鳥兒的歡唱，喚醒了新的一天。微風襲來，一陣清新、幽香、淡雅的泥土氣息迎面撲來。今日東山村一反往日清晨的幽靜，整個漁村因爲某個消息的傳來，變得熱鬧起來。
“你們聽說了嗎？周家的作坊要大量收購紅薯粉呢！”餘小草家門口收購海蠣子和海腸子的地方，村民們趁排隊的空檔閒聊着。
另一個村民滿面驚喜，道：“真的嗎？我家去年秋天，收了不少紅薯，怕不好保存，都曬成紅薯片存在地窖裡呢！賣好海腸子，我就回家讓我們當家的都給磨成粉——只是，不知道價格如何？”
“人家周家做生意地道，不會像某些黑心的商人故意壓低價格。我聽說啊，好像比市價還要高上一點點呢！”說話的是一個精幹的漢子。
另一個面容憨厚的壯漢，看着自己籃子裡處理過的海腸子，嘿嘿樂道：“是啊，是啊！自從周家在我們村收海蠣子和海腸子，我們家的生活改善了不少，孩子們想吃口細糧，也不用像以前算計來算計去了！昨天，我還買了一斤肉，給孩子們解饞呢！”
“大東哥，你跟你大兒子都是挖海腸子的好手，每天都好幾百文的收入，就是頓頓吃肉，也花不完！”精幹漢子略帶酸意地道。
被稱爲大東哥的憨厚漢子，不好意思地笑笑道：“哪能啊！我們家老大，就要說媳婦了，得攢錢給他出聘禮呢！”
“大東哥，咱們東山村可不是以前能比的了！以前咱們村窮，外面的閨女都不願意嫁進來。現在，只要有把力氣，哪天不能賺上上百文錢？我孃家幾個有閨女的人家，都打聽咱們村有沒有能幹的小子呢！”說話的是略顯福泰的婦人。
大東哥忙道：“他嬸子，那你可得幫我們老大留意一下。不求人家閨女多漂亮，只要人品好，手腳勤快就成！”
福泰婦人笑出一朵花來，道：“大東哥，你要是信得過我的話，這事包在我身上。我孃家侄女，模樣周正，做活麻利，是一把理家的好手。你回去跟嫂子商議商議，如果沒意見，我就幫你說叨說叨。”
“好，好！麻煩他嬸子了！！”大東哥笑開了懷，眼角的皺紋顯得更深了。他以前就是因爲家裡窮，老大不小了才娶上個媳婦，看來他兒子不會重蹈他的覆轍了。
閒談間，餘小草來到隊伍前面，站在一塊高高的石頭上，手上是練字的紙捲成的紙筒。她拿着紙筒最準嘴巴，用自己最大的聲音喊着：“各位叔叔伯伯嬸子大娘！大家早上好！！”
“好！好！這是大海兄弟的閨女吧，挺精神的！”
“哎呦，小草，別站那麼高，小心摔着……”
“大海兄弟的小閨女，精怪得很。賣滷菜、種西瓜，都是她的主意呢！瞧瞧人家，咱家咋就沒這樣的閨女呢？”
“這小丫頭，不知道又出什麼新鮮點子了……”
餘小草見自己成功吸引了所有人的注意力，笑得更甜了：“大家請安靜！！我有個好消息，要告訴父老鄉親們！”
村民們一聽有好消息，立刻停止了竊竊私語，都豎起耳朵等着聽所謂的好消息。
餘小草滿意地點點頭，大聲道：“周家打算增開兩個作坊！需要招一批工人，無論男女都能報名。經過篩選後，簽訂協議，月工錢不低於一兩銀子！”
小草話音剛落，人羣裡像炸開了鍋似的：
“周家又開新作坊了？還對外招工？太好了！！聽說周家調料作坊的待遇賊好，一個月休息四天，月錢不算，年末還有分紅呢！我還可惜着呢，因爲他們的調料作坊，只用周家的世僕……沒想到，新開的作坊居然對外招工了！說啥我也得去試試看！”
“我也去！！說不定就招上了呢！一個月一兩銀子，旱澇保收的！不去的是傻瓜！”
“小草不是說了嗎？男女不限，我在家閒着也是閒着，挖海腸子又不在行。要不，我回去跟俺男人說說，也去報個名？”
……
餘小草見她的話引起了村民們的重視，有清了清嗓子，繼續道：“週三少說了，先緊着咱們東山村的村民們招！誰家有剩餘勞動力，都可以去試試！還有紅薯粉、雞蛋、鴨蛋，周家會長期收購，誰家有吃不了的，都可以拿去換錢！報名時間只有三天，大家互相轉告，千萬別耽誤了！”
很快，這個消息傳遍了整個東山村。當即，就有幾戶人家相伴去了碼頭，在周家作坊那兒報了名等待考覈。
也是週三少有前瞻性，他在建設調料作坊的時候，特地多建廠房。一開始只生產調料的時候，只佔據了其中不到一半的房子。剩下的，他都單獨隔開，分別用來當做皮蛋作坊和粉絲作坊的廠房。
三天後，周家的皮蛋作坊、粉絲作坊已經準備就緒。做皮蛋，除了外面裹着的“泥巴”外，幾乎沒有什麼技術性可言。小草把製作“泥巴”的配方，傳授給了週三少的心腹。每天，由他調製好再由工人們製作皮蛋。因此，皮蛋作坊只經過簡單的培訓，就能開工了！
皮蛋作坊需要的人不多，經過面試考覈，只收了幾個手腳麻利的婦人。而粉絲作坊可就不那麼容易了，無論是和紅薯粉，還是敲漏盆，還是撈粉絲晾粉絲，都是技術性比較強的，需要經過嚴格的培訓。
而且，被粉絲作坊錄取的工人，都要簽訂保密協定，誰要是把方子泄露出去，就要賠償作坊損失一千兩銀子，還要被抓去蹲大牢。
剛聽說這一條，很多人都打了退堂鼓。可是，一聽粉絲作坊的員工工資高福利好，年終還有分紅。經過衡量，大多數人還是願意簽訂保密協定的。只要你沒有壞心，不把方子泄露出去，啥事都沒有！
和紅薯粉的，幾乎都是乾淨麻利的大姑娘小媳婦。時代變了，東山村村民們的觀念也在變，閨女媳婦出來賺錢養家不再是丟人的事！
而負責敲漏盆漏粉絲的，則是年輕力壯的男人，而且是每隔一小時休息一班。這個活全靠力氣，要是從早幹到晚，胳膊不廢了纔怪！
撈粉絲晾粉絲的，選的是幹活細緻又有耐心的婦人。這麼一來，周家的兩個作坊，一半以上的員工都是女性。
就拿東山村來說吧，以前大閨女小媳婦婦人們閒着沒事，都三三兩兩地圍聚在一起，東家長西家短地嘮着嗑。自從周家作坊開始生產後，村子裡安靜了許多，村口的老榆樹下，除了年長的老人，很少看到婦女們了。
當然，熊氏和李氏除外！這兩個典型好吃懶做的類型，幹什麼什麼不成的，人家作坊肯定不會要她們。兩人也曾經相伴去作坊報名，人家一看李氏邋遢的模樣，第一關就給刷下來了。理由是，周家作坊生產的都是吃的東西，個人衛生都搞不好，如何能保證食品的衛生？
熊氏也因爲手腳笨拙，第二關給刷下來的。熊氏看着幾個跟她不對付的婦人，都通過了審覈，眼紅不已。於是慫恿李氏去找餘海他們走後門。
李氏跟她婆婆一樣，是個欺軟怕硬的。她不敢去找有靠山的餘小草，私下裡找柳氏說叨，話裡話外逼着柳氏替她去跟週三少說情，被一進門就注意她的餘小草聽見了。
“大伯孃！這皮蛋作坊和粉絲作坊，又不是我娘開的，你找我娘有什麼用？我娘總共沒跟週三少說過兩句話，你讓她去給你說情，找錯人了吧！實話跟你說吧！我們家能跟週三少說上話的，除了我就沒有誰了！找別人，什麼用都沒有！！”
餘小草雙手交叉在胸前，心中很膈應李氏的欺軟怕硬。還當她娘是當初的軟柿子呢，想捏就來捏一把？做夢！
李氏四周看了看，沒發現小草的大官乾爹，忙彎下腰陪着笑，道：“小草！你看，咱畢竟是親戚。什麼是親戚？親戚不就是互相照顧的嗎？大伯孃也沒求過你什麼，就幫幫大伯孃一次吧！”
餘小草眼珠子轉了轉，道：“要我給你說情，也不是不可以！但是，粉絲作坊裡都是重活累活，大伯孃身嬌肉貴的，肯定做不來。那就……去皮蛋作坊吧！不過，那裡是按件計薪的！手腳麻利，做得多了，月錢就多；手腳慢的，拿得錢肯定少。大伯孃，你覺得行不行？”
李氏還是很瞭解自己的，無論閨中還是嫁到餘家後，幾乎沒做過什麼活兒，如果按數量計算月錢的話，只怕……
李氏繼續陪着笑，道：“小草，你看看，還有沒有其他的活……”
“不是我小看大伯孃你，其他的活你真做不來！如果你覺得不合適的話，那就繼續挖海腸子吧，只要肯下力氣，一個月也有不少收入呢！”餘小草擺擺手，語氣有點不耐煩了。
李氏知道小草不是個好對付的，又有當大官的乾爹撐腰，打不得罵不得的，雖然一肚子不滿，還是應承了下來。慢就慢點唄，反正做一個有一個的錢。
最讓她滿意的是，她做活的時候，張氏不會在旁邊看着，她能領多少工錢，她婆婆也不知道，方便她從中扣點下來當私房錢……