沒聽懂她的意思，接着道，“李老太爺七十大壽，那可是大喜的事！怎麼也不能讓他壽辰過得不舒心！你放心吧，壽宴上蔬菜的事，包在我身上！玲瓏，吩咐廚上，把這幾日皇莊送過來的蔬菜，都不要動，在壽宴前一日給侍郎府上送去！”
轉而不等李夫人說話，又道：“李老太爺壽宴，按說我這個做小輩的，應該登門慶賀。可你也看到了，將軍府這一大攤子，還有我們家那個小淘氣正是精力旺盛的時候，一刻都離不了我！那些蔬菜，就當我孝敬老爺子的。您千萬別放在心上！”
李夫人沒想到今日的結果是這樣的。表面上看，她這次的目的是達到了，可治標不治本啊！壽宴上蔬菜的事，勉強糊弄過去了。可以後呢？人家也說了，蔬菜是給老爺子祝壽用的。壽宴過後呢？府上豈不是又恢復往年蘿蔔白菜的時候了？
可再想說什麼的時候，房夫人已經裝作很忙碌的樣子，讓丫鬟去請內外院的管事，回報府裡府外的一些事宜。無奈之下，李夫人說了幾句客套話，就告辭了。來日方長，以後等餘姑娘在府上的時候，再帶女兒過來吧。想那餘姑娘，不過十多歲模樣，又是從鄉下過來的，肯定比房夫人好糊弄的多！
這娘倆腳剛踏出會客廳，就見一個丫頭興沖沖地快步走過來。接着這丫頭脆脆的聲音傳出來：“夫人，玲瓏繡坊的姜大家來訪！”
“快！快請進來！珍珠，去暖房摘些成熟的小番茄。琥珀，讓廚房切了西瓜和香瓜送過來！”房夫人的聲音顯然熱切了許多。
李夫人撇撇嘴：一個做衣服的繡娘，商戶出身，也值得大家追捧？現在世道怎麼成了這副模樣：粗鄙的農戶、低賤的商人，都成了炙手可熱，大家爭相巴結的對象。唉！世風日下啊！
擡腳想離開的時候，就聽得那個叫玲瓏的丫頭的聲音響起：“夫人，姜大家這個時候過來，準是送冬季衣裳的！上次小姐穿了秋末的那套旗裝，在鬥花會上引得長公主的孫女賀姑娘頻頻詢問呢！宰相夫人，不是請您過些日子去賞梅嗎？您穿上旗裝過去，一準兒成爲夫人們中的焦點！”
“去去！你夫人我都多大歲數了，哪還能跟小姑娘們似的，在服飾上攀比？”房夫人笑罵一聲。
玲瓏帶着笑意的聲音，再次響起：“我的夫人！別說玲瓏繡坊新推出的旗裝了，就單單一年四個季度，每季度兩身姜大家親手繡制的衣物，這滿京城只怕也找不到第二位……不對，是找不到第三位！咱們小姐是唯二有此殊榮的那個！”
“李夫人？”送客的琳琅，見這孃兒倆停下了腳步，恨不得把耳朵伸進客廳中。偷聽也不知道掩蓋一下，這母女倆也是夠了！
李夫人這才領着女兒，放慢了腳步往外走去。果然沒多久，姜四孃的身影出現了。
姜四娘成名之後，親手所做的衣衫千金難求。李侍郎的官職不低，可家裡的底子畢竟比不上那些世家貴族出身的官員。李夫人母女早就想求姜大家給她們做一身衣服了，可每次去玲瓏繡坊，都以這樣或那樣的理由推辭了。至今，連姜四孃的面兒都沒見過。
這次機會難得，李夫人臉上堆起笑意，就連進了房府大門後，一直低垂着腦袋的李美柔，眼中也亮亮地盯着姜四娘，彷彿那是一塊噴香的香肉似的。
剛想走上前去，跟姜大家套套近乎，不想卻被琳琅錯身一步擋住了視線。這琳琅身高是四個丫頭中最拔尖的，在現代差不多有一米七以上吧。這麼一擋，把李夫人母女的視線擋了個嚴實。等兩人躲開琳琅的阻攔時，姜四娘已經跟她們錯身而過。
“姜大家！”李美柔情急中，輕聲喊了一嗓子。
姜四娘腳步不停，只在交錯的一剎那，衝她們點了點頭。
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