“宋公子！～”
忽然耳邊聽到一聲蒼老而微弱的呼喚，從人羣后面傳來。
宋奇回頭遊目四顧，只見在山坡上一塊青色巨石上面，躺着一個滿身血跡身形枯瘦的老者。
這老者正是這次衆人冒着生命危險，從刀山火海里面搶救出來的明朱公。
只見明朱公正向宋奇伸出枯瘦如柴的手，瘦如雞爪的五根手指在空中亂抓一氣。
此時明朱公身形枯乾，毫無往日的神采。這位曾經豐神異彩仙風道骨的老者，此刻卻滿臉皺褶乾癟無神。如果一個不認識的人此時見到他，誰也不會相信此人就是曾經叱詫風雲富可敵國的天下首富。
“我在這裡！”宋奇心裡一突，眼含熱淚，三步兩步過去，撲通一聲跪倒在他旁邊，伸手握住了明朱公的手。他的手很枯瘦，也很冰冷。
此時衆人亦移步過來，環跪在奄奄一息的明朱公周圍。
明朱公從嘴裡擠出沙啞的聲音弱如遊絲，語氣中似乎帶着一絲淺淺的責備：“你們不該來救我！”
宋奇心裡一震，眼淚止不住地滾了下來，他輕輕撫摸着明朱公幹枯的手，顫聲道：“明老先生，這是我們應該做的！”
“是啊！公爺，這些都是我們應該做的！”衆人都含淚道。
明朱公吃力地睜着眼睛，那眼睛以前深邃而有神，而此時乾癟無神，似乎連淚水都沒有。他眼巴巴地望着宋奇，喉嚨蠕動了幾下，卻沒有發出聲音。
宋奇能明白，此時明朱公所最擔心最掛念的是什麼。他注視着後者凹陷而乾癟的雙眼，一字一頓向他承諾道：“請你放心。我們一定會把明玉救出來的！”
明朱公眼珠中帶着血色，眼睛無神地望着宋奇，嘴巴顫動着吃力地吐出這些話語：“謝謝！天無絕人之路，玉兒不會有事的。。。我知道，你不是一個凡庸之人，你以後的成就一定會超過我。。。”好不容易說完了這些話。又似乎精神一震，臉上回光返照，手指用力地握了下宋奇的手，頓了頓，一字一喘道：“記住，小富則安，大富招災！”
宋奇覺得手中一涼，低頭一看，手中多了一枚純金打造的戒指。戒指上鑲着一顆豆大的藍寶石。藍寶石晶瑩透徹，似乎向外泛散着幽幽藍光。從這藍光裡面甚至能照到自己的倒影。顯然這枚戒指是明朱公剛纔塞到他手中的。
宋奇心裡一突，連忙將戒指向明朱公輕輕手中一推，含淚說：“明老先生！。。。”
明朱公臉上露出慈祥的笑容，他大口喘着氣，手無力地握着宋奇的手，異常吃力地說道：“這戒指是我明朱商號的信物。所有明朱商號人員見戒指如見我本人。我馬上就要走了。現在把它交給你！以後你就是明朱商號的主人。。。”
看這架勢，明朱公是要託孤的感覺。宋奇想要再次推託。可只不過一瞬間。明朱公那雙枯萎的手顫抖了一下，剛纔還有些溫度。現開始在漸漸變冷，不到一會兒已經冰涼徹骨。
此時宋奇似乎能感覺到明朱公的魂魄漸漸離開軀體，剛纔完全是迴光返照。他頓時心如刀割，淚如泉涌，失聲痛哭：“明老先生，我一定不負你所託！”
明朱公見了。嘴角露出滿意地一笑。隨後，他轉動微弱的目光徐徐掃視衆人的臉，從許真的臉上，掃過花猛，再掃過凌雪。翹眉，毛勇，馮膽，在每個人的臉上都停留了那麼一剎那。衆人都悲痛欲絕地回視着明朱公，含淚點頭。
最後明朱公的目光又落回在宋奇的臉上。他使勁顫動身體咳了幾下，擠出最後的聲音，一字一頓，似乎每一個字都用盡了力氣，向宋奇交待道：“我在這世間的一切就交給你了。。。希望你幫我照顧玉兒，善待玉兒。。。”說畢，眼神中的光圈慢慢縮小，眼還極力睜着，似乎對這個世界難以割捨，眼角噙出最後一滴淚水，手一鬆，頭一歪，腿一蹬，氣絕身亡。。。。
“明老先生！。。。”
“明伯伯！。。。”
“公爺！。。。”
大家一齊跪倒在明朱公的遺體旁邊，捶胸頓足撕心裂肺地哭着喊着。連傷重得不能動彈的兄弟都掙扎着爬到明朱公的遺體前磕頭慟哭。
這位昔日囊括天下財富富可敵國的老者，此時已經沒有任何迴音。他已經完成了此生的任務，駕鶴西去，與世長辭，魂歸天堂，回到他應去的歸宿。。。
須臾，夜色深沉，暗黑無邊。
忽然一顆流星劃破天空，短暫地照亮了天空，之後又倏然消失。一切又復歸於黑暗之中。
衆人在山凹裡將就着爲明朱公舉哀守夜。此夜無人入眠，慟哭之聲不絕於耳。
宋奇淚眼濛濛，直直地跪在明朱公的遺體旁邊，茫然若失。
一代大商，就這麼悄然離去了。生前多麼轟轟烈烈，死時卻悽悽慘慘，上輩子因財產爲西廉氏所害，這輩子因財富被西門柳迫害。
財富到底是什麼東西？爲什麼那麼多人孜孜追求，卻最後都守不住呢？財富到底是何物？最後總是害得主人妻離子散，家破人亡？財富到底有什麼魔力？竟讓那麼多人心腸變黑變硬，殺夫弒主？
他就這樣怔怔呆呆地在明朱公的遺體旁邊跪了一個晚上，沒有合過眼，眼中的淚水也始終沒有幹過。
凌雪起初也是嚎啕痛哭，後來也在旁邊跪了一夜。
許真花猛毛勇馮膽等人也跪了一個通宵。
所有兄弟就這樣悲悲慼慼悽悽慘慘捱過了一個不眠之夜。
次日天明，又有幾個弟兄陸續出了城，找到了這片山凹裡。
只是明玉的倩影的始終沒有出現，看來真的把她丟失了。
天亮時，大家已經在山坡上一棵歪脖子樹下挖好了一個大土坑。這個大土坑即將成爲昔日首富明朱公的歸宿。
宋奇依舊怔怔地跪在明朱公的遺體旁邊，潸然淚下。
許真膝行至宋奇身邊，擦了擦眼角淚水，顫抖着聲音勸道：“宋大哥，公爺已經去了。就讓公爺入土爲安吧！”
宋奇默然點了點頭。按照明朱公的財富地位，應該裝殮於棺櫬，然後停柩七日，始能安葬。
而現在，情況特殊，只能因陋就簡，以茅草草裹體，以泥土安葬，以樹木爲碑。
宋奇給明朱公覆蓋了第一掊土，然後衆人依次覆了一掊土。
一座簡單的新墓拔地而起。沒有墓碑，此時也不能立墓碑。
墓前植了幾顆低矮的松柏。這幾顆松柏是從其它地方移植過來的。只有這一點，顯示墓的主人並非平常之人。此外，用幾塊石頭做了簡單的記號，標示着這是明朱公的墓地。
人們採摘了幾束鮮花，圍放在墓的四周。
在宋奇的領頭下，凌雪，許真，花猛，翹眉及二百來名弟兄，哭喪，叩拜，默哀。。。
剎那間一道閃電劃破天空，像蛇一樣在破裂的天空中亂舞，隨後雷聲怒鳴，狂風捲起地上的片片落葉，上下翻飛，飄向遠處。。。
“馬上要下雨了！“不知誰驚呼了一句，話音還未落地，豆大的雨點已經隨着此起彼伏的閃電，從天上倒了下來，打在人們的臉上身上，打在新起的墳上，打在樹枝樹葉上，打在一旁彎曲的路上，打在不遠處隨意吃草的馬身上。。。。。(。)